El día de San Nicolás

A ver, para aquellos que sepan cuándo es esta fiesta, es cierto que el día de San Nicolás fue el seis de Diciembre y que por supuesto hoy no es ese día, pero es que aquí en Polonia fue un día especial y por ello me veo en la "obligación" de informar a todo el que no conozca este día (puesto que en España no es que sea muy famoso), y aunque llegue unos días tarde, pues no se nos pasen las fechas más importantes que vayan sucediéndose a lo largo del año.

En primer lugar y como ya es tradicional, os expondré una introducción histórica del tema, en este caso el Día de San Nicolás, para luego adentrarnos en lo que para Polonia significa.

Este día del seis de Diciembre vienen en conmemoración a "Nicolás de Bari", como es conocido en Europa o en algunos lugares conocido como "San Nicolás de Myra" (por ser el lugar no donde se llevan a sus restos como el caso de Bari, sino en el que fallece); y fue un obispo que vivió en los siglos III y IV del año 270 al 345 después de Cristo. Con más de dos mil templos hechos a su devoción, es el Santo Patrono de países como Rusia, Turquía y Grecia, por lo que su importancia es inmensa.

Nació en Turquía, en la ciudad de Patara, y aunque nació en una familia adinerada, desde pequeño, Nicolás se caracterizó por su generosidad y altruismo. Su familia, cristiana en creencia y práctica, lo educaron de tal manera, y a la muerte de éstos, Nicolás, que recibió una fortuna muy cuantiosa, ayudó a las personas más necesitadas para que pudieran tener una calidad de vida acorde a sus principios y en seguimiento de la religión de Jesús, se sentía con el fiel deseo de compadecerse de los más pobres.

Y es que pronto Nicolás vería en la religión su estilo de vida y profesión, pues eligió ser sacerdote. Y tras un tiempo siendo sacerdote y haberse transladado a la ciudad de Myra, también actualmente en Turquía; varios sacerdotes y obispos discutían sobre quién sería el próximo obispo, decidiendo que sería el próximo sacerdote que pasara por la puerta, cosa que consagró a Nicolás (con mucha suerte o quizás poder mágico), como obispo.

Su misión en la vida era propagar la religión cristiana e iba en contra de los paganos, hasta tal punto que hizo quemar el mayor templo pagano de la ciudad. Tras cambios en el poder del imperio y con la entrada de un pagano, Nicolás fue metido en la cárcel, cosa que cambiaría al entrar un nuevo cristiano al trono.

Si bien no era un experto orador, Nicolás combatía esta falta de dotes con un poder de encanto asombroso. La gente no se aclara con qué tenía exactamente, sólo sabían que se quedaban como en una nube cuando Nicolás hablaba y que era una buena sensación; por lo que logró grandes y sinceras conversaciones. Protegía a los más débiles y ahí sí que sacaba las dotes de orador con un gran entusiasmo y carisma, que hacían que transmitiera muchísimo. Y es que una de las cosas que hacía y por la que fundamentalmente es recordado, es que en cada Navidad, regalaba juguetes a los niños, para recordar que en esta fecha es cuando recibimos lo mejor de Cristo. Murió en el año 345 pero será el primer santo por el que tanto Occidente como Oriente tienen devoción.

Por último antes de entrar en detalle de la fiesta en sí, decir que a San Nicolás se le atribuyen numerosos milagros entre los que se encuentran el haber salvado a muchos soldados de la pena de muerte; el de salvar a un niño en la segunda guerra mundial (pues se fue sólo a las calles donde se batallaba y dijo el niño tras ser entregado a la madre, que fue un hombre con exactamente las mismas características que San Nicolás, el cual no fue visto por nadie); y por último, se cuenta la historia de que tres jóvenes querían casarse dentro de una familia, pero no tenían recursos económicos para ello, por lo que San Nicolás tiró unas monedas por la chimenea y les cayó en unos calcetines de lana que tenían secándose (de ahí, que la tradición haya seguido hasta día de hoy y la gente ponga calcetines colgados esperando que San Nicolás (que evolucionaría como ya veremos en Santa Claus), les deje su regalo anual.

Cambiando de tercio y hablando ahora ya si sobre la fiesta de San Nicolás, hay que decir que tiene un origen holandés y se celebra el día cinco en lugar del seis como aqui en Polonia. A pesar de este origen hay diversos países donde también se celebra, como pueden ser Bélgica, Luxemburgo, Alemania o Polonia entre otros. Y es que la figura esencial de esta fiesta es que San Nicolás trae juguetes a los niños ese día y tras cada año.

Según la tradición, San Nicolás viene desde España (que cosas de la vida, que esta fiesta del seis de Diciembre, no sea muy seguida en España), y todos los años desde 1934, llega a las costas de Holanda subido en un barco de vapor. Desembarca subido en un caballo blanco y viene acompañado de varios ayudantes y lanzan galletas a la gente. Esta fiesta es una de las más importantes en Holanda e incluso se retransmite cada año en casi todos los canales del país. Nombrar también, que el nombre del santo en el idioma holandés es "Sinterklaas" y que pasaría a ser reconocido internacionalmente como "Santa Claus", allá por el año 1809, en el que el escritor "Washington Irving" al escribir su sátira "Historia de Nueva York", nombra a este santo pero por su basto sonido aglosajón de "Santa Claus" en vez del tradicional "Sinterklaas". Y es que luego un escritor realizando un poema le dio con ese nombre la figura de San Nicolás en el sentido que regalaba juguetes a los niños cada año, si bien lo describía como un pequeño duende delgaducho.

Y no es hasta mitad del siglo XIX, cuando "Thomas Nast", un famoso dibujante alemán, le cambia la fisonomía del escritor, y lo crea con una gran barba blanca y una barriga prominente, tal y como lo conocemos hoy día. Le puso la ropa de los sacerdotes del momento y ya en nada se parecía a ese primer San Nicolás de Bari (en cuanto a vestimenta); y se internacionalizó pasando la tradición a Inglaterra y luego a Francia donde uniéndose al también bonachón personaje de "Bonhomme Noel", acabaría llegando a España. En esa época cambia también la historia del barco de vapor de Holanda, y se cuenta que procede del Polo norte tirado por unos renos navideños.

Desmentir que fuera Coca-Cola la empresa que cambiara el color a Santa Claus, pues ya desde el inicio de la leyenda de San Nicolás, en sus vestimentas, predomina los colores rojo y blanco y también en muchas otras pinturas durante muchos siglos. Lo que pasó es que al internacionalizarse el personaje y evolucionar, muchos optaron por el color verde, para dar un giro a la historia y poder hacerse famosos por ello; si bien Coca-Cola remarca de nuevo el rojo en sus anuncios y spots de una manera tan abrumadora, que finalmente cala este color en pleno siglo XX y es aquí donde se queda. En definitiva, Coca-Cola ayudó a que terminara siendo Santa Claus rojo actualmente, pero ni mucho menos fue quién primero se lo puso ni quién cambiara la historia.

Y ya hablando de la relación con Polonia, recordar como dije anteriormente, que San Nicolás es patrón de este país y que aquí sigue existiendo esa tradición de regalar algo, aunque sea un detallito no demasiado costoso, a los seres queridos. También regalan como en gran parte del Mundo, el día veinticuatro, pero no pasan por alto el día seis de Diciembre, día de San Nicolás, o como se dice en polaco "Święty Mikołaj", para poder demostrar a los que están a nuestro alrededor, que se acuerdan de ellos.

Y es que no hay que olvidar que San Nicolás y Santa Claus no son la misma persona, si bien tienen muchísima relación como ya he explicado. San Nicolás vive en España y no en el Polo Norte como Santa Claus. Además, mientras este último viene en trineo, San Nicolás usa el barco de vapor. Por último, si Santa Claus baja y sale él mismo por las chimeneas; "Sinterklaas" tiene unos pajes llamados "Pedritos los negritos" para que lo hagan para él. Y es que tengo que decir que a los polacos no les gusta que se compare a su San Nicolás, un obispo turco con mitra y capa roja, con Papa Noel.

En Polonia, esta fiesta del seis de diciembre, llamada “Mikolaja”, hace que algún pariente se disfrace con barbas blancas y su típico traje rojo y visita las casas para dejar los regalos a los niños debajo de la almohada. Es típico también aquí que los mayores se pongan a elaborar con los niños, adornos y guirnaldas; y a quién se porta mal no le llevan carbón, sino un palito seco. Además, otra tradición es no comer carne hasta después de la misa del gallo.

Por otro lado, muchachos se visten de obispos y piden limosna por los pobres en las calles, y la conciencia de ayudar a los que más lo necesitan se siente en cada lugar al que vas. La gente polaca se comporta y ayudan en lo que pueden, no sólo en este día, pero si que sirve para recordar que está presente ese sentimiento altruista del que se sienten orgullosos. Muchos locales también se dejan llevar por este día y ofrecen ofertas especiales más baratas, para que muchos de los que normalmente no puedan ir a comer fuera debido al precio, se olviden por un día de esa desigualdad económica que se encuentra en todos los países desarrollados, y puedan disfrutar de una buena comida y servicio.

En definitiva, el día de San Nicolás, es uno de esos días en los que uno se siente con fuerzas y ganas de sonreir. Muestra valores y es digno de mencionar. Me alegra que haya días como éste pero no desde el punto de vista del consumismo como muchos pueden achacar, sino desde el punto de vista de los valores que promueve.

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