Día de San Nicolás

Para los que sepan cuando se celebra el día de San Nicolás, sé que hoy no es el día y fue el 6 de diciembre, pero aquí en Polonia fue un día muy especial, así que creo que es una buena idea informar a todos los que no lo sepan (en España, por ejemplo, no es un día muy conocido).

En primer lugar, haré una introducción histórica del tema (ya sabéis que me encantan este tipo de introducciones), y en este caso, lo haré del día de San Nicolás, y así podremos conocer por qué hoy en día es tan importante en Polonia.

Este día conmemora a "Nicolás de Bari", como se le conoce en Europa o "San Nicolás de Myra" en otros lugares; se debe a que murió en Bari, pero sus restos están en Myra. Fue un obispo que vivió en los siglos III y IV desde el año 270 hasta el año 345 d. C. San Nicolás de Bari tiene alrededor de 2000 templos dedicados a él, es el patrón de países como Rusia, Turquía y Grecia, por lo que su importancia es enorme.

Nació en Turquía, en la ciudad de Patara, y aunque nació en una familia rica, Nicolás destacó por su generosidad y altruismo. Su familia, con creencias y prácticas cristianas, lo educaron de la misma forma, y cuando su familia murió, Nicolás recibió una fortuna enorme, y decidió ayudar a las personas necesitadas para que tuvieran una mejor vida según los principios cristianos. Los creyentes lo hacían para ayudar a los pobres.

Al poco tiempo, Nicolás adoptó un estilo de vida basado en la religión y se convirtió en su profesión, ya que decidió ser sacerdote. Después de algunos años como sacerdote, tuvo que mudarse a Myra, ciudad que actualmente se encuentra en Turquía. Algunos sacerdotes y obispos tenían que debatir sobre quién sería el próximo obispo, decidiendo que esta persona sería el próximo sacerdote que pasara por la puerta, y finalmente eligieron a Nicolás (con suerte o tal vez con un poder mágico), convirtiéndose así en obispo.

Su misión en la vida era difundir la religión cristiana y luchar contra los paganos. Un ejemplo de esta batalla fue la quema del templo pagano más grande de la ciudad. A raíz de los cambios en el gobierno del imperio y con la incorporación de una persona pagana, Nicolás estuvo en prisión, lo que cambiaría cuando ingresara un nuevo gobernador cristiano al trono.

Aunque no era un orador experto, Nicolás hizo que la gente olvidara esta falta de talento con un sorprendente poder de atracción. La gente no tenía del todo claro lo que hacía San Nicolás, pero sí estaban convencidos de que cuando Nicolás hablaba, no podían dejar de escucharlo, y eso les causaba una buena sensación. Protegía a las personas débiles, y les trasmitía con gran entusiasmo y carisma sus creencias. Una de las cosas que hizo, y es la razón por la cual es recordado hoy en día, es que cada Navidad, regalaba juguetes a los niños, para recordar que esta fecha es cuando recibimos lo mejor de Cristo. Murió en el año 345 pero fue el primer santo por el que Occidente y Oriente tienen devoción.

Por último, antes de entrar en detalles, tengo que decir que a San Nicolás se le atribuyen muchos milagros, como por ejemplo, que pudo evitar muchos soldados de la muerte, ayudó a un niño en la Segunda Guerra Mundial (estaba solo en las calles donde se encontraban los soldados en la guerra, y el niño contó que alguien con las mismas características de San Nicolás lo cogió de la mano y lo llevó hasta su madre; y nadie vio a esta persona); y por último, se dice que tres chicas jóvenes de la misma familia querían casarse, pero no tenían dinero suficiente para hacerlo, entonces colocaron sus calcetines bajo la chimenea y San Nicolás tiró algunas monedas por la chimenea y cayeron dentro de los calcetines que se estaban secando (esta tradición ha continuado hasta hoy en día; la gente pone los calcetines colgados esperando un regalo de San Nicolás.

Con respecto al día de San Nicolás, debo decir que es de origen holandés y que los holandeses lo celebran el día 5 en vez del 6 como aquí en Polonia. Además, hay muchos países donde también se celebra este día, como Bélgica, Luxemburgo, Alemania y, cómo no, Polonia. La idea principal de esta festividad es que San Nicolás lleva juguetes a los niños todos los años.

Según la tradición holandesa, San Nicolás viene de España (es muy raro que en España no sea muy conocida), y todos los años desde 1934, llegan a las costas holandesas en barco de vapor. Nicolás monta un caballo blanco y va acompañado por algunos ayudantes negros y lanza galletas a la gente. Es una de las fiestas más importantes de Holanda, e incluso se transmite cada año en la mayoría de los canales del país. Por otro lado, el nombre del santo en holandés es "Sinterklaas" y en 1809 se le reconocería internacionalmente como "Santa Claus", cuando el escritor Washington Irving escribió su sátira "Historia de Nueva York". Luego, otro hombre escribió un poema con ese nombre; una persona que da juguetes a los niños todos los años, pero lo describió como un hombre delgado.

No fue hasta la mitad del siglo XIX, cuando Thomas Nast, un famoso artista alemán, cambió el rostro de Nicolás y creó un hombre con una gran barba blanca y una barriga pronunciada, tal y como lo conocemos hoy en día. Le colocó la vestimenta de los sacerdotes y Nicolás en ese momento no se parecía en nada a aquel primer San Nicolás de Bari (en cuanto a la vestimenta), y finalmente, la tradición se internacionalizó pasando por Inglaterra y después por Francia, donde también junto con "Bonhomme Noel", llegó a España. En esa época la historia también cambió porque ahora se dice que Santa Claus vino del Polo Norte y no como Nicolás de España.

Es mentira que Coca-Cola fue la empresa que cambió el color de Santa Claus, porque podemos ver el comienzo de la leyenda de San Nicolás como ya se vestía con ropa principalmente roja y blanca y también en muchas otras pinturas a lo largo de la historia. ¿Qué fue lo que pasó? La razón por la cual la gente piensa que Coca-Cola fue la que cambió el color de Nicolás es muy simple. En el siglo XIX, la mayoría de la gente dibujaba a Santa Claus con ropa verde, pero no todo el mundo; así que, cuando la empresa volvió a utilizar los colores rojo y blanco en las fotos, la gente pensó eso. Coca-Cola contribuyó a que el Santa Claus de hoy en día terminara siendo rojo, pero no fue el primero en ponerlo.

Hablando de la relación entre San Nicolás y Polonia, debo recordar como he dicho antes, que San Nicolás es el patrón de este país y que esta fiesta de hacer regalos pequeños y no muy caros, todavía existe aquí. Aunque también hacen regalos como casi todo el mundo, el 24 de diciembre, pero no se olvidan del 6. El día de San Nicolás, o como dicen en polaco "Święty Mikołaj" es un día que sirve para recordar a mucha gente que conocemos.

No podemos olvidar que San Nicolás y Santa Claus no son la misma persona, aunque tienen el mismo origen en San Nicolás de Bari. San Nicolás vive en España y Santa Claus en el Polo Norte. Además, mientras que Papá Noel viene en trineo, San Nicolás utiliza el barco de vapor; y por último, en el caso de Santa Claus, él hace los regalos por su cuenta, mientras que "Sinterklaas" cuenta con la ayuda de algunas personas de raza negra. Y tengo que decir que al pueblo polaco no le gusta que a San Nicolás, un obispo turco con capa roja, se le compare con Santa Claus.

En Polonia, esta fiesta del 6 de diciembre, llamada "Mikolaja", consiste en que las familias se disfrazan con una barba blanca y un traje rojo y visitan las casas para dejar regalos para los niños bajo la almohada. También es típico de este día que San Nicolás regale un palo seco en lugar de carbón a los niños que se comportan mal. Además, otra tradición es que la gente no puede comer carne hasta la medianoche.

En cambio, los niños se visten de obispos y piden limosna para que se la den a los pobres de la calle. La gente de Polonia ayudan en todo lo que puedan, no solo en este día, sino que siempre se recuerda que este sentimiento altruista está presente hoy en día. Muchos restaurantes también ofrecen ofertas especiales para que la gente que normalmente no puede ir a comer debido al precio, pueda despreocuparse por un día y disfrutar de una buena comida y servicio.

En conclusión, el día de San Nicolás es uno de esos días en los que uno se siente mejor y puede sonreír. Es un acontecimiento que fomenta características importantes de la sociedad y que vale la pena mencionar. Me alegra que este tipo de días exista, teniendo en cuenta todo lo que representa.

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