Burocracias de la Erasmus

Al contrario de lo que pueden pensar la mayoría de las personas - y muchas veces piensan lo mismo- el programa Erasmus no se resume en mandar a sus alumnos a otros países para estar de cachondeo . El programa Erasmus envía alumnos para instituciones en el extranjero para estudiar durante un semestre (o un año) pero no siempre es todo tan fácil como parece.

Programa Erasmus

Una cosa que es general a todos los alumnos Erasmus: están obligados a hacer el mismo número de créditos que harían en su universidad normalmente. Habitualmente en una universidad portuguesa tenemos que completar 60 ECTS (créditos) por año - 30 en cada semestre. Sucede igual si venimos de Erasmus. Ningún coordinador o profesor nos va a dar 30 ECTS y una ida a otro país y santas pascuas.

Cada facultad tiene acuerdos con otras facultades de otros países. Esto significa que se podrá realizar el programa Erasmus entre ellas, porque de algún modo existe semejanza entre los programas de estudios, lo que permitirá a un alumno obtener los 30 ECTS en el mismo curso/área de estudio que realiza en su país.

El problema es que, como pueden imaginar, los cursos no son iguales en todos los países. No basta con realizar la candidatura Erasmus, conseguirla e ir. Hay todo un proceso - que dicho de paso es un tostón - de hacer que las asignaturas de un sitio sean equivalentes a las de otro. A esto se le llama un Learning Agreement.

Learning Agreement

El Learning Agreement es un documento oficial donde tendrás tus equivalencias de una facultad a otra por escrito, que tiene que ser aprobado por los coordinadores de Erasmus de ambos sitios. Este tiene que garantizar que realizas el mismo número de créditos (que no siempre significa que realizas el mismo número de asignaturas) en una facultad extranjera que en principio tiene acuerdo con la vuestra, y por eso tiene que ser firmado y verificado por un profesor que conozca bien vuestro plan de estudios.

En algunos sitios tienen mayor apoyo por parte de los profesores, en otros menos. Pero insistan para tenerlo, en caso contrario y al comienzo, esto va a pareceros un monstruo de 7 cabezas.

No sé como funciona en otros sitios - porque creo que será diferente en muchos lugares- pero en mi antigua facultad tenemos que hacer equivaler no sólo el número de créditos (30 ECTS en Portugal = 30 ECTS en otro país cualquiera) sino también lasáreas científicas. Te lo explico.

En mi carrera en concreto ( y en todos los carreras de mi facultad) tienemo un plan de estudios bastante completo que incluye unidades curriculares de diferentes áreas científicas. Yo estudio Relaciones Públicas y Comunicación Empresarial y tengo unidades curriculares de mi área, claro, del área de Publicidad y Marketing, del área de Ciencias Sociales, del área de Ciencias de la Comunicación, del área Audiovisual, eco. Mi plan de estudios contempla a lo largo de los 3 años de licenciatura todas estas áreas, con diferente peso, como es evidente.

Mi área de estudios principal es la de las Relaciones Públicas y por eso, como es obvio, tendré en total muchos más créditos en RP por semestre que de cualquier otra área de las que ya mencioné arriba.

Esto significa que, si tengo 15 créditos en RP, 5 en Marketing y 10 en Ciencias de la Comunicación en un semestre X, tendré que hacer exactamente 15 ECTS en RP, 5 en MKT y 10 en CC en una facultad de otro país.

Mi carrera en especial es bastante específica, es decir, está mucho más centrada en un área de estudios no muy conocida por la mayoría de la gente. Esto, desgraciadamente, significa que muchas veces las carreras en otros sitios (hasta en mi propio país) no son apenas de RP ni de Marketing, Publicidad, Periodismo. Todo mezclado.

Esto hace que, al intentar hacer las equivalencias, ya existe cierta dificultad en compaginar los créditos de forma correcta en las áreas correctas. Muchas veces puedes cursar asignaturas de otros años (incluyendo años anteriores). Pero después de algunas vueltas al asunto hasta acaba ocurriendo y nos damos cuenta de que todo está bien. Programamos todo nuestro Erasmus: viajes, alojamiento, transportes, etc...

Cuando todo se viene abajo

Bien, vine de Erasmus también con un Learning Agreement listo y compatible con aquello que necesitaba para conseguir la convalidación en Portugal.

Después de matricularme en la facultad de allí, tuve acceso a mi horario y las cosas se empezaron a complicar

Como ya dije antes, puede tener que hacer asignaturas de años diferentes al vuestro. Yo, por ejemplo, tenía contemplado en mi Learning Agreement hacer asignaturas de los 4 años de la carrera allí (si, la carrera allí son 4 años en vez de los 3 que son en Portugal).

Pero además de eso, todavía tenía otro problema: la carrera allí está dividida por trimestres, mientras que en Portugal prácticamente en todas las facultades - si no todas- que conozco tienen semestres. Y esto no sería ningún problema si los créditos no estuviesen, claro está, divididos de otra manera: 20 por cada trimestre. Esto significa que las asignaturas en vez de valer 5 ECTS como la mayoría en Portugal, valían 4 ECTS cada una.

Y vosotros pensaréis: ¿Pero entonces no podías hacer 2 trimestres allí? Y yo digo que podía, si el 2º trimestre allí no terminase bastante después de que yo comience mi 2º semestre en Portugal.

Resumiendo: 3 meses para conseguir 30 ECTS en un lugar donde solo enseñan 20 ECTS por trimestre.

El problema fue cuando vi el horario. Teniendo asignaturas de años tan diferentes, claro que algunas tenían que coincidir. Mi Learning Agreement se acababa de venir abajo.

No hay ningún problema porque desde vuestra fecha de llegada tienes cerca de 1 mes para cambiar lo que necesites en el Learning Agreement. Pero vuelve a aparecer otro problema: las matriculas ya fueron y ahora ya no hay plazas en casi ninguna asignatura.

Volví a mirar los créditos, a hacer las equivalencias de las áreas científicas y después intenté hacer coincidir esos 2 criterios con el criterio número 3 - horarios. Afortunadamente y con mucha dificultad encontré que había un horario que encajaba todo lo que necesitaba. Intenté matricularme en las asignaturas, usando la excusa de que necesitaba tener plaza en esas asignaturas concretas. Conseguí plaza en todas menos una.

Y es cuando el problema vuelve a aparecer: clases prácticas. Además de las teóricas tengo clases prácticas con turnos. Los turnos son enseñados en horarios diferentes y yo, con asignaturas de más y poco margen de cambio debido a las áreas científicas, tenía que tener esas asignaturas, pero no exactamente lo turnos en que estaba. Todavía estoy intentando solucionar esto...

Resumiendo: 8 asignaturas después y me falta 1 ECTS en una de las áreas científicas... Y lo pero es que tengo que ir a clase para conseguir se aprobará y todas las otras asignaturas coinciden con alguna que ya tengo.

Mas problemas

Como si no bastase con toda esta confusión, en cierto momento la desesperación era ya tal que acabé por elegir asignaturas independientemente de la lengua en la que se imparten, lo que significa que voy a tener bastantes asignaturas en catalán. Como ya expliqué, el catalán no es una lengua fácil.

Pensar en positivo

En una situación de estas es difícil pensar en positivo. En un país que no es el tuyo, en contacto constante con el departamento de movilidad, que solo te dice que no puede hacer nada, la coordinadora Erasmus de Portugal a la espera de saber si puedo hacer más asignaturas (¡todavía más!) para cerrar los créditos de las convalidaciones y yo desesperada porque solo quería venir de Erasmus y aprovechar para conocer una nueva ciudad, nueva cultura y formas diferentes de estudiar mi área.

¿Qué se hace en una situación como esta? bien, se habla con todo el mundo y se usan los mejores argumentosque tengan. Mis opciones están prácticamente agotadas. Ya estaba dispuesta a hacer exámenes en Portugal de las asignaturas que nunca tuve -porque estoy aquí- para conseguir los créditos para acabar el semestre y quien sabe el año, en aquello que supuestamente sería mi último año de licenciatura.

Hubo quien volvió para su país y olvidó la Erasmus, pero no consigo ver eso como opción. Hay muchas cosas en juego. Tengo una casa alquilada, un pase comprado, viajes de avión... Mucha investigación ya hecha y ahora lo "principal" de la Erasmus está dando problemas. ¿Qué se hace con todo esto? No basta con decir "Voy a volver a Portugal".

Cómo debía ser

Si las facultades desde el principio ya tienen acuerdos con otras, es porque saben que los planes de estudios coinciden de alguna manera. Si esto es así, las facultades de destino tendrían también que estar listas para recibir alumnos Erasmus. No es suficiente con decir que si y después resolver los problemas. Es necesario anticiparse.

Desde mi punto de vista había una estrategia que funcionaría. Si saben que tienen acuerdos con aquella facultad x, entonces comuniquen entre los coordinadores, acuerden cuales son las asignaturas que convalidan entre sí y hagan un horario exclusivo para los alumnos Erasmus que contemple estas asignaturas. De esta forma cualquier alumno que venga de la institución X ya tendrá un Learning Agreement de inicio común a cualquier otro alumno de la mima carrera que fuese a la misma institución y al mismo tiempo tendrían un horario hecho que no se tendrían que preocupar en hacer y ver si las asignaturas se pisan o no.

Estrategia número 2: Abran plazas exclusivas para los Erasmus. Nosotros no tenemos la culpa de que la facultad esté llena de alumnos o no. Nosotros venimos de otro país esperando tener plaza en las asignaturas que necesitamos y no tenemos, porque están todas ocupadas por otros alumnos. No escojan a unos en lugar de otros, oferten plazas para ambos, de forma que permita a los alumnos Erasmus tener una garantías iniciales de que conseguirán cursar las asignaturas que necesitan.

Consejos

Investiguen mucho, todo lo que puedan antes de ir. Hagan listas y simulacionesde asignaturas, convalidaciones, horarios. Hablen con alumnos que ya se hayan ido de Erasmus a la misma facultad a la que vais, sobretodo si es la misma carrera. Comprueba antes todo, si es posible ten las convalidaciones antes de comprar los billetes de avión siquiera.

A quién prefiera hacer Erasmus por la experiencia y no esté muy preocupado en conseguir las convalidaciones, pero si quiere terminar la carrera en el tiempo previsto, infórmate bastante. Insistan. Manden mil emails y vayan mil veces a los gabinetes si es necesario. Hablen con los profesores, expliquen la situación ypídanles que sean comprensivos. Muchos quizás lo sean.

Espero que no tengan que lidiar con estas situaciones, pero si tienen que hacerlo, sigan mis consejos. ¡Buena suerte!