Experiencia Erasmus en Riga, Letonia, por Lidia

¿Por qué elegiste ir a Riga, Letonia?

La verdad es que yo no elegí Riga, más bien ella me eligió a mí. Tenía muy pocas opciones, pero sabía que me quería ir de Erasmus porque es una experiencia que te ayuda a crecer en muchos aspectos. Me tocó ir a Letonia casi por casualidad.

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¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

La beca es para un cuatrimestre, lo que para mí son cuatro meses. Recibo unos 500 euros al mes (solicité una beca social aparte y me dan un extra de 300 euros por encima de la beca normal); con eso puedo viajar y vivir en una habitación individual sin problemas. Durante el verano anterior al Erasmus también estuve trabajando y además estoy esperando una beca por mis notas del año pasado, pero aun así, 500 euros al mes son suficientes (si tienes planeado alojarte en un hostal es más que de sobra).

¿Recomendarías la ciudad y la universidad de Riga a otros estudiantes?

Sí, las recomendaría. Riga es muy bonita, especialmente la parte vieja.

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Estudié en la Universidad Turība, una escuela de negocios privada, y con este nombre tan elaborado me esperaba que la universidad estuviera un poco más organizada y fuera más profesional. Aun así, se podía ver que, tanto alumnos como docentes, se esforzaban por hacerlo lo mejor posible y tuve algunos profesores muy creativos y competentes.

¿Qué tal es la comida del país?

Es básicamente comida típica europea, muchos platos con patata y carne. Hasta donde yo sé, los platos típicos incluyen varios tipos de quesos, pan negro (que me gustó mucho), cerveza dulce sin alcohol, guisantes grises, sopas agrias y diferentes tipos de postres y pescado. Creo que son platos muy interesantes para probar.

No os olvidéis de degustar los dulces de Laima.

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¿Te costó encontrar alojamiento en Riga?

Sí, me costó. Tuve que pagar una tasa extra al reservar mi habitación a través de Erasmusu la cual no me van a devolver.

¿Cuánto cuesta vivir en Riga?

Como he dicho, 500 euros son suficientes. Tengo amigos con un presupuesto de 250 euros mensuales (sin el alquiler) y se las apañan, pero si, como yo, quieres viajar, invitar a tus amigos y comprar algunos regalos para cuando vuelvas a casa, necesitas más que eso.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la universidad?

En la Universidad Turība tenemos un curso de idioma que dura un cuatrimestre y, por lo que yo sé, la mayoría de las universidades ofrecen estos cursos, pero es mejor preguntar. No creo que el letón sea fácil de aprender ya que, aparte de algunas palabras rusas, alemanas o similares al latín, es un idioma que no se parece a ningún otro. El acento letón también es muy complicado, pero creo que la sintaxis y la gramática son sencillas para los principiantes.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Riga desde tu ciudad?

Yo vivo en Timisoara (una ciudad del oeste de Rumanía), así que cogí un avión desde Budapest a Estocolmo y allí el ferri. Esta era la forma más sencilla para mí porque tengo familia en Suecia y no tuve que pagar por el equipaje en el barco. Tengo amigos que para la vuelta tienen pensado ir a Bucarest en coche o en autobús a la zona norte de mi país (así tampoco tienen que pagar por el equipaje, pero se tarda más).

¿Qué sitios recomendarías salir de fiesta en Riga?

En Riga hay muchas discotecas que están muy bien. Por mi propia experiencia y por lo que me han contado mis amigos, algunas de las mejores son Kiwi bar, Tims Mints, Pūce, 9. Vilnis y Rock Cafe, pero estoy segura de que me dejo alguna.

¿Y para comer? ¿Algún buen restaurante que puedas recomendar en Riga?

Lido es una cadena de restaurantes tradicionales muy buena (tienen platos letones y puedes encontrar uno en casi cualquier esquina). Aparte de esto, Street Burgers y Tokyo city también están bien, pero no son para nada los únicos que hay. Los dulces que venden en las tiendas pequeñas que hay en las calles del centro histórico y alrededores también están muy ricos.

¿Y como visita cultural?

Yo he estado en Sigulda (una reserva forestal con castillos), Jūrmala (con playa y cerca de pueblos pequeños como Majori) y Liepāja (la segunda ciudad más grande del país) y recomiendo viajar a los tres.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Riga?

Visita el Museo del Chocolate Laima.

Ten en cuenta que la gente va a ser un poco distante, pero también que te van a devolver la sonrisa si tú les sonríes primero.

Hace frío (un letón dice que en este país hay ocho meses de invierno y cuatro de verano fresquito).

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Letonia no es un país muy concurrido (en Riga viven 600 000 de los dos millones de habitantes que tiene el país) y su paisaje está formado únicamente por campos con bosques. Si sabes que lo que quieres es un lugar un poco más estimulante o con un papel más importante en la historia de Europa, por ejemplo, puede que Letonia no deba ser tu primera opción. Aparte de eso, es un lugar agradable para vivir.