Boston: Kibbeh (centro de Norwood)

¡Hola! Os quiero hablar de mi zona favorita de Boston para comer comida libanesa. De nuevo, este lugar no está en el centro, sino en un pueblo a las afueras llamado Norwood. Es el mismo pueblo en el que vivía mi abuela materna, así que para mí es un lugar especial lleno de recuerdos de mi infancia.

Centro de Norwood

La plaza del pueblo es pequeña, pero tiene todo lo que se necesita para vivir bien. La plaza principal tiene un pequeño parque (más bien una zona con hierba) con un cenador en el centro en el que la gente puede descansar, pasear, sacar al perro y escuchar música en directo algunas noches de verano o en ocasiones especiales.

En invierno, iluminan los árboles de la plaza con luces de Navidad, que dan un toque acogedor al pueblo. Cada hora, oiréis las campanas de la iglesia sonando desde una de las dos grandes iglesias de piedra de la plaza (véase foto a continuación).

Alrededor de esta plaza encontraréis cultura en grandes cantidades. El recién renovado Teatro Fiddlehead del centro de Norwood ofrece espectáculos maravillosos, muchos de los cuales he ido a ver con mi abuela.

La Bella y la Bestia y My Fair Lady son solo dos ejemplos de obras increíbles que han hecho aquí y yo he visto. Además de las obras de teatro, también organizan conciertos y espectáculos. Calle abajo se encuentra U. S. Taekwondo, donde voy a clase de taekwondo.

El lugar, dirigido por una encantadora pareja coreana, está siempre lleno de energía positiva, me encanta ir. Mi meta es conseguir llegar a cinturón negro.

Y por fin, lo que estabais esperando. Justo enfrente del cenador de la plaza está el Mercado del Cedro y a su lado, To Beirut.

El Mercado del Cedro es la tienda libanesa ideal para conseguir comida mediterránea y del Oriente Medio.

Se llama Mercado del Cedro porque Líbano es famoso por sus cedros, que llevan allí miles de años. Por eso, la bandera de Líbano muestra un cedro verde con el fondo blanco y bordes rojos arriba y abajo.

Por favor, no confundáis el cedro de la bandera con un árbol de Navidad, como han hecho amigos míos. Incluso en la Biblia hay pasajes hablando de los «Cedros de Líbano», así que evidentemente los libaneses no se lo toman a broma y están muy orgullosos de sus cedros y aprovechan cualquier oportunidad para demostrarlo.

El Mercado del Cedro

Es una tienda pequeña, pero tiene de todo.

La comida para llevar que venden aquí es casera y de muy buena calidad. Entre la comida de mi abuela y la del Mercado del Cedro, mis estándares para la comida libanesa están muy altos. Tengo las expectativas tan altas (sobre todo con el Kibbe, Fatayer, Warak Arish y tabbule) que si no es de aquí o de mi abuela, no me gustará demasiado.

Si no sabéis lo que son los platos que acabo de nombrar, os los resumo.

• Kibbe son albóndigas libanesas, pero la capa de carne de fuera está mezclada con bulgur (trigo machacado) y se rellena con bulgur, carne, cebolla, piñones y especias.
• Fatayer es un trozo triangular de pan relleno de espinaca y cebolla.
• Warak arish son hojas de parra rellenas con arroz y a veces, carne. ¡Tengo la receta aquí si queréis saber más!
• Tabbule es una ensalada libanesa con perejil, tomate, cebolla y bulgur. También tengo la receta aquí, ¡echadle un vistazo!

Estos platos son tan solo un pequeño porcentaje de la comida y los condimentos que hay en el Mercado del Cedro, pero son algunos de mis favoritos. Los postres y el baklava también están riquísimos y son caseros.

Otros postres son importados y me gustan más que los dulces y caramelos estadounidenses. De pequeña, siempre le pedía a mi madre una barrita de semillas de sésamo, que costaba morder, pero estaba crujiente y dulce. Otro dulce que me encanta y solo puedo encontrar aquí se llama Tarboush.

Fuente

La historia del Tarboush es polémica y racista, pero representa un contexto histórico interesante. La mayoría de libaneses recordarán que este dulce antes se llamaba «Ras el Abed», que literalmente significa «Cabeza de esclavo» porque tiene forma de cono negro. La parte de chocolate de fuera está hueca y dentro lleva clara de huevo batida sobre una base de gofre dulce.

Por supuesto, el nombre original apareció en una época racista de la Historia, a principios de los años 1900, pero como hoy en día el racismo no se tolera, la empresa Ghandour tuvo que cambiar el nombre a algo más neutral como Tarboush. La palabra tarboush se refiere al gorro rojo cilíndrico propio de los hombres de Oriente Medio. Este nuevo nombre pega con el dulce porque la forma de cono representa el sombrero.

Puede parecer fuerte que antes se llamara Ras el Abed y a muchos libaneses les hace gracia este nombre, pero por desgracia, este pensamiento era lo normal en el mundo en 1900. Incluso en la actualidad, el mundo (incluido Estados Unidos, «la tierra de la libertad») tiene problemas con el racismo, pero me alegro de que se hagan pequeños cambios, aunque sea cambiar el nombre de estos dulces libaneses de Ras el Abed a Tarboush.

No voy a mentir y a decir que el Mercado del Cedro no es caro porque sus productos no son baratos. Básicamente, es un lugar con comida de calidad de restaurante, por lo que el precio va acorde a eso, aunque sea un supermercado. De hecho, la tienda ofrece el servicio de proveer grandes cantidades de comida que puedes recoger allí. El resto de productos que hay en las estanterías son importados, por tanto es normal que sean algo caros.

Mi producto favorito para llevar de esta tienda es el shawarma. Está mejor que el kebab porque no es solo carne con lechuga, tomate y salsa. El shawarma son palabras mayores, lleva tiras de ternera o de pollo, lechuga, tomate, cebolla, remolacha en vinagre (me encanta), pepinillos y salsa tum, que es básicamente salsa de ajo. Si no os gusta el ajo, podéis pedir otra salsa o sin salsa directamente, pero como a mí me gusta, lo pido siempre así. Son los mejores bocadillos.

Hace no mucho, el mercado se ha expandido y ha ocupado el espacio de la tienda de al lado, que antes era un restaurante chino.

To Beirut

El segundo lugar libanés es To Beirut. Como podéis imaginar por el nombre, da la sensación de que vas a Beirut (la capital de Líbano, para los que necesitéis un refuerzo en geografía) cuando pides y comes aquí.

El shawarma que he descrito ahora lo venden aquí, lo que tiene mucho más sentido porque puedes sentarte a disfrutarlo. To Beirut tiene muchos otros platos libaneses que tenéis que probar en un meze (una pequeña selección de comidas para probar un poco de todo).

He ido a To Beirut dos veces, la primera con un amigo y la segunda, con mi madre. Espero volver otra vez, sobre todo después de haber descrito toda esa comida. ¡Ahora tengo hambre y ganas de comida libanesa!

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