Feito em Taiwan: Um guia para viver, viajar e encontrar um trabalho ESL em Taiwan

Então acabas-te o teu curso, e agora? Se como eu, acabas-te por estar indeciso(a) entre ter um trabalho atrás de uma secretária ou ter um "gap year" a viajar (ano sabático), porque não fazer os dois ao mesmo tempo? Neste artigo eu vou te dar conselhos de como podes trabalhar e viajar em Taiwan ao mesmo tempo, para que consigas ganhar algum dinheiro para as tuas viagens e ainda colheres os benefícios de ensinares noutro país, e também iremos discutir alguns dos problemas sociais e culturais, por exemplo como é que as pessoas de Taiwan se vêm a si próprios enquanto estado independente da China. E também irei acrescentar sobre alguns problemas que poderás ter ao viver num país estrangeiro, como a barreira da língua e a dificuldade que podes ter para falar, assim como também o tópico da "poluição do ar".

Se quiseres saber mais sobre a minha experiência de ensinar Inglês na "Shane English", ou se quiseres saber como podes te candidatar para o trabalho envia-me um e-mail e eu ficarei mais do que contente por falar contigo e te ajudar... : [email protected]

A minha primeira semana em Tapipei (capital de Taiwan), foi um período de desespero, solidão, agitação e de privação de sono, tudo misturado com os tediosos dias de fazer exercícios de treino, tudo na esperança que começar a ser um professor de Línguas Estrangeiras, para ensinar Inglês. Isto poderá não ser o melhor parágrafo para começar, e devias estar à espera que fosse começar com um texto sobre o porquê de teres de vir visitar, ou ainda melhor, o porque de teres de vir ensinar Inglês para Taiwan. No entanto, assim como todos os contos que começam com um início infeliz, mas que de certeza que no final têm um final muito feliz, certo?

Explorando Taipei:

Poderá parecer estranho começar por falar sobre a capital de Taipei, invés de sobre a minha experiência de ensinar em Taichung. Mas apesar de Taichung ter o seu próprio internacional aeroporto, tenho a certeza que irás começar a tua experiência Taiwanesa aqui. A maneira mais fácil de andar em Taipei é com o metro (MRT). Os transportes públicos em Taipei são do melhor que eu já encontrei. Apenas gastei 100 (cerca de 2, 80 euros) para um cartão "youyou" e consegui ir a quase todo o lado da cidade com o Metro. Em Taiwan também podes usar o comboio ou o HSR (um comboio de alta velocidade). Em menos de duas horas, o HSR pode te levar desde Taipei até ao outro lado da ilha (Kaohsiung). E é mesmo fantástico a quantidade de pessoas que decidem andar de motociclos pela cidade, sendo o MRT tão barato e tão eficiente.

Particularmente, eu passei todo o meu primeiro dia a andar por Taipei, com um rapaz alemão, o Stefan, que conheci no avião. Conhecemo-nos num voo que fizemos em conjunto no aeroporto de Amesterdão. Ele estava a ir para a Nova Zelândia e ia parar (fazer escala) em Taipei durante algumas horas. Assim quando aterrámos em Taipei decidimos ir ver todos os locais turísticos, durante o pouco tempo que tínhamos para estarmos juntos. Nós visitámos o Taipei 101, que costumava ser o edifício mais alto do mundo. O Stefan tirou-me uma fotografia em frente da Estátua do Amor que fica no local oposto à Torre. Eu pensei: "Para manter a minha boa imagem no Instagram".

O antigo mais alto edifício do mundo tem um centro comercial e também um observatório. Para entrares dentro do observatório tens de pagar, mas o resto do edifício é gratuito. Para aqui chegares podes apanhar a linha azul do MRT e sair na Paragem 2, que é onde está o autocarro (shuttle) gratuito. Mas se preferires andar, podes sair na Paragem 3 e irás logo ver o edifício e depois é só seguires as multidões de pessoas!

Mais tarde nessa noite fomos beber um chá, num café que há aqui próximo, chamado o Longshan temple. Na mesma rua, vimos um sinal de stop que tinha a inscrição de uma suástica. O Stefan ficou tão admirado que tirou uma fotografia. Ele disse: "Na Alemanha nunca irás ver uma! ". Mais tarde descobri que qualquer loja que tenha o símbolo suástico significa que é um local que vende comida vegetariana e comida vegan, porque está associado às principais religiões do país: Budismo e Taoismo. Nos restaurantes também podes comer por um preço de 100 NTD (2, 80 euros), eu sentei-me num café completamente exausto, em oposição ao meu amigo alemão, bebemos o nosso chá e ficámos um momento em silêncio. Eu passei 12 horas com este rapaz, e agora tínhamos ficado sem nada para falar. Estava com receio de que se continuássemos em silêncio eu começa-se a sentir a ansiedade em mim. Pensei: "O que é que eu estou aqui a fazer? "; "Eu não posso esperar que seja, mesmo, capaz de ensinar meninos, eu deveria voltar para o Reino Unido, eu não estou pronto para ser um professor. " A minha cabeça começou a pensar demasiado. O Stefan ficou a olhar para mim, porque notava-se que a ansiedade tinha começado a apoderar-se dos meus pensamentos e até possivelmente também da minha aura. O silêncio foi insuportável. Ele fez um esforço para me perguntar sobre o meu trabalho, perguntando-me o que tinha pensado antes. Eu dei-lhe meias respostas, todas as palavras que eu estava a dizer apenas me davam mais medos no meu pensamento, visto que eu já estava a ter duvidas sobre a minha situação atual.

Felizmente Longhshan também tem a sua própria paragem de MRT, na Linha Azul. Irás ver imensos habitantes locais a queimar incenso enquanto ofertas, por isso não te esqueças de respeitar a sua tradição durante todo o tempo, lembra-te que este ainda é um local religioso e também uma atração turística.

Eu fui com o Stefan até à estação de autocarros de Taipei. Ele teve de regressar ao aeroporto para poder apanhar o seu avião para a Nova Zelândia. Eu não queria que ele se fosse embora, porque a sua ausência me iria condenar de uma vez por todas ao sentimento de solidão que já se estava a começar a manifestar em mim. Então eu regressei ao hotel, passando por um sem abrigo que estava deitado no chão da ponte que atravessava a estação do metro. Regressei ao meu quarto e tomei um banho de água quente. Agarrei na minha cópia de "O Milagre da Atenção Plena" do Monge Budista Vietnamita, o Thich Nhat Hanh. As suas palavras e a água do banho por um momento atingiram a minha consciência. Eu fiquei na banheira até a água ficar tépida. Todos os pensamentos desta tarde finalmente estavam a diminuir. Com a ausência de Stefan e com o meu destino selado: Aqui estou eu, sozinho, num país estrangeiro distante, destinado a tornar-me um professor de línguas estrangeiras, em Inglês.

Enquanto me tentava habituar a este novo país, que seria a minha residência temporária (eu assinei um contrato de um ano inteiro), não consegui deixar de sentir uma sensação de admiração por essa enorme cidade, apesar de eu estar abalado por uma sensação esmagadora de medo e de estado precário em que me encontrava. Aqui estava eu, num país estrangeiro, sozinho, rodeado por milhões de pessoas num local urbano caótico. A minha ansiedade social estava a crescer. Eu coloquei as minhas dúvidas de parte e fiz um grande esforço por me adaptar ao meu novo estilo de vida, o melhor que pude. Eu fui passear pelos parques da cidade e visitei os museus, tirei fotografias e mergulhei numa cultura estrangeira que está a prosperar. A realidade não podia ser mais distante da verdade. Senti-me assustado, sozinho, ansioso - tudo menos alguém que se estava a adaptar ao seu novo estilo de vida.

O Hotel onde eu fiquei (se é que lhe podemos chamar isso), ficava na zona de Gutin. Era um lugar para quem tem um orçamento baixo, o quarto estava um pouco sujo e eu ouvi rumores de outros professores que me disseram que era um "Quarto do Amor", o que significa que é um hotel que é apenas usado durante uma hora para onde trazem prostitutas, um serviço do qual eu não tive direito. Não havia muitas coisas nas áreas à volta: um supermercado noturno, sombrio e pequeno, um McDonalds, um Starbucks, um parque e imensos aranha céus, mas como em qualquer outra área central de Taipei aqui também tens acesso ao MRT. Uma coisa que sugiro que uses em Taipei é Couchsurfing. As pessoas de Taiwan são incrivelmente hospitaleiras e apesar de eu só ter usado o Website para Kaohsiung, eu tenho a certeza de que será muito fácil conseguir alojamento na capital e ter uma autêntica experiência com os locais.

Dormir em Taipei pareceu-me ser uma missão impossível. Eu fiquei super surpreendido com a quantidade de diferentes tipos de comprimidos para dormir eles vendem, mas mais tarde descobri que os Taiwanos têm a maior percentagem de consumo de comprimidos para dormir em todo o mundo! O que não é de todo uma surpresa, visto que lojas de 24 horas (ou as que estão abertas das 7 até às 23h) se podem encontrar em todos os cantos das ruas, ou especialmente se tiveres experimentado o som que emana do centro da cidade de Taipei, às 3 da manhã durante todas as noites. Seja qual for a cidade, que tem o título "a cidade que nunca dorme" (acho que é Nova York? ), bem pode esquecer, porque Taipei é o novo campeão mundial.

Era a minha segunda noite em Taiwan. Uma hora passou, duas horas passaram, e eu sem conseguir dormir. Levantei-me e liguei a luz da casa de banho e vi uma barata a andar pelo chão. Antes de vir para Taiwan eu prometi a mi mesmo que não ia matar nenhum inseto, devido ao meu novo interesse pelo Budismo, por isso tive de me preparar para a situação ainda em minha casa. Li em algum Website online que as baratas não gostam de "Nepeta" (planta para os gatos, como é conhecida), então fui até à minha mochila, tirei uma jarra que tinha trazido comigo e espalhei a planta pelo chão. Mas não mudou nada, a barata tinha vindo para ficar. Nessa semana as coisas só pioraram. Pelo segunda noite consecutiva não conseguia dormir. E durante esse tempo já havia duas baratas na casa de banho e agora também uma no meu quarto. Eu ouvi dizer o quão as baratas são incrivelmente resistentes, por isso os meus instintos me disseram para apanhar a barata e deitá-la pela sanita abaixo. Agarrei num pouco de papel e num copo e persegui-as pelo quarto. "Apanhei-a"! Consegui apanhá-la e deitei-a pela sanita, enquanto a outra ainda andava a passear pelo meu quarto. Dormir era impossível agora, por isso fui à minha mochila, onde num pequeno compartimento tinha uns comprimidos para domir. E não tinha a mínima ideia se estes eram muito fortes ou muito fracos, porque o Inglês da senhora da loja era tão bom quanto o meu Chinês. Deitei-me na cama e esperei que fizesse efeito. Quando acordei não tinha a certeza se tinha ou não dormido. Eu senti-me fraco, sem conseguir pensar claramente, e cheguei outra vez atrasado para o meu segundo dia de professor.

E em relação à poluição?

Uma coisa que rapidamente reparei em Taipei era a quantidade de pessoas que estavam a usar máscaras. Inicialmente eu pensei que era pela mesma razão que as pessoas em Beijing usavam-nas - para se protegerem da poluição. Mas será que Taipei estava assim tão poluída? Eu mal notei se o ar estava poluído, apesar da grande quantidade de motociclos que estão por toda a parte da cidade, e parece-me que os motociclos são praticamente, se não mesmo inteiramente, a única razão para a cidade estar poluída. Mais tarde descobri que a razão para as pessoas de Taiwan usarem máscaras, normalmente não tem nada a ver com poluição, mas sim, porque a pessoa está com alguma doença e não quer contaminar os outros. O mapa da poluição de Taipei está na foto seguinte, com dados recolhidos entre 2000 e 2008, e que mostra as zonas que estão gradualmente a cair para as "zonas vermelhas" ou para níveis mais perigosos:

Na minha terceira noite em Taipei eu fui até a uma loja de Sushi para levar para casa "TakeAway", para experimentar pela primeira vez o sabor do Sushi, e fui com um colega quase professor, que se chama Seth e é do Michigan. E como eu na altura, tinha recentemente me tornado pescetarianista (mas agora sou Vegan), e vivendo na Ásia tinha de me habituar a essas coisas. Enquanto eu colocava delicadamente o meu primeiro pedaço de Wasabi, enquanto estava na estação de MRT, mas depois um homem Taiwanês se aproximou de nós e disse-nos educadamente e num bom Inglês: "Vocês não podem comer aqui". Comecei a sentir-me um pouco embaraçado, mas pegámos no nosso sushi e fomos para a saída. A estação de MRT estava impecavelmente limpa e não se via quase ninguém em lugar algum, por isso não podes criticar o sistema que eles atualmente têm.

Fomos de escadas rolantes para a saída, e ficámos perplexos quando vimos uma linha ordenada de pessoas ocupando o lado esquerdo das escadas, para que as pessoas que estavam do lado direito pudessem perseguir o seu caminho. Pensando como as escadas rolantes e as estações de comboio são no Reino Unido, esta nova noção de fazer as coisas parece-me praticamente impossível, e fiquei completamente espantado com a eficiência de tudo e do sistema do MRT daqui. As pessoas em filas ordenadas esperando para entrarem no comboio e até deixam as pessoas saírem primeiro do comboio e só depois é que entram, o que é uma grande melhoria comparando com a situação de pessoas constantemente a empurrarem-se para conseguirem ir para a saída. Ter consideração pelos outros, sem dúvida, que me parece algo que prevalece em Taiwan em comparação ao Reino Unido e isso vê-se claramente na estação do MRT.

Mais coisas para se fazer em Taipei:

Eu acredito que podes passar um ano em Taipei e mesmo assim encontrares sempre algo novo e entusiasmante para fazeres. Para espetaculares vistas para a cidade, eu aconselho a ires até Maokong Gondola, mesmo antes do pôr do sol. Aqui terás um momento muito calmo, o que se torna estranho porque estás na mesma cidade que é sempre tão caótica. A estação de Gondola fica localizada perto do Parque de Wetland a sul do Zoo de Taipei. A maneira mais fácil de aqui chegar é apanhar a linha do metro de Wenshan-Neihu para a estação do Zoo de Taipei e depois ir a andar até Maokong Gondola, que é a mesma estação que o Zoo.

Para músicas e concertos, há um concerto muito fixe chamado de "Legacy". Na fotografia em cima eu estava no concerto de Olafur Arnalds com os meus amigos Howard e Emily. A zona ao redor do Legacy era algo distinto e creativo, uma atmosfera muito boémia, quando comparamos com outros lugares de Taipei. Isto não quer dizer que não seja gentrificado, porque é, mas os restaurantes e bares perto do concerto, são intercalados com artistas de guitarra acústica e uma atmosfera relaxante, que às vezes te fazem esquecer que ainda estás no coração de todo o caos da cidade. Algo muito engraçada que eu gostei em Taipei foi a inovação do uso dos espaços, debaixo de pontes e entroncamentos de estradas, muitas vezes encontras campos de basquetebol pop-up, cheias de pessoas, a toda a hora, altamente competitivas em jogos de basquetebol; é uma maravilha como é que o basquetebol não é desporto nacional (mas sim o baseball).

A estação de MRT mais perto de Legacy: Estação Zhōngxiào Xīnshēng

Outro lugar que vale muito a pena visitar é sem dúvida o Museu das Belas Artes de Taipei. A entrada é gratuita e o museu é uma mais galerias com mais renome na Ásia, com uma das maiores coleções de arte moderna. Tanto no seu interior como no seu exterior sente-se um sentimento incrível de arte contemporânea.

Acede aqui para teres mais informações sobre o Museu.

A cidade de Taipei também tem alguns mercados noturnos muito bons. O mais famoso e supostamente o mais velho é Shilin, que fica no lado oposto da paragem do metro de Jiantan, linha vermelha do metro. Outro tradicional e muito popular mercado é o Mercado Noturno de Raohe, que é literalmente do outro lado da rua da paragem de MRT de Songshan.

Se fores um cromo de história, ou por outro lado, quiseres aprender mais sobre a cultura chinesa, tens de ir visitar o Museu do Palácio Nacional. Inicialmente parece algo muito isolado, em comparação a todos os outros locais muito turísticos em Taipei, também por ser o distrito mais velho de Shilin. Mas é de fácil acesso através de autocarro ou de MRT (sai na paragem de Shilin, na linha vermelha) e não te esqueças que está aberto das 8h30 até às 18h30, todos os dias, e durante sextas e sábados está aberto até às 21h. Um bilhete é 250 NTD (ronda os 6 euros).

Acede aqui para teres mais informações sobre o Museu do Palácio Nacional.

Outro lugar que é de fácil acesso através do MRT é o Mural do Memorial de CKS e que é incrivelmente simples de chegar ao local, porque tem a sua própria paragem de metro. O título do Mural é "Chiang Kai-She", cujo nome foi dado pelo o antigo Presidente, o muro é recente, tendo sido construído em 1980. Tanto é acessível através da linha vermelha como da verde. Durante o verão, a bandeira nacional de Taiwan é içada às 6 da manhã e é retirada às 18h10. Durante o inverno, o horário muda para as 8h30 até às 17h10.

Irás ver imensas bandeiras Taiwandesas e nenhuma bandeira Chinesa. Isto poderá ser uma surpresa para ti, porque em quase todos os documentos oficiais está a abreviatura de R. O. C. (República da China) e só depois aparece Taiwan. É uma história muito longa e complexa, mas Taiwan ainda não tem uma completa autonomia cedida pela China. De facto, durante a minha estadia aqui, houve uma votação onde as pessoas elegeram (democraticamente), Tsai Ing-Wen como Presidente, que é conhecido por estar a favor de Taiwan se tornar um estado independente. No entanto, isto não quer dizer, que não há algumas pessoas que prometem fidelidade ao PCC, mas claramente há uma dicotomia evidente naqueles que já se vêem como um país, e aqueles que acreditam que ainda são apenas uma parte da China.

Encontrar um trabalho e alojamento:

A tua melhor chance de encontrar um trabalho em Taiwan é começar a procurar nas maiores cidades. É verdade que existem imensos trabalhos em todas as regiões do país (especialmente na Costa Oeste), mas para aumentar ainda mais as tuas chances, iremos falar resumidamente sobre as quatro maiores cidades (todas localizadas na Costa Oeste).

• Taipei – A capital do norte e também a capital dos negócios de Taiwan. Mais multicultural que outras áreas do país, mas ainda assim consegues sentir o espírito Taiwandês.

• Kaohsiung – O sul do país e sem dúvida a "segunda cidade". A cerca de uma hora das gloriosas praias de Kenting dos Templos Budistas como o Fo Guang Shan são algumas das coisas que podes encontrar na cidade.

• Taichung – Fica no meio das duas cidades anteriormente mencionadas. Com uma comunidade e muito famosa por ter uma temperatura do que Taipei apesar de apenas estarem a uma distância de 100 km uma da outra!

• Tainan – A antiga capital do país e atualmente o sítio para se ver o património cultural. Famosa pelos seus mercados noturnos e os seus antigos edifícios como o Templo Confucian Temple e o Forte de Anping, que foi usado pelo colonistas holandeses. A apenas uma distância de carro de 30 a 45 minutos de Kaohsiung.

A maioria das ofertas de trabalho estão localizados na parte oeste da ilha, porque é onde estão as maiores cidades como Taipei, Taichung, Tainan e Kaohsiung. Existem imensas oportunidades de trabalho, em qualquer um destes lugares, para os nativos de Inglês e também para quem tem licenciatura para ser professor. Eu consegui arranhar um trabalho num "franchise" chamado ‘Shane English’ em Taiwan, e este lugar em Taichung é conhecido como ‘busheeban’ ou ‘cram school’. "Cram schools" são essencialmente aulas "fora de horas" onde o objetivo é as crianças aprenderem enquanto se estão a divertir. Mas antes do trabalho começar, eu tive de ter a minha autorização de professor por parte da sede em Taipei. Eu já tinha confirmado o trabalho online antes de ir para Taiwan, através de um Website chamado Dave’s ESL Café, que te dá informação sobre trabalhos de ESL em todo o mundo.

O que normalmente necessitas para concorrer a um trabaho:

• Um curso (Licenciatura);

• Foto de Passaporte (para o teu ARC e o teu Visa de Trabalho);

• Certificado TEFL.

Outra opção que pode ser um pouco mais arriscada para tentar encontrar trabalho em Taiwan, no caso de não teres um curso superior é simplesmente vires e veres o que consegues encontrar. O visa de turista garante-te uma estadia de 90 dias a contar a partir do dia em que chegues, e neste tempo tens mais do que tempo para viajares até Taiwan e tentares encontrar um trabalho. Um dos melhores Websites para encontrares trabalho é o TeaLit (Ensinando Inglês e viver em Taiwan), que posta ofertas de ESL de todo o país. Há também um grupo no Facebook chamado "Taiwan ESL Teachers" e é aqui onde dúzias de ofertas de trabalho são colocadas diariamente. Ouvi algumas histórias de pessoas que vierem para Taiwan com um Visa de turista, trabalhar durante três meses e depois deixaram o país, passado 90 dias, até que este se renova-se, para voltarem e poderem trabalhar outra vez. Mas eu não faço a mínima até que ponto isto é legal e eu não tenho conhecimento de advocacia!

Um pré requisito que costuma ser pedido para encontrares um trabalho é ter um curso superior, e teres completado o curso TEFL online de 120 horas, e é isto que costumam pedir para que te possam pagar e para teres tudo o que necessitas para te darem o Visa. Eu procurei por algumas opiniões sobre como encontrar um curso de TEFL, e usei um Website chamado ‘TEFL, Opiniões do Curso’ e encontrei uma empresa chamada Love TEFL e consegui encontrar o curso por o preço razoável de 113 euros. Ocasionalmente também há boas ofertas para cursos mais baratos neste website: GroupOn. Mas pelo preço que eu paguei, eu fiquei contente com o "Love TEFL", tendo em consideração que depois tive imensas oportunidades de trabalho. Há uma opçã que é mais "professional", mas também mais cara, que é o CELTA curso de Cambridge, que custa um pouco mais de 1. 000 euros e que tem a duração de um mês. Este curso é com aprendizagem presencial e é focado principalmente no ensino para adultos, cujos cursos têm um programa introdutório intensivo, sobre como ensinar Inglês enquanto uma língua estrangeira. Se não tiveres um curso superior ou o curso de TEFL as tuas opções aqui serão muito limitadas e o melhor conselho que te posso dar é para que venhas para aqui e que vejas o que consegues encontrar. Tendo um Certificado de TEFL é sem dúvida alguma um bónus, mas não é algo imprescindível e só por estares já no país a tua probabilidade de encontrares um emprego aumenta drasticamente.

A minha escola ficava em Taichung (cerca de duas horas de distância com carro desde Taipei) e eles conseguiram arranjar-me um ARC (Cartão de Residente Alien), que me dava os mesmos direitos que um estrangeiro - ou um "alien" como eles gostam de chamar - para poder trabalhar no país.

Eu encontrei por mim mesmo alojamento, usando um website chamado 591. O Website está todo em Chinês, por isso se não conheceres ninguém que saiba ler Chinês (como foi o meu caso), então podes pesquisar através do google chrome e irás ter a opção de traduzir a página para Inglês. E eu estava a pagar. Eu estava a pagar 7, 500 NTD, pelo meu apartamento, que é cerca de 200 euros por mÊs. Eu fiquei em Xitun (no sul), no distrito de Taichung, e tinha um quarto só para mim, com casa de banho, cozinha partilhada e vivia com três nativos Taiwandeses, que como qualquer outra pessoa daqui eram incrivelmente amigáveis. Se isto acontece-se em Taiwan o mais provável teria sido estar a pagar entre 12, 000 ou 15, 000 euros para viver no centro da cidade, e talvez um pouco menos se fosse na cidade de Nova Taipei, que é um bairro barato em Taipei para alojamento.

Assim como o meu ARC, a minha escola também tratou do meu cartão de seguro de saúde. Este seguro de saúde dá-te o direito de usares tratamento médico, em qualquer cirurgia ou hospital, ou qualquer coisa que precises por parte de um médico, e apenas te irá custar 150 NTD (uns meros 4 euros). Houve uma vez que eu precisei de ir urgentemente ao dentista. Eram 21 horas e eu estava no meu bairro e vim uma clínica de dentista. Simplesmente caminhei até ao local, viram o que é que se passava com a minha boca e depois deram-me antibióticos e no dia a seguir já estava tudo bem! Os médicos cirurgiões e os dentistas normalmente em Taiwan ficam abertos até às 21h30, o que dá imenso jeito quando estás em enorme necessidade! Se no entanto estiveres a precisar de "medicina ocidental" procura por os dois tipos de cirurgias, porque existe muita medicina chinesa que é praticada em Taiwan através das práticas da medicina oriental. Estas cirurgias são muito idênticas a outras cirurgias, por isso a não ser que estejas à procura de acupuntura, que por acaso fiz algumas vezes, mas não te esqueças de confirmar se é uma clínica de "medicina ocidental" ou uma "medicina oriental". Muitas vezes podes saber isso através de símbolos como "ying e yang" que estão nas janelas onde a acupuntura é praticamente. Aqui a acupuntura ir-te-á custar cerca de 150 NTD (4 euros).

Taichung

Finalmente chegou o dia de fazer a minha viagem para Taichung. Um colega meu professor arranjou-nos boleia para Taichung com uns amigos seus Taiwaneses, e a viagem durou cerca de 2 horas de carro. Para a nossa primeira noite a escola arranjou-nos um hotel para ficarmos. Rapidamente nos pareceu logo que não só Taichung tem um tempo melhor do que Taipei como também Taichung era mais poluída do que Taipei. Isto deve-se sobretudo porque Taichung tem a maior produção de queima de carvão, para energia, do mundo inteiro, o que a torna num dos lugares mais poluídos do mundo. Dito isto, a poluição de Taichung não é de todo comparável com qualquer uma das cidades da China como Shangai ou Beijing, e possivelmente, nem sequer chegar a ser 1/4 assim tão mau. Finalmente depois de termos chegado eu reparei pela minha janela nos gloriosos arranha céus e no céu que apesar de estar sol, também tinha um pouco de neblina da poluição.

Acostumar-me a Taichung pareceu-me muito mais fácil do que eu estava à espera. Há um grupo mesmo muito prestável para ajudar a planear como viver em Taichung, chamado "Taichung Info Exchange", onde expatriados e habitantes locais, regularmente, te dão sugestões e informação muito boa sobre a cidade, como por exemplo, os eventos, os lugares para ir ou o que fazer. Felizmente, eu cheguei em outubro, quando as temperaturas não estavam muito altas, e vim na altura do Festival de Jazz que ocorre na Praça do Parque Civic, o que acabou por ser uma perfeita introdução à cidade! Tudo graças à grande comunidade de expatriados aqui em Taichung, porque eles ajudam imenso quando é para dar informações a estrangeiros (coisa que para mim foi algo regular)!

Movendo-me pela cidade:

O autocarro é outra maneira fácil de andares pela cidade, especialmente fora de Taiwan. Em cidades como Taichung onde não tens o MRT, tens sempre durante os primeiros 8 km o autocarro grátis, mesmo quando usas o teu Cartão EasyCard! Outra maneira de te moveres pelas maiores cidades (como Taipei, Taichung, Tainan, Kaohsiung) é alugando uma bicicleta com a empresa "YouBike", onde vais detetar quem são os habitantes locais a um quilómetro de distância, devido às cores laranja e amarelo fluorescente que usam. Aqui também podes usar o teu cartão "EasyCard", que é o mesmo cartão que usas no autocarro ou no MRT. Podes comprá-los na loja, mas garante que ao pé da estação das bicicletas "YouBike" existe uma máquina para poderes scanear o teu cartão.

Mas de longe, independentemente da cidade em que estejas, a opção mais popular é o motociclo, que é como os locais aqui andam. Podes comprar um motociclo pelo preço de 12. 000 NTD (341 euros), apesar de eu ter ouvido que houve algumas pessoas que apenas pagaram 9. 000 (253 euros). O melhor lugar mesmo para encontrares um motociclo é no grupo dos Facebook, “Taichung buy, swap, sell" ou no grupo com o mesmo nome, mas da cidade de Taipei, e para tantas outras cidades.

Para ser honesto, alugar um motociclo em Taiwan infelizmente não te vai valer a pena. Os únicos locais que consegui encontrar para alugar um motociclo eram pessoas aleatórias que estavam na Estação de Comboios de Taichung e na Estação de Comboios de Kaohsiung. Para alugar ou comprar uma bicileta, tens de ter uma licença internacional antes de vires para aqui. Isto pode ser um processo lento, por isso aconselho a que faças isto um tempo antes de viajares. Aqui tens um link de como podes arranjar isto no Reino Unido:

Carta de Condução Internacional do Reino Unido:

E em relação às barreiras linguísticas?

Ok, nas outras cidades (não contando com Taipei) podes ter alguns problemas face às barreiras linguísticas. Mas Taipei é uma cidade muito virada para os turistas então irás encontrar imensos sinais em Inglês, assim como também muitos falantes de Inglês.

No meu caso, eu estava a viver em Taichung e ensinar (e aprender a língua) foi se tornando cada vez mais fácil e as minhas dúvidas, finalmente, tinham desaparecido. Eu só me debati um pouco com o idioma, mas falaram-me destas aulas de língua onde te ensinam TLI, e que custam 5. 000 NTD (140 euros) por mês e te dá aulas de 10 horas por semana. Em termos de socialização, eu ainda consegui fazer alguns amigos online, através do Facebook, num grupo chamado “Taiwan Friendship Exchange” e encontrei um parceiro de línguas, que mais tarde se tornou o meu melhor amigo neste país. O meu amigo eu conheci-o por outro grupo de Facebook chamado de "Taichung Language Exchange". No entanto se estiveres em Taipei podes ver este curso de línguas que normalmente é oferecido na Universidade de Taipei.

Felizmente a barreira linguística não foi muito difícil para mim. Eu acredito mesmo que Taiwan é um dos países onde é mais fácil fazer-se amigos, não só como as pessoas são muito simpáticas, como também te ajudam imenso, e assim que passas a ter um amigo Taiwandês na tua vida saberás que ele fará qualquer coisa por ti (e não precisa de ter uma razão)! Eu lembro-me de uma vez quando estava a passar por uma loja, fui convidado a entrar e depois acabei por ficar ali uma hora com o senhor da loja e os seus colegas. Ele disse-me que eu era o primeiro "laowai" (estrangeiro) a entrar na loja e fez uma enorme festa sobre isso. Depois de falarmos durante um bocado, e de tirar uma dezena de selfies - que vais ver que é um costume obrigatório em Taiwan - antes de sair da loja, adicionei-o ao LINE (a aplicação mais popular para se falar com amigos em Taiwan) e fizemos planos para irmos sair num fim de semana!

Depois de estar tudo dito sobre a língua, talvez eu possa te dar algum guia de onde e de como encontrar algumas dicas. A primeira língua do país é Chinês Mandarim e a segunda é Taiwandês, mas eu diria que o nível de Inglês deles é bom (pelo menos em Taipei era). É também costume aprender, pelo menos, algumas frases, mas antes disso tens de aprender os diferentes tons de Chinês!

Sobreviver ao Chinês:

Existem imensos tons de Chinês, por isso a primeira coisa que tens de fazer é memorizá-los, podes ver os vídeos do Youtube. As frases que coloque em baixo têm todos os diferentes tons, representados através de caracteres, que te diz como o tom deve soar. Aqui estão alguns exemplos de como usar a palavra "ma":

• Número 1 (mãe) é o ‘tom mais alto’, e fica constantemente no mesmo tom.
• Número 2 (Cânhamo) é um tom que sobe, por isso vais elevando o tom conforme o dizes.
• Número 3 (cavalo) é um tom que vai subindo e baixando, o tom desce e depois o tom sobe.
• Número 4 (repreender) é uma descida no som desde o seu início até ao final.

Aqui tens um video a explicar como é que a pronúncia dos tons funciona.

• Nĭ hăo - Olá – tradução literal: ‘Tu Deus” (pronuncia-se: knee how)
• Nĭ hăo ma? – Como é que estás? (pronuncia-se: knee how ma? )
• Hen hăo – Muito Bom (pronuncia-se: hen how)
• Xièxie – Obrigado (a) (pronuncia-se semelhante a: shi shi)
• Bùhǎoyìsī – Desculpe – (pronuncia-se: boo-how-ee-sa)
• Nǐ-jiào-shén-me-míng-zì? – Qual é o teu nome? (pronuncia-se: vknee-jow-shema-meenza)
• Wǒ de zhōngwén bù hǎo - O meu Chinês não é bom (pronuncia-se: wu de zongwen boo how)
• Wǒ yào – Eu quero – (pronuncia-se: wu yow)
• Fàn – Arroz
• Bù yào ròu – Eu não quero carne (para os vegans/vegetarianos - rou pronuncia-se row)

Se achares que isto é muito para absorver, aqui tens uma maneira engraçada (e por acaso bastante precisa) de como podes te lembrar de algumas frases através do uso da pronúncia Inglesa:

Artes e Cultura:

Taiwan é conhecido pelo seu chá, montanhas, paisagens, cultura e mercados noturnos. Felizmente eu estava a viver em Taichung, que é conhecida por ter um dos mais famosos mercados noturnos do país, e fica situado perto da Universidade de Feng Chia em Xitun (distrito sul). Foi aqui onde provei o meu primeiro ‘stinky tofu’, o doce national infame que consegues cheirar a quilómetros de distância. Pensa sobre o queijo mais mal cheiroso que consigas pensar e agora multiplica isso por 100, e depois terás um exemplo muito parecido com o "stinky tofu". Em Taiwan há outro famoso doce national que tens mesmo de experimentar - e é praticamente vendido em todo o lado - é o chá com bolhas. É basicamente chá preto, com leite ou leite de soja e bolhas (tapioca), bebes isto de um copo de plástico e chupas a tapioca por uma palhinha.

Outro lugar de interesse é O Templo Confucian. Que até, recentemente, a cidade era das poucas que não tinha um Templo Confucian, e outras cidades se vangloriavam disso. O conselho decidiu atribui esse título a este Templo, apesar de que só tenha sido construído em 1974. É um dos Templos mais recentes em Taiwan. E a entrada é gratuita. Um dos meus passatempos preferidos era a Casa de Chá Wu Wei Tsao na estrada de Gongyi, em Natun (distrito norte). Aqui podes desfrutar de uma chávena de chá numa tradicional casa de chá japonesa, completando-se com um Jardim do estilo japonês.

Se estiveres interessado em Artes, felizmente o Museu Nacional das Belas Artes de Taichung, é também gratuito. Fica localizado no distrito de Nantun e está muito bem localizado, no centro. Há também o Museu Nacional das Ciências Naturais, cujo preço varia dependendo do que queres visitar, mas anda à volta de 120 NTD (3 euros) por bilhete.

Estando Taipei a apenas umas horas de distância de autocarro, eu fui visitar a cidade muitas vezes pelo preço modesto de 250 NTD (7 euros) e depois ficava em casa de amigos, que fui conhecendo pelos grupos de Facebook que mencionei. A outra opção é ir através do Comboio Rápido, onde chegas à cidade em 30 minutos e pagas 1000 NTD (28 euros). Taichung fica mesmo no meio das duas maiores cidades, Taipei e Tainan, e ambas são locais baratos e fáceis de visitar. Eu apanhava o autocarro para Xitun (distrito sul) e como tem a estação de autocarros perto do "Tiger Coty Multiplex" e normalmente viajava com uma companhia chamada "Hso-Shin" (o autocarro vermelho). Tiger City é um centro de cinema e também um centro comercial, com restaurantes, cafés e lojas. O cinema em Taiwan tem todos os "últimos filmes de Hollywood" e felizmente eles não traduzem para Chinês. Enquanto eu estava neste sítio vi o último filme do James Bond e também o novo filme de Star Wars!

Viagens de um dia e Excursões:

Naturalmente, Taipei é a cidade mais acessível em toda Taiwan, por isso o quer que estejas a planear visitar, tanto podes ir de autocarro, ou no comboio mais rápido (caso estejas com pressa). Podes chegar até à grande cidade pelo lado da ilha (Kaohsiung) e a viagem por este caminho demora uma hora. Outro lugar mais natural, e que apenas demora uma hora a aqui chegares é Yilan. Yilan é a cidade do surf da costa este da ilha, e também é famosa pelas suas primaveras quentes. Não precisas de passar por Taipei para chegar aqui a partir de Taichung (a não ser que queiras ir pelas estradas ventosas para veres as montanhas que estão no centro)! Felizmente, assim como expliquei no último parágrafo, ir de Taichung para Taipei é muito direto.

Aqui tens algumas instruções de como podes chegar a Yilan a partir de Taipei, desde o aeroporto ou de Kaohsiung

Há uma razão pela qual os viajantes históricos portugueses chamam a este país "Formosa"; que significa linda ilha. Outro lugar que podes visitar e que também se enquadra nesta descrição é em Yilan: Cascatas Wufengchi (fotografia em baixo). Relembrando que este lugar não é de fácil acesso através de transportes públicos, por isso alugar ou comprar um carro/motociclo provavelmente será a melhor maneira, Yilan fica na costa este da ilha, e que é sem dúvida o lado menos cosmopolitan, e mais "natural" de Taiwan. Normalmente as pessoas preferem ir a lugares como Toruko Gorge em Hualien ou então a Taitung e ambas são conhecidas pela sua surpreendente beleza natural. Aqui tens uma fotografia com o meu amigo e companheiro de idiomas, Fleming, em Taitung. E esta fotografia capta muito bem a beleza do lugar (e a singularidade de Taiwan):

No entanto em Taichung, uma outra opção é a Vila do Arco Íris ou como é conhecida pelos habitantes locais "Vila Caihongjuan". É um pequeno conto de fadas da cidade, onde todos os edifícios (apesar de não haverem muitos) são pintados tanto no seu interior como no seu exterior. A lenda conta que foi porque um senhor que vivia na área decidiu pintar a sua casa e a área conjunta, com cores brilhantes, como uma teatro de diversão para as crianças locais. O local passou então a ser uma atração famosa na cidade:

Embora não seja necessariamente uma "excursão", vale a pena mencionar que podes encontrar alguns voos, incrivelmente, baratos para Hong Kong a partir de Taichung (e por menos de £40/ 45 euros) e por mais ou menos pelo mesmo preço voos para as Filipinas a partir de Taipei. Verifica regularmente o Website skyscanner para novas ofertas.

Um outro lugar que não posso deixar de mencionar é o Lago da Lua e do Sol. Famoso pelo seu chá, e claro pelo seu lago surpreendente, fica a uma distância de cerca de uma hora de Taichung. Por isso se o teu orçamento te permitir o melhor é ires de táxi (que nem são muito caros em Taiwan). A tua melhor aposta para transportes públicos é ires de autocarro, que parte desde a estação de comboios de Taichung e o melhor será mesmo se reservares o bilhete com algum tempo de antecedência, ou chegar um pouco antes à estação!

Aqui tens um Website, com algumas informações sobre diferentes paragens de onde podes apanhar o autocarro.

Normalmente tens uma vista maravilhosa para as montanhas a partir do rio, mas nós fomos num dia em que estava um pouco nevoeiro. Mas mesmo assim conseguimos ver a beleza das Pagodes e da Vila.

Outro local que vale a pena mencionar e que é uma opção menos turística, é a Motanha Yuan Zui, (a tradução literal será "A Águia") que é um local que tem paisagens magníficas, mas que também podem ser um pouco perigosas, visto que tens de subir para altos pontos verticais muito alto. Nós fomos avisados por um habitante local, que nos disse que houve uma rapariga alemã que tinha falecido neste mesmo local. Desde que se sucedeu esse incidente que o Governo decidiu oferecer visitas guiadas (onde podes subir à montanha), com mais segurança.

Yuan Zui (fotografia em baixo) é cerca de uma hora de distância de Taichung e, praticamente, a única maneira de chegares aí a partir da cidade é com carro, ou com motociclos, no caso de quereres viajar como a maioria dos locais faz. Taichung (ainda) não tem um sistema de MRT como em Taipei.

Outras montanhas em Taiwan, incluindo a Montanha da Neve, que é uma das maiores do país e que é chamada assim porque no inverno é normal haver neve no seu cume. É também de fácil acesso com carro, a partir de Taichung. Há um grupo no Website "Meetup", ou no Facebook chamado Taiwan Adventures specifically made for guided hikes around Taiwan (Aventureiros taiwandeses que existem especialmente para fazer caminhadas guiadas por Taiwan) e aqui podes pagar para ir a expedições com pessoas experientes que conhecem os melhores trilhos. Há também um grupo no Facebook só para a Motanha Yuang Zhu.

Um dos dias mais "acessíveis" em Taichung é, no entanto, as Terras de Gao Mei Wet (fotografia em baixo). Para aqui chegares podes apanhar um comboio a partir da Estação Central de Comboios de Taichung até Qingshui, e depois apanhar o Autocarro "Jeya" para Gaomei e depois sair na última estação. É uma caminhada de apenas cinco minutos e no total a viagem dura cerca de uma hora.

Budismo e Templos:

Budismo e também Taoísmo são ubíquos em Taiwan e irás encontrar um Templo em todas as cidades que visitares. Algumas vezes pode ser um pouco difícil entender qual templo pertence a qual religião, porque podem frequentemente ser (e muitas vezes o são) associados a uma grande decoração e templo impressivo.

Novo Ano Chinês é uma grande celebração em Taiwan e todas as pessoas têm direito a ter folga nessa semana para poderem comemorar. Eu planeei essa minha semana para trabalhar, voluntariamente, num Templo Budista em Puli (que tinha visitado há uns meses atrás), chama-se o Mosteiro de Chung Tai Chan. Eu decidi fazer um plano, onde não ia levar telemóvel, computador, ou qualquer livro comigo, porque queria me integrar no devoto estilo de vida do Mosteiro Budista, embora que ainda só fosse durante 10 dias. Enquanto eu estava a fazer voluntariado no Mosteiro, houve um retiro de sete dias de meditação. Eu perdi a data de fazer a inscrição, e encarei este trabalho como o meu próprio retiro Budista de 10 dias, e qualquer tarefa que eles pedissem eu deveria fazê-lo com o máximo de atenção.

Era a sexta feira antes do Novo Ano Chinês. Reservei o dia de folga para garantir uma pausa extra longa - uma chance de poder viajar - eu alinhei na ideia de viajar ao redor da ilha antes de começar a fazer o voluntariado no Mosteiro. Deixei o meu prédio sem sequer me barbear, equipado com a minha enorme mochila, tudo para competir com o olhar amador de mochileiros. Uma viagem num autocarro panorâmico, que durou 50 minutos, começando na Estação de Comboios de Taichung e acabando em Puli, no distrito vizinho de Nantou que me levou ao local a meia da tarde. A viagem custa menos de 200 NTD (5, 60 euros). Durante toda a viagem, montanhas, barreiras de rocha, riachos e uma paisagem verdejante a cercar-me de cada lado; visitar Puli vale a pena para quem faz o passeio de autocarro sozinho. Andei pelo centro desta pequena cidade. Pareceu-me, surpreendentemente, urbanizado e com bastantes construções, face aos arredores montanhosos. Estas montanhas eu já tinha visitado, durante minha última visita ao mosteiro, mas nessa altura não tive a oportunidade de ver a cidade vizinha.

Eu regateei o preço por um táxi de que era 300 NTD (8, 40 euros) e ficou a 200 NTD (5, 60 euros), foi a minha primeira tentativa de negociação desde que tinha chegado a Taiwan. A negociação não é uma prática comum em Taiwan e, na verdade, regateares pode ser algo bastante rude. As pessoas taiwanesas não vão tentar se aproveitar de ti, porque aqui não vão tentar aumentar os preços se fores um estrangeiro, como é o caso de muitos outros países. Mas isso não quer dizer que alguma vez não possa acontecer, mas penso que é algo extremamente improvável e nunca tive problemas com isso.

Aproximei-me de um modo elegante dos enormes portões do Mosteiro, que agora se assemelhavam mais a um palácio do que a um lugar de residência espiritual - a sua torre branca e alta, embelezada por um ornamento de ouro no topo, cercado por relíquias de ouro de cada lado e que lançava uma aparência intimidante e nobre.

Eu tive sorte de conseguir ficar a fazer voluntariado no Templo, porque normalmente eles dão as vagas que existem às pessoas que sabem falar Chinês. Eu tentei assegurar a minha vaga para fazer voluntariado, quando fui visitar o Centro de Meditação de Pukai em Xitun (Distrito sul) de Taichung, e depois registaram-me como "membro". Eu cheguei à receção do Mosteiro, exatamente como quem chega à receção de um Hotel. Assim que cheguei levaram-me para o escritório onde havia imensos monges e freiras que estavam sentados numa secretária atrás dos seus computadores, a falar ao telefone e a vaguearam pelo escritório. Foi como chegar a um "call center" completamente diferente; a "call center" cujos trabalhadores eram monges e freiras Budistas. Na minha cabeça imaginei-os a falar sobre ações da Bolsa uns com os outros, a fazerem chamadas frenéticas para assegurar o próximo "grande negócio" de Taipei, ou melhor ainda, em Nova Iorque. De repente este pensamento passou-me e lembrei-me onde estava.

Foi muito interessante ver como um lugar como este também precisa da tecnologia moderna para dar continuação ao seu trabalho, porque eles não estavam só a atender às necessidades e requisitos de monges e freiras, mas também de toda a comunidade local, como também a quantidade de turistas que vêm visitar diariamente o templo. Uma das freiras que fala muito bom Inglês, chegou-se ao pé de mim, e disse: "Wow, o tamanho da tua mochila! " e eu soltei uma gargalhada um pouco embaraçosa. "Já almoças-te? " - perguntou ela. Os meus pensamentos levaram-me automaticamente à maravilhosa cozinha vegan que me tinham oferecido na minha última estadia aqui. E instalei nesta nova instalação.

Um dos ajudantes me mostrou o meu dormitório, fechou a porta e depois deixou-me sozinho no meu novo habitat. Enquanto eu olhava pela janela, de repente senti uma súbita sensação de beleza e maravilha sobre o jardim requintado, com o som e avistando pequenos pássaros aninhados de uma árvore a outra. Os arranha céus e o nevoeiro da poluição marcam o céu de Taichung, que parecem estar a um milhão de quilómetros de distância, apesar de estarem a menos de uma hora de carro.

Eu reportei à base de trabalho voluntário que eu tinha sido chamado para trabalhar naquela noite. Eu estava a trabalhar para o departamento de trânsito, mas em retrospectiva, a nomeação de tais parecia bastante arbitrária, porque ao mesmo tempo, (com base nos trabalhos que eles me deram) tão facilmente, eu poderia ter trabalhado em qualquer outro departamento. O trabalho naquela noite consistiu em colocar tapetes na entrada principal para a chegada iminente de peregrinos para o Ano Novo Chinês. Enquanto eu e os meus colegas voluntários colocava-mos os tapetes, parei por um momento para observar a vista deslumbrante da entrada, observando o pôr-do-sol sob as montanhas que encerravam as instalações. Tive a certeza que tinha tomado a decisão certa ao vir para aqui.

Nessa noite eu partilhei o dormitório com outro voluntário taiwanês. Ao fazer contato olhos com olhos, assentimos em reconhecimento mútuo. Nem tentei puxar do meu vocabulário chinês, que é embaraçosamente limitado e assim nos abstivemos de falar um com o outro naquela noite, compartilhando uma cama num piso de madeira, num quarto modesto, mas bem confortável.

Nessa noite (manhã) eu acordei às 4 horas e o quarto estava a tremer, todo o quarto a tremer imenso. Eu acordei durante um instante, e pensei "Wow, isto foi um vento muito forte! ", verifiquei a solidez do edifício e voltei a dormir. Na manhã seguinte, como relatei para o trabalho às 6 horas, descobri que afinal não tinha sido vento forte mas sim um tremor de terra, e que tinha sido algo sério. Dois edifícios na cidade de Tainan tinham caído (a antiga capital de Taiwan e a maior cidade de património cultural), e que era apenas a 70 km de distância do sítio de onde eu estava. Terramotos são algo muito frequente em Taiwan, apesar de durante toda a minha estadia aqui eu só me lembrar deste. O mais grave de todos foi em 1990, onde as cidades locais que pertencem ao mesmo município que o Mosteiro ficaram devastadas. Tinha resistido à tentação de mexer no meu IPhone durante toda a minha estadia, para poder fazer descansado o meu retiro de 9 dias de meditação. Mas nessa noite, eu senti a urgência de ligar o meu telemóvel para enviar mensagem aos meus familiares e amigos, a contar o que tinha acontecido. Descobri que algumas pessoas tinham falecido, o que tornou a minha suposição anterior de ter sido o vento, bastante ignorante. Nessa manhã eu fui mandado para ir trabalhar na cozinha, para ajudando a deitar baldes de arroz para panelas grandes, desajeitadamente coloquei todo o balde numa panela de molho, salpicando de cada lado e manchando instantaneamente as roupas de um monge que estava ao pé de mim! Eu pedi-lhe desculpa em chinês - "duìbùqǐ" - e ele afastou-me da área de cozinha. Sendo um monge, tenho a certeza de que ele me perdoou facilmente!

Mosteiro Fo Guang Shan - Kaohsiung

Se houvesse alguma experiência que eu apreciei muito em Taiwan, seria ter a oportunidade de ficar em algum Templo Budista como, por exemplo, o Chung Tai Chan e Fo Guang Sahn em Kaohsiung, onde, se não estiveres interessado em fazer meditação, podes apenas pagar uma pequena taxa (cerca de 150 NTD por noite - 4 euros) para ficares aqui a dormir e assim podes mergulhar no estilo de vida do Mosteiro. Podes comer em silêncio no meio de monges, o que é uma experiência notável. Ocasionalmente o Fo Guang Shan oferece retiro que duram um fim de semana, costumam acontecer a cada três meses, por isso se tiveres a sorte de estares no país e tiveres esta experiência no top da tua lista, podes te registar no link do Website abaixo. Mas tenho de te avisar, que as suas práticas são influenciadas pela tradição japonesa do Zen, então esses fins de semana são bastante intensos! Acordar com o som dos gongos às 5 horas da manhã, será a rotina diária. Para chegar a Kaohsiung, podes vir direto, tanto de Taichung como de Taipei, e podes vir pela autoestrada, de comboio ou de autocarro. Se visitares Fo Guang Shan, tenta fazer um esforço para conhecer o peculiar monge austríaco Hue Shou, onde muitas vezes os estrangeiros têm visitas guiadas ao templo. Diz-lhes que foi o Michael que te enviou!; )

Ir desde Kaohsiung até ao Mosteiro de Fo Guang Shan:

A partir da estação de autocarros de Kaohsiung (perto da estação de autocarros de Guo Guang), poderás ir no autocarro #8010 em direção a Jishan. Os bilhetes podem ser comprados na bilheteira da estação ou então dentro do autocarro, mas aí terás de ter o dinheiro certo para comprá-los. Os bilhetes costumam custar 100 NTD (cerca de 3 euros).

Aqui tens os links de cada Mosteiro, respetivamente:

Chung Tai Chan (Puli)

Fo Fuang Shan (Kaohsiung)

Depois de ter visitado Taiwan eu passei cinco meses a viajar pelas Filipinas e pela Tailândia, assim como também por Myanmar e pela Índia; a fazer serviços de voluntário e a caminhar pelo Nepal. Quando regressei à Europa, eu viajei pela Catalunha (Espanha) para participar num campo de verão. Brevemente irei escrever mais sobre estas experiências.