Diferencias entre universidades españolas y británicas

Muchas series americanas han influido en la forma en que funcionan las universidades de los países de habla inglesa. Incluso descubrí algunas series británicas que coincidían con esto, dejando las mismas ideas en la mente de la gente.

Lo que viene a continuación es un poco de choque cultural. La vida que imaginabas antes de mudarte al Reino Unido no tiene nada que ver con lo que realmente sucede.

Hice una lista de datos junto con algunas diferencias clave entre España y el Reino Unido, con la esperanza de que no te sorprenda si vienes de Erasmus.

1. El proceso de aprendizaje

En el Reino Unido esperan que estudies y hagas la mayor parte del trabajo por tu cuenta. Las clases son solo para darte una pequeña idea del tema, lo demás depende de ti. Los profesores no te van a dar toda la información en bandeja de plata. Tú eres responsable de tu propio aprendizaje, así que tendrás que hacerlo tú solo.

Hay seminarios con el objetivo de ayudarte a retener la información que hayas buscado y donde los estudiantes mantienen conversaciones y debates. Puedes echar un vistazo al material de lectura publicado en Learning Central (centro de aprendizaje) antes de ir a los seminarios. El profesor dará por sentado que los has leído y te hará preguntas para poner a prueba tus conocimientos y desarrollar tus ideas.

Por ejemplo, en una de mis asignaturas, tuve que hacer mucho trabajo por mi cuenta para alcanzar el nivel que mis profesores pedían; no podía simplemente memorizar el material de clase (estaría firmando mi propia sentencia de muerte). Tuve que profundizar en el tema, repasar algunas preguntas de clase y pasarme horas investigando. Lo mismo pasa con los exámenes. Los encontré bastante difíciles, ya que no sabía si lo que había estudiado era suficiente o si tenía una lista extensa de materiales.

Además, las clases se graban para que puedas repasar en casa antes de los exámenes. Los vídeos de las clases son un verdadero salvavidas si quieres repasar lo que el profesor dijo, o si te perdiste una clase (o incluso si te quedaste dormido porque no te sonó la alarma).

Como contradicción, en España los profesores no paran de hablar. Las clases consisten básicamente en que los estudiantes se sientan y toman notas mientras el profesor da una conferencia que parece una eternidad.

Si prefieres que te echen una mano y que te guíen, estarás mejor en España. A mí me gusta más el Reino Unido, aunque al principio fue muy difícil. Prefiero ser la responsable de lo que aprendo y mejorar mi capacidad de pensar por mi cuenta, que memorizar mucha información para un examen puntual. Pero bueno, cada uno a su manera.

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2. Duración de las clases

Como en las universidades británicas se fomenta el aprendizaje independiente, hay menos horas de clase y duran menos tiempo (unos 50 minutos/una hora). Eso no significa necesariamente que tengas más tiempo libre, se espera que aproveches al máximo tu tiempo de estudio y que te dediques a leer.

En cambio, en las universidades españolas hay más horas de clase para cada asignatura y duran mucho más tiempo (horas).

Mientras que en el Reino Unido tenía solamente una o dos asignaturas al día, en España me encerraban en un aula porque podía tener fácilmente hasta cinco asignaturas al día.

3. Exámenes

No se hacen exámenes en una clase normal. Hay muchísimas salas donde se hacen los exámenes. Puedes consultar la Intranet de los estudiantes para encontrar el lugar y calcular el tiempo que tardarás en llegar allí; puede que esté más lejos.

Estas salas suelen ser lugares enormes donde cientos de estudiantes de diferentes cursos van a hacer sus exámenes. Uno de los míos estaba en un centro deportivo y otro en las afueras de Cardiff (así que lleva el móvil con batería porque puede que tengas que utilizar Google Maps).

En cuanto llegas, tienes que encontrar tu nombre en una lista y el número de la mesa asignada. Debes apagar tu teléfono y no llevar ninguna otra cosa, excepto bolígrafos y tu carné de estudiante, porque podrías ser penalizado.

Aquí hay un vídeo, por si te aclaras mejor con una representación visual.

¡No te preocupes por los exámenes! Si conoces el lugar de antemano, lo que necesitas traer y con saber la hora, tienes la mitad del trabajo hecho. Recuerda que en el examen debes demostrar que has invertido tiempo en investigar y que has estudiado más allá de los apuntes de la clase.

Al ser española, me parece un poco exagerado porque estoy acostumbrada a hacer los exámenes en mi clase y solo tener que apagar el teléfono y llevar el carné conmigo. No es para nada como en el Reino Unido.

4. Trabajo académico

Escribir ensayos es esencial en el Reino Unido. Es la forma más común de evaluación para los estudiantes, tanto en los trabajos del curso como en los exámenes. Con este ejercicio, los profesores pueden poner a prueba muchas habilidades académicas, como la lectura y el pensamiento crítico, la coherencia, el estilo de escritura apropiado, la precisión, la comprensión del tema...

Creo que no hace falta ni decirlo, pero evita a toda costa el plagio cuando escribas un ensayo. En el Reino Unido esto tiene un castigo muy estricto, lo que significa que puedes suspender la asignatura o ser expulsado.

En España, las redacciones no son tan populares. Yo creía que ya estaba familiarizada con la escritura de ensayos gracias a mi carrera, pero me di cuenta de que no había hecho ensayos "adecuados" hasta que estudié en el Reino Unido. En lugar de ensayos o trabajos de curso, los exámenes son comunes en España.

5. Semana de lectura

En el Reino Unido, siempre y cuando no seas un estudiante de ciencias, tendrás una semana completa sin clases llamada Reading Week (semana de lectura), que está pensada para estudiar, repasar o... Siendo más realistas, para hincharte a ver series en Netflix.

6. Asociaciones, clubes y la Unión de Estudiantes

Si buscas participar o apuntarte a una asociación, la Unión de Estudiantes es el lugar ideal para ti. Hay millones de asociaciones diferentes entre las que puedes elegir, como por ejemplo, de cocina, anime, moda, cine, deportes, lo que quieras. Participar en la asociación de estudiantes es imprescindible si estudias en el Reino Unido.

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Es una pena que no tengamos algo así en España, o al menos en mi universidad. Aunque estoy bastante segura de que tendrás muchas opciones si vas a estudiar en ciudades españolas como Madrid, Barcelona o Valencia, porque sus universidades ofrecen una serie de actividades en las que puedes participar. Las ciudades más pequeñas quizás no tengan nada que ofrecer, pero son más económicas para vivir y creo que puedes disfrutar de un ambiente más cercano. Dependiendo de cuáles sean tus prioridades, algunas universidades te gustarán más o no, así que todo depende de ti.

En definitiva, estas son las diferencias clave que quería destacar en cuanto a la vida universitaria entre España y el Reino Unido. Espero que te haya aclarado algunas cosas.

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