Recuerdos de Oxford

¡Muy buenas a todos! Hoy quiero hablaros de una ciudad que a todo el mundo le suena pero que seguramente muy pocos sepáis dónde se encuentra exactamente. Quiero hablaros de Oxford, que gracias a su universidad es una de las ciudades más conocidas de Inglaterra y una de las ciudades con más estudiantes de este país. Visité Oxford en el año 2010, durante el verano que pasé en Brighton, al sur de Inglaterra y uno de los fines de semana fuimos a pasar el día unos kilómetros más al noroeste, hasta Oxford.

El viaje lo hicimos en autobús, y tardamos desde Brighton unas 2 horas y 30 minutos, pasando por la carretera que rodea toda la ciudad de Londres. Oxford es una ciudad con unos 150. 000 habitantes y no se puede decir que sea una de las más grandes ni importantes de Reino Unido en cuanto a población o económicamente hablando, pero sí es una de las más reconocidas por la universidad que recibe su nombre, University of Oxford, ya que se trata de una de las mejores universidades del mundo. La Universidad cuenta con casi 23. 000 estudiantes al año, que hace que el porcentaje dentro de los habitantes de la ciudad sea muy alto. Por eso mismo podemos decir que Oxford es una ciudad joven. E imagino que conoceréis la gran rivalidad que tiene la universidad y por supuesto la ciudad con la otra universidad más renombrada de Inglaterra, la Universidad de Cambridge.

Pero vamos a centrarnos en todo lo que podéis ver y hacer en Oxford, donde estoy seguro de que podéis pasar una magnífica experiencia. Iré hablando de todo lo que visitamos cuando estuve yo en la ciudad en el verano de 2010 e intentaré recordar allí donde entramos y todo lo que hicimos- ¡Empezamos!

Cámara Radcliffe

Se trata de uno de los muchos edificios que se encuentran entre los numerosos edificios de la Universidad de Oxford, y en este caso, uno de los más céntricos de toda la ciudad. En la actualidad cumple las funciones de biblioteca para los estudiantes universitarios y los turistas no pueden entrar. A pesar de ello, merece la pena pasarse por los alrededores y disfrutar de este precioso edificio o de los jardines que también hay alrededor. Es un punto muy curioso de la ciudad y muestra a grandes rasgos lo que es la arquitectura de Oxford.

Biblioteca Bodleiana

Seguimos con bibliotecas. Al haber tantos estudiantes tiene que haber muchos libros e información y cuando no había Internet toda esta información había que guardarla en algún sitio. La Biblioteca Bodleiana es una de las más importantes de Inglaterra y de Europa. Se encuentra a pocos metros de la ya mencionada Cámara Radcliffe y es que en un primer momento, dicha cámara, iba a ser una extensión de Bodleiana, pero finalmente se quedaron como edificios separados. Ha salido en muchas películas como por ejemplo Harry Potter y aunque no es tan llamativa como la Cámara Radcliffe, resulta también curiosa, sobre todo la puerta principal, donde están todos los escudos de los diferentes colegios de la Universidad de Oxford.

University Church of St Mary the Virgin

La Iglesia Universitaria de St Mary the Virgin es una de las iglesias más importantes de la ciudad. Se encuentra también cerca de la Biblioteca Bodleiana y de la Cámara de Radcliffe, junto a la calle High Street y para muchos os resultará familiar la fachada del edificio ya que es una de las más conocidas en cuanto a Oxford se refiere y aparece en muchas de las guías y postales de la ciudad. Se puede entrar a la iglesia de lunes a domingo desde las 9:00 de la mañana hasta las 17:00 de la tarde y además de forma gratuita. Algo que me llamó mucho la atención en su interior son las gárgolas que 'vigilan' que todo esté en orden en el interior de St Mary the Virgin.

Torre Carfax

En el cruce de las calles Cornmarket Street y Queen Street, se encuentra la Torre Carfax. La recuerdo perfectamente porque fue el punto de encuentro que teníamos todos los que habíamos ido a Oxford a pasar el día, para quedar por la tarde antes de volver en el autobús hasta Brighton. La torre en sí no llama en exceso la atención, sino que es más todo el conjunto de calle y edificio lo que hace que sea una zona obligada de Oxford. Es una zona donde se une un poco más la ciudad propiamente dicha con la universidad y sobre todo es un cruce de turistas, paseantes, bicicletas, coches... Cornmarket Street es peatonal y detrás de esta calle y de la Torre Carfax hay una gran cantidad de tiendas, restaurantes de comida rápida y cafés por lo que es la zona más comercial que hay en la ciudad. También hay dos centros comerciales justo detrás. Además es un buen punto de encuentro (no porque lo utilizáramos nosotros), ya que la torre se ve desde bastante lejos y las calles son largas y de alguna forma vertebran la ciudad, sobre todo High Street (la Calle Mayor). También recuerdo que justo debajo de la Torre Carfax hay una de esas cabinas típicas de teléfono inglesas de color rojo, donde la gente no paraba de hacerse fotos y había que hacer hasta cola para conseguir una.

Torre Magdalen

¡La cosa va de torres! La Torre Carfax no es la única llamativa de la ciudad. Si seguís la High Street hasta llegar al río Cherwell, antes de cruzar el puente encontraréis la capilla de Magdalena (Magadalen Chapel) y a Torre de Magdalena (Magdalen Tower). Es algo más llamativa que la otra torre de la que hemos hablado, pero también está más retirada del centro de la ciudad, lo que hace que no sea tan visitada y que no concentre a tanta gente a su alrededor. Aún así es otro de los puntos significativos de la ciudad.

Tom Tower

Se encuentra junto a la calle St Aldates, frente a un gran jardín verde, frente a un camino de hormigón y una pequeña fuente en medio del jardín. Hace las veces de torre y de puerta de entrada, ya que al otro lado (justo detrás), se encuentra el edificio del Christ Church College y de la Christ Church Cathedral.

Christ Church Picture Gallery

Esta galería de arte, se encuentra al sur de High Street. Esto es otro de los edificios donde se rodó parte de Harry Potter. Se trata de un edificio rodeado por unos amplios y verdes jardines, y están muy cerca del colegio mayor Christ Church College, (que también visitamos aquel día). Está bastante bien acercarse a verlo y además la entrada a la galería era gratuita, ¡que siempre es un punto a favor!

Teatro Sheldonian

Más al norte de High Street, se encuentra entre algunos de los colegios mayores más importantes de la ciudad, el Sheldonian Theatre. La parte trasera se ve desde Broad Street, pero la fachada principal, que es lo más llamativo que tiene este teatro, da a una pequeña plaza perteneciente a la universidad. Cerca de dicha plaza, había carteles pegados en un tablón de anuncios donde se anunciaban conciertos en el Sheldonian Theatre.

El Castillo de Oxford

Mucho más retirado del centro se encuentra el Castillo de Oxford, al oeste de la ciudad. La verdad es que no es de los mejores castillos que he visto, pero aún así es bastante llamativo. Es un castillo medieval, por lo que podéis imaginar lo austero de su construcción. Para llegar hasta donde se encuentra lo mejor es que cojáis el autobús, ya que andando se tarda bastante en llegar. Y en cuanto al entrar o no, yo os recomendaría que lo hicierais, a pesar de los 10 pounds que costaba la entrada en su día (precio que imagino será parecido o igual en la actualidad). Es algo que solo vais a poder verlo una vez en la vida, así que aprovechad vuestra visita a la ciudad. Abre desde las 10:00 de la mañana hasta las 14:00 o 15:00 de la tarde y si lleváis el carnet de estudiante sale algo más barata la entrada. También hay la opción de visitar el castillo de forma guiada (que fue la nuestra), con lo que vas a conocer mejor la historia de dicha edificación de casi 1000 años de antigüedad.

Museo de Historia Natural de Oxford

Dentro de los muchos museos de la ciudad, creo que el más llamativo y el que más me gustó, fue el de Historia Natural de la Universidad de Oxford. Está situado cerca de St Parks Road, una de las calles que cruza por la zona donde se concentran gran cantidad de colegios de Oxford y desde el centro a pie se puede decir que está muy cerca. Además, al igual que pasa en la gran mayoría de los museos británicos, la entrada al museo es gratuita. El museo abre de 10 de la mañana a 5 de la tarde, y recuerdo que cuando nosotros estuvimos poco después de comer, estaba hasta arriba de gente (era fin de semana). Es totalmente recomendable acercarse a ver alguna de las muchas colecciones que hay en el interior del museo (la fachada y el edificio en sí no son nada del otro mundo). Y lo más interesante de todo lo expuesto me resultó la zona de fósiles y hallazgos arqueológicos que están increíblemente bien conservados. Sin duda una de esas cosas que hay que visitar en Oxford.

Palacio de Blenheim

Este palacio podemos decir que es un poco el Versailles de Oxford. Está situado muy a las afueras de la ciudad y para llegar hasta allí se tiene que ir en autobús o en coche, ya está demasiado lejos para acercarse andando. Se puede visitar tanto el palacio como el parque que lo rodea, pero no es gratuito y además de lo que cuesta el llegar hasta allí, tenéis que contar con el precio de la entrada, que rondaba los 10 pounds (unos 12 euros). A nosotros nos llevó el autobús con el que había llegado a la ciudad antes de salir ya de vuelta a Brighton y las entradas estaban ya pagadas dentro del precio del pack del viaje, pero creo que para un turista que vaya sin haber contratado nada, la visita le puede salir por unos 20 pounds contando el transporte y las entradas. Por todo esto, creo que no merece la pena visitarlo a no ser que vayáis a pasar más de un día en la ciudad. Como curiosidad, en este Palacio de Blenheim se grabó parte de la saga de Harry Potter (como en casi todas las esquinas de Oxford).

Conrmarket Street

Ya he hablado de esta calle, pero se merece un puesto dentro de esta lista por ser seguramente la calle más reconocible para todos los turistas que visiten la ciudad. Se trata de una calle peatonal por donde transcurre la mayor parte del turismo de la ciudad. Es una calle a su vez muy comercial, con numerosas tiendas y rodeada de otras calles más pequeñas que desembocan en esta y que igualmente están llenas de comercios. Desemboca en Carfax Tower, donde se cruza con la High Street. Las casas y los edificios de la calle recuerdo a la perfección que parecían muy antiguos. Dentro de esta mítica calle de Oxford, nos podemos encontrar además con la construcción más antigua de la ciudad: la Saxon Tower of St Michael at the North Gate.

The Saxon Tower of St Michael at the North Gate

A pesar de no ser la más espectacular, es la más antigua de todas las torres y edificios de la ciudad, por lo que hay que contemplarla y respetarla durante al menos unos minutos en nuestro viaje. Cerca de The Saxon, en una de las calles que se cruzan en Cornmarket, recuerdo que entramos en una tienda donde vendían camisetas con todos los escudos e insignias de los diferentes colegios de la ciudad de Oxford, además de las típicas sudaderas de 'University of Oxford'. Y recuerdo que mi amigo y compañero de piso italiano Simone De Richeli y yo, nos compramos una camiseta igual que todavía debo tener por casa. Había muchas tiendas de este tipo por el alrededor, de camisetas, sudaderas, gorros, bufandas... y por supuesto imanes y aparatitos por el estilo que llaman tanto la atención de los turistas y visitantes (¡sobre todo los extranjeros! ).

Mercado Cubierto de Oxford

También junto a Cornmarket hay un mercado cubierto donde se pueden encontrar sobre todo productos alimenticios. El sábado que estuvimos recuerdo que había mucha gente por las 'calles' y los diferentes puestos del mercado. Hay panaderías, tiendas de recuerdos, tiendas con productos varios de comida... Y todo es carísimo para el bolsillo del turista universitario. Y aunque es un poco agobiante merece la pena pasarse y verlo, que mirar es gratuito (¡por el momento! ).

Y mención a parte se merecen los diferentes colegios mayores que hay en el centro de la ciudad y que a su vez conforman una de las universidades más importantes del mundo como es la de esta magnífica ciudad. No recuerdo con exactitud a todos los colegios mayores que entramos a ver, ni la cantidad ni seguramente cual fueron los que visitamos y los que no, pero sí que recuerdo dos o tres nombres.

St Peter's College

No es el colegio mayor más grande ni más importante de la ciudad, pero al estar junto a la Plaza Bonn, hace que sea muy fácil llegar hasta el. Está en una antigua iglesia y creo recordar que nos dijeron que algunos estudiantes dormían allí mismo.

Christ Church College

Junto al edificio de la Christ Church Cathedral es uno de los colegios mayores más conocidos de la ciudad y otro de tantos que componen la Universidad de Oxford. Se llega desde Carfax Tower por la calle que va en dirección sur, St Aldates, y se pasa por otra de las torres de las que ya he hablado, la Tom Tower, que se encuentra justo al lado.

Trinity College

Trinity College se encuentra en pleno centro de la ciudad, pegando a Broad Street, que desemboca en la ya más que mencionada Cornmarket Street. Es uno de los más conocidos y si habéis estado en algunas ciudades como Londres o Dublín os sonará este mismo nombre. Trinity significa Trinidad y claro, es normal que algunas universidades o mejor dicho colegios mayores utilicen este mismo nombre en ciudades diferentes en Gran Bretaña.

La distribución es la misma que la de prácticamente todos los colegios mayores de Oxford, con un gran jardín frente a la puerta principal y un edificio que en este caso, me pareció algo más moderno que el de otros colegios mayores.

Balliol College

Este nombre quizás no os suene tanto como el de 'Trinity' o 'Christ Church', y a nosotros tampoco nos sonaba de nada, pero lo cierto es que entramos porque estaba junto al Trinity College. Está en la misma calle, un poco más cerca todavía de Cornmarket Street y es un poco más de lo mismo, un jardín que en este caso esta en el interior y una fachada a la que merece la pena hacer un par de fotos.

A la hora de comer paramos junto a otro de los colegios mayores, pero al que no entramos porque teníamos pensado seguir otro recorrido y creímos que con ver la fachada era más que suficiente. Estuvimos junto al Merton College, en Merton Field. La comida podéis imaginaros lo que era, bocadillos que nos habíamos llevado desde Brighton y es que comer bien en Reino Unido y encontrar un precio asequible para un estudiante. Por lo tanto, a casi todas las excursiones optábamos por llevarnos un par de bocadillo y comerlos en algún sitio retirado como aquel.

En cuanto a Oxford ya no sé qué más contaros a parte de deciros que es una ciudad fantástica, que tiene muchas cosas que ver y que prácticamente cada calle y edificio es como una pequeña obra de arte al aire libre. No deja de ser un museo de historia y arquitectura por el que poder pasear y más allá de que no conozcáis el nombre de un edificio o no sepáis el significado de alguno de los muchos escudos de armas que hay por la ciudad, pensad que puede haber sido la casa o el aula de aprendizaje de algunos de los filósofos, economistas, ingenieros e inventores más grandes de la historia, o el escudo de armas que llevaban estos mismos en sus uniformes y ropas los días de fiesta universitaria. Espero que os haya gustado y que cuando visitéis Oxford os acordéis de esta entrada.

¡Un saludo!

Si estas pensando en estudiando en Oxford, Reino Unido, echa un vistazo en la guía de entrar a la Universidad de Oxford de Erasmusu!

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