¿Mons? ¡No, gracias! ¿Portsmouth? ¡Síííí!

Estudio en la universidad de Portsmouth en Inglaterra y estoy haciendo este año en el extranjero. Ya hice el primer cuatrimestre en la universidad de Mons, en Bélgica.

Antes de que me fuera un año al extranjero, tenía muchas expectativas sobre cómo podría ser la experiencia. Sin decir que me esperaba disfrutar de una experiencia inolvidable y de los mejores momentos de mi vida. Dicho de otra manera, creía que esta experiencia podría cambiarme la vida.

Me gustaría resaltar además, que la gente que se había ido ya de Erasmus un año, me había dicho que sería como irse de vacaciones. A todo el mundo le gusta irse a un país extranjero para el Erasmus y yo también estaba impaciente... sin embargo no me esperaba tantos cambios y el estrés que suponían.

Si eres un estudiante y quieres irte fuera como Erasmus, sé de lo que hablo cuando te diga las razones por las que debes elegir Inglaterra y las razones por las que deberías apartarte de Bélgica (en lo referido al Erasmus).

Para empezar, tienes que preguntarte lo siguiente:

¿Te gusta la fiesta?

¿Te gusta un ambiente animado y dinámico?

¿Quieres que te apoyen los profesores?

Si has respondido "sí" aunque sea a una sola pregunta, ve a Portsmouth y ¡olvídate de Mons!

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Entonces, ¿por qué elegí ir a Mons?

Bueno, tengo que reconocer que los profesores de Portsmouth me habían dicho que la Universidad de Mons era el mejor destino si quería seguir con los estudios de traducción y/o interpretación. Realmente, me bastaba con eso porque ser traductora o intérprete era el sueño de mi vida, así que pensé que era la mejor opción. La próxima vez que tenga que tomar una decisión de semejante calibre, lo pensaré mucho más porque esta experiencia me ha enseñado que "de los palos se aprende".

¿Qué ha pasado en realidad?

Para empezar, la FTI-EII (Facultad de Traducción e interpretación - Escuela de Intérpretes Internacionales) es una de las mejores facultades de traducción e interpretación (supuestamente). Dicen que solo cuesta trabajo al principio, pero desgraciadamente, supe tras las dos primeras semanas que no iba a ser una buena experiencia. Lo primero que me viene a la mente es que hasta el último día de clase, me preguntaba por qué Mons tiene una reputación tan increíble de traducción e interpretación.

Me pareció bastante normal y no vi nada fuera de lo común. Fui a clases de traducción en Portsmouth solo un cuatrimestre y la verdad es que me gustaba muchísimo más, incluso aprendí más palabras en francés allí que en Bélgica. El profesor de Portsmouth daba las clases de una manera mucho más interesante que como lo hacían en Bélgica.

Uno de los profesores de traducción nos dijo que no aprobaríamos la parte de la terminología pero que tendríamos que hacerlo si queríamos coger la asignatura de traducción. Por desgracia, no tuvimos otra opción. La vida no es siempre color de rosa pero en la Universidad de Portsmouth estas cosas no pasaban porque los profesores te animan y ayudan tanto como pueden y siempre quieren que sus alumnos aprueben.

En segundo lugar, en tu primer día en la Universidad de Portsmouth, recibirás toda la información sobre el horario, acceso a la biblioteca y los ordenadores, edificios de la universidad y trámites importantes. Lamentablemente, en la Universidad de Mons todo ha ido mal desde el primer día. Si quieres una buena estructura y organización desde el principio, no vengas a Mons porque no saben lo que significan estas palabras.

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El día de bienvenida en Mons fue completamente inútil. Tuvimos una reunión de bienvenida donde los representantes nos contaron más sobre el sistema de reciclaje en Mons en vez de información importante sobre la universidad. La reunión duró unas 2 horas y al final no teníamos ni idea de cuándo empezar las clases o cómo, cuándo y dónde conseguir los horarios.

En tercer lugar, cuando llegas a Portsmouth, tienes a tu disposición todo lo que podrías necesitar, por lo que te sientes preparado. Es tan simple como eso. Después de unos días en Mons, descubrimos que teníamos que hacer los horarios nosotros mismos y fue lo más frustrante que tuve que hacer. Antes de haberlo hecho, teníamos que encontrar a nuestro coordinador porque no sabíamos lo que teníamos que hacer y todo parecía muy complicado.

A pesar de los inconvenientes, que nadie ha escuchado el nombre de la señora que era nuestra coordinadora y después de que me enviaran al departamento erróneo, finalmente logramos encontrarla y por fin obtuvimos información útil. Hacer mi propio horario fue lo más estresante que tuve que hacer.

Nos dijo que la Universidad de Mons había cambiado recientemente su sistema y las asignaturas que se ofertaban antes del verano ya no estaban disponibles o teníamos que hacer otras actividades con ellos para aprobar. Las opciones eran tan limitadas que tuvimos que empezar a aprender otro idioma. En Portsmouth los horarios están listos para los estudiantes el primer día y sólo si lo desean pueden cambiar de asignatura.

Comparando Mons con Portsmouth

Mons es una ciudad pequeña - tiene unos 90. 000 habitantes. Al ser tan pequeña no hay mucho que se pueda hacer ahí. Oh, lo siento, salvando a los mercados de Navidad y la pista de patinaje en diciembre. Pero quitando eso, Mons es bastante aburrida y simple.

También está el mercado de las Hierbas donde en teoría hay un poco de vida estudiantil, pero si vas entre semana no hay ni Dios. La gente va un poco más los findes pero en general, no tiene nada de especial. Si prefieres un ambiente animado todo el año, Portsmouth es el sitio ideal. Hay fiestas enormes y eventos varios todos los días y la ciudad siempre está llena de estudiantes, mientras que en Mons solo había unas pocas fiestas y eventos organizados por las asociaciones de estudiantes... pero la verdad es que eran un rollo.

La universidad de Mons es antigua y tiene poca tecnología. Solamente tiene unos pocos ordenadores, una impresora, sí, una impresora y hay un hombre que la supervisa el día entero. Si te gusta la tecnología y las buenas instalaciones, la Universidad de Portsmouth debería ser tu destino gracias a las inversiones que hacen para que los estudiantes puedan disfrutar de un ambiente más moderno.

La mayoría de los estudiantes belgas van a la universidad de su ciudad natal o a la que está más cerca de su casa. La mayoría de ellos vuelve a casa el fin de semana o con los amigos que han conocido, lo que significa que ya tienen sus grupos de amistades. Esta es la principal razón por la que no me gusta la vida estudiantil en Mons. En cambio, en Inglaterra, la mayoría de estudiantes vive lejos de sus casas y solo vuelven por Navidad y Semana Santa.

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Es difícil estar en Bélgica siendo extranjero porque a los belgas no les gusta mucho abrirse a nuevas amistades y prefieren quedarse en su círculo de amigos, aunque en Inglaterra todo el mundo es abierto, simpático y está dispuesto a hacer nuevos amigos y ayudar. Los belgas no son muy de ayudar a los estudiantes Erasmus.

En mi opinión, los estudiantes belgas se estresan fácilmente y creo que es porque el sistema educativo belga es muy estricto y los criterios de la universidad son bastante injustos. Para aprobar, necesitas un 50%, pero en Inglaterra solo necesitas un 40% y se califica de una manera más general. En Bélgica no es que el porcentaje esté mal pero algunos profesores te quitan un punto por cada error cometido, lo que quiere decir que necesitas saberte perfectamente todo y no sabes lo que te puedes encontrar en el examen. Creedme, ¡algunos temas son muy difíciles!

Quiero terminar diciendo que mi experiencia en Mons ha sido horrible. Algunos pueden decir que "cada uno recoge lo que siembra" pero prometo que no había muchos medios para que pudiera mejorar mi experiencia. Me parecía que a la mayoría de los profesores no querían a los estudiantes Erasmus en sus clases y pretendían que supiéramos todo sin aclararnos nada.

Algunos de mis amigos me dijeron que había un profesor que ha dicho de verdad que no quería estudiantes Erasmus en su clase porque no quieren aprender. Los males no vienen nunca solos y, en lugar de hacernos sentir bienvenidos, me daba la impresión de que hacían todo para echarnos y perder los convenios con las universidades (sé que eso ha pasado otros años). En Inglaterra, los profesores son agradables y quieren abrirse a los estudiantes extranjeros.

Como podéis ver, considerando todo, lamento profundamente de haber elegido Mons como destino para pasar el primer cuatrimestre porque no ha sido lo que me esperaba.

Lo único bueno que se me ocurre, es que los billetes de tren son baratos y hacen que puedas viajar por el país sin gastar mucho dinero. La vida en Inglaterra es cara, es cierto, pero la experiencia vale cada céntimo. La verdad es que cada uno tiene que hacer su propia elección y para gustos los colores.

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