De estudiante Erasmus a Coordinadora de Estudiantes Internacionales

Cuando hice las maletas en septiembre de 2012 para estudiar durante un semestre en Huelva (España), nunca me habría imaginado que acabaría quedándome en España. Mirando hacia atrás, supongo que tuvo lugar una serie de eventos muy afortunados: conocer a la gente adecuada en el momento adecuado, y que me dieran oportunidades para seguir estudiando en España, dar clases de español y encontrar trabajo en España.

Combiné mi estancia de 5 meses en la Universidad de Huelva con unas prácticas en el Departamento de Lengua Extranjera de la universidad, y pienso que esto es lo que marcó la diferencia. A veces la experiencia Erasmus puede ser un tipo de "burbuja", un microcosmos dentro de la comunidad universitaria. A menudo, los estudiantes de intercambio internacional no se relacionan mucho con la gente local, no practican el lenguaje y no tienen la oportunidad de conocer muchos sitios a parte de sus clases (mayormente llenas de compañeros internacionales), sus residencias o pisos compartidos (con compañeros internacionales) y los típicos bares y discotecas Erasmus. Pero esta no fue mi experiencia: las prácticas me obligaban a hablar español todo el día. Pronto tuve que contestar el teléfono y correos electrónicos, y aconsejar a estudiantes españoles sobre cursos de idiomas durante las horas de consulta. Solía tomar café con mis compañeros y hablaba con ellos durante el almuerzo. Todo esto me permitió sumergirme en la cultura española, lo cual me hizo enamorarme de ella más rápida e intensamente que la mayoría de estudiantes Erasmus "normales". También me apunté a una clase de pilates en el campus, a un coro local y di clases particulares de inglés, todo esto impulsando mi integración en la cultura española y la comunidad local. Recomiendo encarecidamente hacer cualquiera de estas actividades si eres un estudiante de intercambio en un país extranjero.

Cuando mi semestre en el extranjero acabó en febrero de 2013, estaba completamente segura de que este capítulo de mi vida no se había acabado aún. Quería volver a España lo más pronto posible. Después de entregar la tesis de mi licenciatura en mi universidad de origen en Alemania, pedí una beca Erasmus prácticas y tuve la oportunidad de volver a Huelva durante 3 meses en el verano de 2013. Es entonces cuando conocí a mi novio y el resto es historia...

Excepto que, al contrario de lo que piensa la mayoría de gente, no fue (solo) mi novio lo que me hizo quedarme en España indefinidamente. Encontré un puesto de trabajo en España como profesora y trabajé en una escuela de idiomas durante un año. Aunque enseñar no es realmente mi vocación, descubrí que disfrutaba aconsejando a gente que planeaba irse al extranjero, preparándolos para la experiencia (no solo con el idioma) y ayudándolos a encontrar alojamiento, buscar trabajo en el país de destino y planear el desplazamiento.

Al año siguiente me mudé a Sevilla y empecé a trabajar en una escuela de idiomas que hace precisamente eso: no "solo" enseñar idiomas, sino que también preparar y apoyar a los estudiantes durante sus experiencias en el extranjero. En mi escuela de idiomas, recibimos estudiantes de todo el mundo buscando un curso de español en Sevilla y otros tipos de programas de idiomas, experiencias estudiando en el extranjero o prácticas en España. Mi trabajo es ayudar a los estudiantes internacionales con todo lo que necesiten, desde preparar el desplazamiento hasta el alojamiento, las consultas de médico, la búsqueda de actividades para hacer durante el tiempo libre, formalidades y, por supuesto, las clases de idiomas. Ha resultado ser el trabajo ideal porque es como si mi Erasmus nunca se hubiese acabado. Todos los días estoy en contacto con gente de toda Europa y de todo el mundo, organizo fiestas y eventos internacionales y escucho historias sobre los viajes de gente muy interesante.

A todo el que esté considerando pasar un semestre en Sevilla, recomiendo que salgas de tu zona de conforte y te relaciones con la gente local. Y, por supuesto, siempre serás bienvenido en la Escuela de Idiomas Carlos V de Sevilla para pedirnos ayuda con las prácticas en España o para participar en nuestras actividades de intercambio y reuniones culturales.

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