Viviendo en Groningen y estudiando en la RUG

La RUG es una universidad preciosa, con la mayoría de los edificios situados en el Campus Zernike, situado a unos 10 minutos en bicicleta ( o unos 30 minutos andando desde el centro de la ciudad). La facultad es líder mundial, con investigadores activos en todos los departamentos. Los profesores son activos y la mayoría de ellos parecen estar interesados en las especialidades que enseñan.

El horario promedio contiene clases de 1 a 2 horas de duración (la mayoría son 2 horas en la Facultad de Economía y Negocios), y varios seminarios de 1 hora. El sistema educativo holandés (o quizás es solo el RUG) tiene una manera muy activa de controlar tu aprendizaje, comparada con Reino Unido. Recibirás pequeños tests en casi todos los seminarios, los cuales cuentan para tu nota final, y también exámenes cada cuatro semanas aproximadamente. Esto es porque la mayoría de los módulos son de 8 semanas de duración, y hay exámenes trimestrales y finales. Yo, personalmente, encuentro este sistema bastante molesto, como si terminara un periodo de exámenes y supiera que cuatro semanas después tuviera que retomarlos otra vez. Pero una vez más, para mucha gente, las notas que obtienes en el Erasmus no cuentan para tu grado... así que tampoco importa mucho.

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Un problema que sí que tuve fue la gran falta de facilidades que ofrece la universidad a los estudiantes. Contrario a mi universidad en Reino Unido, la biblioteca del RUG siempre está llena - no hay sitios u ordenadores, nunca. Además, no hay casi libros de préstamo (lo que significa que casi todos los estudiantes compran sus libros cada año - más de £200/226€), las cafeterías de la universidad son muy básicas y caras, y el gimnasio es muy pequeño. Yo terminé comprando algunos libros, nunca comiendo allí, y usando un gimnasio fuera de la universidad (de los cuáles hay muchos).

Por el lado positivo, la ciudad es fenomenal. Un lugar precioso, lleno de estudiantes (casi la mitad de la población), así como tiendas y restaurantes independientes. No es una ciudad enorme, pero tampoco es enana: perfecta para explorar durante un semestre de Erasmus. Groningen tiene la reputación de ser una pequeña "ciudad fiestera", lo que es cierto, pero no es una característica invasiva. Contrario a los ingleses, los holandeses (en general) no se vuelven agresivos, etc. cuando beben, así que no es nada como Newcastle Upon Tyne en una noche de viernes, por ejemplo. Yo esto lodisfruté realmente, podía salir cuándo yo quería, y siempre había fiesta hasta las 5 de la mañana, en alguna parte, y si no quería salir de fiesta, también estaba bien, había muchas otras cosas que hacer.

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Referente al alojamiento, casi todos los estudiantes viven en casas privadas o pisos. Hay residencias universitarias, pero no es muy común debido a su elevado precio en relación con su privacidad, y por sus mediocres condiciones generales y normas estrictas. Las viviendas privadas pueden ser buscadas a través de Facebook u otros lugares, pero no caigas en las estafas de pagar "comisiones para las inmobiliarias" o "comisiones de agencias", éstas son casi desconocidas en los Países Bajos, y es solo una manera de estafar a los estudiantes extranjeros. Además, vale la pena buscar leyes de vivienda en los Países Bajos - hay leyes verdaderamente buenas que protegen a los estudiantes, las cuales en Reino Unido (y en la mayoría de las ciudades europeas) no existen.

El transporte hacia Groningen es principalmente mediante tren. Hay un pequeño aeropuerto, pero los destinos a los que viaja son extremadamente limitados. Desde el Reino Unido, la mejor manera de llegar a Groningen es viajar a Amsterdam, y de ahí un tren que sale cada hora desde el aeropuerto hasta la estación central de Groningen (3 horas). Los trenes son eficientes, limpios, y normalmente puntuales. También hay tickets sumamente baratos (7 euros la vuelta), siempre que puedas tener un ticket de grupo (google: NS Group Ticket).