Fantasmas en Inglaterra - Bristol y Buckinghamshire (1/6)

Comienzo este blog con una serie de entradas que versará sobre algunas leyendas de la Isla de Gran Bretaña, esas que a mí siempre me han sorprendido, especialmente después de conocer algunos sitios que unos consideran “malditos” mientras otros buscan explicaciones que justifiquen ciertos hechos. En cualquier caso, tanto a escépticos como a quienes creen que los fenómenos paranormales van más allá de la imaginación, nos gusta escuchar ese tipo de relatos.

Inglaterra tiene un buen número de leyendas; probablemente el clima, su misteriosa atmósfera y determinadas construcciones que nos transportan a otras épocas contribuyan a estimular la imaginación pero, ¿y si hay algo de cierto? Esa podría ser la pregunta que queda abierta tras ver cada uno de los programas de la serie de televisión británica “Most Haunted” o algunas series como "Living Dead Paranormal", "Ghost Hunters" o "Paranormal Witness".

Vamos a hacer un recorrido por los principales condados de Inglaterra seleccionando tan solo uno o dos sucesos misteriosos en cada uno de ellos.

Situación geográfica de los condados de Bristol y Buckinghamshire (Fuente - archivo modificado)

Brístol

Un hotel encantado

El actual Arnos Manor Hotel fue hace siglos una antigua mansión: Arnos Court, propiedad del adinerado William Reeve, quien hizo incluso construir una iglesia en el terreno. Años más tarde la propiedad se vendió (de hecho, una parte de la tierra conforma actualmente parte del cementerio de Arnos Vale) y la casa fue ampliada, en la parte posterior, para construir un convento y una escuela para chicas.

La leyenda cuenta que una monja se quedó embarazada y, temerosa por las represalias de su comunidad, se quitó la vida. Cuando las otras monjas descubrieron su cuerpo decidieron no darle entierro cristiano y, en su lugar, fue confinada entre dos muros del edificio. Todo el mundo creyó que la leyenda era un simple cuento hasta que las bombas caídas durante la II Guerra Mundial derribaron algunos muros y unos huesos humanos quedaron al descubierto.

La propiedad, reconvertida en el actual hotel, recibe con frecuencia quejas de algunos huéspedes quienes, especialmente aquellos que se alojan en la habitación nº 160, no pueden entender por qué las bañeras se llenan solas o de dónde vienen los murmullos que a veces se oyen. Hay quienes afirman haber visto la sombra de una silueta femenina.

¿Cómo se llega y cuánto cuesta pasar una noche en Arnos Manor Hotel?

El hotel se encuentra en Bath Rd, Arnos Vale, y es accesible mediante autobús desde el centro de Bristol y también desde la preciosa ciudad de Bath. 

A pesar de su imponente aspecto exterior es un hotel bastante económico, se puede conseguir alojamiento por 60 o 70 euros por noche y eso es debido a que está un tanto alejado de Bristol. Por destacar algo, los jardines están muy bien cuidados, bastante mejor que el interior del hotel, y son espectaculares. Si os alojáis allí alguna vez, no os recomiendo comer en el restaurante anexo a la entrada, es bonito pero carísimo (solo vimos la carta, no probamos ningúno de los platos) y hay, como alternativa, un montón de buenos restaurantes en Bristol.

Nosotros estuvimos en una habitación bastante grande y con mobiliario muy antiguo, lo que favorece el ambiente místico del lugar, sobre todo en un día con niebla. En cuanto a los fenómenos paranormales que allí quizás se den...¡nosotros dormimos como marmotas! 

Buckinghamshire

Un club privado con un oscuro pasado

Si pasas por Hellfire Caves, en West Wycombe, tienes que saber que allí existen muchas evidencias de la existencia de fantasmas.

Entrada a las Cuevas Hellfire (Fuente)

Se piensa que las cuevas pudieron haber sido el lugar elegido para establecer un altar de hechicería en la antigüedad, aunque también se especula con la idea de que fuera el club privado subterráneo del propietario (muy amigo, por cierto, de Benjamin Franklyn); un club de élite en el que probablemente se realizaron rituales satánicos con prostitutas en el templo interior. Todo ello, a no una excesiva profundidad, bajo la iglesia St Lawrence's (y, de ahí, su nombre: el fuego del infierno bajo un santuario del cielo).

Sir Francis Dashwood, fundador del Club Hellfire (Fuente)

Hay una leyenda que cuenta que un fiel amigo del propietario, Paul Whitehead, pagó cierta cantidad de libras para que su corazón fuera puesto en una urna cuando muriera y se mantuviera en la cueva; la urna sigue allí pero se dice que el corazón fue robado por un soldado. Así pues, el fantasma de Whitehead ronda con asiduidad por las cuevas con la pretensión de recuperar su corazón.

Uno de los túneles en las Cuevas Hellfire (Fuente)

Pero el espíritu que más se ha visto en las cuevas es el de una muchacha del lugar que fue asesinanda allí. Parece ser que ella quería contraer matrimonio con un hombre rico y rechazó a los muchachos del pueblo. Estos la engañaron un día enviándole una nota como si fuera de parte del acaudalado señor que había pedido matrimonio a la chica; esta acudió a la cita, a las cuevas, vestida de novia, pero le esperaba otro destino distinto al de una ceremonia de casamiento. Los chicos comenzaron a arrojarle piedras y acabó muriendo de un fuerte golpe en la cabeza. El fantasma de Sukie, con un vestido blanco de novia de estilo victoriano, ha sido visto en infinidad de ocasiones y también se han oído gritos, presumiblemente de la muchacha.

¿Cuánto cuesta la entrada y cómo se puede llegar hasta allí?

La entrada a las cuevas cuesta algo más de 6 libras de nada y, si os atrevéis, algunas noches se llevan a cabo sesiones de espiritismo. Nosotros no llegamos a entrar; había muchos niños, supusimos que de excursión escolar, y nos daban más miedo ellos que las propias cuevas. Pero sí vimos otras atracciones: por 9 o 10 libras tenéis el "pack Dashwood", como nosotros lo bautizamos, que incluye la entrada a la mansión del acaudaladísimo Sir. El entorno es increíble y hay carteles ilustrativos e informativos allá donde se mire.

Por último, para llegar allí, nosotros tomamos un tren directo desde la estación de Marylebone, en Londres, hasta High Wycombe (ese pueblo que sigue teniendo por costumbre pesar a sus alcaldes tanto al comenzar como al finalizar el mandato) y, desde allí, tomamos un taxi; el trayecto merece la pena, especialmente cuando se comienza a ascender, por las vistas tan fantásticas que ofrece la campiña cuando hace buen tiempo.

Por cierto, presencias extrañas en los alrededores...no percibimos.

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