Vacaciones en las Grandes Montañas Humeantes

Planear unas vacaciones en las Grandes Montañas Humeantes: qué hacer y que no

Las fiestas de primavera son un periodo de vacaciones muy conocido en Estados Unidos. Ya sabréis qué destino es el más elegido para ir en estas vacaciones. Efectivamente, Florida. Más concretamente Miami. Estuve en Florida el año pasado durante las vacaciones de primavera, pero no fui a Miami, fui a una zona muy bonita llamada Naples. Así que, en las vacaciones de este año, decidí viajar a otro lugar.

Como ya tenía varios viajes planeados a la playa, decidí ir a zona de montaña. Además, durante estas vacaciones, los vuelos son muy caros, así que tenía que ser un destino al que pudiera ir en coche. Como también he visitado ya gran parte de Indiana, Illinois y Virginia Occidental, que son todos los estados que limitan con Ohio, esta vez me decanté por explorar el sur.

También he estado en Kentucky varias veces, pero el estado que hay debajo de Kentucky parecía muy interesante. Me refiero al estado llamado Tennessee, en el que solo había estado una vez. Bueno, no estuve, pasé por él cuando viajaba en un autobús de Greyhound hacia Nueva Orleans, pero esa historia os la contaré otro día.

Así que, ¿cómo elegí qué parte de Tennessee visitar? Muy sencillo. Quería ir a un lugar que fuera típico sureño, que ofreciera zonas para hacer senderismo (aunque no estoy segura de querer seguir haciéndolo después de lo que vi, seguid leyendo para averiguarlo) y que tuviera varias formas de entretenimiento.

Y encontré el lugar perfecto, se llama Gatlinburg. Gatlinburg tiene cabañas en el bosque, se puede hacer un montón de senderismo, la ciudad que tiene al lado (una pequeña ciudad) llamada Pigeon Forge es como Las Vegas del sur y también hay un parque de atracciones que se llama Dollywood, al que evidentemente también fui.

La ciudad de Pigeon Forge está repleta de extravagantes tiendas y atracciones.

Cuando reservé el alojamiento y empecé a buscar en profundidad qué cosas se podían hacer, dudé de haber elegido ese destino, ya que normalmente prefiero irme de vacaciones a la playa, pero como había reservado una cabaña bastante cara en el bosque, no me quedaba otra opción que dejar la playa para otro día. Pero me alegra decir que en cuanto llegué a la extraña pero increíble ciudad de Pigeon Forge, supe que había tomado la decisión correcta.

En este post, voy a contaros todo sobre esa zona y espero que os ayude a planear vuestras vacaciones a Tennessee sin dificultad alguna. Yo soy una persona a la que le gusta investigar mucho antes de irme de viaje, pero sé que hay mucha gente a la que no, así que espero que este post os sirva de ayuda a los que no os gusta planear las vacaciones. ¡Que os divirtáis!

Cuándo ir

Gatlinburg es un destino al que se puede ir todo el año. En invierno, podéis ir a hacer esquí, aunque si sois unos esquiadores profesionales, puede que las pistas os resulten un poco aburridas. En primavera, otoño y verano, Gatlinburg es un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza. Podéis salir a hacer senderismo, pasear, asistir a los espectáculos y visitar Dollywood.

Si visitáis Gatlinburg en temporada alta (como yo he hecho durante las vacaciones de primavera), veréis que está lleno de gente y salir a comer se convierte en todo un desafío por tres razones principales. La primera razón es que no hay demasiados restaurantes, ya que es una ciudad pequeña, la segunda es que la mayoría de los restaurantes cierran temprano (sobre las cinco de la tarde) y la tercera es que suele haber mucha gente en las horas puntas.

Dónde alojarse

En Gatlinburg hay varios albergues y hoteles, pero para vivir una experiencia más auténtica, yo os recomiendo alojaros en una cabaña. Está el conocido Chalet Village, que ofrece cabañas muy chulas y renovadas. Evidentemente, no tiene sentido que alquiléis una cabaña entera para vosotros solos, ya que en ella pueden dormir de ocho a diez personas y os gastaréis mucho dinero tontamente. Así que, ¿por qué no repartiros los gastos con vuestros amigos?

La cabaña en la que yo estuve se llamaba Vacay Chalet y tenía cinco habitaciones con camas de matrimonio, una sala de juegos con una PlayStation, hockey de mesa, futbolín, dardos y un minibar, una cocina totalmente equipada, una tele con Netflix, Roku TV y películas de Amazon, un jacuzzi y wifi. Un semana nos costó casi dos mil dólares, pero como éramos cinco, al final pagamos aproximadamente cuatrocientos dólares cada uno. A veces está bien tener unas vacaciones más lujosas y no alojarse siempre en albergues.

Qué hacer

En las Grandes Montañas Humeantes encontraréis muchas actividades para hacer. Cuando estaba investigando sobre qué hacer durante mi viaje allí, estas fueron las cosas que todo el mundo recomendaba:

Hacer descenso por el río era la primera cosa de la lista. Ya lo había hecho varias veces cuando estaba en Europa y tengo que decir que los rápidos del río eran mucho más emocionantes en Europa que en las Grandes Montañas Humeantes. Es una experiencia que hay que vivir antes de morir, porque si tenéis suerte podéis ver osos negros intentando cazar a los peces del río. O bueno, a lo mejor es mala suerte.

Esto es solo una estatua, si fuera un oso negro de verdad no me acercaría tanto.

Practicar senderismo es la razón principal por la que todo el mundo visita esta zona. Parece ser que observar a las aves es una actividad muy común aquí e incluso podéis contratar guías que os ayuden a encontrar los mejores lugares para observar las diferentes especies de aves. En cuanto a los senderos, hay de más fáciles a más difíciles y en todos ellos existe la posibilidad de ver a uno o dos osos negros.

Piragüismo es otra actividad relacionada con la adrenalina que también podéis hacer. Si nunca habéis hecho piragüismo, no os aconsejo que lo hagáis allí, porque dicen que los rápidos son muy difíciles. La primera vez que yo hice piragüismo, nos llevaron a un lago, porque es mucho más fácil aprender a mantener el equilibrio en aguas tranquilas que en los rápidos del río.

Explorar las ciudades de Gatlinburg y Pigeon Forge. Gatlinburg es una ciudad increíble con un montón de cosas para hacer. De hecho, es tan interesante que decidí escribir un post entero sobre ella, así que si queréis saber más sobre Gatlinburg, id a leerlo.

¿Y cómo es Pigeon Forge? Pigeon Forge es una de las ciudades más singulares en las que he estado. En cierto modo, se parece a Las Vegas. Está repleta de recreativos, parques de camas elásticas, parques de bolas, etc. Os aconsejo que reservéis al menos la mitad del día para visitar Pigeon Forge, es una ciudad fascinante.

Gatlinburg también es un paraíso para los amantes del alcohol destilado.

Y para los fans de las atracciones.

Visitar Dollywood. Dollywood es un parque de atracciones de la cantante Dolly Parton, de ahí su nombre. Escribiré un post aparte sobre este parque cuando recopile varios consejos para hacer vuestra visita lo más agradable posible.

Probar la comida del sur. No hay un lugar mejor para probar la auténtica comida del sur que esta zona. Estad preparados para un montón de comida a la parrilla y de algunas exquisiteces increíbles. Nunca os equivocaréis al elegir restaurante.

Este es uno de los restaurantes típicos sureños que hay en Gatlinburg.

Asistir a una cena con espectáculo. Las cenas con espectáculo son muy famosas en esta zona. La más famosa (y cara) se llama Dolly Parton’s Stampede y si queréis ir a alguno de estos espectáculos, tenéis que reservarlo con mucha antelación. Si no lo hacéis, puede que tengáis suerte y consigáis un sitio por una cancelación de última hora. Pero, si viajáis en un grupo grande, no tentéis a la suerte.

Qué no hacer

Solo os diré dos palabras: osos negros. Para ser más concretos, las Grandes Montañas Humeantes son conocidas por albergar osos negros. Encontraréis estatuas de osos por todas partes y lo que es aun peor, veréis carteles que dicen que estáis en el hábitat de los osos negros y que estáis allí bajo vuestra responsabilidad.

Cuando iba conduciendo desde la cabaña hasta la ciudad para hacer la compra, vi a un osos negros en mitad de la carretera y una camioneta vacía con dos cachorros de oso dentro. La explicación era la siguiente: la familia estaba metiendo la compra en casa y habían dejado la puerta del coche abierta. Los osos olieron la comida y decidieron darse el festín mientras que la familia estaba dentro de la cabaña observando con impotencia cómo los osos hurgaban en su coche.

A mí me dio tiempo a parar el coche y hacer una foto, pero en cuanto uno de los osos empezó a dirigirse hacia mi coche, salí de allí lo más rápido que pude.

Son muy monos, pero me alegro de haber estado en el coche cuando los vi.

La moraleja de la historia es que cerréis siempre la puerta del coche y también la de la cabaña. A no ser que queráis que unos osos os hagan compañía, que lo dudo bastante.

Si vais a hacer senderismo (o a acampar) en las montañas o bosques, lo primero que tenéis que hacer es guardar vuestra comida en los llamados tuppers a prueba de osos, que impiden que los osos huelan la comida. Además, tened claro dónde vais y contadle a alguien vuestros planes para que comiencen a buscaros si no estáis de vuelta a la hora prevista. Viajar con al menos una persona más es una decisión inteligente. Y ya lo sabréis, pero en esta zona casi nunca hay cobertura.

Hay muchas empresas que organizan excursiones guiadas a la naturaleza y si sois senderistas novatos, os aconsejo que os apuntéis a una de ellas. Los grupos son pequeños, así que os sentiréis como si estuvierais haciendo senderismo con vuestros amigos más cercanos, pero iréis mucho más seguros con los guías que por vuestra cuenta.

Unas palabras para terminar

Si sois amantes de la naturaleza y el senderismo y, además, os gustaría descubrir el sur de Estados Unidos, las Grandes Montañas Humeantes es el destino ideal para vuestras vacaciones. Aunque el alojamiento puede ser un poco caro, os olvidaréis del dinero en cuanto veáis toda la naturaleza y la belleza que ofrece la ciudad de Gatlinburg.

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