Erasmus au Chili

J'ai choisi de parler de mon Erasmus au Chili. J'ai eu l'occasion d'y aller de septembre à janvier passé. J'ai vécu une expérience incroyable et c'est la raison pour laquelle j'ai eu envie de la partager. A mon retour en Belgique, beaucoup de personnes m'ont demandé "Alors, c'était comment? " Question que j'ai trouvé très difficile. Comment faire comprendre avec des mots l'amour que je ressens pour ce pays et plus particulièrement pour la ville de Santiago? Ce concours est pour moi une chouette opportunité de vous faire découvrir mon expérience.

Pourquoi le Chili?

Tout d'abord, je voulais absolument apprendre l'espagnol. Cette langue latine et exotique me fait penser aux vacances et j'avais envie d'être moi-même capable de la parler. J'hésitais entre le Chili et l'Argentine. Mon choix s'est finalement porté sur le Chili pour une question de sécurité. Je peux vous assurer qu'aujourd'hui, je ne regrette absolument rien à mon expérience!

Mon arrivée à Santiago

Mon arrivée à Santiago ne fut pas des plus faciles. Je ne parlais pas très bien Espagnol. Par chance, j'avais déjà une amie là-bas (une Chilienne que j'avais rencontré lors d'un échange Rotary en Nouvelle Zélande). Elle parle donc l'anglais et je pouvais communiquer avec elle. Par contre, avec ses amis, ce ne fut pas si facile. Tout le monde était super sympa et avait envie de discuter avec moi mais... Personne ne parlait l'anglais. Les deux premières semaines, je cherchais désespérément quelques Chiliens avec qui communiquer en anglais. En vain... Finalement, j'ai su que la meilleure façon d'apprendre pour moi, c'était d'essayer de parler en Espagnol, malgré mon niveau. Finalement, je me suis rapidement améliorée. J'ai eu la chance d'être dans une classe avec des Mexicains, des Colombiens, des Espagnols et des Argentins à l'université. Ainsi, j'ai pu découvrir une grande variété d'accents différents et j'ai pu rapidement évolué. On dit que si on comprend le chilien, on peut comprendre n'importe quel espagnol! Je pense que c'est vrai car ils parlent très vite! Il y a aussi un vocabulaire "chilien", ils ont énormément de mots bien à eux qui pourraient être très utiles si vous souhaitez effectuer un séjour Erasmus au Chili... Je vous en parlerai plus dans la suite de mon article.

La musique

Je dois bien avouer que je suis tombée amoureuse du reggaeton. A Santiago, on en entend partout et tout le temps. Comme j'ai vécu une expérience magnifique et que j'ai adoré la ville, entendre des chansons en espagnol et du reggaeton fait rejaillir énormément de bons souvenirs en moi. C'est une musique entraînante qui m'a accompagnée pendant toute la durée de mon échange... Aussi bien dans la rue, dans les bars ou à la radio, cette musique est jouée partout. Donc une seule chose à dire: si necesitas reggaeton, dale!

La fête à Santiago

Si vous vous renseignez sur les sites touristiques, la plupart vous conseilleront d'aller faire un tour à Bellavista si vous désirez sortir. Je ne suis pas entièrement d'accord avec ça. Il y a quelques clubs qui ne sont pas mals et les prix n'y sont pas trop élevés mais ce n'est personnellement pas ce que j'ai préféré. Si vous cherchez de bonnes boîtes de nuits ou des clubs un peu plus "classes", je vous conseillerais plutôt d'aller faire un tour à Las Condes, l'Hôtel W organise de très bonnes soirées par exemple. Je suis également sortie au Club Eve ou au Kamikaze qui ne sont pas mals non plus. Mon endroit préféré reste cependant le W. Les mercredis, il y a aussi des "after-work party" où le public est peut-être un peu plus âgé. C'est un différent des soirées estudiantines mais ça a son charme. Ca commence assez tôt, on peut y aller à partir de 17h. C'est organisé dans un endroit différent chaque semaine et ça a souvent lieu dans de superbes salles très classes.

Miercolés Po

Comment parler de la fête au Chili sans parler de Miércoles Po? Si vous êtes étudiant Erasmus à Santiago, c'est la fête que vous ne pouvez absolument pas manquer! Comme son nom l'indique, cette soirée à lieu tous les mercredis, termine aux alentours de 4 heures du matin et est gratuite pour les étudiants étrangers. Il y a un thème différent chaque semaine et ça a lieu dans différents clubs de la ville (souvent à Bellavista). Ainsi, tous les mercredis nous avions l'habitude d'organiser une "pré-soirée" entre étudiants d'échange pour finir la nuit à Miércoles Po. Enormément de bons souvenirs là-bas... Pour le peu que je me souvienne!

Le pisco

Qui dit fête à Santiago, dit 'pisco'... Alcool souvent mélangé avec du Coca-Cola, alors appelé 'piscola' et quelques glaçons. Boisson parfaite pour les pré-soirées entre amis! Ne manquez pas de le goûter.

Où aller boire un verre ou manger un bout?

J'ai énormément aimé manger à Santiago. Pour être objective, je dois néanmoins avouer que beaucoup d'autres étudiants d'échange ne partageaient pas mon avis et trouvaient que la nourriture n'était pas bonne.

Quoiqu'il en soit, ma meilleure expérience culinaire au Chili est la suivante: mon amie Chilienne m'avait invitéee à un barbecue avec ses amis. Ils avaient fait cuire la viande à feu doux sur le barbecue toute la journée... Un délice! J'en rêve encore...

Pour ce qui concerne les restaurants, j'allais souvent dans le Patio Bellavista. C'est un genre de centre où on retrouve tous les types de nourriture que l'on désire. J'aimais particulièrement leur restaurant de sushis. L'endroit est aussi agréable pour aller boire un verre car il y a de la musique et beaucoup de touristes. Dans les endroits moins touristiques, il y a beaucoup de petits 'barrios' où on trouve chaque fois quelques restaurants, notamment le barrio Lastarria. Il y avait aussi un autre endroit avec quelques restaurants près du métro de Tobalaba, ou encore près du métro de Pedro de Valdivia. Plein de chouettes petits endroits à ne pas manquer si vous allez vivre quelques mois à Santiago. Ma plus grande recommandation serait d'aller profiter d'un "rooftop" pour boire un verre. La ville de Santiago est entourée de montagnes et les couchers de soleil sont magnifiques. Pourquoi ne pas en profiter tout en haut d'un des plus grands buildings de Santiago? Là encore, je vous conseille la terrasse de l'Hotel W.

Où faire ses courses?

C'est une question à laquelle on ne trouve pas souvent de réponse en cherchant sur Internet. C'est la raison pour laquelle j'ai décidé d'y répondre. Je trouvais les grandes surfaces assez chères au Chili. Je pensais que l'Amérique du Sud était bon marché, ce n'est visiblement pas le cas de Santiago. On y trouve une très petite variété de fruits et légumes. Le meilleur plan quand on fait ses courses, c'est d'aller au marché à Patronato. Là-bas, vous trouverez une énorme variété de fruits, légumes, viandes, poissons à très petits prix. Vous pourrez même trouver d'autres produits tels que des produits de ménage, savons etc. Alors, si vous voulez un bon conseil, faites un tour au marché avant d'aller dans les grandes surfaces. Attention cependant, ne soyez pas surpris... C'est un marché très différents des traditionnels qu'on voit en Europe, c'est assez typique vous verrez...

Où faire du shopping?

Il y a énormément de centres commerciaux à Santiago. Je n'ai donc malheureusement pas eu le temps d'aller faire un tour dans tous. Je vais donc vous parler de mes deux préférés.

Le premier se trouve près du Parque Arauco dans la commune de Las Condes. Je l'adore pour deux raisons. Tout d'abord c'est le tout premier endroit où je suis allée à mon arrivée à Santiago. Deuxièmement, il est absolument ma-gni-fique. Il est à moitié à l'extérieur et à moitié à l'intérieur. Il y a plusieurs étages, tout en haut on retrouve toutes les boutiques de luxe telles que Michael Kors, Louis Vuitton,... Quand on descend il y a une grande place avec des fontaines et des palmiers et des tas de restaurants en tout genre. En bas et à l'intérieur, on retrouve toutes les boutiques typiques d'un centre commercial: H&M, Zara... Le design de ce centre commercial est absolument incroyable.

Le second s'appelle le Costanera Center, c'est le plus grand de Santiago et il se trouve dans la plus haute tour d'Amérique Latine (303 mètres de hauteur). C'est un centre commercial plus traditionnel, comme ceux que l'on retrouve aux Etats-Unis. Si vous y passer une journée shopping, ne manquez pas d'aller voir la vue du haut de ce building car ça vaut vraiment la peine. C'est également très bon marché, si vous allez en semaine, ce n'est pas plus de 6 euros!

Que faire à Santiago?

Il y a énormément de choses à faire... Je ne m'étendrais pas sur tous les sujets car beaucoup sont déjà mentionnés sur Internet mais je résumerai ça rapidement. Tout d'abord, il y a beaucoup de parcs dans tous les coins de la ville. Il est agréable de s'y promener et toutes sortes de festivals y sont organisés. Je pense notamment au Parque Fluvial Renato, au Parque de los Reyes, Parque Arauco, Parque Bicentenario... La liste est longue. La particularité de Santiago est la variété de l'architecture, la ville regorge de quartiers très différents les uns des autres. Une partie de la ville est très moderne et fait penser aux grosses villes des Etats-Unis (et est d'ailleurs appelée 'Sanhattan' alors que d'autres quartiers sont constitués de petites maisons colorées qui font plus penser à l'Amérique centrale.

Santiago est également entourée de montagnes, et il y a quelques 'cerros' qui sont assez chouettes à découvrir pour les fans de trekking. Le plus touristique est le Cerro San Cristobal qui se trouve au centre de la ville. J'ai également été au Cerro Manquehue qui offre une vue panoramique de la ville. Je vous le recommande à condition d'avoir quelques bases en escalade.

Les transports

Santiago dispose d'un réseau de métro fantastique. Le métro recouvre toutes les zones de la ville et je n'ai eu aucun mal à me déplacer. Il y a des métros toutes les 2-3 minutes. Le seul gros point négatif est qu'ils ne fonctionnent pas la nuit (de 23h à 6h du matin environ). Cependant, les taxis sont nombreux et les prix sont très bas si on compare à la majeure partie des villes d'Europe de l'Ouest. Je n'ai eu qu'une seule mauvaise expérience dans un taxi. C'était lors de mes premières semaines. Le taxi coûtait 3000 pesos. Je tends un billet de 10 000 au chauffeur et il me rend les 7000 restants. Ce n'est que quelques jours plus tard que je me suis aperçue que les billets étaient des faux...

Qu'est ce qui fait de Santiago une ville parfaite pour un Erasmus?

Je pourrais citer des millions de choses. Mais la principale pour moi est l'ambiance de la ville, il y règne une atmosphère agréable et très sécurisante malgré les préjugés que nous avons souvent sur les pays d'Amérique Latine. Même en pleine nuit, je ne m'y suis jamais sentie en danger. Tous les immeubles résidentiels disposent d'un accueil où on est obligés de se présenter pour pouvoir rentrer. Il est donc difficile d'y entrer sans y avoir été convié.

Il y a toujours quelque chose à faire et il me reste beaucoup de choses à y visiter même en y ayant vécu 5 mois. Je rêve d'y retourner et faire tout ce que je n'ai pas fait.

Sa situation est exceptionnelle, à seulement 2 heures de route de la plage et une heure de route des montagnes. Si vous allez à Santiago, vous ne devez pas manquer de visiter ces alentours. Je pense notamment au Cajon de Maipo, zone montagneuse où l'on peut faire du cheval, du rafting, de l'escalade et toutes sortes de sport d'aventure. La ville de Valparaíso est réputée pour ses maisons colorées et ses graffitis et oeuvres d'art sur tous les murs de la ville. Je mets cependant en garde contre les images qu'on trouve sur Internet de cette ville. Elle a son charme mais c'est vraiment très sale et on ne voit pas cela sur les photos. Les plages d'Algarrobo ou de Viña sont également très jolies. Et si vous êtes fan de surf, vous pouvez aller faire un tour à Pichilemu, désignée comme la capitale du surf au Chili. Cette plage n'est pas très jolie mais les vagues y sont géniales!

Quelques mots en "chilien" pour terminer...

• Cachaï? = tu vois?;
• Weon = mec;
• Copete = verre;
• Pololo = petit copain;
• Bacàn = super.

Et encore beaucoup d'autres que je vous laisse découvrir par vous même...

¡Santiago, te extraño!