Une année à Galway... enrichissante

Moutons, violons, Guinness, cygnes et gouttes de pluie

Tu veux partir dans un pays anglophone à la culture très prononcée? Tu veux revenir bilingue sans forcément avoir l'accent de Queen Elizabeth II? Tu veux choisir des cours dans un environnement plus libre que le système français? Tu aimes faire la fête et te laisserais volontiers entraîner par les mélodies celtes?

Galway est pour toi!

Dans cette superbe petite ville côtière de l'Ouest de l'Irlande, tu trouveras une atmosphère jeune et bohème comme nulle part ailleurs. Pleine d'étudiants, Galway regorge de cafés et de bars pittoresques ou modernes, tous différents. Tu y trouveras la librairie Charlie Byrne's, qui semble tout droit sortie d'un film de Harry Potter. De nombreux musiciens, showmen et autres danseuses celtiques envahissent sans cesse les rues du centre pour embellir ta journée. Sport, Yoga, Musique, Arts... il y existe d'innombrables activités pour tous les goûts. Tu auras la possibilité de participer à un Walking Tour pour connaître l'histoire de la ville, notamment l'origine du nom de la maginifique Spanish Arch, point de rencontre incontournable pour les soirées entre amis. Les nombreux festivals, food fairs, parades, concerts et évènements sont là pour que tu ne t'ennuies jamais, et ont valu à Galway le titre de Capitale de la Culture 2020! Enfin, Galway se trouve à quelques kilomètres des magnifiques plaines du Connemara, à ne surtout pas manquer. Dublin est à 2h30 par l'autoroute: tu as déjà traversé le pays. Galway est donc proche de toutes les magnifiques régions de l'Irlande, qui est un pays plutôt petit avec ses 4, 6 millions d'habitants! Le mieux, c'est encore de le parcourir en voiture, par exemple, avec de courageux parents ou amis qui s'aventueraient à conduire à gauche (non, c'est pas si dur).

Venons-en aux choses sérieuses...

Bon, tu es quand même là pour étudier, donc autant te le dire tout de suite: la fac n'a pas grand chose à voir avec les nôtres. NUI Galway, c'est un campus énorme, avec une partie historique qui te donnera l'impression d'arriver à Poudlard, encore une fois. Le reste du campus est moderne et comporte tout ce dont tu peux avoir besoin:

• espaces verts,
• cafés et bars,
• salles de repos,
• salles de sport,
• salles d'arts plastiques,
• salles de musique,
• théâtre neuf,
• rivière et bâteaux,
• superette,
• librairie,
• coiffeur/barbier,
• salles de PC,
• grands amphis,
• services médicaux et coaching personnel gratuits,
• bibliothèque bien fournie...

La BU, justement, est assez agréable. Sur deux étages, tu dois pouvoir trouver ta place avec prises pour ton ordi, soit sur une grande table face aux autres, soit avec vue sur le campus (le batîment est entièrement vitré), soit isolé à un bureau individuel avec caches te séparant des voisins. Rien ne manque au niveau des livres, il y a de nombreuses photocopieurs et imprimantes, les bibliothécaires sont supers sympas, et il y a même un espace avec journaux et canapés, just so you can chill out. Petit bémol sur les ordinateurs mis à disposition: ils sont peu nombreux et donc vites pris! Et pour le fun, il y a un Maker Space où tu peux réaliser des objets avec une imprimante 3D.

La qualité des cours est super: les profs sont souvent des chercheurs spécialistes de leur sujet, passionés, très accueillants et disponibles pour les étudiants étrangers. Les cours sont plus spécifiques qu'en France, ce qui peut être intéressant: tu étudieras un aspect précis de ton sujet et tu l'exploiteras en profondeur, au lieu d'avoir une vue d'ensemble et un peu superficielle. Ton emploi du temps sera plutôt léger, mais tu auras du travail à faire à la maison. Tu gagneras en autonomie. Il est possible que tu aies des examens, selon ta filière, mais en langues, par exemple, tu peux passer une année entière en contrôle continu. Il faudra apprendre à faire des "essays", qui sont assez différents des dissertations et commentaires de texte français. En fait, c'est ton opinion personnelle et ton abilité à l'exprimer clairement qui te rapportera des points. Au dessus de 70/100, c'est un "1st class honours", soit une excellente note. Il est très rare de dépasser les 75-80, mais ça dépend des filières. Un TD dédié aux étudiants Erasmus est organisé en cours d'année pour répondre à toutes les questions concernant les "essays". Comme d'habitude, tout se fait dans la bonne humeur, les irlandais y mettent un point d'honneur! En bref, avec un peu d'organisation et d'intérêt pour ton sujet, tu rendras tous tes devoirs en temps et en heure et tu pourras souffler à la fin du semestre.

Le tout premier jour, tu es hyper bien accueilli(e). On te réserve une sac NUI Galway individuel que tu réutiliseras sûrement, avec toutes les infos dont tu as besoin à l'intérieur. Les directeurs des différents départements viennent présenter les cours et t'aider dans tes choix, puis tu as droit à une petite fête avec muffins, scones, bananes et boissons. Dans les premières semaines, tu auras souvent droit à des goûters gratuits avec le staff de la International Office et d'autres camarades Erasmus.

Tu as envie de t'engager dans une "society", ces clubs qu'on ne connaît pas vraiment dans nos universités françaises? Pas de problème! Il en existe une bonne cinquantaine, et pour tous les goûts! Durant le Society Fair à chaque début de semestre, tu pourras en rejoindre autant que tu veux pour être informé(e) des évènements proposés, et tout ça gratuitement (à l'exception des sports et du yoga). De la pâtisserie au ciné, à la comédie musicale et au théâtre, en passant par le féminisme et les débats, sans oublier l'incontournable Harry Potter Soc, impossible de passer à côté. Je te recommande vraiment de t'engager dans une ou deux sociétés qui t'intéressent vraiment, et d'aller aux évènements des autres à l'occasion. C'est une façon sympa de te faire des amis, souvent des locaux, et de partager tes intérêts avec eux. Pour moi, c'était la Lotus Soc (yoga) et la Organic Gardening Society, avec laquelle on prenait soin du potager caché du campus! Aussi, si tu souhaites donner de ton temps pour aider les autres, tu peux t'inscrire à des missions de volontariat avec ALIVE, le centre de charité de l'université. Ils te délivreront un certificat de participation pour au moins 20h de travail sur l'année, y compris si tu avais pris une fonction de membre du comité d'une société. Enfin, il existe un système de réservation de salles en ligne pour que tu puisses te retrouver avec ton groupe ou pratiquer un instrument seul quand tu veux, toujours gratuitement!

Niveau logement, il y a des résidences ou des maisons/appartements à partager. Je conseille plutôt les colocations, souvent dans des grandes maisons pour des prix plus raisonnables qu'en France (de 200 à 400€ pour une chambre individuelle, c'est le prix juste). Par contre, il y a une pénurie de logement à Galway, donc il faut s'y prendre très tôt, quitte à faire Skype avec les futurs colocs et arriver déjà logé(e). Attention tout de même aux arnaques, comme partout!

Faudra pas oublier de visiter les Falaises de Moher, les îles d'Aran et Barna Woods, entre autres. Et surtout lève le nez: les ciels de Galway sont les plus colorés que j'ai jamais vus, et j'ai beaucoup voyagé!

Que dire de plus? Après une soirée au mythique bar Crane's avec sa Guinness et ses concerts de musique traditionnelle, une soirée salsa au Monroe's, une balade au bord de l'Océan à Salthill, une soirée Open Mic au Roisín, des cours enrichissants à la fac et de nouvelles amitiés... tu tomberas certainement sous le charme de Galway. Le reste, c'est à toi de l'écrire!; )