Zona Colonial

Un paseo por la Zona Colonial de Santo Domingo

Una de las razones por las que decidí viajar a República Dominicana hace unos años, fueron las maravillosas playas tropicales, por lo que no planeé pasar mucho tiempo en la capital, Santo Domingo. Pero como viajé hasta allí y, al día siguiente de llegar a República Dominicana, no había autobuses que me llevaran a mi primer destino de playa, no tuve más remedio que quedarme allí durante un día y medio.

Mientras buscaba la mejor zona para quedarme, siempre me sugerían la conocida Zona Colonial, que supuestamente es la más antigua de los asentamientos europeos en toda América. Después de ver algunas fotos de la Zona Colonial, decidí en seguida que el lugar era genial para quedarme allí durante un par de noches.

Qué ver allí

Este es uno de los muchos edificios de la época del colonialismo en la Zona Colonial de Santo Domingo.

Esta zona está llena de gente agradable y, además, cuenta con una arquitectura impresionante. Si te gusta la historia y la arquitectura, te encantará recorrer esta zona y descubrir todos sus tesoros escondidos. No hay mejor manera de ver la Zona Colonial. También puedes utilizar un mapa y hacer una visita auto-guiada, o simplemente pasear por la zona. Te aseguro que disfrutarás de cualquier opción que elijas. ¿Quieres saber cuáles son los lugares más interesantes de la Zona Colonial?

Te aconsejo que empieces tu visita por el parque Independencia y que vayas avanzando por la calle el Conde, que es la calle principal que atraviesa la zona. No tengas miedo de descubrir las infinitas calles con sus casas coloridas y otras sorpresas escondidas.

La calle el Conde está repleta de diferentes tiendas (incluso encontrarás algunas tiendas americanas aquí, incluyendo la tienda de calzado Payless), artistas callejeros y restaurantes. Si tienes la oportunidad, echa un vistazo al Museo de Ámbar, que se encuentra a tu izquierda.

Después de lo que parece una caminata de ocho kilómetros, llegarás al parque Colón, con dos lugares de interés muy importantes a ambos lados. El parque Colón es básicamente una plaza muy transitada, es genial para la gente que le gusta observar, aunque normalmente hay más palomas que personas en esa plaza.

Una parte de la calle el Conde.

La catedral Primada de América está situada en el lado derecho del parque Colón, y es la catedral más antigua de América. Es cierto que la Zona Colonial es la orgullosa portadora de algunos de los edificios más antiguos. ¡Te he dicho que te gustaría! La catedral Primada de América es una estructura magnífica, y si tienes suerte, estará abierta y podrás echar un vistazo en su interior. Por increíble que parezca, el interior es aún mucho más precioso que el exterior.

Es imposible no hacer unas cuantas fotos cuando paseamos por la Zona Colonial.

En el lado izquierdo del parque Colón, se encuentra la calle de Las Damas, que parece ser la primera calle pavimentada. Otra de las calles interesantes para recorrer es la calle Mercedes, y no tiene nada que ver con la famosa marca de coches.

Luego, llegarás a Alcázar de Colón, una preciosa casa colonial que de alguna manera me recuerda a las casas de los cultivos de caña de azúcar. Alcázar de Colón es un palacio, rodeado de algunas palmeras, y con solo un vistazo, se puede ver que es un edificio muy antiguo. En el pasado, sirvió como residencia, y hoy en día, cuenta con una exposición en su interior.

Este era mi edificio favorito y el más "fotogénico" de la Zona Colonial.

La Fortaleza Ozama fue construida para que funcionara como entrada a la Zona Colonial, y con mirarla, se puede ver que cumple muy bien su función. Además, el edificio tiene un aspecto elegante e imponente, y por un precio muy asequible puedes incluso conocer el interior.

Desde la parte trasera de la Fortaleza Ozama, podrás disfrutar de una vista espectacular del río Ozama y de algunos barcos grandes que pasan por allí. Es un lugar estupendo para sentarse, relajarse y escuchar todos los ruidos que provienen de la ciudad, y luego volver al lugar de donde has venido.

Tal vez prefieras una calle paralela a la calle el Conde, que será una experiencia completamente diferente (y mucho más tranquila y con menos gente). La Zona Colonial está llena de otros edificios históricos y puntos de referencia. Los que he mencionado solo son los más conocidos. Prácticamente cualquier guía de viajes ofrece una larga lista de todos los sitios históricos, por si quieres investigar más a fondo antes de tu viaje.

El hecho de recorrer las calles laterales de la Zona Colonial tiene sus recompensas.

Qué comer y beber

La Zona Colonial está llena de bares y restaurantes. Si quieres conseguir comida muy económica, deberías ir a una de las muchas pizzerías de la calle el Conde. Dos trozos de pizza y una bebida grande te pueden costar alrededor de dos dólares (1,85 euros).

Si quieres probar algo más típico de la cocina dominicana, deberías plantearte ir a uno de los restaurantes en los que hay mujeres con vestidos dominicanos de colores, ya que están ahí para atraer a la gente a los restaurantes. Aunque comer allí será mucho más caro que comer en las pizzerías, pero podrás probar la comida dominicana tradicional, y además, los platos son muy grandes. Aunque sin embargo, la comida sigue siendo muy barata en comparación con los países europeos o americanos.

Para refrescarte de la humedad y el calor de la República Dominicana, puedes probar una de los deliciosos batidos. Puedes elegir el que viene en el menú, o escoger tú mismo las frutas que quieras. Aunque te recomiendo que pidas un vaso de leche de coco fresca en lugar de agua. ¡Buenísimo!

Dónde alojarse

La Zona Colonial tiene muchas opciones de alojamiento económicas, y otras no tanto. Puedes reservar todo con antelación fácilmente por Internet (yo utilicé Booking), y para que te resulte más fácil decidir, te voy a dar más detalles sobre los dos lugares en los que me he alojado.

Hay dos lugares económicos en la Zona Colonial, y yo me quedé en ambos. Uno de ellos es el Hotel Monumental, y el otro es el Hostal Freeman. Estuve las dos primeras noches en el Hotel Monumental, y la última noche en el Hostal Freeman, antes de ir al aeropuerto a la mañana siguiente. Por una noche en el Hotel Monumental pagué 30 dólares, y por otra en el Hostal Freeman en una habitación de 6 camas pagué unos siete dólares. ¿Quieres saber cuál me gusto más?

Seguro que piensas que me gustó más quedarme en el hotel, ya que los hoteles suelen ser más lujosos, y te dan tu propia habitación. Bueno, por desgracia, te equivocas. El Hotel Monumental fue uno de los peores lugares en los que me he alojado, incluyendo los hostales. Pero antes, quiero decir algo sobre el Hostal Freeman, un lugar bastante decente.

La entrada del hostal parece muy acogedora, y está decorada con muchas flores. Las zonas comunes de este pequeño albergue son increíbles, y el personal se esforzó mucho para que me sintiera a gusto. Además, las habitaciones son muy grandes para ser un hostal. Las camas eran cómodas y la distribución del espacio ofrecía algo de privacidad, lo cual es muy raro en la mayoría de las habitaciones de los hostales hoy en día. El Hostal Freeman tiene un ambiente muy festivo, y también cuenta con algunas visitas guiadas y un pub crawl (recorrido de bares). Yo no dudaría en volver a alojarme allí.

Y, ¿quieres saber que fue lo que hizo que mi estancia en el Hotel Monumental fuera tan desagradable? Bueno, normalmente no me gusta sonar muy negativa, pero la respuesta es que casi todo. Las únicas dos cosas buenas que se me ocurren son la ubicación y el desayuno gratis. La entrada a este lugar está en un edificio con un aspecto descuidado, y tienes que tocar el timbre cada vez que quieras entrar.

Solo hubo un recepcionista durante toda mi estancia, y tal vez, el hecho de que siempre estuviera la misma persona trabajando, ha influido en mi negatividad. Pagué mi estancia a través de Booking, y cuando llegué, insistió en que no había pagado, hasta que le enseñé la confirmación. Luego intentó cobrarme dinero extra por cosas al azar, como por ejemplo, el hecho de que yo fuera extranjera.

Cuando me acompañó a la habitación (que no tiene ventanas), me preguntó si pensaba meter a un chico allí, y que si lo hago, debo decírselo para que le cobre también. ¿En serio? Tal vez la gente solo utiliza este hotel para una noche o algo así, pero me quedé muy disgustada con aquello.

La ducha no tenía agua caliente, lo cual es bastante común en República Dominicana, y no me importaría si no fuera así, pero en el anuncio decía que este hotel sí que tenía agua caliente. Bueno, al menos la temperatura del agua tenía dos opciones: fría y congelada. Bromas aparte, también encontré una cucaracha y otros insectos en la habitación. No veía el momento de salir de este lugar.

Seguridad

He oído a mucha gente decir que la Zona Colonial es la única parte segura de Santo Domingo. Es cierto que en esta zona es donde hay más Policía Turística (Politur), pero no estoy de acuerdo con lo que se dice de que cualquier otra parte de Santo Domingo es peligrosa. Bueno, tiene sus zonas inseguras, como cualquier otra gran ciudad, pero si quieres ver otras partes de la ciudad, deberías hacerlo.

Lleva cuidado con las cosas básicas, como por ejemplo, no lleves joyas caras y si llevas un bolso de mano, no lo lleves en el hombro, póntelo encima. Y si tienes mala suerte y te roban, no te resistas, tu vida vale más que ese iPhone.

Unas palabras para acabar…

Me gustaría haberme quedado más tiempo en la Zona Colonial. Aunque la zona es bastante pequeña, todas y cada una de las calles esconden algo que merece la pena descubrir. Y me di cuenta de que la mejor manera de explorar la zona es sentarse en una de las plazas, ver a la gente pasar y escuchar a uno de los muchos artistas callejeros que tocan música típica dominicana.