Guide pour vivre à Leeds

Leeds est une petite ville Britannique du Yorkshire, qui a vécu une augmentation démographique, culturelle et économique ces dix dernières années, due à l'expansion du secteur industriel. Elle est hautement pluriculturelle, et le fait que les grands pôles culturels d'Angleterre soient peuplés par des gens venant de tous les continents est un fait qui attire beaucoup l'attention des Espagnols quand ils visitent ce pays. Je ne suis pas resté très longtemps à Leeds, mais j'ai eu l'occasion d'apprendre beaucoup de choses qui m'auraient été utiles à mon arrivée, raison pour laquelle j'écris cet article.

La ville

Une fois que vous atterrissez à Leeds, vous devez rejoindre le centre urbain en prenant le bus nº757, ce qui vous coûtera environ trois livres. Vous pouvez aussi prendre un taxi ou une Amber's car (je vous parlerai de ça plus tard), mais évidemment ce sera plus cher. Le centre de Leeds n'est pas très grand, on peut donc le parcourir à pied en peu de temps, et on y trouve une série de rues entrecroisées dans lesquelles se situent les magasins et les éléments principaux de la ville: Vicar Lane, Briggate, Headrow.

Il y a tout de même de nombreuses zones périphériques qui nécessitent bien souvent de prendre le bus, et les transports sont chers -environ trois livres pour un trajet, mais il existe des solutions. Dés votre arrivée, je vous recommande d'acheter (dans n'importe quel bus) un "Green Zone", c'est-à-dire un bon qui permet de voyager autant que vous le souhaitez pendant une semaine pour treize livres. Il existe aussi un abonnement de bus mensuel, et un autre encore qui permet de sortir de la "zone 1".

Personnellement, je me dois de dire que malgré un certain charme, cette ville n'est pas fascinante esthétiquement parlant, mais si je devais garder quelque chose se seraient les parcs et les canaux. Les églises sont jolies, dans un style architectural vraiment différent de ce que l'on trouve en Espagne et qui le rend un peu tape-à-l'oeil. Je vous conseille d'aller voit celle de Saint John à New Briggate (à ne pas confondre avec Briggate). Le sol extérieur juste à l'entrée de l'église est fait à partir des tombes des habitants de Leeds morts au XVIII-XIXe siècle, ce qui est très étrange et choquant, n'oubliez pas d'aller la visiter. Les tombes sont à l'ordre du jour dans les parcs et les églises de quelques villes anglaises, et Leeds en fait partie.

Si il fait beau et que vous vous sentez d'humeur à passer une journée dehors, je vous recommande fortement de visiter Hyde Park, qui offre un large choix d'activités de loisirs et sportives, ou simplement pour profiter d'une bonne promenade, ou encore se reposer dans l'herbe (attention! Elle peut être humide).

Si ça vous tente un jour de visiter une autre ville, le bus est le moyen de transport le plus économique. La gare routière se trouve très près de Vicar Lane.

Combien ça coûte?

La vie est plus chère en Angleterre qu'en Espagne, cependant, en comparaison avec d'autres villes que je connais les prix à Leeds sont plutôt accessibles.

En fonction de la zone dans laquelle vous vivez, le loyer moyen est en général entre 250 et 350 livres sterling. Certains quartiers précis ont la réputation d'être un peu "conflictuels", mais pour ma part je vivais à Chapeltown (quartier jamaïcain) je n'ai jamais eu de problème. Les loyers dans ces zones sont relativement moins chers, et en faisant attention vous ne devriez pas avoir de problème.

Malgré cela la ville est plutôt tranquille et c'est un "problème" qui affecte seulement des quartiers déterminés, donc n'ayez pas peur. De ce que je sais, le seul quartier qui est réellement peu recommandable est Little London, mais je n'y suis jamais allé moi-même donc je ne parle que de ce que j'ai entendu. Certains étudiants choisissent d'habiter dans des résidences partagées, ce qui facilite grandement la vie sociale, et les maisons de ce genre sont vraiment de bonne qualité, mais elles sont beaucoup en revanche beaucoup plus chères, autour de 500 livres mensuels.

En ce qui concerne la nourriture, j'ai déjà dédié un long article au Marché de Leeds, donc je dirai seulement ici que c'est un lieu très peu cher et de bonne qualité, et je vais vous parler d'autres lieux. Les supermarchés anglais par excellence sont Tesco, Morrisons et Sainsbury's. Mon préféré est sans hésitation Morrisons, qui a de très bonnes offres comme un acheté=un offert et autres. Les trois supermarchés ont des prix à peu près équivalents, et ils ont des produits très pratiques si vous n'avez pas le temps de cuisiner. On y trouve de multiples cuisines variées (indienne, chinoise, anglaise, italienne) surgelées qu'il suffit de mettre au four ou au micro-ondes. J'insiste sur le fait que si vous voulez acheter de la viande, il vaut mieux ne pas le faire à ces endroits, allez plutôt au marché, elle sera sans conteste de meilleure qualité et moins chère.

Si vous préférez manger à l'extérieur, il y a beaucoup de restaurants (logiquement, l'offre asiatique est variée, mais ces endroits sont chers en général). New Briggate est l'une des rues centrales dans laquelle se trouvent les fast-food et la nourriture vraiment bon marché. Il y a un 99 Penny's Burger, où vous pouvez manger à partir de ce prix. Mon préféré est Chico's, où vous avez un bon menu pour à peine deux livres.

Pour les courses quotidiennes, comme des cahiers, des stylos, des parfums ou des produits d'hygiène, en Angleterre ce n'est en général pas très cher et on peut se rendre dans différentes boutiques, comme par exemple Poundland ou le 99p Store. Comme leur nom l'indique, ce sont des magasins dans lesquels tout est à 1 livre.

Langue

L'un des grands handicaps à Leeds, c'est qu'ils parlent anglais avec un accent plutôt fermé auquel il est un peu difficile de s'habituer, mais ne vous inquiétez pas, vous y arriverez. En plus il y a beaucoup de gens venant d'autres villes que vous serez capables de mieux comprendre. On trouve à Leeds plusieurs écoles de langues très économiques, et de toutes celles où je suis allé ma préférée était "Action English" à Woodgate, en face de l'Institut Cervantes (où vous trouverez un tableau d'affichage avec tous les échanges linguistiques). Action English propose deux tarifs, mais je ne sais pas si ça a changé depuis.

• 10 livres par semaine: droit d'entrée au cours de l'après-midi, deux heures par jour tous les jours de la semaine.
• 25 livres par jour: droit d'entrer à tous les cours que vous voulez le matin ou l'après-midi.

Ces cours sont donnés par des enseignants-stagiaires et sont très bien pour rencontrer des gens et améliorer son anglais.

Vie culturelle

Leeds possède divers musées; celui d'Histoire et celui d'Art sont les plus centraux, et leur entrée est en outre gratuite. Ils méritent sans aucun doute le déplacement, et le Musée d'Art organise des expositions spéciales en fonction du mois. La bibliothèque (attenante au Musée d'Art) est ouverte au public. Vous pouvez consulter les ouvrages sans carte d'abonnement, mais celle-ci sera nécessaire pour emprunter les livres et les emmener chez soi. Dans tous les cas, c'est gratuit. À l'étage supérieur il y a une bibliothèque d'art spécialisée, très bien et très fournie.

À la porte de la bibliothèque, et c'est l'une des choses que j'aimais le plus dans cette ville, se trouve un jeu d'échecs géant, sur lequel on peut jouer avec les passants. À Leeds on joue beaucoup aux échecs, et à chaque fois que vous passerez vous verrez des parties de haut niveau comme des jeux d'amateurs.

À propos des fêtes et des bars de Leeds, je me consacre actuellement à une série d'articles individuels qui parlent en détail de chacun d'entre eux. Je dirais tout de même ici que Briggate abrite de nombreux pubs ainsi que des boîtes de nuit.

Si vous vivez dans une zone périphérique dans laquelle vous ne pouvez pas retourner à pied, ou si vous n'avez tout simplement pas envie de le faire, vous devez savoir qu'il existe des bus nocturnes qui circulent à partir de 23h00. Il y a aussi des taxis mais ils sont souvent chers, donc vous devriez plutôt utiliser l'alternative offerte par les "compagnies de voitures", qui sont comme des taxis mais moins chers. La plus populaire est Amber's Cars; vous les appelez au téléphone (on peut les joindre facilement par Internet), et ils passent vous prendre et vous déposent où vous voulez. Vous pouvez en plus partager le trajet avec vos amis, donc ça ne revient pas cher.

Leeds vaut-elle la peine d'être visitée?

Oui, Leeds est une ville qui possède beaucoup de charme et où le niveau de vie est tolérable. De plus, vous y trouverez différentes offres d'emploi qui vous aideront à financer votre séjour, donc si vous en avez l'opportunité n'hésitez pas, allez la visiter et si vous pouvez, restez-y!