La CAF et les aides au logement: ¡Cuando el gobierno te ayuda a pagar tu renta!

¿Habrías podido imaginar que el gobierno te pague una parte de tu renta? ¡Pues en Francia es posible!

Aquí existe algo llamado CAF: Caisse d’Allocations Familiales. Es el organismo gubernamental encargado de gestionar las ayudas económicas que da el estado. Una de ellas son justo las “aides au logement” (en español, ayudas para el alojamiento).

Aunque los nombres oficiales de la ayuda son “aide personnalisée au logement” (APL) o “allocation logement à caractère social” (ALS), todo el mundo se refiere a ellas como la CAF (incluso si es ese en realidad el nombre del organismo que las administran, como ya lo dije antes).

Foto de la oficina de la CAF du Rhône, en Lyon. Queda cerca de la estación Part Dieu, a unos cuantos pasos.

Como su nombre lo indica, gracias a esta ayuda, reciben mensualmente un subsidio que sirve para pagar una parte del monto de la renta del lugar en el que estén viviendo. Sin embargo, hay que poner mucha atención en las fechas y el procedimiento para hacer la solicitud, en los papeles que les piden para completar su expediente (¡aún más siendo estudiantes extranjeros! ) y, claro está, en las condiciones de asignación.

Por cierto, antes de que se emocionen, los estudiantes extranjeros cuya VISA tenga la mención “Dispense titre de séjour”, desgraciadamente no pueden aspirar a la CAF. Así que ni hagan su solicitud, porque por su tipo de VISA no les asignaran la ayuda.

¿Cuánto dinero recibiré?

El monto otorgado varía entre 40€ y hasta 175€, 200€. Los criterios para determinar cuánto recibirán son bastante complejos porque cada caso es analizado individualmente y es único: depende de sus ingresos, de su lugar de residencia, del monto de su renta, etcétera. No obstante, en la página internet de la CAF pueden hacer una simulación de solicitud para darse una primera idea de cuánto más o menos podrán recibir.

El procedimiento

¿Cómo funciona? ¿Cuándo hago mi solicitud?

Una vez que hayas encontrado alojamiento, tienes que hacer tu solicitud para la CAF cuanto antes. Tienes que hacerla lo más rápidamente posible ya que esta ayuda no es retroactiva. Esto quiere decir que empezarán a pagarte tomando en cuenta la fecha en la cual hiciste tu solicitud y no de acuerdo a cuándo fue que entraste al alojamiento en cuestión.

O sea, si por ejemplo te mudaste a tu departamento en septiembre, pero dejaste los meses pasar e hiciste tu solicitud a la CAF hasta diciembre... ¡Error! Habrás perdido meses de CAF y no los podrás reclamar.

Así que si ocupas en septiembre un alojamiento, haz tu solicitud en ese mismo mes.

Otra particularidad: la CAF nunca paga el primer mes, sino que la ayuda económica comienza a partir del segundo. Ejemplo: te mudaste en septiembre e hiciste tu solicitud en ese mismo mes. Empezarán a pagarte solamente a partir del mes de octubre.

Ah, otra cosa: el pago siempre se hace a partir del día cinco de cada mes y se hace a “terme échu”. Eso quiere decir que el pago del mes en cuestión se hace hasta el siguiente. Ejemplo: el mes de octubre, te lo pagarán hasta principios de noviembre; el mes de noviembre, lo recibirás hasta diciembre. Y así sucesivamente.

Si por alguna razón, tienes que ir directamente a la CAF, a partir de junio de este año implantaron un sistema de citas. No, no crean que les van a presentar a alguien en la CAF con quien salir a cenar románticamente en la noche. Quiere decir que si tienen que aclarar algún asunto personalmente, tienen que sacar cita en el sitio internet de la CAF. La última vez que fui, me atendieron bastante rápido. Recuerdo cuando iba, antes de que pusieran ese sistema de citas... ¡y me pasaba como casi una hora esperando mi turno!

Pues debo confersarles que esta última vez que fui, mi cita era a las 3:45 p. m Llegué con cinco minutos de retraso, y tomando en cuenta la puntualidad francesa temía que no me recibieran... Pero afortunadamente no fue así! A pesar de que faltaban diez minutos para que cerraran, inmediatamente me llamaron a ventanilla y la señorita recibió los papeles que me hacían falta para completar mi expediente. Fue muuuy amable (¡hasta sacó una fotocopia que yo necesitaba, en vez de mandarme a hacerla yo y pagar! ) y en menos de cinco minutos, había terminado el trámite por el cual había ido.

¿Cómo hago mi solicitud?

Formulario en línea

La solicitud se hace por internet. Entran a la página de la CAF y encontrarán el formulario que tendrán que completar para hacer su solicitud. Entre los datos que les piden, están los siguientes:

• Lugar de residencia: Es decir, si viven en un departamento compartido, si rentan un cuarto o un estudio para ustedes solos o si viven en residencia universitaria, privada o pública.

• Correo electrónico: Tienen que dar una dirección válida, una que revisen frecuentemente ya que es a través de ésta que la CAF lo podrá mantener al corriente sobre su expediente.

• Situación civil: Casado, soltero, divorciado, viudo, etc.

• Situación profesional: En su caso, tienen que marcar estudiante, obviamente.

• Datos bancarios: Asegúrense de que proporcionan bien los datos exactos de su cuenta porque es ahí donde les depositarán el dinero. ¡OJO! La CAF sólo acepta cuentas bancarias francesas. Así que una de las primeras cosas que tienen que hacer llegando a Francia, es abrir una cuenta. Ya les explicaré en otro artículo sobre cómo es el procedimiento y sobre los consejos a seguir.

Por cierto, si cuando están llenando su solicitud, no la terminan, pueden “guardarla” para completarla más tarde.

Imprimir formulario y completar el expediente

Una vez que hayan terminado de completar el formulario, les aparecerá un recapitulativo de su solicitud. Tienen que descargar ese archivo pdf e imprimirlo.

El último paso es completar ese expediente papel e ir a dejarlo a la CAF de su ciudad. Para completar su expediente, tienen que incluir las fotocopias de los papeles indicados al final de su solicitud. Entre los más importantes que recuerdo:

• Attestation de logement: En español, constancia de alojamiento. Esta constancia debe ser de una antigüedad no mayor a tres meses.

• Acta de nacimiento traducida al francés : Tradúzcanla antes de venir, en su país respectivo ya que así será más barato que si la mandan a traducir aquí en Francia. Si son europeos, he escuchado que es posible pedir una versión internacional de su acta de nacimiento.

• Identificación oficial: Al ser extranjeros, tienen que proporcionar una copia del pasaporte.

Última particularidad: la famosa “vignette de l’OFII”

En Francia, todos los extranjeros tienen que “validar” su estancia en el país. Para ello, tienen que pasar un examen médico en la OFII. Una vez hecho esto, les pondrán una pegatina en su pasaporte (la vignette de l’OFII), lo cual querrá decir que su estancia en el país es completamente legal. Podrán preguntarse: ¿y esto qué tiene que ver con la CAF? Pues mucho porque hasta que no tengan su vignette de l’OFII, la CAF no les depositará la ayuda.

Pero no se preocupen, no pasa nada. Lo único que tienen que hacer es completar y mandar su solicitud para la CAF desde el principio, desde septiembre. Mandan su expediente con todos los papeles que les piden y, una vez que tengan su vignette, van a la CAF para entregar una copia de ésta

Eso sí, chequen si tienen que sacar cita para la CAF de su ciudad. Antes no era así, pero desde junio de este año, al menos en Lyon, si quieres ir a la CAF, tienes que sacar cita antes. Es práctico porque así estás seguro de que te atenderán y de que no deberás pasar horas y horas esperando (sí, porque antes una visita a la CAF era casi una odisea de varias horas).

Otra opción es que manden la copia simplemente por correo convencional pero no se los recomiendo ya que entre los miles y miles de expedientes que recibe la CAF todos los días, podría perderse. Ya me pasó a mí: mandé mi nuevo titre de séjour y me acaban de decir que aún no lo habían recibido… y eso que lo mandé por correo con acuse de recepción… en fin. He ahí la importancia de insistir, de preguntar y sobre todo, de ir siempre personalmente.

El edificio de la CAF de Lyon, para que les sea más fácil reconocerlo.

La CAF de Lyon está ubicada en el Boulevard Marius Vivier-Merle

Últimos consejos

Si viven en una residencia del CROUS, en el accueil de su residencia les pueden ayudar a hacer la solicitud. Además, como en ese caso la residencia les tiene que dar una “attestation de logement” especial, entonces con mayor razón tienen que ir con ellos para llenar el formulario de la CAF. Eso puede variar según las residencias, lo mejor es que vayan a preguntar directamente a la suya.

Si viven en una residencia privada o si rentan a un particular, las diferentes asociaciones estudiantiles pueden también ayudarlos. En Lyon por ejemplo la asociación iStudent organiza los llamados Welcome Days. Por su parte, la Universidad de Lyon, organiza lo que se denomina Student Welcome Desk. Ambos son permanencias en las cuales los pueden orientar y ayudar a resolver sus dudas no sólo sobre las CAF, sino también sobre el alojamiento, el transporte y cualquier otro tema referente a la vida estudiantil.

En resumen, a la hora de buscar alojamiento, es bueno tener en mente que esa ayuda económica existe. No es difícil obtenerla, sólo puede llevar un poco de tiempo y hay que tener paciencia para juntar y enviar todas las fotocopias que les piden. Pero vale la pena, definitivamente. Realmente se agradece el que exista un dispositivo como este porque nos es de gran ayuda a los estudiantes, para así poder estar más tranquilos económicamente y dedicarnos a fondo a la universidad.

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