Hacerte una cuenta de TripAdvisor siempre será una de las mejores decisiones cuando quieres ir a un país nuevo. Encontrarás opiniones honestas sobre el lugar, que no están para nada influenciadas por el gobierno o el mismo lugar. Fue ahí donde encontré que Los Tres Ojos era una de las diez cosas por hacer en mi estancia en República Dominicana, especialmente en Santo Domingo. Dentro de TripAdvisor, esta es la segunda actividad mejor evaluada para hacer en el país.
Es impresionante que es un lugar conocido por la mayoría de los que residen aquí pero no es un lugar tan visitado por los turistas, que prefieren mil veces ir a una de las tantas hermosas playas que este país tiene para ofrecer. En pleno verano y en domingo, me tocó ver a pocos visitantes cuando es una temporada en la que habría de haber bastantes. También, la mayoría de ellos eran dominicanos y había muy pocos extranjeros.
(Entrada oficial a Los Tres Ojos. )
Este es uno de los espacios naturales que ha sufrido de todo, pero al final siempre sigue de pie con su belleza tan natural. Este año se cumplen los 100 años del descubrimiento de esta zona natural, pero apenas son 34 años desde que el gobierno dominicano declaró oficialmente al “Parque Nacional de los Tres Ojos” como una zona protegida. ¿Por qué se llama así? Bien, el parque se encuentra dentro de unas cuevas y cada ojo hace referencia a cada una de sus tres lagunas subterráneas que son: El Lago de Azufre, El Lago de Las Damas y La Nevera. El Huracán Georges impactó grandemente a República Dominicana durante 1998 y aunque ya casi son veinte años del suceso, el parque se sigue recuperando de este acontecimiento que logró arrasar con su vegetación natural.
Posteriormente se descubrió que cruzando El Lago Subterráneo de La Nevera daba a otro Lago que da al aire libre. Este lago es conocido como El Cuarto Lago, aunque algunos le suelen llamar el Lago de Los Zaramagullones. En total, Los Tres Ojos cuenta con una superficie aproximada de un millón de metros cuadrados. El río subterráneo es al que pertenecen los lagos se llama “La Brujuela”.
Durante mi estancia en dominicana, me he dado cuenta que es un país precioso pero que no cuida tanto sus atractivos turísticos, les da muy poco mantenimiento y algunos de ellos se ven un poco sucios. Me dio muchísimo gusto ver que Los Tres Ojos ha sido preservado en todo, tanto en flora y fauna. No encontré ni una sola gota de contaminación en el lugar y eso hace que sea aún más emblemático.
¿Cuánto cuesta entrar?
La entrada al parque no es gratuita pero sí es casi regalada. Por persona cuesta $100 pesos dominicanos, que serían aproximadamente $2. 17 dólares americanos al tipo de cambio de hoy. Aunque también considera que llegar al Cuarto Lago implica pagar una tarifa adicional de $25 pesos dominicanos ($0. 54 dólares americanos) porque se llega ahí en una barca jalada por cuerdas.
Recomendaciones de vestimenta
En teoría está prohibido para todo visitante meterse a nadar a cualquiera de los lagos, así que no vale la pena cargar con el traje de baño y toalla. Aunque dicen que si llegas sumamente temprano (antes de que lleguen los turistas), sólo te dejarán meter en el Lago de las Damas. Dicen que anteriormente sí se podía entrar a nadar, esto me sorprende bastante porque hay zonas donde el agua alcanza los cinco metros de profundidad y ésta suele ser bastante irregular. Incluso he escuchado que anteriormente la gente se aventaba clavados desde las rocas por diversión, lo que creo que es aún más peligroso. Se sabe que algunas personas perdieron su vida dentro de sus aguas cuando recién encontraron este lugar.
(Bajando las escaleras para adentrarme en las cavernas. )
Mi recomendación de vestimenta fue acertada, así que se las voy a compartir. Les recomiendo que lleven ropa muy ligera, ya que aunque dentro de las cuevas el calor de dominicana se amortigua un poco, se pone mucho más húmedo. El bajar unos cuantos escalones y moverte entre las piedras te puede hacer sudar mucho más que el haber corrido medio maratón, si algo es seguro es que estarás lleno de sudor por todos lados.
Debido a la humedad y a los escalones de piedra, les recomiendo llevarse unos tenis gruesos. No se les ocurra ni por error llevarse chanclas o sandalias, ya que la suela es muy delgadita y se puede ser incómodo estar pisando la piedra después de un rato. También hay mucha humedad dentro de las cuevas, por lo que podrían resbalarse si no llevan el calzado adecuado.
(Esta foto la pongo para que puedan darse una idea sobre una vestimenta adecuada. ¡Shorts y una playera ligera es lo ideal para pasarsela muy bien! )
Recomendaciones generales
Decidimos llevar también una cantimplora con agua, eso nos ayudó mucho estando adentro porque se suda bastante. La cafetería está afuera de las cuevas y estaba cerrada, así que si quieren agua tendrán que esperarse hasta salir.
Nosotros decidimos ir más o menos como a medio día. Pero nos dijeron que la mejor manera de apreciar el azul de sus lagunas es durante la primera hora de la mañana, que es cuando más se logra iluminar la cueva. Fue todo un reto sacarle las fotos por los oscura que suele estar, creo que con un celular no se puede apreciar la belleza de este lugar. Pueden entrar desde las 8:30 de la mañana que está abierto hasta una hora antes del cierre, que es a las 5:30 de la tarde.
Lleven dinero en efectivo, ya que los señores que te llevan en el bote de madera en la laguna de La Nevera no tienen terminal para tarjeta de crédito o débito.
Ahora sí, ¡empecemos el tour!
La entrada
(Los senderos que hay dentro de las cuevas. Pueden ver que no está tan oscuro a pesar de que no le da por completo la luz del sol. )
Después de pagar los tickets de entrada, te van a preguntar si es que quieres contratar un guía. Yo pienso que no es necesario porque con sólo leer esto puedes darte idea de la historia que hay detrás de Los Tres Ojos. Aparte, la acústica del lugar es bastante buena, así que, si hay algún guía dándole un recorrido a los demás, te le puedes acercar un poco para escuchar lo que dicen.
En fin, la entrada está ubicada como a diez metros de la puerta principal, hay que bajar escaleras para poder llegar a las lagunas, pero no son tantas. Hay pasamanos y demás para que estés más seguro al pisar. Mientras más bajas, menos sientes el calor de dominicana porque hace mucho menos calor, lo que sí es que hay mucha más humedad por lo que sudarás bastante.
El Lago de Azufre
(Es el primer lago que vas a ver cuando bajes la escalinata. )
Conforme se desciende la escalinata se puede ver la primera de las tres lagunas subterráneas. Estas lagunas anteriormente estaban unidas, formando parte de un río subterráneo que se dividió después de un cataclismo que provocó el derrumbe de la cueva, dando origen a esta nueva organización.
El Lago de Azufre tiene la misma tonalidad azul y transparente que todas las lagunas, pero en ocasiones se puede observar zonas blanquecinas en la superficie del agua. Esto es ocasionado por carbonato cálcico debido a las otras rocas. No sé realmente por qué es que le llaman así porque no huele a azufre, cuando metí la mano el agua estaba fresca y me dejo un olor metálico, que creo que es causado por los minerales de la roca.
(La claridad del agua en el Lago de Azufre. )
Mucha gente pensaría que no está tan profunda, pero tiene tres metros de profundidad.
El Lago de las Damas
(La claridad del Lago de Las Damas se puede apreciar mejor en este foto. )
Caminando por el sendero dentro de la cueva podrás encontrar el Lago de las Damas si giras hacia la izquierda, antes de llegar al Lago de la Nevera. Este es el lago más pequeño de todos, también tiene tres metros de profundidad. Anteriormente, las damas venían a meterse a bañar al lago (claro, antes de que estuviera prohibido) así que fue por ello que adquirió dicho nombre.
(Me encontré a este gato al bajar las escaleras para ver el Lago de Las Damas. ¿Pero cómo fue que terminó ahí? )
La Nevera
Este fue mi segundo lago favorito y de hecho es el segundo más grande. Le llaman la Nevera porque en teoría está más frío que el resto de la cueva (aunque yo no lo sentí) y conforme te acercas se pone más oscuro (eso sí fue cierto). Para llegar al Cuarto Lago, vas a tener que atravesar La Nevera en una lancha de madera que suele ser empujada por dos hombres que instalaron un mecanismo de cuerdas y demás. Pero no te preocupes, que es súper seguro subirse ahí. A algunas personas les da miedo y les toma un tiempo atreverse a subirse en ella.
El Cuarto Lago
(Esta foto me encanta, la tomé porque es impresionante lo pequeño que puede parecer un hombre de 1. 80 metros en comparación con el tamaño de la caverna. Somos muy insignificantes en comparación con el tamaño de la naturaleza. )
Si has decidido pagar los $25 pesos dominicanos que cuesta subirte a la lancha de madera podrás conocer El Cuarto Lago o el Lago de los Zaramagullones. Este fue mi lago favorito y es el más grande de los cuatro, aunque en teoría no forma parte de Los Tres Ojos porque no está dentro de las cavernas, está por afuera, pero la única manera de acceder a él es ingresando a ellas.
Este lago es el más profundo de los cuatro, alcanzando profundidades de hasta seis metros. Su diámetro es muchísimo más grande que el de los tres de adentro. Creo que si los juntaramos no alcanzaríamos a llenar el cuarto lago.
(Esto es lo más que te podrás acercar al Cuarto Lago. )
Ahora, ¿Por qué también le dicen el lago de Los Zaramagullones? Un zaramagullón es un ave dominicana, muy muy parecida a un pato. Esta especie realiza una parada en este lugar como parte de su migración. Es imposible el acceso a este lago a pie porque hay una especie de muelle de madera que no te deja ni siquiera tocar el agua. Sin embargo, si llevas un poco de pan puedes ver a los peces comer y pelearse por él, observar cómo se alborotan y demás. Dicen que también se pueden observar tortugas, pero éstas no las pude ver.
(Los peces. )
(Justo cuando iba a tomar la foto comenzó a llover, lo cual le dio un toque aún más especial a esta foto. De hecho, fue mi favorita de todas las que tomamos porque el hecho de que no estuviera dentro de la caverna ayudó a obtener una mejor iluminación y captar el verdadero color del agua. )
(Otra foto más de regalo. )
Este lago también fue mi favorito porque el color del agua no es azul celeste como el de los demás. El color es más azul aqua, que por cierto es mi favorito.
(Este letrero es el que tendrás que seguir para visitar el Cuarto Lago por la parte de arriba. )
También se puede observar este lago por arriba, es decir, sin la necesidad de cruzar la cueva en lancha. Si por alguna razón ese es el caso, deberán subir las escaleras (justo por donde entraron) y caminar por los senderos que están en el parque (arriba de las cavernas. ) Van a ver muchos letreros en inglés y en español que dicen “El Cuarto Lago”, si los siguen podrán verlo por arriba.
(El Cuarto Lago visto desde arriba. )
La senda y la cultura taína
Este lugar no está por completo aislado de la luz del sol, son sólo algunas zonas. De hecho, si puedes mirar hacia arriba vas a ver el cielo que suele ser tapado por los árboles, helechos y ramas que rodean el lugar. Podrás encontrarte entre las rocas algunas telarañas y en el techo algunos inofensivos murciélagos que mantienen una armonía constante con los turistas. Yo le tengo pavor a las arañas y eso no fue problema para que pudiera disfrutar el camino.
(Una de las cosas que más curiosidad me dio fue la estructura de las rocas, es por eso que me tomé una foto al lado de una muy peculiar. )
La poca luz que entra permite el desarrollo de plantas en los huecos de roca caliza, epifitas y lianas. Este lugar se encuentra muy relacionado con la cultura taína y elementos religiosos. En teoría también se pueden ver petroglifos prehispánicos, que yo no pude encontrar por más que busqué. Alrededor existen yacimientos arqueológicos que se pueden encontrar en la superficie.
(Monumentos que podrás encontrar en el parque, en la parte superior. )
(Plantas y árboles al interior de las cuevas. )
(Este árbol se me hizo sumamente peculiar, si se dan cuenta, está rodeado de espinas gruesas. ¿De qué se estará protegiendo? )
Tienda de artesanías
Justo en el camino hacia la salida van a encontrarse con una tienda de artesanía dominicana, donde podrán comprar joyería dominicana, aunque creo que la pueden encontrar más barata en otro lugar. Un buen regalo sería comprar joyería hecha con larimar, que es una piedra semipreciosa que sólo existe en República Dominicana. Aunque tiene una gama de varios colores, el más popular es el azul verdoso y el azul profundo. Este tipo de azul es muy parecido al color que tienen las lagunas de Los Tres Ojos, por lo que recomendaría comprar algo así.
Yo le compré a mi madre unos aretes azules de larimar, así como un anillo que tiene dos caras, una con la piedra larimar y otra con ónice.
(Les recomiendo no dar por terminada la visita en las cavernas, sino que continuen por la superficie en el parque para que puedan admirar un poco más de la flora y fauna dominicana. )
