Mérida.

¡Hola de nuevo valientes y aventureros/as!

Hubiera sido casi un ultraje no hablar de mi ciudad natal, Mérida. Y es que cuando uno se siente orgulloso de sus raíces no le queda otra que fardar de las maravillas que se pueden contemplar a diario, aunque si es cierto, que cuando vives en un lugar durante mucho tiempo, parece que lo que tiene va perdiendo el encanto, te acostumbras...

Pero una vez que vuelves, parece que el lugar recobra toda la magia que había perdido con el paso del tiempo y vuelves a sentirte emocionado por descubrir sus rincones...

Por ello en este post os voy a hablar de mi ciudad, Mérida, que además de contar con largos siglos de historia y suma importancia en la misma, la gastronomía es uno de los puntos que más disfruto cada vez que vuelvo.

Mérida, patrimonio de la Humanidad.

Siendo capital de la comunidad autónoma de Extremadura y situada en el municipio de Badajoz, Mérida comienza su historia en el año 25 a.C, fundada por el emperador romano Octavio Augusto y siendo la capital del emperio romano de Lusitania.

Durante los siglos V y VI tuvo gran importancia para el Reino Visigodo, y en el año 713, los musulmanes tomaron potestad, hasta el siglo XIII, donde fue reconquistada por las tropas cristianas.

Con estos antecedentes históricos os podéis ir haciendo una idea del magnífico patromonio histórico que guarda esta ciudad, donde lo que más destaca son sus monumentos romanos, conjunto arqueológico que fue nombrado patrimonio de la Humanidad, justo el mismo año que yo nací, 1993. Casualidades de la vida o causalidades...

Un paseo por la historia de Mérida.

Comenzando el recorrido desde la puerta de la villa, punto céntrico conocido para todos los habitantes de Mérida, el cual hace 20 años se encontraba abierto al tráfico, pero que ahora es una zona peatonal restringida, con acceso exclusivo en coche para los habitantes que residan en esa zona.

Desde este punto encontramos conexión con varias calles, las cuales nombraré como punto de partida para la visita de los distintos monumentos y puntos de interés en la zona, al menos, los que yo considero relevantes.

1. Calle Cervantes: Llevando por bandera el apellido del escritor Miguel de Cervantes, esta calle es una de las conocidas como calles de las tiendas, pues practicamente se compone de tiendas de ropa, servicios como peluquerías, floristería y varios restaurante y bares. Al final de la calle se encuentra el Hotel Cervantes, con bastante buena crítica, y el cual cuenta con un bar de acceso público, no solo para los que se hospeden en el hotel. 

Al pasar este hotel, a la derecha, en la travesía Cervantes, encontraréis otros apartamentos, los cuales se construyeron hace unos 5 años y los cuales conozco de primera mano, y puedo decir que teniendo en cuenta la zona donde se ubican, la calidad-precio van bastante bien de la mano, además justo al lado de estos apartamentos se encuentra uno de los párkings más concurridos de la ciudad.

La calle cervantes conecta con la calle marquesa de Pinares, que será nuestra via para llegar a uno de mis lugares favoritos, y donde más horas he podido pasar tocando la guitarra, haciendo fotografías, o simplemente paseando a mi perrita.

El parque del acueducto de los milagros.

El acueducto de los milagros fue el medio de distribución y recolección de agua en la época romana, y es que este monumento es toda una obra de la ingenieria.

Su parte mas vistosa es la que se encuentra en este parque, ya que pertenece a las arquerias que tuvieron que construir para salvar el paso del rio Albarregas.

Este tramo cuenta con una longitud de casi un kilómetro y una altura de 25 metros, y como se puede observar a la entrada del parque, también se sitúa sobre las vias del tren, continuando hasta la zona del calvario, lugar donde se recogía el agua que circulaba desde el embalse de proserpina.

El nombre de acueducto de los milagros proviene del hecho de que los pilares se hayan mantenido en pie durante tantos siglos, lo cual maravilló a todos los que sabían de su antigüedad, y por tanto lo bautizaron con este nombre.

La construcción de este acueducto se compone de sillares de ladrillo y granito,y la alternancia en el color de sus arcos y estructura recuerda a la arquitectura de los arcos de la mezquita de Córdoba, lo cual puede tener relación debido al periodo de asentamiento que tuvieron los musulmanes en la capital extremeña.

Otros aspectos a destacar de este lugar, es el amplio y frondoso parque con el que cuenta, espacio de muchos festivales y eventos, como la carrera de los colores, el festival de Bollywood, conciertos nocturnos durante el verano, así como ser un punto donde los habitantes de la ciudad acuden para realizar actividades deportivas.

Este parque que decora las orillas del rio albarregas a lo largo de su recorrido hasta desembocar en el río Guadiana es uno de los pulmones de la ciudad de Mérida, asique recomiendo totalmente pasar unas horas disfrutando de este parque, y más aún si sois amantes de los animales o tenéis alguna mascota, pues también cuenta con un espacio bastante amplio y exclusivo para perros.

2.Rambla de la mártir Santa Eulalia y Parque López de Ayala.

Desde la puerta de la villa, podemos otear la estatua de la martir Santa Eulalia, patrona de los emeritenses. Y es que la historia de esta chiquilla resulta un tanto tétrica.

Eulalia de Mérida fue lo que hoy en día llamamos una rebelde, pues se opuso a una de las leyes proclamadas por el emperador Diocleciano, prohibiendo el culto a Dios e imponiendo la adoración a los ídolos paganos.

Esta joven se enfrentó cara a cara con el gobernador en cuestión y tras varias ofertas por seguir continuando con su vida, a cambio de ceder en sus ideologías religiosas, terminó siendo apaleada con varillas de hierro, colocando antorchas encendidas sobre sus herida, siendo la joven quemada y ahogada por el humo del fuego. Cuenta la historia que tras este fatídico hecho, una paloma blanca apareció, volando tras el humo, haciendo ver a todos los incrédulos su equivocación por haber matado a una joven inocente.

Ahora la estatua de Santa Eulalia luce como simbólo en la parte alta de la rambla de Mérida y muchas basílicas e iglesias en extremadura llevan su nombre, como la que se encuentra en Mérida, a escasos metros de la rambla.

La basilica de Santa Eulalia fue un punto de peregrinación durante la edad media, debido a su fama en honor a la joven eulalia, y es que fue construida en el siglo IV sobre los restos funerarios de la misma.

A día de hoy, la basílica es un templo de culto y rezo para los creyentes emeritenses, que a su vez cuenta con una cripta donde se encontrarons restos visigodos y un mausoleo.

Una de las cosas más curiosas que pasa en Mérida, tiene que ver con las excavaciones, pues cada vez que alguien quiere construir un edificio aparecen restos romanos, visigodos, musulmanes... Y es que aún habiendo pasado miles de años, esta ciudad sigue teniendo muchos secretos por descubrir en sus entrañas.

Continuando con nuestro paseo por la Rambla, encontramos en su punto final el parque López de Ayala, sede de la feria del libro de Mérida durante el mes de abril.

En todo el paseo de la rambla encontraréis bares, con terrazas abiertas en verano donde podréis disfrutar de la gastronomía emeritense. Uno de mis favoritos es el chapatapa, pues es el que más frecuento cuando decido moverme por esta zona, los precios son baratos y la calidad de la comida está muy bien, así como la variedad, desde montaditos, tapas y raciones más elaboradas contando con el sabor más puro de la región, aunque no es uno de los restaurantes estrella que recomendaría en una visita a Mérida, pero os hablaré de eso más adelante.

3. Calle José Ramón Mélida: rumbo a las ruinas romanas y el museo de arte romano.

Considero esta calle uno de los puntos de visita más importantes, debido a la gran variedad de tiendas de artesanía que llevan abiertas durante muchos años.

Así como sus restaurantes, donde la variedad y las posibilidades de elección son infinitas, contando con el restaurante el Belloso, donde podréis encontrar las recetas mas puras y tradicionales con productos de muy buena calidad, pasando por una cafetería "Lemon Pie" que cuenta con pasteles, tartas y zumos naturales para chuparse los dedos con información detallada sobre alérgenos, que siempre se agradece, o con las maravillas modernas de la gastronomía del "Fusiona gastrobar", justo al lado de un horno pasteleria donde cuentan con una larga trayectoria repostera que es la delicia de los turistas.

También encontraréis un restaurante italiano llamado "Sapori D'Italia", el cual cuenta con una calidad estupenda en cuanto a pizzas y elaboración de pastas, además es un restaurante donde se pueden celebrar eventos con reserva previa si queréis acudir en grupo. Cuenta con una zona de juegos para niños, por si acudís en familia, menú para adultos y menú infantil.

Continuando con su variedad, también se encuentra aquí el restaurante fundado por el cortador de jamón Nico Jiménez, así como una tienda de productos que llevan su firma y donde podréis disfrutar de los quesos de torta más ricos del mundo, hablando desde mi experiencia, claro, las tortas de la serena y del casar... para aquellos que os gusten los quesos de untar y los sabores delicados (torta de la serena) o potentes (torta del casar), os los recomiendo.

Y otro de los restaurantes por excelencia, es el via de la tapa, y solo digo esto: salmorejo y jamón.

Al finalizar esta ruta de bares y restaurantes, al final de la calle José Ramón Mélida se encuentra el museo de arte Romano y justo al lado, la plaza margarita Xirgú, donde se halla el maravilloso y espectacular Teatro Romano de Mérida, del cual hablo en este post haciendo mención del festival de teatro clásico de Mérida, asique echad un vistazo porque no tiene desperdicio: https://erasmusu.com/es/erasmus-merida-espana/experiencias-erasmus/festival-de-teatro-clasico-de-merida-666208

Además del festival de teatro clásico, el teatro romano es sede del festival de teatro grecolatino, donde los actores y actrices amateurs muestran sus habilidades y talento frente al escenario, contando con un público exclusivamente formado por miembros de instituto, tanto alumnos como profesores.

Recuerdo que cuando cursaba primero de bachillerato tenía la opción de elegir la asignatura optativa de comunicación audiovisual, y que gracias a esto pude acudir cómo fotográfa oficial del instituto santa Eulalia para retratar y captar una de las obras de teatro de este festival. Sin duda, una de las mejores experiencias fue poder estar entre bambalinas, viendo el nerviosismo , la tensión y la ilusión que los actores y actrices cargaban antes de dar un paso al escenario.

Y es que los que sepan lo que es estar subidos a ese escenario, pueden conocer un poco la sensación de la que hablo. Mirar a las gradas, las caveas y la orchestra desde lo alto de ese escenario, con la diosa Ceres detrás vuestra, casi deliberando como una jueza... Es una sensación que recomiendo vivir y de la cual podéis disfrutar si vais a disfrutar de una visita al teatro.

Recordar también que junto al teatro se encuentra el anfiteatro, no menos importante y con gran protagonismo en épocas como semana santa y verano, donde se celebra el vía crucis y las representaciones de batallas de gladiadores. Aunque esto lo explico en el enlace que os dejaba anteriormente.

En las proximidades al teatro, bajando por una de las cuestas con escaleras de la calle José ramón Mélida, se ubica un pub muy chulo, pero un tanto dificil de encontrar para aquellos que no sean de la zona, además su nombre lo indica todo: El escondite. Es un bar un tanto distinto, pero el trato al cliente es estupendo y el ambiente es tranquilo y muy relajante...

Otro de los puntos de interés de la zona es el Parque de la Argentina, el cual ha sido sede de eventos gastronómicos como los Food Trucks, donde una gran variedad de caravanas restaurante se ubicaron en la parte exterior del parque, ofreciendo ricos platos y postres, maravillas de la innovación gastronómica y la variedad culinaria de diferentes partes del mundo.

Además este parque, aunque no es de los más extensos, se encuentra ubicado junto al teatro, y para algún curioso que no se decida en cuanto a su visita al teatro o anfiteatro, desde la alambrada con arbustos que separa el parque del recinto arquitectónico, se pueden cotillear, a través de pequeñas oquedades en los arbustos, lo que el recinto contiene.

El nombre de este parque proviene de la calle donde se sitúa, la calle argentina. Y es que esta zona cuenta con nombres de ciudades sudámericanas en todas sus calles, porque para los que no lo sepáis aún, Mérida es una ciudad hermanada con otras mérida en el mundo, en este caso la que se encuentra en Yucatán, México, y a la vez hay un vinculo debido a la historia en cuanto a conquistas por parte de los españoles en tierras americanas, por tanto Mérida cuenta con un lazo y un programa internacional dedicado a la cultura iberoamericana.

Tenemos contactos hasta cruzando el charco...

4.Calle Berzocana: Templo de Diana y pórtico del foro romano.

Esta pequeña callejuela que cuenta con su punto de partida en la puerta de la villa, a simple vista parece un callejón que nada puede mostrarnos, pero para mí, es una de las calles más valiosas de la ciudad, pues cuenta con una de mis librerias favoritas, "Punto y Aparte", y con dos monumentos romanos que quitan el hipo, el templo de diana y el pórtico del foro Romano.

Este último, se encuentra en la calle Sagasta, a mano izquierda en la primera bocacalle desde Berzocana.

El Pórtico del Foro es la esquina de un pórtico monumental levantado hacia mediados del siglo I haciendo réplica del Foro de Augusto en Roma y siendo un elemento de gran importancia del antiguo Foro Municipal de Augusta Emérita.

En algunas partes, como en los muros,se puede ver que estuvo revestido de mármol y este hecho lo hizo nombrarse también el templo de mármol.

La iconografía con la que cuenta este lugar revela las funciones del mismo, pues su finalidad era ser un elemento de protección para la zona del foro, es por ello que cuenta con dos medallones en su parte frontal, donde estan representadas las cabezas de Júpiter y Medusa, dos personajes a los que se reconoce como iconos de poder y protección.

Además de la belleza de este lugar, lo que más me gusta del mismo es el valor y la vida que le otorgan durante la celebración del festival Emérita Lúdica. Varios grupos de personas, de forma voluntarian se engalanan con sus mejores trajes de época romana y acuden a este pórtico para enseñar y representar cómo era la vida en aquella época, contando con elementos de artesanía y orfebrería, telares, básculas antiguas e instrumentos.

Este evento se celebra a principios de Junio y llena Mérida de vida e historia.

El templo de Diana.

Otro de los puntos a destacar y de mayor esplendor de la ciudad de Mérida es el templo de Diana, situado también en la calle Sagasta, siguiendo el recorrido desde la visita del pórtico del Foro siguiendo su cuesta hacia abajo.

Lo que más me fascina es la ubicación de este monumento, pues cuántas veces habré ido recorriendo las calles de Mérida, inmersa en mis pensamiento, cuando de repente me he topado con el templo de Diana y he tenido que parar todo aquello que estuviera haciendo para poder admirarlo como se merece, o simplemente para dedicar unos momentos a lo afortunados que somos los emeritenses de poder contar con algo así de forma abierta al público.

Este lugar es sede de muchos eventos y actuaciones, y cuando más vida cobra es en verano, debido al mencionado anteriormente festival de Emérica Lúdica, la noche en blanco, los tours nocturnos por Mérida, las interpretaciones de compañias de baile o el festival de teatro grecolatino que se celebra en Abril.

Este templo fue levantado en el siglo I a.C, construido con roca granítica, de planta rectangular y con un pórtico que cuenta con 6 columnas de estilo corintio, reconocible en sus capiteles, las cuales la mayoria de ellas han sufrido alguna rehabilitación, pero a pesar de ello, es el templo mejor conservado del reinado del emperador romano César Augusto.

Y una curiosidad sobre el lugar, aunque se le denomine templo de Diana, no es un templo que dedicase el culto a esta Diosa, sino al imperio, pues encontraron a partir de las excavaciones en el año 1972, una serie de esculturas haciendo honor a la estirpe familiar. Aunque sinceramente espero que no le cambien el nombre, total a estas alturas, todo el mundo lo conocemos por Templo de Diana.

Esta zona también cuenta con riqueza gastronómica que podréis saborear en su restaurante "13 uvas", donde pudimos disfrutar de una cena gourmet por un precio bastante asequible.

Hace pocos años Mérida ha empezado a contar con un servicio de Free tours, por parte de la empresa civitatis. Reconoceréis a sus guías por ir vestidas con un polo de color rosa. Con esta empresa podréis recorrer Mérida visitando todos estos puntos que he mencionado hasta ahora, o si preferís podréis reservar un tour que se adapte más a vuestros intereses.

5.Calle Santa Eulalia

Vamos a terminar nuestro recorrido en Mérida por la calle santa eulalia, la calle que intento evitar siempre, pues es la calle oficial de las tiendas y siempre hay gente aquí, siempre. Pero por otra parte es una de las calles peatonales más largas y conecta con uno de mis lugares favoritos, tanto visual como gastronómico y de ambiente, la plaza de España.

La plaza España es otro de los punto céntricos de Mérida, en sus inmediaciones se encuentra el ayuntamiento de Mérida, que data del siglo XIX, lo cual podréis ver en su fachada principal, la cual cuenta con un reloj analógico y un nido de cigüenas en lo alto de la fachada principal.

Esta plaza es el foco de actividad en la ciudad de Mérida, pues en sus soportales cercanos al ayuntamiento se encuentran dos de los pubs discotecas más frecuentados: La moett y Amazzonico Tower Club (antes conocido como Saciro), donde podréis disfrutar del ambiente nocturno de Mérida hasta las 5 y media de la mañana.

Además este pub está abierto desde la tarde y tiene una terraza donde podréis disfrutar de las vistas de la plaza tomando una cervecita.

La plaza España cuenta con restaurantes variados para todos los bolsillos, comenzando por la franquicia de hamburguesas Burguer King, pasando por los kioskos con forma de cubo que han abierto hace poco más de un año y donde cada uno de ellos cuenta con una variedad diferente de tapas y raciones, así como también la oportunidad de saborear una tapa de pestorejo (la piel del cerdo a la brasa).

En la plaza España tambien podréis encontrar uno de los hoteles con más prestigio de la zona, el hotel Ilunion Mérida Palace, que cuenta con una arquitectura preciosa, pues conserva su estructura original, pero con un toque moderno y renovado. Una de las cosas que me quedan pendientes es subirme a su azotea y contemplar la vista que se tiene de Mérida desde la piscina con la que cuentan en lo alto de este hotel...

La plaza de España ha sido siempre un punto de comercio e intercambio de bienes, y aunque la historia haya continuado, aún se conservan esas funciones.

Saliendo de la plaza España y continuando por la calle , hasta llegar a la plaza Santo Domingo, encontraréis dos de los espacios culturales que más me gustan: el centro cultural Alcazaba y el centro de caja Badajoz, donde he podido disfrutar de uno de los espectáculos de música clasica más impresionantes de toda mi vida y sólo pagando 3€ por la entrada... Lo que yo digo, Mérida tiene casi todo, pero no lo valoramos hasta que no nos separamos de ella.

El centro cultural Alcazaba comparte espacio con la biblioteca Juan Pablo Forner, la cual cuenta con una estructura preciosa donde predominan las figuras geométricas y donde su rampa circular al estilo caracol os llevará al rededor de las 4 plantas con las que cuenta.

En la planta baja, nada más entrar, encontraréis restos arqueológicos del foro de la colonia de Augusta Emerita.

En su primera planta cuenta con un teatro, lugar de funciones y espectáculos, en su gran mayoría escolares y benéficas. En esta misma planta encontráis también una biblioteca infantil.

Y en la planta superior otra biblioteca, esta está con material y contenido especializado y para adultos.

Este lugar es accesible, cuenta con un ascensor y una rampa de acceso para todas las plantas.

Continuando desde la plaza España, en dirección hacia el rio, nos topamos a primera vista con el puente romano de Mérida y a la derecha con el puente Lusitania, ambos transitables y sobre las aguas del río Guadiana.

El puente romano.

Esta maravilla construida en piedra, con 60 arcos y que cuenta con una longitud de casi 800 metros ha seguido en pie durante siglos, siendo considerado el más largo de la antigüedad. Y es que para los emeritenses este puente es un tesoro, pues dar largos paseos sobre su estructura, para mí siempre resulta una delicia. Además conecta con uno de los parques más extensos de la ciudad, el parque de la isla, que cuenta con una zona de tajamar por la que se accede desde una de las rampas a medio recorrido del puente.

Lo impresionante es que este puente sigue conservando su calzada original y las vistas que regala a ambos lados del rio, durante la noche, son espectaculares.

Conecta la glorieta de la loba Capitoliona, que como cuenta la historia, amamantó a Rómulo y Remo, dos hermanos que fueron abandonados y los cuales se criaron criaron con esta loba, y los cuales dieron el nombre a la ciudad de Roma, pero la avaricia y los celos se apoderaron de ellos, como en toda historia dramática de la época romana y su historia acabo en un terrible asesinato por manos de uno de los hermanos.

En la entrada del puente también se encuentra uno de los lugares más bonitos de Mérida, que y tambien adquiere vida y fuerza durante el verano, este es el alcazaba. Una fortaleza árabe, la cual es conocida por ser la más antigua fortificación musulmana de la Península ibérica.

Fue construida en el siglo IX por abderraman II y está declarada Patrimonio de la Humanidad como parte del Conjunto Arqueológico de Mérida.

Esta fortaleza que discurre a lo largo de gran parte del paseo del río Guadiana y en el cual destacan sus murallas de piedra, sobre las cuales, en sus pequeños torreones y pasillos se puede contemplar una panorámica preciosa de la zona del río de Mérida.

Además, la extensión del recinto cuenta con una longitud de 130 metros de lado, por tanto, una vez estéis dentro podréis comprobar la gran capacidad para albergar tropas que este lugar tiene, y es que parece totalmente una ciudad amurallada de ido a su amplitud.

Uno de los puntos mas interesantes es el aljibe queencuentrael interior del recinto, casi en el centro. El aljibe es una cisterna subterránea de agua filtrada desde el río Guadiana a la que se accede por una doble escalera desde el piso bajo de una torre. Y ahí está el mentón que más disfruto cuando lo visito, pues al adentrarse en el interior del aljibe el olor a humedad y el cambio de la temperatura, que desciende, hace sentir que estás adentrándose en una curva o una caverna, pues solo cuenta con una ventana situada en lo alto de la pared, donde se encuentra el pequeño charco desde donde se recogía el agua, el cual ahora tiene pececitos chapoteando por ahí.

Sin duda, un lugar misterioso...

El puente Lusitania.

Otro de los elementos que dejan una de las estampas más bonitas y memorables de Mérida en cuanto a la zona del rio.

Este puente, construido durante el 1988 y el 1922, fue diseñado por el arquitecto Santiago Calatrava y conecta Mérida desde dos glorietas, una en la que se encuentra la estatua de Augusto y en el otro extremo del puente, colindando con la estaciñon de autobuses y el parque de las siete sillas, otra glorieta con la bandera de Extremadura.

Es transitable tanto para peatones por su interior, como para coches, en ambos sentidos, en su zona exterior. Es uno de mis sitios favoritos para patinar, pues cuenta con un suelo liso y la iluminación por la noche lo hace especialmente bonito.

Al final de este puente se encuentra el parque de las 7 sillas, denominado asi por los 7 pilares con aspecto de silla que se encuentran erguidos en una de las pequeñas colinas del parque, mirando hacia el rio.

Este parque es amplio, bastante transitado durante el verano debido a su fuente de chorros y a que se encuentra entre el puente romano y el puente lusitania, es también el lugar donde se proyectan películas al aire libre en las noches de calor durante los meses de junio, julio y agosto.

Hace poco que cuenta con esta escultura, haciendo honor al colectivo LGTB de Mérida.

6. Embalse de Proserpina.

Este lugar se encuentra en las afueras de Mérida, pero como he hecho mención antes, hay que dedicarle también un espacio, pues fue el recurso de agua que hizo mantener la ciudad durante siglos. Además, se encuentra tan sólo a 5 kilómetros de la ciudad, por tanto podréis disfrutar de un paseo hasta el mismo, ya que cuenta con un carril bici habilitado para este recorrido.

Su estado de conservación actual es estupendo, y se debe al frecuente uso del mismo, tanto como zona de abastecimiento gracias al acueducto, y que la zona del lago ha sido siempre un lugar de baño, al menos hasta hace pocos años, ahora da un poco de pena ver el estado del recinto, pero aún así , sigue siendo para mí un punto turístico de descanso y relajación.

Y es que esta presa romana que se empezó a construir durante el siglo I a.C sigue dando muchas alegrías a los emeritenses, sobre todo durante el verano, donde sus chiringuitos abren para poder disfrutar de deliciosas paellas a las orillas del lago.

Y con esta imagen, se acaba este breve post, pues aún quedan muchos lugares por descubrir, sobre Mérida.

Espero que lo hayáis disfrutado y que os hayan entrado muchas ganas de visitar mi maravillosa ciudad natal.

¡Un saludo y a recorrer Extremadura que vale mucho más de lo que cuesta!