Un año en Galway muy gratificante

Ovejas, violines, cerveza Guinness, cisnes y gotas de lluvia

¿Quieres ir a un país de habla inglesa con una cultura muy marcada? ¿Quieres volver bilingüe sin tener necesariamente el acento de la reina Isabel II? ¿Quieres elegir cursos en un ambiente más libre que el sistema francés? ¿Te gusta la fiesta y te gustaría dejarte llevar por la música celta?

¡Galway es para tí!

En esta hermosa ciudad costera en el oeste de Irlanda, encontrarás un ambiente joven y bohemio como en ningún otro lugar. Galway, una ciudad llena de estudiantes que reúne muchos cafés y bares pintorescos y modernos, ninguno parecido a otro. Encontrarás la librería de Charlie Byrne, que parece haber salido directamente de una película de Harry Potter. Muchos músicos, "showmen" y bailarines celtas invaden las calles del centro para adornar tu día. Deporte, Yoga, Música, Artes... hay un sinfín de actividades para todos los gustos. Tendrás la oportunidad de participar en un "Walking Tour" para conocer la historia de la ciudad, incluyendo el origen del nombre del mágico Arco Español, un punto de encuentro obligado para fiestas con amigos. Numerosos festivales, "food fairs", desfiles, conciertos y eventos están siempre presentes para que no te aburras nunca. ¡Además se ha llevado el título de Capital Cultural del 2020! En fin, Galway se encuentra a unos kilómetros de las magníficas llanuras de Connemara, algo que no hay que perderse. Dublín está a 2h30 por autopista: ya has cruzado el país. Galway está cerca de todas las regiones fantásticas de Irlanda, ¡un país más bien pequeño con sus 4. 6 millones de habitantes! Lo mejor es recorrerlo en coche, por ejemplo con tus padres o tus amigos valientes que se atrevan a conducir por la izquierda (no es tan difícil como dicen).

Pongámonos serios...

Bueno, tu estás aquí para estudiar, así que es mejor que te lo diga ya: la facultad no tiene mucho que ver con las nuestras. NUI Galway, es un campus enorme, con una parte histórica que te dará la impresión de haber llegado a Hogwarts una vez más. El resto del campus es moderno y tiene todo lo que puedas necesitar:

• espacios verdes
• cafés y bares
• salas de relax
• gimnasios
• salas de artes plásticas
• salas de música
• teatro nuevo
• río y barcos
• supermercados
• librería
• peluquería, barbería
• salas de ordenadores
• grandes anfiteátros
• servicios médicos y entrenadores personales
• biblioteca bien amueblada...

La Biblioteca Universitaria (BU), es bastante agradable. Tiene dos plantas donde puedes encontrar tu lugar con enchufes para tu ordenador, ya sea en una mesa grande frente a los demás estudiantes, con vistas al campus (el edificio está completamente acristalado) o aislado en una cabina individual separado de los otros estudiantes. La biblioteca está muy completa respecto a los libros, hay muchas fotocopiadoras, los bibliotecarios son super simpáticos e incluso hay un espacio con periódicos y sofás donde puedes relajarte. Un pequeño inconveniente respecto a los ordenadores que están disponibles: ¡no hay muchos y la gente los coge rápido! Hay un Maker Space donde puedes fabricar objetos en 3D e imprimirlos.

La calidad de las clases son excelentes: casi todos los profesores son investigadores especialistas en su tema, apasionados por lo que hacen, muy acogedores y están disponibles para los estudiantes extranjeros. Las clases son más específicas que en Francia, lo que puede ser interesante: estudiarás algo preciso de tu tema e investigarás en profundidad, en lugar de tener una visión general y superficial. Tu horario será ligero, pero tendrás trabajo que hacer en casa y por ello ganarás autonomía. Según tu carrera, es posible que tengas exámenes, pero por ejemplo, en idiomas puedes estar el año entero con control continuo. Tendrás que aprender a hacer ensayos, que son bastante diferentes a las disertaciones y comentarios de texto que estamos acostumbrados a hacer en Francia. De hecho, es tu opinión personal y tu habilidad para expresarla lo que te dará puntos. Por encima del 70/100 es "1st class honours", una magnífica nota. Es muy raro pasar de los 75-80, pero depende de la carrera. Durante el año escolar se organizará un Trabajo Dirigido (TD) a los estudiantes Erasmus para responder a todas las preguntas que conciernen a los ensayos. Como siempre, todo se hace con buen humor. En resumen, con un poco de organización y de interés por tu tema, tendrás tus trabajos a tiempo y podrás respirar al final del semestre.

Los primeros días estarás muy bien acogido. Te reservarán una bolsa individual de NUI Galway, que seguro que volverás a utilizar, con toda la información que necesites en su interior. Los directores de diferentes departamentos vienen a presentar las clases y a ayudarte en tu elección, después habrá una pequeña fiesta con muffins, bollos, plátanos y bebidas. En las primeras semanas podrás probar cosas gratuitas con el personal de la Oficina Internacional y otros compañeros Erasmus.

¿Tienes ganas de apuntarte a una "society", esos clubs que no existen en nuestras universidades francesas? ¡No hay problema! Hay unas cincuenta, y ¡para todos los gustos! Durante la "Society Fair" en cada comienzo del semestre, podrás unirte a todas las que quieras para estar informado de los eventos propuestos, y siempre gratuitos (salvo en las de deportes y yoga). Desde la pastelería a las películas, musicales y teatro, pasando por el feminismo y los debates, sin olvidar el imparable Harry Potter Soc, imposible de desaprovechar. Te recomiendo apuntarte a una o dos sociedades que te interesen de verdad y que vayas a los eventos de otras de vez en cuando. Es una forma graciosa de hacer amigos, a menudo locales y de compartir intereses. Yo estaba unida a la Lotus Soc (yoga) y a la Organic Gardening Society ¡en la que se ocupaban de cuidar la huerta que había escondida por el campus! Si tambien deseas dedicar tu tiempo libre para ayudar a los otros, puedes inscribirte en misiones de voluntariado con ALIVE, el centro de caridad de la universidad. Te darán un certificado de participación de al menos 20 horas de trabajo al año, incluyendo si fuiste miembro en el comité de alguna sociedad. Para finalizar, hay un sistema de reservas de sala online para que puedas quedar con tu grupo o tocar algún instrumento cuando quieras, ¡siempre gratis!

En cuanto al alojamiento, hay residencias o casas/apartamentos para compartir. Aconsejo más bien compartir piso, porque a menudo las casas están a un precio más que razonable que en Francia (de 200€ a 400€ por una habitación individual, es un precio justo). Sin embargo, hay muy pocos alojamientos en Galway, así que hay que anticiparse y hacer Skype con los futuros compañeros de piso y llegar a Galway ya con alojamiento. ¡Y cuidado con las estafas, como en todas partes!

No hay que olvidar visitar los acantilados de Moher, las islas de Aran y Barna Woods, entre otros. Sobre todo levantad la cabeza: el cielo de Galway, nunca he visto un cielo tan colorido, ¡y eso que he viajado mucho!

¿Qué más puedo decir? Después de una fiesta en el mítico bar Crane's con su Guinness y sus conciertos de música tradicional, una fiesta de salsa en el Monroe's, un paseo por los bordes del Océano de Salthill, una fiesta Open Mic en Roisín, clases enriquecedoras en la universidad y nuevas amistades... caerás en los encantos de Galway. Y lo que queda por contar, ¡te toca escribirlo a tí!