Mijn stad - Chennai

Hallo vrienden, ik hoop dat het goed gaat met jullie. Vandaag zou ik graag een kort en bondig artikel willen delen met jullie over Chennai. Behalve mijn artikels over Marina Beach en Express Avenue, heb ik nog nooit een artikel geschreven over mijn geboortestad Chennai. Dus dacht ik om vandaag wat korte informatie over mijn geboortestad te delen met jullie, wat wellicht handig kan zijn bij jouw bezoek aan mijn stad.

Chennai, vroeger bekend als Madras, is de grootste stad in het zuidelijke deel van India.

Het is de hoofdstad van Tamil Nadu en is gesitueerd in de Republiek India. De stad grenst aan oostelijke zijde aan de Golf van Bengalen, waar de kustlijn ongeveer 17 km beslaat. Dit maakt Marina Beach tot de op een na grootste kustlijn ter wereld.

Geschiedenis

Source

Chennai heeft een lange historie en is vooral bekend door de Raja van Chandragiri, die aan het begin stond van de grondlegging van de stad Chennai.

Tijdens de Engelse heerschappij in India heeft de Britse regering verschillende forten en handelsplaatsen geplaatst verspreid over de stad. Dit wordt de provincie Madrasapattinam genoemd. Kortgeleden is er een film uitgebracht, met Aarya en Amy Jackson in de hoofdrol, wat een groot internationaal publiek trok. De film vertolkt de klassieke levensstijl van de Tamils en de periode van Britse heerschappij in India.

Chennai is de enige regio in India waar je de perfecte megeling van verschillende gemeenschappen ziet. Er bestaat een bekend gezegde in Tamil genaamd ''Vandharai Vazavaikkum Chennai'', wat letterlijk betekent dat ''Chennai een leven geeft aan allen die er zijn toevlucht zoeken''. Dit zie je in het straatbeeld van Chennai, waar mensen rondlopen uit vrijwel elke regio van India.

Er zijn mensen die nog steeds een lange sari dragen en mensen in moderne, Westerse outfits. Er zijn mensen die nog traditionele kleding dragen en mensen met blazers. Er bestaan winkels die idly dosa verkopen, wat traditioneel voedsel uit Chennai is, en er zijn ook restaurants als Pizza Hut of McDonalds. Deze opvallende eigenschappen van Chennai verbazen soms de toeristen, waar de opvallende winkelcentra's en monumenten met banners door de hele stad nieuwe bezoekers een bijzondere ervaring bezorgen.

Ook is het meer dan 7 decennia geleden dat de Britse belegering voorbij is, zijn de Britse invloeden nog steeds te merken in de straten van Chennai. De meeste regeringsgebouwen, treinstations, gerechtsgebouwen en kerken zijn bouwwerken, die gebouwd zijn geworden tijdens de Britse periode.

De oceaan bij Marina Beach, dat de op één na langste kustlijn ter wereld heeft, wordt echter niet gebruikt om in te zwemmen. Dit heeft als oorzaak dat er grote populaties haaien hier hun leefgebied hebben.

Er zijn veel verschillende religies en gemeenschappen te vinden in Chennai, die in harmonie met elkaar samenleven. De stad herbergt ook enkele oude gebedshuizen van verschillende religieuze gemeenschappen, zoals de Kapaleeshwara tempel van Mylapore en de Sri Parthasarathy tempel, wat ware architectonische kunstwerken zijn.

Iedere uithoek van de stad is goed met elkaar verbonden door middel van het moderne busvervoersystemen. Er zijn elektrische treinen die belangrijke delen van de stad met elkaar verbinden. Verder zijn de Chennai Metro Rail projecten in de afrondende fase. De stad draagt de bijnaam ''de Poort tot het Zuiden'' en staat bekend voor haar stranden, gevarieerde bevolking, bioscopen en theaters, winkelcentra's, parken, restaurants etc.

Source

De inwoners van Chennai zijn erg goed onderlegd in verschillende kunstvormen, variërend van het klassieke Bharathanatiyam tot hedendaagse hip-hop, salsa etc. Op het gebied van voedsel bestaat er voor ieder wat wils in Chennai. Je kunt kiezen voor traditionele Zuid-Indiase gerechten of de Chinese cuisine. Elke wereldkeuken is te vinden in Chennai.

Chennai staat bekend voor enkele belangrijke bezienswaardigheden die gevonden kunnen worden in en rondom de stad.

Bezienswaardigheden

• Fort St. George is eigenlijk het regeringsgebouw van Tamil Nadu. Gesitueerd aan het strand, staat het fort bekend om de langste vlaggenstok van het land. Het fort is gebouwd tijdens de heerschappij van de Oost-Indische Compagnie in Madras. De St. Maria kerk, dat bij het gebouw gelegen is, staat bekend als één van de oudste kerken in India. Het fort herbergt enkele van de oudste Briste grafstenen in India. Er is ook een museum dat collecties bevat uit de Britse periode. Bij het gebouw is een ook een oorlogsmonument te vinden, dat gebouwd is geworden om de militaire slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog te herdenken.
• De San Thome Basilica is een prominent historisch monument in Chennai. De naam San Thome stamt af van de naam van een heilige genaamd St. Thomas. Deze heilige is later gestorven op de naastgelegen heuvel, wat de St Thomas Mount genoemd geworden is. De kathedraal heeft een Portugese bouw, waar enkele resten van St. Thomas nog steeds in bewaard zijn. De San Thome Basilica torent nog steeds hoog boven de stad uit, en van binnen is de kathedraal uitgerust met 14 houten plakkaten die de laatste veertien dagen van Jezus Christus uitbeelden. Het standbeeld van de Heilige Maagd Maria, dat in de kathedraal staat, is vroeger vanuit Portugal aangekocht.
• Het Hooggerechtshof in Chennai is een voorbeeld van de Britse invloeden op de stad. Meer dan 100 jaar geleden gebouwd, is de 'Chennai High Court' een van de grootste gerechtsgebouwen ter wereld en de opvolging van het eerder gebouwde gerechtsgebouw in Londen. De rechtszaal heeft een versierde ingang met verschillende bogen. Ook nu nog is het gebouw in gebruik, en wordt (met uitzondering van vakanties) een drukbezochte plek. Het gerechtsgebouw heeft zelfs een vuurtorencomplex, wat later vervangen werd door een nieuwe vuurtoren aan Marina Beach.
• Het Regeringsmuseum is nog een belangrijk, historisch monument met een overvloed in informatie. Ook al wordt het gebouw het 'Regeringsmuseum' genoemd, is het eigenlijk in bezit van een groep Britse inwoners die de bedoeling hebben om het leven van Britten in Chennai te verbeteren en het historisch erfgoed te waarborgen. De collectie van het museum bestaat uit boeddistische standbeelden, relikwieën van de Chera, Chola en Pallava periodes, het dansende standbeeld van Natarajar en het Durga en Ganesha standbeeld (die allen uit de Chola-tijdperk stammen). Het museum heeft ook een theater en één van de grootste bibliotheken van Connemara.
• Kapakeeswarar, wat in het paleis Mylapore hangt, is een meesterwerk gebouwd tijdens de periode van de Pallava heerschappij. Deze geweldige tempel is gewijd aan Shiva en herbergt prachtige standbeelden van alle 63 Nayanmars, die Shiva aanbidden in de vorm van een pauw. Tijdens de 63 festivals (in Tamil ook wel ''Arubathu Moovar'' genoemd) worden de standbeelden in een processie rondom de tempel rondgedragen.
• De Parthasarathy tempel, dat ook een voorbeeld is van de Pallavadynastie, bevindt zich in Triplicane in Chennai. In één van mijn vorige artikels heb ik hier een gedetaileerde beschrijving van de machtige gebouw geschreven.
• Marina Beach is één van de grootste toeristenpleisters in de stad met zijn 17 km lange kustlijn.

  Op het strand staan standbeelden en gedenktekens van beroemde, politieke leiders. In één van mijn vorige artikels heb ik hier een gedetaileerde beschrijving over geschreven (zie mijn vorige blogs).

• Elliot's Beach is het strand ten zuiden van Marina Beach. Hier zijn enkele bekende, religieuze plekken te vinden, zoals de Astalakshmi tempel en de Kerk van Velankani (niet dezelfde als in Nagapattinam).
• De haven van Chennai is een belangrijke, oude plek in Chennai. De haven van de stad wordt nog steeds gebruikt en vormt een belangrijk plek voor koophandel. De haven van Chennai is volledig door de mens gecreëerde haven.
• Ice House is een belangrijke plek in Chennai. De naam is afgeleid van de plaats waar grote blokken ijs werden uitgehakt van de bevroren meren in het noorden, die vervolgens naar deze plek vervoerd werden en opgeslagen voor koeling.
• Guindy National Park is voornamelijk een reservaat voor herten gesitueerd in Guindy. In het park zijn ook andere, zeldzame soorten te zien zoals mangoesten, jakhalzen, civetkatten, andere wilde kattensoorten en verschillende apensoorten.
• Snake Park is ook in Guindy te vinden, waar zich een grote variëteit aan giftige en niet-giftige slangen bevindt. Het is een immens natuurpark, dat een oppervlakte van 526 ha beslaat. Ook zijn er vele planten-, dier- en vogelsoorten te vinden. Het park bevat ook enkele belangrijke verblijven, zoals safari parken, een nachtdierenhuis en een groot aquarium gemaakt in de vorm van een grote vis.
• Valluvar Kottam, wat ik al eens in één van mijn eerdere artikelen over Thiruvalluvar en Thirukkaral beschreven heb, is een monument dat is toegewijd aan de grote dichter Thiruvalluvar. Het monument weerspiegelt de vorm van een wagen, waarin zich in standbeeld van Thiruvalluvar op ware grootte bevindt. Het auditorium in het monument is het grootste van zijn soort in Azië. In de welkomsthal van het gebouw zijn de 133 hoofdstukken van Thirukkural gegraveerd.



Source

• Het Birla Planetarium, dat op de plek Koturpuram gelegen is, wordt gezien als één van de meest geavanceerde planetariums in India. Het planetarium kan tot 240 bezoekers herbergen en ligt dicht bij een bekend museum voor wetenschap en technologie.
• Net als de Queens Land, dat ik in een ander artikel benoemd heb, heeft het pretpark VGP verschillende leuke attracties en activiteiten die zeker geschikt zijn voor kinderen. In het park bevindt zich ook een cultuurcentrum en kunstcentrum, waar verschillende ambachten gekocht kunnen worden.
• Kancheepuram, dat ook wel temple town genoemd wordt, bevat verschillende tempels die nergens anders in Indiase steden te vinden zijn. Kancheepuram is ook beroemd voor haar handgemaakte zijdesarees. Een van de bekendste Hindu's, Adi Shankaracharya, heeft hier een verblijf.
• Vedanthangal is een wereldberoemd vogelreservaat in de staat Tamil Nadu, ongeveer 85 kilometer buiten de hoofdstad Chennai. Het seizoen voor vogelspotten is van november tot februari in Vedanthangal. Er zijn meer dan één miljoen verschillende vogelsoorten te vinden in Vedanthangal, waaronder de meest markante de aalscholver, blauwvleugeltaling, witte ibis, pelikanen, lepelaars, etc.
• Muttukadu is een bekende waterbergingszone in de buitengebieden van Chennai, op 36 km van het centrum. Er zijn verschillende soorten watersport die aangeboden worden door de toeristische bureaus in dit gebied. Het is zelfs mogelijk om boten te huren.
• Kalakshetra is een traditionele dansschool in Chennai, en één van de grootste in India. De naam ''Kalakshetra'' betekent de ''Tempel van Kunst''. De lessen worden gegeven in hutten die lijken op oude Gurukulas. Het schitterende uitzicht hier biedt de studenten een ultiem gevoel van rust. In de dansschool wordt de tradionele dans van Tamil Nadu gegeven, genaamd Bharathanatiyam.



Source

Bars en discotheken

Hotel Imperial Bar, Connemara Bar, Maxim Night Club en Planet2000 zijn enkele bekende café's in de stad om uit te gaan. Er zijn ook verschillende discotheken in het Sheraton Parkl, Hotel President en het Sindoori Hotel.

Er zijn veel bioscopen en theaters te vinden in de stad. Enkele populaire bioscopen zijn de PVR Cinemas bij Skywalk, Sathyam, Abhirami, Sangham en het Ega Complex. Lokale dagkranten bevatten de precieze locaties en speeltijden van films in de bioscopen.

Met de Government Connemara bibliotheek meegerekend, zijn er verschillende bibliotheken te vinden. Voorbeelden zijn de British Council bibliotheek in Anna Salai, American Centre Library (dat verbonden is aan het Amerikaanse consulaat) en de Alliance Française in Nungambakkam, die elk veel literatuur in hun collectie hebben.

Sommige van de beroemdste boekhandels zijn te vinden in Chennai. Dit zijn o. a. Landmarks Book Shop, Higginbothams in Anna Salai en Odyssey. Mis vooral niet de Miss Giggles Book Shop in het Connemara Hotel.

Vrijwel alle Indiase festivals worden gevierd in Chennai, aangezien het een gemêleerde bevolking heeft. Voor Tamils zijn vooral de feesten Pongal en het Tamil Nieuwjaar belangrijke festiviteiten.

Source

Er is een groot aanbod van hotels, woningen en herbergen in Chennai. Enkele van de beste hotels in de stad zijn het Hotel Taj Corromandel, Conneemara, Ambassador Pallava, GRT Grand Days en het Sheraton, die elk vijfsterrenhotels zijn. Wanneer je graag in een iets goedkoper hotel wilt verblijven, kun je het Hotel Pandian, Ranjith, YMCA International Guest, etc. proberen.

Je kunt elke soort Indiase keuken proeven in alle hotels in Chennai. Ook kun je genieten van de Chinese, Japanse, continentale, Thaise of Koreaanse keuken in specifieke hotels.

Er zijn veel verschillende winkelcentra's te vinden in Chennai. Mocht je willen shoppen voor merken als Adidas, Reebok, Nike, Puma, Salamander of Levi's, dan zijn er verschillende winkels te vinden in de stad. Het shoppingcentrum van Chennai is te vinden in T-nagar, met allerlei soorten textiel, sieraden en verschillende anders winkeltjes.

Hoe kom je hier

Je kunt Chennai bereiken per vliegtuig, via het water of over land. Als je naar de stad vliegt, zul je aankomen op het internationale of lokale vliegveld van Chennai. Er arriveren vluchten van verschillende binnen- en buitenlandse steden hier.

Om vanuit andere delen van het land de stad te bereiken, kun je de trein gebruiken. Chennai Central Station is het centrale station, en Chennai is goed verbonden met alle andere grote steden per trein. Er zijn ook verschillende soorten openbaar en privé vervoer per bus, dat vanuit verschillende delen van de provincie of landen aankomen om het Central Moffusil Bus Terminus (ook wel CMBT genoemd). Schepen vanuit Andaman en het eiland Nicobar arriveren in de haven van Chennai op vaste weekdagen.

Chennai zal je met z'n diverse bevolking, cultuur, religie, monumenten en inwoners een echt gevoel van India geven, en zal je herinneringen bezorgen die je nooit zult vergeten!

Bedankt voor het aandachtig lezen van het artikel. Voel je vrij om commentaar of suggesties te geven. Tot mijn volgende artikel zou ik zeggen; 'Keep smiling en cheers!'