Esperienza Erasmus a Leeds (Regno Unito), di Raúl

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Perché hai deciso di andare a Leeds, nel Regno Unito?

Principalmente perché volevo andare in una città dove si parlasse inglese per perfezionare questa lingua. Tra le opzioni che mi offriva la mia facoltà, Leeds era l'unica con un'ottima università e con il migliore ambiente per i giovani.

Quanto dura la tua borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

In totale ho ricevuto circa 5 100 € in un periodo di 9 mesi. Lì il corso inizia a settembre e finisce a maggio, ma io ho posticipato la fine del mio soggiorno ai primi di luglio, poiché vivevo in una residenza universitaria e il mio contratto finiva in quei giorni.

Com'è l'ambiente universitario a Leeds?

È la città perfetta per gli studenti universitari. È fantastico viverci, perché non è né molto grande, né eccessivamente cara (è costosa solo in alcuni aspetti, a causa del tasso di cambio valuta), e tutto è organizzato intorno alla vita universitaria.

Durante le vacanze, Leeds si trasforma in una città fantasma. Ci sono attività per i giovani durante tutto l'anno (cominciando con la mitica "Fresher's week", una festa dedicata alle matricole) e gli spazi e le strutture dedicate agli studenti sono incredibili. Nulla a che vedere con la Spagna.

Consiglieresti la città e l'università di Leeds ad altri studenti?

Senza dubbio.

Com'è la cucina locale?

La cucina inglese lascia un po' a desiderare, però vi ci abituerete facilmente. Ci sono grandi supermercati (il migliore è il Morrisons) dove potete trovare di tutto. Non dimenticatevi di provare il famoso "Fish and chips" (filetto di pesce bianco fritto con patatine) e il classico tè. Consiglio: imparate a cucinare le omelette di patate così da lasciare i vostri vicini inglesi a bocca aperta. Poi, se potete, comprate carne in grandi quantità nel mercato centrale, così da risparmiare le vostre sterline per la birra.

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È stato difficile trovare alloggio a Leeds?

No. Ci sono molti siti web che forniscono alloggi per gli studenti, così come numerose residenze universitarie. Nella pagina dell'Università di Leeds trovate informazioni che possono esservi utili.

Quanto costa vivere a Leeds?

L'affitto è relativamente caro e, essendo sinceri, vivere nel Regno Unito costa più che in Spagna. Forse se vivete in città come Madrid o Barcellona non noterete così tanto le differenze, ma io che vengo da Salamanca, dove gli affitti hanno prezzi molto bassi, le ho viste subito.

Come va con la lingua? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

All'università c'è un test di piazzamento all'inizio del corso e vengono offerte lezioni gratis per gli studenti stranieri che hanno un livello di inglese non molto alto e che vogliono partecipare, volontariamente.

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Leeds partendo dalla tua città?

Se partite da Salamanca è "complicato". Mi spiego meglio. Potete prendere un autobus diretto per Barajas, un volo per Manchester (non ci sono voli diretti per Leeds che partono da Madrid) e dopo il treno Manchester-Leeds. Sono solo quattro mezzi, tuttavia perdete un giorno intero per viaggiare.

Dove consigli di uscire la sera a Leeds?

Il martedì c'erano le serate Erasmus al The Eldon. The Old Bar, che si trova nell'edificio Students Union del campus, è perfetto per prendervi tranquillamente qualcosa da bere o per cenare.

Vi consiglio anche Oceana, Tiger Tiger, Terrace, O2, Fruity e Halo, dove tutti i lunedì c'è la consumazione a 1 €. Si trova dentro un'antica chiesa vicino al campus ed è bellissima. Ci sono numerosi posti dove uscire la sera. Mi sono già dimenticato alcuni nomi, ma nelle tantissime pubblicità che incontrerete per la città troverete i migliori locali dove andare.

Inoltre, di solito gli studenti fanno quello che chiamano "Otley Run", che consiste nel riunire un gruppo di amici con un costume a tema e andare a visitare tutti i pub di Otley Street, iniziando dal pomeriggio (intorno alle 16:00) e terminando nel momento in cui il vostro corpo non riesce più a reggere l'alcol. Alcuni consigli: fatelo il lunedì e iniziate con il pub Halo.

E per mangiare a Leeds? Puoi consigliarci i tuoi ristoranti preferiti?

A me piaceva tantissimo andare allo Yates's a mangiare un enorme hamburger casareccio con patate fritte e bibita per 4 £ (4, 40 €). Durante la sera, il locale viene anche utilizzato come pub. Se andate a fare la spesa in centro e non volete perdere del tempo prezioso per mangiare, prendete un panino o un panzerotto ripieno al Greggs, per circa 1 £ (1, 10 €). Oppure andate a The Original Oak ad Otley Street. Ci sono molti ristoranti carini, ma è meglio scoprirli un volta che arrivate.

Cosa consigli di visitare a Leeds?

Leeds non offre molte visite culturali, anche se ci sono zone interessanti. Per esempio il molo, il Royal Armories Museum, l'abbazia con un museo in cui potete vedere com'era la città durante il XIX secolo, il Comune... Sono carine anche le strade commerciali nel centro, con passaggi coperti decorati con vetrate colorate. La città di York è molto vicina e la potete visitare tutta in una giornata.

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Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Leeds?

Sfruttate al massimo il tempo che avete. A Leeds ci sono diverse cose da fare tutti i giorni e tutte le notti. Concerti, mostre, mercatini, negozi, visite turistiche... non rimanete tutto il giorno chiusi dentro casa. Compratevi un bel cappotto e non smettete mai di scoprire cose nuove.