Istanbul, l'ancienne Constantinople !

Quand je suis arrivé en Turquie, je suis passé par Istanbul mais je n'ai pas eu l'opportunité de vraiment explorer la ville en profondeur. Mais j'ai quand même pu visiter un peu avec le temps que j'avais. J'ai réservé mon hôtel ainsi que mon ticket une semaine à l'avance pour Istanbul. Il était 5h du matin et j'ai commencé mon voyage avec le TGV depuis Eskisehir. Le voyage était très confortable et ça m'a pris seulement 2h30. Depuis la gare de Imzit, j'ai commencé mon voyage vers Istanbul en bus.

En traversant le pont du Bosphore au-dessus du toujours vert Bosphore, qui relie les continents asiatique et européen, je passais donc de l'Asie à l'Europe. Cette vieille-ville est la seule dans le monde qui se situe sur deux continents. Sous l'Empire ottoman pendant des siècles, il faut toutefois savoir que l'histoire d'Istanbul remonte à bien longtemps, lorsque l'Empire romain régnait sur la région. Istanbul avait alors le nom de Constantinople.

Le Bosphore vu du côté européen.

Le Bosphore vu du côté européen.

Ma première destination à Istanbul était Sultan Ahmet, qui est connue par les touristes comme la Mosquée bleue. J'ai pris le métro et ensuite changé pour prendre le tram pour aller à la mosquée de Sultan Ahmet. La mosquée a été construite au début du XVIIe siècle pendant la période classique, dont les architectes ont été Mimar Sinan, Sedefkâr Mehmed Ağa. Les carreaux de céramique Inzik en peinture bleue et les vitraux font de l'intérieur quelque chose de magnifique et élégant.

La façade de la mosquée bleue.

L'endroit est gratuit pour tout le monde mais il y a quand même un dress code, étant un lieu de culte. Ne vous inquiétez pas, ils vous fourniront tout le nécessaire à l'entrée pour pouvoir pénétrer dans la mosquée. Quand vous allez entrer, vous verrez ça : un endroit majestueux et classique, et n'oubliez pas de prendre une photo car c'est autorisé ici.

La vue intérieure de la mosquée bleue.

Cette ville eurasienne est véritablement historique mais attire également les touristes pour beaucoup d'autres raisons. L'une de ces raisons est que cette ville abrite l'une des sept merveilles de l'âge médiéval, Sainte-Sophie, a d'autres superbes mosquées comme la Sufi-dance. La Sufi-dance avec de la flute et des chansons Mevlana Rumi vous amèneront dans un autre monde où seul cette danse et cette musique semblent avoir de l'importance. La plupart des Sufi peuvent danser pendant plus de 30 minutes en gardant les mains en l'air. Cette danse est leur passion.

La porte d'entrée de Sainte-Sophie.

Je prends la pose devant Sainte-Sophie.

La Sainte-Sophie était à l'origine une église chrétienne, puis une mosquée impériale et désormais, c'est devenu un musée. L'église a été agrandie au milieu du VIe siècle. Et lorsque les Turcs ottomans ont conquis Constantinople, ils ont converti cette église en mosquée et jusqu'à ce que le Sultan Ahmet Mosque (Mosquée bleue), c'était la principale mosquée d'Istanbul. Prenez votre temps pour parcourir tout le musée. Regardez tous ces dômes et plafons, vous verrez que certains d'entre eux ont l'image de Jésus et des lettres grecques. Il faut acheter un ticket d'entrée si vous n'avez pas de carte musée.

Le Bosphore compte l'un des plus vieux et plus célèbres bazars. Et je suis allé visiter aussi cet historique et totalement bondé Grand Bazar d'Istanbul. Mes amis turcs m'ont averti à propos de la foule. Mais étant de Dhaka, je pensais que Chandni Chok ou Gulistan à Dhaka sont les endroits les plus bondés du monde, mais j'ai réalisé que je m'étais trompé quand je suis entré dans le Grand Marché. J'étais presque perdu dans le marché au milieu de cet océan de gens. Il n'y avait pas un seul endroit sans foule et chacun était occupé par ses propres soucis. Plus tard, j'ai su que le marché comptait entre 250 000 et 500 000 visiteurs par jour, étant l'un des plus grands marchés du monde.

Les céramiques turques dans la Grand Bazar.

Le Grand Bazar a plus de 5000 boutiques et vous pouvez trouver quasiment de tout, du tapis turc jusqu'aux vêtements, fournitures, nourriture, supermarchés, céramiques turques, produits fait main, des ornements, etc, dans ce marché vieux de 600 ans. En 1455, sur ordre du Sultan Mehmet, les travaux de construction ont débuté et ont duré six années. Encore aujourd'hui, il existe 58 pistes datant de cette époque. Le marché est connu pour ses tapis turcs avec différents designs. Si vous cherchez bien, vous pourriez trouver ce fameux tapis d'Aladdin. La plupart des touristes adore acheter des céramiques turques qui montrent la tradition turque dessinée sur les assiettes, tasses et même sur les montres. Et le marché est également noté pour le grand marché de l'or en Turquie. Tous les types de délices turcs qui sont renommés en Europe et en Asie sont disponibles ici. Et enfin, pour les amateurs d'épices, cet endroit est idéal pour acheter des épices du monde entier.

Les délices turcs dans le Grand Bazar.

Différents types de thés dans le Grand Bazar.

Il y a plusieurs mosquées qui entourent le Grand Bazar et vous verrez des pigeons partout. Vous pouvez les nourrir si vous le souhaitez. L'endroit est aussi plein de restaurants turcs où vous pouvez manger tous les produits turcs traditionnels, y compris le kebab. Ils peuvent vous faire un kebab de milliers de manières différentes. J'ai essayé le Doner turc et le burger au poisson pour mon déjeuner.

Photo d'un chat turc vers le Bosphore.

Les chats turcs sont aussi sympas que les gens ici. Ils n'ont pas peur des hommes. Ils vont vous suivre si vous les nourrissez et s'approcheront de vous aussi pour vous sauter dessus. Et Istanbul est pleine de chats.

Dans l'après-midi, je suis allé au Mini Ataturk. C'est une sorte de musée en plein air présentant les principaux endroits connus de la Turquie. Vous viendrez pour voir le Parlement turc, Anit Kabir, Cappadocia, Nemrut, la Mosquée bleue, le Grand Bazar, Sainte-Sophie, Bosphore, Ulu Dag, mais également de vieilles maisons populaires à Eskisehir, Pamukkale, Trabzon, etc.

Photo du Nemrut Dag provenant du Mini Ataturk.

Photo depuis le Mini Ataturk.

Finalement, le soir, je me suis assis à un café qui faisait du thé turc. Je buvais mon thé devant le Bosphore en pensant à l'histoire ainsi qu'au futur de la ville. Peut-être que dans 500 ans il y aura une nouvelle histoire dans cette ville.

Il y a des centaines d'endroits à explorer à Istanbul. Je n'ai pas pu tout visiter mais si vous avez du temps, d'après les conseils de mon ami turc, ne manquez pas ces endroits-là : la place Topkapi, la tour Galata pour voir un panorama de toute la ville, l'église Chora, la corne d'Or, la croisière en ferry sur le Bosphore avec le dîner, etc.

Bon voyage à Istanbul.

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