Experiencia Erasmus en Leeds, Reino Unido de Raúl

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¿Por qué elegiste ir a Leeds, Reino Unido?

Principalmente porque quería ir a una ciudad de habla inglesa y perfeccionar ese idioma. De entre las opciones que mi facultad me facilitaba, Leeds era la única con una buena universidad y el mejor ambiente para los jóvenes.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

En total, recibí unos 5100 euros, para un total de nueve meses. El curso empieza allí en septiembre y termina en mayo, pero yo alargué mi estancia hasta principios de julio, ya que me alojaba en una residencia universitaria y la estancia terminaba en esa fecha.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Leeds?

Es la ciudad perfecta para los estudiantes universitarios. Al no ser muy grande, es genial para vivir, ya que no es excesivamente cara (si resulta cara en algunos aspectos es debido al cambio de moneda) y además todo prácticamente se organiza en torno a la vida universitaria.

En periodos vacacionales parecía una ciudad fantasma por completo. Hay actividades para la gente joven durante todo el año (comenzando con la mítica "Fresher's week" dedicada a los novatos), y los espacios e instalaciones destinados a los estudiantes son increíbles. Nada que ver con España.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Leeds a otros estudiantes?

Sin lugar a dudas.

¿Qué tal es la comida del país?

La comida inglesa deja un poco que desear en general, pero te adaptas fácilmente. Hay grandes supermercados (el mejor es Morrisons) donde encuentras de todo. No olvides probar el famoso "Fish and Chips" y hazte aficionado al té. Consejo: aprende a preparar tortilla de patata y deja impresionados a todos tus vecinos ingleses. También, si puedes, compra la carne en grandes cantidades en el mercado central y ahorra unas cuantas libras para cerveza.

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¿Te costó encontrar alojamiento en Leeds?

No. Hay muchos sitios webs que facilitan viviendas para estudiantes, así como numerosas residencias universitarias. En la web de la Universidad de Leeds hay cantidad de información muy útil.

¿Cuánto cuesta vivir en Leeds?

El alquiler es relativamente caro y, siendo sinceros, vivir allí sale más caro que en España. Si vives en alguna ciudad como Madrid o Barcelona quizá no notes tanto el cambio, pero al venir de Salamanca, donde los alquileres y los precios son bajos, se nota un poco más.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

En la universidad hacen una prueba de nivel a comienzo de curso e imparten clases gratis para aquellos alumnos extranjeros que tengan menor nivel de inglés y quieran asistir, de forma voluntaria.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Leeds desde tu ciudad?

Desde Salamanca es "complicado". Me explico. Autobús directo hasta Barajas, avión a Manchester (no hay vuelos directos a Leeds desde Madrid) y después tren Manchester-Leeds. Son cuatro cosas, pero pierdes el día entero.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Leeds?

Los martes era noche Erasmus en The Eldon. The Old Bar, en el edificio Students Union del campus también estaba muy bien para tomar algo tranquilamente o cenar.

Oceana, Tiger Tiger, Terrace, O2, Fruity... y Halo, todos los lunes, con todas las consumiciones a £1. Está dentro de una antigua iglesia junto al campus y es una pasada. La verdad, hay muchísima variedad de sitios y ambientes por donde salir. No recuerdo algunos nombres ya, pero los relaciones públicas te asaltan allá donde vayas para ofrecerte los mejores sitios.

Además, los estudiantes suelen hacer lo que ellos llaman "Otley Run", que consiste en reunir un grupo de amigos con un disfraz temático y recorrerte todos los pubs de Otley Street, comenzando por la tarde (sobre las 16 h) y hasta que el cuerpo aguante. Recomendación: hacedlo un lunes, y empalmad con Halo...

¿Y para comer en Leeds? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Me encantaba ir a comer a Yates's una hamburguesa casera enorme con patatas fritas y bebida por alrededor de £4. Además, el sitio por la noche lo convertían en pub. Si estás de compras por el centro y no quieres perder mucho tiempo, un bocadillo o una empanada en Greggs te puede salvar la vida por £1. The Original Oak, en Otley St. también estaba muy bien. Hay muchísimos sitios chulos, pero lo mejor es descubrirlos una vez allí.

¿Y cómo visita cultural?

Culturalmente Leeds no ofrece mucho, aunque hay zonas interesantes. El muelle, Royal Armories Museum, La abadía, con un museo que reconstruye la ciudad del s. XIX, el City Hall... Y también son muy bonitas las calles comerciales del centro, con pasajes cubiertos decorados con vidrieras. La ciudad de York está muy cerca y se puede visitar en un solo día.

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¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Leeds?

Aprovecha el tiempo. En Leeds hay cosas para hacer todos los días -y todas las noches. Conciertos, exposiciones, mercadillos, tiendas, visitas... no te quedes en casa. Hazte con un buen abrigo y no pares de ver cosas.