Quella volta che ho voluto dare una chance a Bochum

Ogni volta che qualcuno mi chiede perché ho scelto Bochum come destinazione del mio Erasmus, rispondo: "Non l'ho scelta... O meglio, non era la mia prima scelta". Infatti, quando ho fatto domanda per ottenere la borsa di studio Erasmus, Bochum non era esattamente ciò che avevo in mente, o almeno finché il mio professore non mi ha mostrato il grande potenziale della città. Non appena mi sono messa in contatto con l'università locale, la RUB University, mi sono subito resa conto di quanto fossero gentili ed ospitali. Non vedevo l'ora di andarci!

Una volta arrivata, ero entusiasta, ma allo stesso tempo spaventata. Normalmente non sono il tipo di persona che sente la mancanza di casa, ma nell'esatto momento in cui sono entrata nella mia stanza ho realizzato che ero sola in un Paese straniero. Mi sono resa conto che non potevo contare su nessun altro a parte me e in quell'esatto momento ho iniziato a pensare che potevo fare qualsiasi cosa, bastava volerlo. Non avevo ancora nessuna coinquilina e temevo di non riuscire a trovare nessuno con cui fare amicizia. Tuttavia, dopo poco tempo, ho conosciuto un paio di persone che, di lì a poco, avrebbero cambiato la mia esperienza Erasmus e la mia intera vita.

Ovviamente, quando ho deciso di partecipare agli "Orientation Days" (giornate di orientamento) non sapevo cosa aspettarmi. Mi ricordo che camminavo nella stanza cercando il tavolo con il nome della mia facoltà. Quando finalmente l'ho trovato, c'erano già tre persone. Quindi gli ho chiesto se ero nel giusto posto (l'avevo già sbagliato due volte). E così è come ho conosciuto due delle fantastiche persone di cui parlavo poco prima.

Questi siamo noi qualche settimana dopo.

Non è passato molto tempo prima che conoscessimo il resto del gruppo. Ne abbiamo passate tante, non so neanche da dove iniziare a raccontarvi!

Se qualcuno mi dovesse chiedere: "Andresti di nuovo in Erasmus? " Risponderei: "Certo che sì". Ovviamente non è tutto rose e fiori, ma mi è sempre stato detto che, non importa cosa stai vivendo, se lavori sodo e credi in te stesso riuscirai a dare il meglio.

Ad esempio, i primi giorni non conoscevo nessuno, ma non volevo starmene chiusa nella mia stanza. Inoltre, dovevo comprarmi cibo e tutto ciò che mi sarebbe servito, perché il mio appartamento e il mio frigo erano completamente vuoti. Così ho deciso di smetterla di piangermi addosso e di uscire alla scoperta del mio quartiere.

Questa è stata la prima foto che ho scattato. Poiché amo gli spazi verdi, ho subito pensato che mi sarebbe piaciuta l'enorme foresta che si trovava proprio vicino al mio dormitorio. In realtà mi sbagliavo, non solo mi è piaciuta... l'ho amata!

Si avvicinava l'autunno, le lezioni erano iniziate, così abbiamo deciso che ogni weekend avremmo fatto una gita nella "VVR area" (la "Verkehrsverbund Rhein-Ruhr", area che si estende dal Basso Reno alla parte orientale della regione della Ruhr). Grazie all'ottimo sistema di trasporti, abbiamo potuto visitare alcune città vicine, come Dortmund o Dusseldorf, in meno di un'ora. Una cosa che ricordo benissimo di Dortmund è l'immenso stadio al lato della "Hauptbahnhof" (la stazione centrale). Ogni volta che c'è una partita, i tifosi affollano la città ed è sempre divertente scommettere su quale squadra tifano.

Un giorno abbiamo deciso di andare a Colonia. Ci abbiamo impiegato quasi due ore. Appena usciti dalla stazione, ci siamo imbattuti nella famosa ed imponente cattedrale: mi ha lasciato senza parole. Dovevo piegare completamente la mia testa all'indietro per vedere fin dove arrivava! Ma c'è stata un'altra cosa che mi ha impressionato ancora di più della cattedrale: il ponte dei lucchetti, sopra al fiume Reno. Ecco una foto che ho scattato:

Come si può vedere, è pieno zeppo di lucchetti!

Purtroppo, c'è qualcosa che proprio non sono riuscita a farmi piacere. Sto parlando del cibo tedesco. In quanto vegetariana, non mangio molti alimenti. Al contrario, a Bochum ho trovato una grande varietà di cibo vegano, più che nella mia città. D'altra parte, però, consiglio la birra tedesca a chiunque, persino a quelle persone che non amano particolarmente gli alcolici.

Durante la mia permanenza, ho incontrato persone di culture diverse e, grazie a loro, ho potuto assaggiare cibi tipici dei loro Paesi. Tra tutti, ho preferito i churros (pastella fritta, di solito spolverata di zucchero e serviti con cioccolata calda) e la tortilla (frittata di patate) spagnoli e i "pierogi" polacchi (tortine di pasta chiuse simili ai ravioli con diversi ripieni, sia salati sia dolci). Mi sono piaciuti talmente tanto che ho provato a rifarli per conto mio. Eccone la prova:

Non per vantarmi, ma erano buonissimi anche quando li ho cucinati io!

Verso la fine di novembre, per le strade di Bochum e di molte altre città della Germania iniziano a comparire i primi mercatini di Natale. Ci piaceva tantissimo andarci. Tutto era colorato e luccicante e fare parte di quella fantastica atmosfera mi rallegrava. Quando siamo andati nel mercatino di Natale di Dortmund, ho comprato qualche lucina colorata natalizia per illuminare la mia stanza durante le vacanze di Natale. Ce le ho ancora!

Ad Essen, avevano temporaneamente montato una ruota panoramica, ma non abbiamo avuto la possibilità di salirci. Abbiamo, però, scattato una foto carina. Eccola qui.

So che è sfocata, ma mi piace perché mi ricorda una bella giornata passata insieme.

Vale la pena menzionare quella volta che siamo andati a Berlino con ESN. Per chi non la conoscesse, Erasmus Student Network è un'associazione che organizza viaggi ed attività per studenti internazionali. Tutti possono partecipare e avere l'opportunità di fare amicizia con persone da tutto il mondo. Durante la nostra permanenza a Bochum, abbiamo partecipato a molte attività organizzate da loro, ma la gita a Berlino è stata qualcosa di diverso. È durata 3 giorni, siamo andati in pullman e abbiamo alloggiato per due notti in un ostello vicino al centro. Il giorno dopo eravamo lì e tra i nostri piani rientrava la visita al Parlamento tedesco. Avevamo tutti un'audio guida che ci raccontava l'interessante storia del Reichstag (il Parlamento) e ci spiegava come funzionava. Sono contenta di esserci potuta entrare, mi è piaciuto! Dopo di che siamo andati a visitare "The Holocaust Memorial" (Museo dell'Olocausto), la Porta di Brandeburgo e "Alexanderplatz" (la piazza principale). Poi ha iniziato a piovere e ci siamo rifugiati dentro una delle tante caffetterie Starbucks. Il giorno dopo io e i miei amici non volevamo seguire le attività che la ESN aveva pianificato per la giornata e, dato che era anche il compleanno di uno dei miei amici, abbiamo preferito girare per conto nostro. La stessa sera siamo andati a ballare in una discoteca dove siamo stati fino alle 3 del mattino. È stato davvero divertente! L'ultimo giorno dovevamo svegliarci prestissimo perché volevamo andare a vedere il famoso muro di Berlino e, dopo pranzo, dovevamo prendere l'autobus per tornare a casa. Mi ha sorpreso vedere il muro completamente ricoperto dai graffiti: era davvero bello!

Questo è uno dei tanti graffiti che mi ha colpito.

Solo verso metà dicembre abbiamo scoperto "Untergrund". Era un venerdì sera, per cui il giorno dopo non saremmo dovuti andare in università o al lavoro. Non sapevamo cosa fare, sapevamo solo che volevamo andare da qualche parte. Uno di noi ha tirato fuori il nome di questo club e ci siamo resi conto che si trovava proprio di fianco alla "Bochum Rathaus station", a due passi dalla nostra fermata. Mi ricordo che eravamo seduti in salotto e stavamo giocando a "Kings", ci siamo alzati in piedi e abbiamo detto: "Ok dai, andiamo". L'entrata era gratuita fino a mezzanotte e siamo arrivati giusto in tempo, quindi non abbiamo dovuto pagare. Era abbastanza piccolo e non c'erano molte persone, ma ci siamo divertiti talmente tanto che presto è diventato il nostro locale preferito per andare a ballare!

In una di queste notti, abbiamo scoperto una canzone che si intitola "Perfect Strangers", di Jonas Blue, e ascoltando il testo ci siamo resi conto che ra la nostra canzone. Anche adesso, quando la ascolto, mi tornano alla mente quei mesi a Bochum.

Nel frattempo, il semestre stava terminando e nessuno di noi voleva tornare a casa. L'ESN aveva organizzato una festa per ricordare tutte le belle esperienze vissute insieme in quei mesi. L'avevano chiamata "The Farewell Gala" (festa di addio). Era una serata formale, quasi fosse un ballo, per cui dovevamo vestirci bene. Mi ricordo che io e i miei amici non avevamo nulla di adeguato, per cui siamo andati a fare shopping. Dopo settimane passate a girovagare tra i negozi, siamo riusciti a comprare ciò che ci serviva. Il Gala era all'"Hardys", un club a Markstraße, una via vicino ai dormitori. Quando siamo arrivati, non c'erano molte persone, ma nel corso della serata si è riempito e quasi tutti gli studenti internazionali della città erano lì. Abbiamo ballato insieme tutta la notte. Non mi ricordo esattamente quando, ma l'ESN ad un certo punto ha annunciato il vincitore dell'"ESN awards". Per ciascuna categoria, dovevamo votare una persona: "Miglior studente", "Re/reginetta della festa" o "Il viaggiatore". Uno dei miei amici ha vinto il premio per miglior studente. Non se lo aspettava affatto e avreste dovuto vedere la sua faccia quando il ragazzo ha annunciato il suo nome al microfono! Ci siamo divertiti tantissimo. Non ci sarebbe stato modo migliore per dire "addio" a tutte quelle persone con cui avevo condiviso 6 mesi della mia vita.

Questa è una delle mie foto preferite di quella notte. Ne ho molte altre, ma non posso pubblicarle tutte in questo blog!

A tutte le persone che stanno leggendo questo articolo e che stanno pensando di andare in Erasmus: fatelo! Partite! Ovviamente non è facile essere soli in un Paese estero, ma incontrerai persone che si sentono nel tuo stesso modo. Diventeranno la tua famiglia o, come ci piace dire, diventeranno la famiglia che tu hai scelto. Oltre alle fantastiche persone che incontrerai, l'Erasmus ti dà l'opportunità di conoscere meglio te stesso, di scoprire quanto sei forte e quali sono le tue qualità. Questi mesi mi hanno insegnato tanto e sono stata talmente tanto bene che non voglio più stare a casa e il prossimo anno riparto per un altro Erasmus!

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