Workaway: ¿una nueva frontera para el viajero o una guarida de maníacos? Pte. 1

Muy menudo, al final de un viaje, vuelves a casa con la sensación de no haberlo vivido al máximo; quizás has visitado muchas ciudades, has visto los sitios que aconsejaba LonelyPlanet y has compartido ese espacio con otros turistas como tú. Pero, al final, ¿entendiste algún sitio? ¿Lo tocaste? ¿Percibiste cómo es la vida más allá de las atracciones turísticas? ¿Viste algo que nadie más había visto? Hace un año, le daba vueltas a estas preguntas y no estaba satisfecha de cómo había vivido mis viajes hasta ese momento, quería más.

Así encontré Workaway.

¿Qué es Workaway?

Workaway se presenta como una página web para viajeros, donde puedes encontrar alojamiento y comida gratis en cualquier parte del mundo, a cambio de un trabajo ofrecido por el viajero a quien le acoge.

Me explico mejor: esta plataforma se divide en "Host", que es quien aloja y "Workawayers", es decir, los viajeros. Cada "Anfitrión" publica una descripción de su estructura de acogida (casa/pensión/granja) y describe la cantidad de horas y el tipo de trabajo requerido, que a menudo implica jardinería, bricolaje o limpieza de habitaciones/baños, dependiendo de la estructura: en resumen, nada para lo que se necesite una formación o educación precisa, sino más bien una ayuda en la vida cotidiana.

Hay muchos tipos diferentes de estructuras y diferentes tipos de trabajo; entre los más particulares que he encontrado ayudando en las granjas de huskys en Finlandia, siguiendo a un fotógrafo en busca de la aurora boreal en Noruega y restaurando casas antiguas en el campo francés.

El verdadero punto fuerte de esta plataforma es que, una vez que encuentres un "Anfitrión", tengas un contacto directo con los nativos del lugar y esto creo que te enseña mucho más que un guía turístico o un viaje organizado. Estar en contacto directo con personas que le abren sus hogares y hábitos a un extraño es una prueba de gran valentía y un deseo de compartir con él/ella todo lo que conforma esa vida.

Pros y contras de Workaway

Pros:

  • Es una plataforma que da la vuelta al mundo de verdad y el viajero no debe hacer nada más que introducir la zona geográfica/país que le interese y encontrar las ofertas.

  • Lo único que pagas es la inscripción y el viaje.

  • La comunidad Workaway es muy grande y está llena de reseñas, por lo que la elección de la estructura no se hace a ciegas.

  • Las horas de trabajo requeridas por las estructuras de alojamiento generalmente no son muchas y el viajero tiene libertad para elegir cuándo trabajar y a qué ritmo.

  • La página web es muy colorida e intuitiva.

  • El anfitrión suele ser una persona abierta que pone a disposición su tiempo para darle al viajero una visión de la vida real en ese lugar, enseñándole sitios poco turísticos y poco conocidos, contándole historias o simplemente enseñándole recetas típicas. La palabra clave es la convivencia.

  • Los anfitriones a menudo tienen más de un trabajador en el trabajo, así que se forma un grupo (grande o pequeño) de personas de diferentes partes del mundo que viven y trabajan juntas.

  • Se puede viajar a lugares donde el coste de vida es alto porque la comida y el alojamiento quedan cubiertos y esto supone un gran ahorro para el viajero.

Contras:

  • Solo se requiere el pago de la inscripción para acceder a la página web. Esto significa que es muy fácil unirse para todo el mundo, tanto como anfitrión como como viajero, pero la página web no realiza un control exhaustivo de nadie. Básicamente, no hay garantías, solo las reseñas que dejan otros.

  • La mayoría de los anfitriones están dispuestos a alojar solo por largos períodos de tiempo, digamos de 3 a 6 meses.

  • La página web no se actualiza como debería. A menudo, las estructuras de anfitriones activas están llenas y no lo escriben ni buscan más trabajadores. Por este motivo, recibí muchos "no" y muchos ni siquiera respondieron.

  • Pese a las pocas horas de trabajo y días libres, el viajero debe cumplir con sus tareas y pasar la mayor parte de su tiempo en su estructura anfitriona, también porque los las estructuras de acogida valoran a los viajeros y no es bueno dar una mala impresión.

Dicho esto, una amiga y yo nos creamos un perfil común y, aunque nos faltaban poco más de dos semanas para ir al extranjero, comenzamos nuestra investigación, centrándonos en lugares poco comunes.

Enviamos como 60 correos electrónicos y al final solo respondió un albergue en Malta diciendo que estaban dispuestos a alojarnos. Nos hicieron una entrevista formal vía Skype para conocernos. Sin embargo, en realidad no queríamos ir a Malta, queríamos hacer algo más especial, que es precisamente el objetivo de Workaway y, de repente, llegó una solicitud de un anfitrión que nos convenció de dejar Malta e ir mucho más al norte:

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En Noruega

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