(Benvenuto alla distilleria Old Jameson! )
Tutti sanno che agli irlandesi piace bere! Non per niente da lì viene la famosa birra Guinness, se ti interessa la sua storia e vuoi visitare il Guinness Storehouse puoi cercare nel mio profilo uno degli articoli che ho fatto su di essa.
Tuttavia, un'altra delle attrazioni più famose che devi assolutamente visitare (si trova a meno di dieci minuti a piedi della Guinness Storehouse) è la distilleria di Old Jameson, conosciuta per la vendita del suo famoso whisky irlandese “John Jameson & Son Limited” o JJ&S, sono sicuramente lo hai già provato perché dicono che è uno dei migliori al mondo.
Quanto costa?
Il biglietto generale costa 20 euro (all'incirca 23, 69 dollari) però ti consiglio di comprare il tuo biglietto su internet perché costerà sempre meno. Noi abbiamo deciso di comprare il Dublin Pass, che include più di 25 attrazioni di Dublino, un pass che ti permette di entrare subito ovunque e ti dà numerosi sconti e molto altro a un prezzo minore di quello che pagheresti visitando tutto pagando ogni biglietto. Se vuoi più informazioni su cosa include e come ottenerlo, visita il mio blog personale nella parte dove spiego i vantaggi che il Dublin Pass ha garantito a me e alla mia famiglia.
Se sei uno studente Erasmus, il tour ti costerà solo 16 euro (all'incirca 18, 95 dollari). Vedi? Essere uno studente ha i suoi vantaggi ogni tanto, sopratutto quando si tratta di viaggiare per l'Europa.
Non credo che questo luogo sia "famigliare", intendo dire che non credo che sia adatto per venire con i bambini, però se vuoi portarli il loro biglietto costerà 10 euro (all'incirca 11, 84 dollari) e se vieni con vari bambini potrai usufruire dei pacchetti famigliari che sono più economici, ci sono anche delle offerte se vieni in gruppi di più di 15 persone.
Esclusività, fascino ed eleganza dell'interno
A differenza di molte visite che si possono fare al proprio ritmo e con una macchina che traduce in diverse lingue quello che vedi, uno degli svantaggi di questo tour è che è guidato da una signora che lo fa in inglese e devi andare con il gruppo, questo tour è un po' meno dinamico di molti di quelli che ho fatto come quello del museo delle cere di Dublino, alla Guinness Storehouse o nel Dublinia. Tuttavia anche questo ha il suo fascino e in definitiva lo staff lo fa con la massima carica, come se fosse sempre la prima volta. Se non sai se ti potrebbe piacere, non ti preoccupare, ti assicuro che resterai affascinato.
Dato che i tour sono di gruppo, dovrai aspettare l'ora di inizio, ma non è poi così male perché puoi prenderti qualcosa da bere al bar o ammirare l'originale entrata, la cui decorazione e design sono realmente unici e originali. Vale la pena fare una foto ed è permesso farlo. Ti consiglio di fare la foto ai candelabri fatti di bottiglie di whisky e al pavimento che in alcune parti è fatto in vetro, sotto potrai trovare delle specie di sentieri nascosti fatti di pietra illuminati in modo molto elegante.
(Con un bar come questo nessuno avrebbe problemi ad aspettare tutto il tempo necessario per iniziare il tour. Osserva l'eleganza del pavimento di vetro, l'illuminazione e lo splendido design)
Che il tour abbia inizio!
Prima di tutto devi sapere che questa è la vecchia distilleria che fu fondata nell'anno 1780 da John Jameson con il motto di "Sine Metu" che significa "Senza Paura" e pare che abbia funzionato perché la'attività ha avuto successo grazie al suo spirito imprenditoriale. Questo contribuì anche a tutti i cambiamenti che fece all'interno della sua azienda e il metodo di distillazione per far sì che il suo whisky fosse il migliore del mondo, sembra insomma che avesse ragione. Questo antico motto appare in tutte le bottiglie Jameson, nel caso non ci avessi fatto caso prima. Queste strutture funzionarono per quasi 200 anni, fino a quando, nel 1971, decisero di spostare la produzione in un'altra parte dell'Irlanda, nella contea di Cork dove si fanno anche dei tour. Le strutture furono unite per creare un'eccellente tour del quale parlerò brevemente in seguito.
Abbiamo iniziato il tour in un gruppo di dieci persone. È iniziato tutto in una piccola sala cinematografica, dova la guida ci ha chiesto di sederci per vedere un video in inglese sulla breve storia della fabbrica e della sua importanza attuale nel mondo. Il video non dura molto, circa cinque o dieci minuti.
(In questa piccola sala cinematografica inizia il tour, qui conoscerai la guida, i tuoi futuri compagni di tour, puoi perfino farti qualche amico per andare a bere qualcosa alla fine del tour)
Dopo averci messo in una vera macchina del tempo, la guida spiega le otto tappe del whisky irlandese nelle diverse stanze e piani che formano l'Old Jameson.
Magazzino del grano
Nella prima tappa scoprirai il magazzino del grano, dove ti spiegheranno i tre ingredienti principali nella fabbrica che sono l'acqua d'Irlanda (come nella Guinnes, dicono che la quantità e la qualità dell'acqua è eccellente), il malto d'orzo e anche l'orzo non maltato. In questa sala si concentrano su come si trasportava l'orzo durante la raccolta, con cavalli e antichi carri. Il lavoro quotidiano era molto stancante per i lavoratori, dato che prima di avere leve e carrucole, i sacchi che arrivavano a pesare 224 libbre (all'incirca 100 chili) dovevano essere caricati sulle spalle dei lavoratori. Questo non era solo incredibilmente stancante, ma anche pericoloso e causava molti incidenti sul lavoro. In questa prima stanza potrai vedere la ricostruzione di un'antica bottega in legno di due piani dove si mettevano tutti i sacchi d'orzo, si può osservare la figura di un uomo che si carica sulle sue spalle un sacco per cercare di salire le scale di legno.
(Sul fondo si può vedere l'uomo che porta su il sacco per le scale. Non ti concentrare sull'uomo che suona il piano, dato che quello che soffre veramente è l'uomo che sta nel fondo! )
Maltaggio
La seconda tappa è quella del maltaggio, ed è stato il momento in cui ci siamo spostati in un'altra stanza dove c'era una piccola proiezione per mostrare meglio il processo di maltaggio. Anche se si possono creare gruppi di 15-20 persone per tour, la guida usa sempre il microfono in modo che nessuno si perda le sue spiegazioni entusiaste. Anche se questa tappa è una delle prime, è una delle più importanti per garantire il sapore leggero e che non resti impregnato di fumo. Questo processo è cambiato, dato che prima si essicava in forni chiusi.
Il processo di elaborazione del whisky dipende dal paese, per esempio in Scozia si fa affumicare il malto con torba, dato che questo gli dà un sapore diverso ed è quello che il paese preferisce. Questo sapore di affumicato si può apprezzare se provi del whisky scozzese, però nell'irlandese non lo troverai.
Macinatura
La terza tappa consiste nella macinatura. Un tempo, l'orzo si macinava per ottenere una specie di farina con una consistenza spessa. In pasato si utilizzava una specie di mulino ad acqua che consisteva in un sistema di denti e ruote per poter girare la ruota principale del mulino. È per questo che in questa stanza troverai una ricostruzione degli antichi mulini.
(Questa ricostruzione è molto più grande di quanto sembri in foto, il mulino è delle dimensioni di circa una persona)
Infusione
Il quarto passo consiste nell'infusione, dove la molitura ottenuta anteriormente si mischia con acqua calda, non in ebollizione, più o meno a una temperatura di 60°C in recipienti chiamati "vasche di infusione". Nella stanza troverai una "vasche di infusione" funzionante per far sì che l'esperienza sia ancora più reale. Questo miscuglio di solito si muoveva con dei rastrelli enormi per far sì che gli amidi che si trovavano nei cereali si trasfromassero in zuccheri fermentati. Ci vogliono più o meno quattro ore per terminare questo processo, il liquido che si ottiene è dolce e si chiama "wort" (mosto) che passa alla seguente tappa.
(In questo passo si spiega il processo di infusione, il liquido giallognolo che si vede è il famoso "wort" e, quando è pronto, il tubo sulla destra lo porta alla tappa di fermentazione)
Fermentazione
La fermentazione è la quinta tappa (tranquilli! Abbiamo quasi finito! ). Questa è una delle sale più interessanti dato che potrai osservare le enormi cisterne antiche dove veniva trasportato il "wort" (ottenuto nella fase di infusione) per poi passare ad altri recipienti di maggiori dimensioni dove si aggiungevano soluzioni di acqua e lievito per dare inizio al processo di fermentazione. Devono passare approssimatamene 80 ore prima di che tutto lo zucchero si trasformi in alcool. Questo liquido ottenuto non è ancora whisky vero e proprio, si chiama "wash" perché contiene unicamente l'8% di alcool, che è poco di più di quello che ha una birra. Comunque fin qui sono già stati fatti grandi passi avanti, ed è ormai pronto per il processo di distillazione.
(Qui è dove si fermenta il "wort" per convertirsi in "wash", queste sono le antiche e enormi cisterne dove si metteva tutto, la guida è un buon punto di comparazione per calcolare le dimensioni reali. )
Distillazione
La distillazione è il cuore della distilleria, dato che questo processo è quello che ha reso questo whisky uno dei migliori e dei più famosi del mondo. Per quelli che con conoscono bene il processo di distillazione, questo consiste nella separazione dell'alcool e dell'acqua sfruttando il loro diverso punto di ebollizione. Per esempio, se mettiamo dell'alcool e dell'acqua e li facciamo bollire, l'alcool evaporerà più velocemente per il suo basso punto di ebollizione e, d'altra parte, si raffredderà cadendo in modo puro. Tradizionalmente, questo processo si faceva nei chiamati "Pot Stills", enormi alambicchi di rame, qui il "wash" proveniente dalla fermentazione e l'alcool si condensavano.
Ora, questo è uno dei segreti del perché Jameson è uno dei migliori whiskys al mondo. Questo whisky viene sottoposto non a uno, non a due... ma a ben tre processi di distillazione per rendere l'alcool più puro. In generale, il bourbon americano viene distillato una volta sola e i whiskys scozzesi due! Più volte viene distillato, più aumenta la qualità e la raffinatezza dello stesso. Infatti, in una delle sale ti mostrano tre bicchieri di whisky: uno americano, uno scozzese e infine il whisky irlandese Jameson. In questo modo puoi veramente confrontare l'effetto della distillazione del whisky. Questa degustazione è gratuita ed è inclusa nel tour, anche se non è per tutti, o almeno non lo è stata per me, dato che il whisky puro è molto forte e non tutti possono berlo. Nel caso lo si voglia provare, ti daranno un bicchiere d'acqua se questa esperienza è troppo forte per te (non finirla subito come ho fatto io).
(In questa stanza speciale ti fanno provare i tre whisky per confrontare il sapore che gli conferisce ogni distillazione)
Maturazione
La penultima tappa è quella della maturazione. In questa tappa, i distillati vengono messi in barili di rovere e conservati in magazzini molto grandi che devono essere bui e pieni di aromi perché questo contribuirà a farli arrivare a maturazione. Chi avrebbe mai detto che gli aromi dell'ambiente contribuiscono a questo processo? I barili di solito erano importati dalla Spagna, dall'America e dal Portogallo. Se non lo sapevi, il Portogallo è famoso per la fabbricazione di vini e sono fra i migliori del mondo. Nel mio blog puoi leggere un po' sulla mia esperienza nelle cantine di vino Porto. I barili di questi paesi di solito si utilizzavano per far maturare jerez, oporto e bourbon.
Un'altra cosa che si impara è la chimica! Nei barili si trovavano diversi tannini che danno il caratteristico colore dorato al whisky irlandese.
Un tempo veniva svolto un lavoro che adesso non è più così comune. I bottai erano quelli che si incaricavano di assemblare e di conservare i barili, infatti la Guinness Storehouse parla anche della loro importanza nel suo tour che io consiglio vivamente. Questi lavoratori imparavano come fare i barili per sette anni! Dopo di che, realizzava un barile davanti al suo maestro bottaio per vedere se era capace e così passare "la prova".
Introduzione nelle vasche
Woooo! Siamo arrivati all'ultima tappa: l'introduzione del whisky nelle vasche e il suo invecchiamento. Questa tappa è prima di procedere all'imbottigliamento, il whisky maturo viene versato in una vasca enorme e si lascia invecchiare lì durante un po' di tempo per poter ridurre l'alcool fino ad un 40% di volume fino ad essere pronto per essere assaggiato. Attualmente il processo è lo stesso, solo che con innovazioni tecnologiche per quanto riguarda le macchine.
Non te ne andare senza la tua bibita gratis!
Insieme al biglietto hai diritto a una bibita elaborata con whisky Jameson! In una stanza climatizzata con vari tavoli e un'atmosfera piacevole, avvicinati al bar per chiedere il tuo Ginger Ale con Whisky Jameson. Il sapore è incredibile, infatti io e mia madre ci siamo bevute anche quello di mia cugina e della mia amica, anche se ti consiglio di berlo con attenzione perché il livello di alcool è abbastanza alto e si sente (te lo dico per esperienza).
(Qui sono con il mio primo assaggio di Ginger Ale. Questa foto è obbligatoria)
(E questa foto è dopo aver rubato il Ginger Ale a mia cugina, si vede, no? Ricordate che i livelli di alcool sono alti e a volte non si sentono ahahah)
(Un bellissimo ristorante all'uscita dove puoi degustare altro ancora. L'arredamento è elegante e non lascia nulla a desiderare. Ti sei già reso conto che cercano di usare tonalità dorate in tutta la distilleria? Lo stesso colore del whisky! )
Fate un giro nel negozio di souvenir
Non te ne puoi andare senza compare qualcosa per la tua famiglia, per i tuoi amici o per te. Nel negozio dell'Ols Jameson c'è dal whisky (non poteva mancare) fino ai vestiti. Quindi sicuro che ci sarà un bel regalino che rientra nel tuo budget (minimo un portachiavi, no? ). Il negozio è molto elegante e accettano pagamenti con qualsiasi tipo di carta del mondo.
Non te ne puoi andare senza la tua bottiglia personalizzata che potrai ottenere per soli 100 euro. Però cos'ha di particolare questa bottiglia? Beh, è una bottiglia che puoi riempire tu stesso di Jameson Select Reserve Cask Strength Black Barrel e dopo la personalizzerai mettendo nell'etichetta il tuo nome, la data, il numero del barile, il numero della bottiglia e la percentuale d'alcool (circa del 60%). In questo modo, il tuo nome entrerà nella storia del whisky ed è un regalo così originale che la persona alla quale lo regalerai non vorrà neanche aprirlo. È uno di quei regali che non hanno paragoni.
Partecipa alla lezione sul whisky Jameson
Se ne hai ancora voglia, partecipa alla “Jameson Whisky Masterclass” che consiste in una spiegazione da parte dei suoi esperti per riconoscere le differenze tra i whisky di grano e quelli di malto, mentre provi quattro assaggi diversi: Jameson Original, Reserva Jameson, Jameson Black Barrel e Jameson Gold. Questa attività non è inclusa nel tour, però puoi farla per solo 30 euro, circa 36, 73 dollari. Tieni presente che è disponibile solo dal venerdì alla domenica e bisogna prenotare.
Consigli finali
- Se visitare questa distilleria non è stato abbastanza per te, puoi andare agli impianti attuali che si trovano a Midleton (nella contea di Cork) e vivere la Jameson Experinece negli stabilimenti di oggi.
- Le foto e i video nel tour sono permessi in tutto il percorso.
- Tieni presente che il tour di solito è in inglese.
