L'esperienza Erasmus di Kathia a Sheffield (Regno Unito)

Perché hai deciso di andare a Sheffield, nel Regno Unito?

Sono sempre stata attratta dall'Inghilterra e da tutto ciò che rappresenta: i miei autori preferiti sono inglesi e sia i paesaggi che la cultura del posto mi hanno sempre affascinata. Ho scelto Sheffield perché era l'unica città inglese con la quale la mia facoltà aveva un accordo Erasmus; la mia seconda scelta invece era Dublino. In più, volevo assolutamente migliorare il mio livello d'inglese, quindi ho pensato di dare priorità ad una città che avesse l'inglese come lingua madre.

Poi ho scoperto che Sheffield è la patria di Sean Bean, degli Artic Monkeys, dei Bring Me the Horizon e che The Full Monty è ambientato proprio lì!

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Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

La mia borsa di studio dura 10 mesi, ma ad essere sincera non ho la minima idea di quanti soldi io riceva. Credo che siano più o meno 400 euro al mese, perché io ho anche la borsa di studio ministeriale, che viene assegnata indipendentemente da quello universitaria e ammonta a 100€. Quindi se non avessi quella riceverei una borsa di 300 euro circa. Ad ogni modo, i soldi non vengono inviati mensilmente, ma secondo un sistema di pagamento che, ad essere sincera, non ho ancora capito. Mia sorella, che è andata in Erasmus prima di me (a Copenaghen), ha ricevuto quasi tutti i soldi verso la fine dell'anno, quindi ammetto che non so quanti soldi mi verranno dati in totale e quando.

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Com'è l'ambiente studentesco di Sheffield?

Semplicemente meraviglioso. Sheffield ha due università abbastanza conosciute, che sono l'Università di Sheffield e l'Università di Hallam. Quindi, pur non essendo una città molto grande, ha un ambiente universitario ottimo.

Consiglieresti la città e l'università di Sheffield ad altri studenti?

Senza alcun dubbio. Certo, quando si parla del Regno Unito io sono sempre un po' di parte, ma comunque sia la città che l'università sono delle ottime scelte. Il centro città è abbastanza movimentato, però ci sono anche degli spazi verdi dove è possibile rilassarsi. Non lontano dal centro c'è Peak District, che è un parco naturale grandissimo e molto grande; comunque, in città ce ne sono molti altri. Basta cercare l'indirizzo e il gioco è fatto.

Ad ogni modo, le strutture del campus (aule, biblioteche o edifici del dipartimento) sono molto curate; in più, orientarsi in città è molto facile. L'unica nota negativa è che spostarsi è un po' scomodo: primo perché piove abbastanza spesso, e secondo perché parecchie delle zone intorno al centro (come Walkley, Crookes ecc. ) si trovano su dei pendii e ci vuole molto a raggiungerle. Certo, tutto dipende da dove vivi.

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Com'è la cucina locale?

Non saprei, per ora non ho assaggiato niente che non si trovi anche a casa mia. I prodotti che si trovano al supermercato non sono così cari come mi avevano detto. E questa è un'ottima notizia, visto che non ho così tanti soldi da spendere per i ristoranti. Se vieni dalla Spagna, qui puoi trovare più o meno gli stessi prodotti e continuare a mangiare normalmente.

È stato difficile trovare alloggio a Sheffield?

Per niente! Con Spareroom è facilissimo trovare un alloggio. A me è bastato scrivere un annuncio dicendo che stavo cercando un posto dove stare e mi hanno scritto tantissime persone per offrirmi una stanza! D'altronde, essendo una città prettamente universitaria, gli studenti cercano e offrono stanze più che appartamenti interi. Nonostante mi fossero state fatte tantissime offerte, io ho trovato un annuncio di una stanza che faceva proprio al caso mio (specialmente dal punto di vista del prezzo) e in men che non si dica ho preso accordi con il proprietario e firmato il contratto. Quasi tutti i contratti hanno una validità di un anno, però ho sentito di molte persone che affittano la loro stanza da gennaio, cioè alla fine del primo quadrimestre. Quindi, visto che trovare casa è davvero facile, vi consiglio di stare lontani dalle residenze universitarie: da quello che so costano moltissimo.

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Quanto costa vivere a Sheffield?

Non così tanto come pensavo, ma non la si può certo definire una città economica. Se non altro, costa sicuramente più della Spagna. Io vivo in una casa per studenti, che non è una vera e propria residenza, ma un appartamento fatto apposta per ospitare tredici persone: ha 13 camere, due cucine, 5 bagni ecc. Da quello che ho sentito in giro, rispetto a quanto costano gli alloggi in questa città, questa è una delle soluzioni più economiche. Io pago 224 sterline al mese, incluse tutte le utenze, mentre normalmente i prezzi sono intorno alle 350 sterline al mese. Ma se io sono riuscito a trovare un'offerta così buona sono sicuro che ce la farete anche voi. Per quanto riguarda il cibo, può capitare di spendere al massimo 20/30 sterline a settimana. Ma ovviamente, ognuno decide come spendere i suoi soldi, se in feste o in altre cose.

E con la lingua come va? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Con la lingua mi trovo benissimo. Non ho seguito nessun corso perché avevo già un buon livello di inglese. Infatti, se non hai almeno un livello B2 non vieni accettato all'Università di Sheffield. All'inizio è dura, specialmente se sei abituato all'accento americano, che è molto diverso da quello britannico. Ma vi assicuro che in poco tempo ti ci abitui e riesci a esprimerti facilmente, quasi come se fosse la tua lingua madre. Io sono qui da due mesi e mezzo e posso dire che a questo punto della mia esperienza le uniche parole di cui ho bisogno di chiedere il significato sono quelle che non utilizzo normalmente. Ma a forza di parlare con gli altri e frequentare le lezioni ci si abitua anche a quelle.

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Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Sheffield partendo dalla tua città?

Io vengo da Valencia e per arrivare qui ho preso un volo da Valencia a Madrid e poi un altro da Madrid a Manchester, ma non sono sicura che sia la scelta più economica. L'Università di Sheffield mette a disposizione il Meet and Greet, che è un servizio navetta dall'aeroporto. Per me è stato comodissimo, soprattutto perché dovevo ancora abituarmi all'accento e in più, arrivando a Manchester molto tardi, non avrei saputo come raggiungere il centro da sola. La navetta ti lascia proprio vicino all'università e una volta lì il conducente chiama un taxi per portarti a casa. Ad essere sincera, non mi ricordo se l'ho pagato di tasca mia o se era compreso nel prezzo. Ad ogni modo, questo servizio viene effettuato solamente in tre giornate specifiche a settembre (o almeno credo). Per tutti gli altri giorni c'è un treno diretto da Manchester a Sheffield.

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Dove consigli di uscire la sera a Sheffield?

Le feste più belle sono quelle organizzate dall'università. La Student Union ha a disposizione due intere sale per le feste (sono la Foundry e la Studios & Fusion). Per partecipare bisogna comprare una prevendita, che costa tra le 5 e le 10 sterline; sono feste molto popolari tra gli studenti. In ogni caso, il centro non è lontano dalla facoltà, e lì è pieno di pub e club. Basta solo scegliere lo stile di musica più adatto a voi!

Cosa consigli di visitare a Sheffield?

Consiglio assolutamente Peak District.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Sheffield?

• Trovate un alloggio prima di partire. Ho sentito storie di gente che è partita per l'Erasmus senza sapere ancora dove avrebbe alloggiato. Non so voi, ma a me non piace giocare col fuoco!
• Prima di partire, imparate a cucinare qualcosa che non sia il solito piatto di pasta.
• Non spendete troppo: qui si può pagare quasi tutto con la carta (tranne i taxi e cose simili), quindi state attenti a non perdere il conto dei soldi che spendete! Una cosa furba da fare è prelevare i soldi di settimana in settimana ed evitare di utilizzare la carta.
• Portatevi dei vestiti adatti non solo al freddo ma anche alla pioggia e, perché no, anche alla neve. Per ora c'è stata una leggera nevicata un giorno, ma da quello che so tra gennaio e febbraio nevica molto.
• Se il vostro volo prevede uno scalo, assicuratevi di mettere qualche vestito nel bagaglio a mano. La mia valigia è stata smarrita e ci hanno messo quattro giorni a riconsegnarmela... vi assicuro che arrivare in un Paese straniero senza effetti personali non è il massimo.
• Partecipate agli eventi di accoglienza: non sono così interessanti ma vi regaleranno moltissimi gadget!
• Non perdete l'occasione di mangiare gratis: la Christian Union organizza molte attività che prevedono un piccolo buffet (prevalentemente biscotti, cupcakes e thè).
• Ricordate: siete nella patria di Harry Potter!
• Un'ultima cosa: divertitevi e fate il pieno di aneddoti da raccontare!

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