Experiencia Erasmus en Seúl, Corea del Sur de Daniel

¿Por qué elegiste ir a Seúl, Corea del Sur?

Porque era uno de los destinos más lejanos de Madrid y más originales, y mi universidad ofrecía muchas plazas, por lo que pude irme con 3 amigos más sin apenas problemas.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Solo estuve un cuatrimestre (la universidad empieza a principios de septiembre y el 20 de diciembre acaban exámenes), pero podría haber ampliado plaza para quedarme el curso entero (el segundo cuatri empieza en marzo y acaba en junio). La beca Munde no me aportó ninguna ayuda económica, pero no tuve que pagar nada de la universidad en Seúl, que era privada (aprox 4000 dólares cada cuatrimestre), y solo tuve que pagar la matrícula normal de mi universidad de origen.

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¿Cómo es el ambiente estudiantil en Seúl?

Seúl es una de las mejores ciudades universitarias del mundo sin lugar a duda. Hay muchísimas universidades en toda la ciudad y en todas hay gente "exchange". Hay personas de todos los países del mundo y bastantes españoles (aunque eso tampoco fue gran sorpresa). Allí es imposible aburrirse, todas las universidades tienen varias organizaciones que montan actividades, viajes, fiestas, y también otras muchas fuera de la universidad, a nivel general para todos los estudiantes de intercambio, como por ejemplo el famoso Kim. En conclusión, si te da el dinero, haces algo diferente cada día.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Seúl a otros estudiantes?

Recomendaría la ciudad absolutamente y sin dudarlo, porque es una de las mejores experiencias que vas a tener en tu vida. Y en mi caso, estudié Business en la Hanyang University, la cual recomiendo también totalmente, ya que está situada en Wangsimni (bastante cerca del centro), las instalaciones son alucinantes, hay muchísimas actividades, los profesores son bastante simpáticos, y aunque la universidad exige bastante la asistencia, deberes, presentaciones, etc., al final se portan bastante bien y es fácil aprobar y con buena nota. (El aprobado en Hanyang es con un 6 sobre 10).

¿Qué tal es la comida del país?

La comida en general está bastante bien. No puedes perderte la famosa Korean bbq, el toppoki picante (una especie de pasta de arroz), el jjimdak (carne, toppoki, noodles, etc. todo cubierto de queso fundido), dumplings (mandu), el bibimbap y la carne bulgogi. Luego para los más abiertos gastronómicamente, es famosísimo el kimchi en cualquier tipo de plato (col fermentada). El pollo frito estilo KFC también puede considerarse como comida típica (hay en todos lados), y los noodles para preparar en 1 minuto también. De estos hay muchísima variedad y son muy baratos, 1 euro más o menos. Los puedes comprar en 7-eleven, CU, GS25, Ministop, y más cadenas, que son tiendas de conveniencia 24 horas que te salvan la vida. También tengo que recomendar como postre el patbingsu, que es una especie de helado de hielo (valga la redundancia), con toppings diferentes. Sobre bebidas, solo recomiendo a mi amigo el soju, del que escribiré después más abajo.

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¿Te costó encontrar alojamiento en Seúl?

Nos costó bastante. Como iba con mis tres amigos, estábamos buscando un piso para los 4 y mediante agencias inmobiliarias nos fue imposible, ya que los contratos son de duración mínima un año. Por lo que encontramos en Airbnb un apartamento bastante chulo en Myeongdong (centro de la ciudad pegado a la Seoul Tower), era una guesthouse con 3 edificios de apartamentos llamado Seoul Tower Ville, bastante recomendable. Pero si quieres ir a residencia, en Hanyang University intenta ir a la Unidence, y luego hay unas cuantas residencias de exchange en la ciudad, como la UrSeoul, A Home in Sinchon, y muchas más.

¿Cuánto cuesta vivir en Seúl?

La vida por lo general es un poco más cara que en España, y lo ves sobre todo a la hora de hacer la compra. Todos los precios están inflados y cosas como la fruta o filetes, son bastante caros. El transporte público, aunque está bastante bien, es rápido y fácil de entender, cada viaje sencillo te cuesta 1 euro y poco (tendrás una tarjeta de transporte T-Money donde recargarás una cantidad de dinero y por cada viaje te van deduciendo). Por lo que al final del mes, entre ir a la uni, hacer cosas, salir de fiesta y todo, te puedes dejar unos 80 euros fácilmente en el metro. Pero hay excepciones. El taxi es muy barato, lo que te puede costar en España 15 euros, en Seúl son 5. Un menú de McDonalds también es bastante más barato y en el tema de alcohol y fiesta igual. Allí se bebe el soju, bien el normal (difícil de tragar) o de sabores de frutas (menos graduación pero entra fácil), y una botella te cuesta poco más de 1 euro, y sale bastante rentable en vez de comprar botellas de vodka, gin o whisky, que son más caras que en España (el ron no existe allí, solo en una copa en las discotecas). Y los clubs de allí por lo general, la entrada es barata, exceptuando la zona de Gangnam.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Para estar cuatro meses en Corea no es necesario aprender coreano, simplemente el mítico "gamsahabnida" que significa gracias y "annyeonghaseyo" que significa hola y adiós, no aprendí más. Había cursos en mi universidad, pero había que pagar por lo tanto decidimos que no iba a ser necesario.

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¿Cuál es la forma más económica de llegar a Seúl desde tu ciudad?

Por barco, hay un crucero que empieza desde Barcelona o Valencia y tampoco tarda mucho en llegar a Corea, y sale bien de precio. Si no, también tienes la opción de coger avión, no es tan barato pero con British Airways, Air China, Korean Air, Qatar Airways puedes ir hasta Seúl (aeropuerto de Incheon, a una hora y media en metro), aunque siempre con una escala, ya que no hay vuelo directo desde Madrid.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Seúl?

En Seúl no está prohibido beber en la calle y hay tres zonas para salir de fiesta: Itaewon, Hongdae y Gangnam.

Itaewon: el barrio de extranjeros, mucho ambiente durante día y noche. El lugar más famoso sin ninguna duda es Fountain, con entrada gratis. Luego también tienes Bliss, B One, Soap (techno) y muchos sitios más a lo largo de la calle y toda la zona.

Hongdae: para mí la mejor zona, es donde sale la gente joven tanto coreana como extranjera, y hay muchas tiendas, gente cantando y bailando, una zona con bastante ambiente. El lugar más mítico es el Thursday Party, un bar amplio con futbolín, dardos, beerpong y con bastante ambiente, donde puedes precopear o pasar la noche entera ahí. Luego está el otro lugar más mítico de Seúl que es Mike's Cabin, un garito de música latina y comercial donde van todos los exchange y es mi lugar preferido de la ciudad. La entrada son 7, 5 euros con una copa. También tienes otras discotecas como Nb2 (hip-hop) y Cocoon y Aura, estas discotecas son más para coreanos y en Aura los puertas son bastante restrictivos con los extranjeros.

Gangnam: el distrito pijo y de dinero. La discoteca más famosa es Octagon, de las mejores del mundo, y está bastante chula, aunque la entrada normal son unos 24 euros. Otras discotecas son Arena, D-Star, Avenue o Made, donde en las tres primeras suelen con bastante frecuencia no dejar entrar a extranjeros, y la entrada también son unos 15-20 euros. Muy importante es ir con pasaporte siempre en Gangnam.

¿Y para comer en Seúl? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Cualquier restaurante local te va a ofrecer buena comida coreana. Así como restaurante típico no sé ningún nombre ni puedo recomendar, pero en cuanto a comida rápida, debéis ir al Mom's Touch, que es el mejor de hamburguesas. El Subway también es más barato que en España, y luego tenéis el McDonalds, Burger King, KFC, Lotteria (cadena coreana rollo McDonalds), TacoBell (mítico en Hongdae) y muchos más, no te cansas de encontrar.

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¿Y cómo visita cultural?

Hay muchísimos templos y la verdad es que todos son iguales, merece la pena visitar Gyeongbokgung, Changdeokgung o Deoksugung, visto uno, el resto es lo mismo. Imprescindible subir en teleférico a la Seoul Tower, ir a la Lotte Tower y admirar el gigantesco centro comercial donde se sitúa. Como he dicho antes no podéis iros sin haber ido a Myeongdong varias veces, que es la zona comercial. Pasear por el arroyo, por Insa-dong, por el parque del Río Han (antes de otoño mejor), por el parque Olímpico, etc. Como excursiones de montaña hay muchas opciones, pero la que más merece la pena es Bukhansan, un parque nacional desde donde puedes ver Seúl entero.

También es una visita obligada el DMZ (Zona desmilitarizada). Es la frontera con Corea del Norte y es uno de los atractivos turísticos más importantes del país. Para realizar esta excursión debes reservarla con semanas de antelación, ya que la actividad está bastante demandada. Puedes hacer únicamente el DMZ, o el DMZ con el JSA, que es lo que verdaderamente vale la pena, aunque el precio final será el doble. La JSA son las casas azules que pertenecen a las dos Coreas y puedes ver directamente el edificio norcoreano en frente tuyo. Ciudades cercanas que puedes visitar son Suwon o Incheon, y también deberías ir a Busan, la segunda ciudad del país, una ciudad costera que también tiene bastante encanto. Otro destino al que muchos extranjeros fueron fue la isla de Jeju, ubicada al sur de la península. Se debe visitar en meses de verano o primavera, ya que si no, no se aprovecha al máximo la visita. Después de las opiniones de la gente que lo visitó, solo cabe destacar una cascada y una excursión en el pico más alto de todo el país, el pico Hallasan.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Seúl?

Creo que con todo lo que he escrito de Seúl está todo más que dicho. No hay que tener miedo a irse al otro lado del mundo, ni al choque cultural, porque Corea es el país asiático más parecido a nosotros que se puede encontrar, está bastante americanizado. Otro consejo es que ahorréis dinero por si queréis disfrutar al máximo la experiencia y poder hacer de todo, como por ejemplo aprovechar la estancia allí para viajar a países cercanos como China, Japón o en mi caso Vietnam, el cual aconsejo rotundamente ya que es muy muy muy barato y diferente (nada más llegar a Corea sacaros la Alien Registration Card). Habrá mucha gente de fuera y todo va rodado, conoced a coreanos, que la mayoría son muy simpáticos y simpáticas, y por último intentad aficionaos al soju que es la manera más barata y sobre todo eficaz de beber!