Vivre à Groningen et étudier à l'URG

L'URG est une belle université dont la plupart des bâtiments sont situés sur le Campus Zernike, à 10 minutes à vélo (ou 30 minutes de marche) du centre au Nord de la ville. L'enseignement est l'un des meilleurs au monde, avec une recherche active dans tous les départements. Les professeurs sont dynamiques, et ils semblent en majorité plutôt passionnés par la matière qu'ils enseignent.

En moyenne un emploi du temps contient des cours d'une durée d'1 à 2 heures (Dans le département Economie et Business, la plupart durent 2 heures), et une série de séminaires d'1 heure. Le système d'éducation néerlandais (ou peut-être s'agit il seulement de l'URG) a une manière très active d'évaluer vos acquisitions, comparé au Royaume-Uni. Vous devez passer des petits tests lors de presque tous les séminaires, qui comptent pour une partie de la note finale, ainsi que des examens toutes les 4 semaines. C'est parce que la plupart des modules s'étendent sur une durée de 8 semaines seulement, et ont des évaluations de mi-semestre qui s'ajoutent aux examens finaux. Perso je trouve ça assez casse-pied, car on a à peine fini nos examens qu'on sait que 4 semaines plus tard ça va déjà recommencer. Après, pour beaucoup d'étudiants, les notes qu'ils reçoivent en Erasmus ne comptent pas pour leurs diplômes...donc ça n'est pas si important.

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Un souci que j'ai eu a été le sérieux manque au niveau des locaux que l'université offre aux étudiants. Contrairement à mon université au Royaume-Uni, la bibliothèque de l'URG est toujours bondée : jamais de place, ni d'ordinateur de libre, jamais! En plus il n'y a presque pas de livres à emprunter (ce qui signifie que presque tous les étudiants achètent plus de 300 euros de livres chaque année), les cafétérias du campus sont assez basiques et chères, et la salle de sport très petite. J'ai fini par acheter quelques livres, mais jamais de nourriture sur le campus, et par fréquenter une salle de sport à l'extérieur ( il y en a beaucoup).

Concernant les points positifs, la ville est phénoménale. Un lieu magnifique, rempli d'étudiants (qui représentent presque la moitié de la population), de commerces et restaurants indépendants et originaux. Ce n'est pas une très grande ville, mais elle n'est pas trop petite non plus:parfaite à explorer lors d'un semestre en Erasmus. Groningen a la réputation d'être une "ville de fête", ce qui est vrai, mais n'a rien d'intrusif. Contrairement aux Britanniques, les Néerlandais (en général) ne sont pas agressifs quand ils boivent etc, donc rien à voir avec Newcastle Upon Tyne le vendredi soir, par exemple. J'ai vraiment adoré parce que je pouvais sortir à l'heure que je voulais et trouver une soirée jusqu'à 5 heures du matin quelque part, mais quand je ne voulais pas faire la fête ça allait aussi car il y avait une multitude d'autres choses à faire.

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Au sujet du logement, presque tous les étudiants vivent dans des maisons ou appartements privés. Il existe des résidences étudiantes liées à l'université, mais elles ne sont pas populaires à cause de leurs prix très élevés par rapport aux logements privés, leur mauvais état et leurs règles strictes. Les logements privés peuvent se trouver via Facebook ou de nombreux autres sites internet, mais attention à ne pas vous faire avoir en payant des "finders fee" (commission payée à un agent intermédiaire) ou des frais d'agence, car cela ne se pratique généralement pas aux Pays-Bas. Il s'agit d'une manière que les propriétaires et agences ont de se faire de l'argent sur le dos des étudiants étrangers. De plus ça vaut le coup de jeter un oeil au droit immobilier des Pays-Bas car il existe quelques lois vraiment intéressantes qui protègent les étudiants, or ces lois n'existent ni au Royaume-Uni ni dans les autres pays européens.

Le transport à Groningen se fait principalement en train. Il existe un petit aéroport, mais les destinations des vols sont très limitées. Depuis le Royaume-Uni, le meilleur moyen pour se rendre à Groningen est un vol vers Amsterdam, et un train direct qui parttoutes les heures de l'aéroport jusqu'à Groningen Central (3 heures). Les trains sont efficaces, propres et en général à l'heure. Ils sont aussi extrêmement bon marché (7 euros aller-retour), si vous achetez un billet de groupe (google: NS Group ticket).