Seis meses inolvidables en Santiago

Entre la nevada Cordillera de los Andes del este y la Cordillera de la Costa del oeste se encuentra Santiago, una de las ciudades más espectaculares del mundo. Si te despiertas y ves que te apetece esquiar, solo tienes que coger un autobús que te lleve a las montañas y estarás allí en menos de dos horas. Si por el contrario estás cansado y quieres relajarte en la playa, ve en la otra dirección y disfruta de las soleadas playas de Valpo (Valparaíso) y siente la magia de esta peculiar ciudad costera. Siente la presencia artística de Pablo Neruda. Santiago es la combinación de una economía en auge y un desarrollo enorme con la emocionante y única cultura latina. Tienes que probar el famoso pisco sour (una bebida alcohólica típica) e irte a un carrete (fiesta) con chilenos.

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El tiempo

Prepárate para cualquier tipo de tiempo. Tienes que estar preparado para los días lluviosos, las bajas temperaturas e incluso la nieve del invierno. Sin embargo, también pasarás muchísimo calor en verano (por encima de los 35 ºC). Debido a la industrialización tan rápida, la gran población y el aumento de los estándares de vida, además de su localización geográfica entre dos montañas, la niebla y la contaminación son lo normal en Santiago.

Lugares que ver

Los terremotos son comunes y las construcciones locales no siempre cumplen con los estándares de seguridad contra los seísmos, por lo que hay muchos menos edificios históricos que por ejemplo en Buenos Aires o en Lima. Sin embargo, los constantes terremotos han contribuido a que la ciudad sea probablemente la más desarrollada en lo que respecta a la infraestructura. No te pierdas la famosa Plaza de Armas y el Palacio de la Moneda. Date un paseo por el río Mapocho y escala tanto la colina de Santa Lucía como la de San Cristobal para poder disfrutar de las vistas desde una perspectiva diferente. Si te interesa la cultura indígena, visita el Museo Chileno de Arte Precolombiana.

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Esquiar

Chile es muy popular entre los esquiadores de todo el mundo. Aunque el destino más conocido es Portillo, un poco alejado de Santiago, hay otros más cerca como Farellones, La Parva, Valle Nevado o El Colorado. Estos pequeños centros de esquí se diferencian de los occidentales no solo por el tamaño (unos 40 km) sino también porque no tienes que hacer largas colas y la mayoría de veces el descenso es todo tuyo. Un viaje de un día cuesta unos 60 $ e incluye transporte, alquiler de los esquís, el seguro y la comida.

Partidos de fútbol

Los chilenos están locos por el fútbol. Si tienes la oportunidad, ve a ver un partido de fútbol (los equipos más importantes son Colo-colo y el de la Universidad de Chile) y te sorprenderá el ambiente entre los fanáticos incluso cuando el nivel del partido es muy pobre.

Carreras de caballos (Grand Club Hípico)

Ir a una carrera es una experiencia emocionante y una forma estupenda de pasar la tarde. ¡Mira cómo apuestan los expertos y prueba!

Comida y bebida

En Santiago hay una gran variedad de restaurantes en general, se come muy bien a muy buen precio. Barrio Bellavista y Providencia son dos sitios geniales, y si buscas algo diferente puedes probar Barrio Brasil. Tienes que probar esos filetes tan buenos, además del prestigioso vino chileno, que no es nada caro. Para empezar pídete el famoso cóctel pisco sour, y si te atreves a probar algo completamente nuevo, ve a un típico café con piernas.

Salir a beber

¡La mejor parte de Santiago! El Barrio Bellavista es un lugar estupendo para salir a tomar algo antes de ir a la discoteca. Las dos que tienes que recordar son: Las Urracas y Sala Murano. Prepárata para escuchar reggaeton toda la noche y bailar como en los videoclips de Daddy Yankee.

Transporte y viajes

Chile y los países geniales son perfectos para viajar de mochilero. El transporte en Chile es eficiente y más cómodo que en cualquier otro país de Sudamérica. Te sorprendería la calidad de la compañía aérea local, LAN Chile. Los vuelos internacionales son baratos si te pillas el billete de ida y vuelta (sale más barato aunque no pienses volver). Por otro lado, si piensas coger un autobús que sepas que te llevará su tiempo, sobre todo si estás acostumbrado a lo cerca que están las ciudades en Europa. Los taxis en Santiago son baratos y una buena forma de moverse por ahí. Además, el metro es muy eficiente y te lleva a casi cualquier sitio (cómprate una Bip! Card, que es el equivalente a la Oyster Card de Londres).

Estudiar en Santiago

Yo estudiaba en la Pontificia Universidad Católica, aunque el nivel está por debajo de la media europea. Los programas de intercambio son cada vez más populares y parecía que cada vez más estudiantes extranjeros llegaban a Santiago. Como es una universidad muy elitista, parecía que, aunque la gente es muy amable y siempre están dispuestos a ayudar, era muy difícil tener una amistad más cercana con los estudiantes locales.

Gastos y dinero

Chile y Santiago en particular están por encima del estándar de América Latina. aunque es mejor en comparación los países de Europa occidental y Estados Unidos. Yo diría que los precios están un 20-30 % más bajos que allí.

Peligros y molestias

Es mucho más seguro que otros países de Sudamérica: hay policías por todas partes y parecen mucho más eficientes que en otros países. Sin embargo, tienes que tener cuidado con los carteristas y llevar siempre tu documentación y pertenencias en el bolsillo delantero.

Visado

Los europeos no necesitan ningún visado y a los americanos les bastará con un pasaporte válido.