Guía para vivir en Leeds

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Leeds es una pequeña ciudad británica de Yorkshire, que en los últimos diez años ha vivido un aumento demográfico/cultural/económico debido al sector industrial. Presenta un alto grado de multiculturalidad, a los españoles siempre nos llama la atención al visitar Inglaterra que sus grandes centros económicos están poblado por gentes de todos los continentes. Mi estancia en Leeds no fue muy larga, pero pude aprender muchas cosas que me hubiesen sido muy útiles a mi llegada, por ello escribo este post.

La Ciudad

Una vez aterrices en Leeds deberás desplazarte hacia el núcleo urbano, para ello tienes que coger el autobús nº 757, que cuesta en torno a las tres libras, también es posible hacerlo en taxi o Amber´s Car (hablaré de esto más tarde), pero evidentemente es más caro. El centro de Leeds no es muy grande, de hecho se puede recorrer a pie en poco tiempo, hay una serie de calles entrecruzadas en las que están las principales tiendas y elementos de la ciudad: Vicar Lane, Briggate, Headrow.

Aun así hay muchas zonas periféricas, para las que muchas veces habrá que tomar el autobús, el transporte es caro, aproximadamente tres libras el viaje, pero hay soluciones. Mi recomendación es que nada más llegar compres (dentro de cualquier autobús) un "Green Zone", es un bono bús de 13 libras que te permite viajar durante una semana todas las veces que quieras. También existe un bono bús mensual, y otro que te permite llegar más allá de la "zone 1".

Personalmente he de decir que la ciudad aun teniendo su encanto no es un lugar estéticamente fascinante, quizás si tengo que quedarme con algo: los parques y los canales. Las iglesias son bonitas, el estilo arquitectónico muy diferente al de España resulta muy llamativo, recomiendo Saint John cerca de New Briggate (no confundir con Briggate). El suelo del exterior inmediato de la iglesia está hecho a partir de las tumbas de los habitantes de Leeds fallecidos en el siglo XVIII-XIX, muy curioso y chocante, no olvides visitarlo. Las tumbas es algo a la orden del día en los parques- iglesias de algunas ciudades inglesas, y Leeds es una de ellas.

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Cuando haga buen tiempo y te apetezca pasar un día al aire libre es muy recomendable visitar Hyde Park, allí hay multitud de opciones de ocio-deporte, o simplemente puedes disfrutar de un buen paseo o descansar en la hierba (¡cuidado! puede estar mojada).

Si algún día te apetece visitar otra ciudad, el autobús es el medio más económico. La estación se encuentra muy cerca de Vicar Lane.

¿Cuánto Cuesta?

Inglaterra es más cara que España, no obstante y en relación a otras ciudades que conozco Leeds tiene precios bastante asequible.

En función de la zona en la que vivas el alquiler medio suele estar entre los 250-350 libras. Hay determinados barrios que tienen fama de "conflictivos", en mi caso viví en Chapeltown (barrio jamaicano) y nunca tuve ningún problema. Los alquiles en estas zonas son bastante más baratos, y teniendo cuidado no deberías tener ningún problema.

Aun así la ciudad es tranquila y es un "problema" que solo afecta a determinados barrios, por lo que no tengas miedo. Por lo que yo sé el único barrio que si que no es recomendable es Little London, pero nunca estuve allí por lo que hablo de oídas. Hay estudiantes que eligen vivir en Residencias compartidas, esto facilita mucho la vida social y realmente las casas de este tipo son de muy buena calidad, pero también se paga mucho más, en torno a las 500 libras mensuales.

La comida, ya he dedicado un extenso post acerca del Mercado de Leeds, por lo que aquí solo diré que es un lugar muy barato y de buena calidad, y hablaré de otros lugares. Los Supermercados ingleses por excelencia son Tesco, Morrisons y Sainsbury's. Sin ningún tipo de duda yo prefiero Morrisons, muy buenas ofertas de 2x1 y similares. Los tres supermercados tienen precios similares, son buenos para hacer el apaño si no tienes tiempo para cocinar. Múltiples ofertas de cocinas variadas (india-china-inglesa-italiana) congeladas para sólo meterlas en el microondas/horno. Insisto en que si tienes que comprar carne no lo hagas en este lugar, acude al Mercado, será de mejor calidad y más barato sin duda.

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Si lo que quieres es comer fuera de casa hay muchos restaurantes (lógicamente la oferta asiática es variada, pero estos lugares suelen ser caros). New Briggate es una de las calles centrales de "fast food", comida muy barata. Hay un 99 péniques burguer, en el que puedes comer desde este precio. Mi preferido es Chico's, un buen menú por apenas 2 libras.

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Para las compras del día a día, como cuadernos, bolígrafos, perfumes, higiene; ese tipo producto en Inglaterra es bastante barato y hay diferentes tiendas a las que acudir, Poundland y The 99p Store por ejemplo. Que como su propio nombre indica son lugares en los que todo vale 1 libra.

Idioma

Uno de los grandes handicaps en Leeds es que hablan un inglés bastante cerrado y es difícil hacerse a él, pero no te preocupes, lo conseguirás y además hay mucha gente de otros ciudades a los que entenderás mejor. En Leeds hay varias academias muy económicas, de todas en las que yo estuve, la que más me gustaba era "Action English" en Woodgate, frente al Insitituto Cervantes (en dónde encontrarás un tablón con languages exchanges). "Action English" oferta dos tarifas, pero no sé si habrán cambiado.

• 10 libras semanales: derecho a la clase de la tarde, 2 horas diarias todos los días de la semana;
• 25 Libras semanales: derecho a todas las clases que quieras mañana-tarde.

Estas clases son impartidas por profesores en prácticas y son buenas para conocer gente y mejorar el inglés.

Vida Cultural

Existen distintos museos, el de historia y el de arte son los dos más céntricos, además son de entrada gratuita. Merecen sin duda la pena verlos, el de arte tiene exposiciones especiales en función del mes. La biblioteca está abierta al público (conectada al museo de Arte), puedes consultar libros sin carné pero para llevarte los libros a casa deberás sacarte el carné, en cualquier caso es gratis. En la planta alta hay una biblioteca de arte especializada, muy buena y con abundante material.

En la puerta de la biblioteca, y esto es una de las cosas que más me gustaba de la ciudad, hay un ajedrez gigante, en el que se puede jugar con la gente que pasa. En Leeds se juega mucho al ajedrez y siempre que pases por ahí verás partidas tanto de alto nivel como más ameteurs.

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Respecto a las fiestas y los bares de Leeds, estoy dedicando una serie de post individualizados hablando pormenorizadamente de cada uno de ellos. Aun así te diré que en Briggate hay múltiples opciones tanto "pubs" como discotecas.

Si vives en una zona periférica a la que no puedas volver andando o simplemente no te apetezca hacerlo, debes saber que no hay autobuses nocturnos a partir de las 23:00. Hay taxis, pero suelen ser caros así que debería usar la alternativa de las "empresas de coches", son como taxis pero más baratos. La más popular es "Amber´s Cars", los llamas por teléfono (son fácilmente conseguibles a través de internet) y van a recogerte y te llevan dónde les digas. Además puedes compartir el viaje con tus amigos, así que no suele ser caro.

¿Merece la pena visitar?

Sí, Leeds es una ciudad con mucho encanto y económicamente permisible. Además hay variada oferta de trabajo que puede ayudar a costearte tu estancia, si tienes oportunidad no lo dudes, ¡visítala y si puedes quédate!

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