Cómo pasar unos días fantásticos en Seúl

Seúl, la capital de Corea del Sur es una ciudad increíblemente divertida, moderna y envolvente situada al norte del país. Además de comida increíble, una fantástica vida nocturna y miles de tiendas, la ciudad ofrece una gran variedad de experiencias culturales y la opción de descubrir muchos lugares que se encuentran a tan solo unas horas. No es para nada la ciudad más barata del mundo, pero dejadme que os demuestre por qué un viaje a Seúl merece muchísimo la pena.

Antes de empezar el viaje

Consigue wones surcoreanos. Incluso si, como yo, prefieres sacar dinero de un cajero automático local, encontrar uno que acepte tarjetas de crédito internacionales es dificilísimo. Mientras que en muchas tiendas y restaurantes se puede pagar con tarjeta, hay otras situaciones en las que se necesita efectivo (para el metro y para los mercados de comida). Si puedes, intenta conseguir wones, y si no lleva efectivo al aeropuerto, donde te lo pueden cambiar a una buena tasa.

Llegada a Seúl

Lo más probable es que llegues al Aeropuerto Internacional de Incheon en el cual operan aerolíneas de todo el mundo, incluyendo muchas de bajo coste. Es bastante fácil llegar a la ciudad desde el aeropuerto. Si no te importa gastar dinero hay un tren exprés que tarda menos de media hora en llegar a la estación central de Seúl. Sin embargo, el metro es mucho más barato, aunque mucho más lento, ya que tiene más paradas y tarda algo más de una hora en llegar a la ciudad. El hecho de que tenga numerosas paradas implica que puedes llegar más fácilmente a tu alojamiento sin la necesidad de tener que ir hasta la estación central.

Dónde alojarse

Mientras que en otras partes de Asia tienen una infraestructura hostelera muy desarrollada, en Corea del Sur los hostales no tienen tanta calidad como la de los que pueden encontrase en otros países. Muchos hostales no cuentan con salas comunes para juntarse ya que la gente los usa para dormir y nada más. Deberías intentar buscar un lugar donde alojarte antes de tu llegada ya que en la tarjeta de desembarque tendrás que decir dónde vas a quedarte y muchos hostales se quedan sin camas con mucho tiempo de antelación. Los precios de los hostales son relativamente altos (unos 15 euros la noche), pero es la opción más barata. Además, en muchos hostales solo se puede pagar en efectivo así que, como he comentado anteriormente, hay que ir preparado.

Los hoteles son caros (a partir de 100 euros por noche), aunque hay algunos de bajo coste como los de la cadena Tokyo Inn, la cual está repartida por toda Corea del Sur.

Si viajas con un grupo la mejor opción sea probablemente un AirBnB con precios a medio camino entre los de los hostales y los hoteles.

Cómo moverse por Seúl

Seúl, al igual que la mayor parte de Corea del Sur, tiene una red de transporte público extremadamente desarrollada. El metro y los autobuses llegan a todas las esquinas de la ciudad y un billete normal cuesta alrededor de un euro. Lo mejor es hacerse con una tarjeta recargable (conocida como T-money card) y que se puede obtener y recargarse en cada estación, aunque solo con dinero en metálico. También se pueden comprar billetes sencillos, pero son un 20 % más caros y en vez de recibir un billete en papel puede que te den una tarjeta la cual tienes que recargar otra vez en la estación de destino (es un engorro).

Otra cosa para tener en cuenta es que el servicio de transporte acaba alrededor de las 23:30. Los taxis son asequibles, pero los taxistas hablan muy poco inglés. La opción de coche compartido no existe en Seúl y las aplicaciones disponibles simplemente contactan con el servicio regular de taxis.

Las distancias en Seúl son bastante largas y, aunque la mayor parte de los lugares turísticos están cerca los unos de los otros (hay muchas cosas que ver en el área de Myeongdong), en un par de días no vas a poder ver todo lo que hay en Seúl si solo te mueves a pie.

Otro apunte rápido sobre Seúl: Google Maps es un tanto diferente. Debido a algún tema de licencias, el Google Maps de Seúl no es el mismo al que estamos acostumbrados y, aunque funciona correctamente en la mayoría de las aplicaciones de turismo, sería recomendable tener una opción B por si acaso. Citymapper Seúl funciona bien, pero la mayor parte de los locales utilizan la aplicación Kakao Maps.

Itinerarios

La mejor opción es pasar un día en cada una de las áreas principales de Seúl: un día en Myeongdong y alrededores, otro en Itaewon, un tercero en Gangnam y la parte sur de la ciudad y un último reservado para pasar el día en alguna otra ciudad. Podrías pasar tranquilamente varios días en cada área, pero este plan te permitirá ver muchos sitios a la vez que minimizas el tiempo de viaje.

Qué ver

Myeongdong

Myeongdong es el área principal de Seúl. Cientos de tiendas y restaurantes ocupan sus calles repletas de luces de neón y que están muy concurridas durante las noches y los fines de semana. También hay muchos puestos callejeros que venden principalmente comida frita (aunque los precios son más altos que en otras áreas). No hay muchos lugares asequibles para alojarse en esta zona ya que se trata de un distrito principalmente financiero, pero aun así es una visita obligatoria.

Palacio de Gyeongbokgung

No muy lejos de Myeongdong está el Palacio de Gyeongbokgun, el lugar principal para visitar en Seúl. Se mantiene en muy buenas condiciones, la entrada cuesta menos de tres euros y se ofrecen visitas guiadas gratuitas en inglés tres veces al día. También hay una ceremonia de cambio de guardia cada hora siempre y cuando no llueva. Tened en cuenta que el palacio cierra a las 17:00 y que no abre los martes.

Bukchon Hanok Village

El área que rodea el palacio es el Bukchon Hanok Village, una zona que se mantiene igual que hace unos siglos. Sus calles están repletas de tiendas y cafeterías y pasearse por ellas merece mucho la pena.

Palacio de Changdeokgung

Este palacio, cerca de las zonas mencionadas anteriormente, no es tan conocido y por esa misma razón no está tan concurrido como el de Gyeongbokgun. Se extiende sobre una gran área y también está muy bien conservado. Los precios de las entradas son los mismos que para el de Gyeongbokgun.

Mercado de Gwangjang

La última atracción turística de esta zona es el mercado de Gwangjang (aparece en Google Maps como mercado de Kwangjang). No es un lugar que esté pensado para los turistas y por tanto puedes ver a muchos locales comprando casi cualquier cosa. Además, también puedes encontrar comida riquísima.

Itaewon

Itaewon es un área más exclusiva y muchas embajadas y expatriados están situados aquí, así como muchos restaurantes y bares de primera clase.

N Seoul Tower

La torre se encuentra en la cima de una cumbre en el centro de Seúl. Si no te quieres gastar los 10 000 wones (casi 8 euros) que vale subir a la torre, puedes subir a la colina ya que las vistas son espectaculares. Se tarda alrededor de una hora en llegar a la cima desde Myeongdong (una hora y media desde Itaewon).

Hongdae

Hongdae está en la parte oeste de la ciudad y es un área muy moderna y juvenil que está de moda y en la que se pueden encontrar muchas tiendas, restaurantes y bares económicos. Está muy concurrida durante la hora del almuerzo, a última hora de la tarde y por la noche, obviamente.

Gangnam

No es donde se grabó «Gangnam Style», pero el nombre se inspiró en la canción. Es una zona muy chic y lujosa con altísimos rascacielos en la que cada edificio es un centro comercial y en la que hay infinidad de restaurantes. Te harás una idea de lo enorme que es después de pasear un rato por sus calles.

Zona desmilitarizada de Corea, ¿visitarla o no visitarla?

Corea del Norte está a más o menos una hora al norte de Seúl y por tanto una visita a esta zona parece necesaria. Solo se puede ir con una excursión organizada que tienes que reservar con antelación. La más barata cuesta unos 50 euros, pero hay otras que pueden alcanzar fácilmente los cien euros. Hay que tener cuidado al reservar, el sitio que siempre sale en la televisión en el que puedes cruzar por un momento la frontera es el área de seguridad conjunta, la cual se cierra cada vez que hay negociaciones de paz (algo muy frecuente en estos días) y muchas de las excursiones no la visitan. El tour más barato solo te lleva a un mirador desde donde puedes ver Corea del Norte (menos 200 días al año cuando está muy nublado o hay niebla). Esta es la vista que tuvimos:

(En algún lugar de esa foto está el punto central de la zona desmilitarizada de Corea, es decir, la frontera con Corea del Norte).

No es una mala excursión, pero no vayas con las expectativas muy altas.

Qué comer

La respuesta es bastante sencilla, la comida coreana es increíble y hay muchas opciones. No vas a encontrar muchos restaurantes con comida occidental en Seúl, pero eso no importa teniendo en cuenta la cantidad de restaurantes locales que hay. Tripadvisor es un tanto inútil allí y la mayor parte de los restaurantes no tienen opiniones en otros idiomas, así que simplemente fíate de tu instinto. Estos son algunos platos que tienes que probar:

• Barbacoa coreana (los precios varían entre 7 y 50 euros por persona)
• Bibimbap (prueba la versión fría que preparan en los mercados)
• Galbi (servido con mucho queso fundido)
• Pollo frito y cerveza (eso es lo que el restaurante anuncia)
• Hotteok (tortitas coreanas con cacahuetes y azúcar)

Consejos finales

• Muchos coreanos no hablan inglés y esto hace que comunicarse sea un poco complicado a veces. Ten paciencia, siempre vas a encontrar a alguien que esté dispuesto y que pueda ayudarte.
• Las tarjetas SIM son extremadamente caras, pero hay wifi público en muchos sitios.
• No hace falta dejar propina en ninguna parte.

Conclusión

Seúl es una ciudad increíble para visitar y, aunque no es barata, merece mucho la pena. Asegúrate de incluir en tu viaje a Seúl visitas a otros lugares fantásticos de Corea del Sur (Busan y Jeju son los destinos más populares), a Japón, Taiwán o a otros magníficos destinos en Asia.