Central Park

Introducción

Si se os dice que penséis en un parque o si se os dice que penséis en el parque más famoso del mundo, se os viene a la cabeza a la mayor parte de vosotros y a mi, Central Park! como no podía ser de otra manera. Este gran parque se sitúa en el distrito de Manhattan, Nueva York, y es el parque más visitado del conjunto de los Estados Unidos, sin embargo no es el parque más grande. Para que os hagáis una idea, las visitas del Central Park quintuplican a las visitas del Gran Cañon de Arizona.

Datos generales de Central Park e historia

Central Park entra en la categoría de parques urbanos y se encuentra en plena gran manzana, ocupando desde la calle 59 hasta la calle 110, y desde la Quinta Avenida hasta la Octava Avenida (aunque en este caso el nombre cambia a la avenida Central Park West). Este parque también divide Manhattan en dos zonas conocidas como la del Upper East Side, y la del Upper West Side, que tanto suenan en las series y películas americanas.

Central Park cuenta con una longitud de 4 kilómetros, y con 800 metros de ancho, un gran espacio como podéis comprobar, son unas 340 hectáreas de espacio natural en medio de la ciudad con las construcciones más famosas y altas del mundo, de ahí que se lo llame "el pulmón de Nueva York". De hecho, suele haber muchos estudiantes que hacen descansos allí para despejarse, la mayoría de la Universidad de Columbia o de Nueva York, dos de las mejores universidades de Estados Unidos.

El Parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted y por Calvert Vaux en 1858, y tardó 16 años en ser construido. Central Park se construyó debido a que en esa época la población de Manhattan creció considerablemente y no tenían muchos espacios abiertos a los que acudir, tan fuerte era el caso, que se iban a los cementerios para poder disfrutar de un día relajado en la ciudad. Además sus creadores había visitado previamente muchos parques, sobre todo europeos, cogiendo así ideas y teniendo en mente las necesidades que los ciudadanos podían llegar a tener. Por ello, en su proyecto del parque incluyeron vías para los peatones y para los vehículos, que en esa época eran carruajes de caballos. Durante la construcción hubieron muchos problemas, cambiaron a los creadores orginales, e incluso transportaron 13. 000 metros cúbicos de tierra desde Nueva Jersey, ya que la calidad de la tierra del lugar donde se emplazaba no era lo suficientemente buena para el conjunto de árboles y otras plantas que se quería introducir en Central Park. Cuando el proyecto finalizó, en el parque habían 4. 000. 000 de árboles y otras plantas que llegan a representar como a unas 1. 500 especies vivas.

A pesar de todo el trabajo, al poco después de inaugurarse, el parque empezó a degradarse, debido a que el alcalde no puso suficiente interés en el y posteriormente con la entrada del vehículo a motor, que contaminaba más la ciudad y perjudicaba al parque, y con el cambio de mentalidad de los ciudadanos el parque se llegó a estropear durante unas décadas, quedándose muy lejos del proyecto originial y de lo que conocemos hoy día. Hasta que 1934, un alcalde cambió el rumbo de Central Park, se interesó en que este volviera a tener buen estado y en solo un año consiguió reanimarlo.

Además del gran número de árboles de la zona, también hay una variedad de fauna, nos podemos encontrar en el parque desde aves, patos, tortugas, ardillas, conejos, etc. Es normal que se congreguen aquí, fuera de la contaminación urbana.

El crimen también era mucho más común hace unos años que ahora, zonas como Central Park o Times Square eran consideradas peligrosas hace unos pocos años, y se daban desde atracos hasta violaciones y algún asesinato. Pero en la actualidad son zonas bastante seguras, aunque es mejor no meterse en el parque de noche por lo que te puedas encontrar.

El parque, no está administrado por el Servicio Nacional de Parques de los Estados Unidos, sino que lo administra el Central Park Conservancy, una empresa privada sin áimo de lucro. Y, está dentro de la lista de Lugar Histórico Nacional de los Estados Unidos.

Lugares de interés

Central Park no es solo una gran explanada verde, sino que cuenta con varios monumentos famosos y construcciones que hacen que el parque sea aún más bonito e interesante de conocer. Os voy a hablar de los sitios más importantes para que podáis planear bien vuestra visita y no os quedéis con algo sin visitar. Los lugares los voy a poner en orden geográfico desde el sur del parque hasta el norte (desde la calle 59 hasta la 110).

• El estanque: justo al entrar a Central Park, por la entrada que hay en frente del Hotel Plaza, nos encontramos con un estanque que tiene forma de arco y que se conoce como "The Pond". Justo un poco más adelante veréis un puente, y debajo de el se puede ver en invierno una de las dos pistas de patinaje del parque, "Wollman Rink".



• The Dairy: este edificio de estilo victoriano actualmente acoge el centro de información o de visitas de Central Park, mientras antes era una fuente de leche fresca para los niños del siglo XIX. Allí, además de ver una bonita construcción, podréis coger un calendario con los eventos del parque y obtener la información que deseéis.
• Fuente Bethesda: esta fuente es una de las más mediáticas pues ha aparecido en numerosas películas y series como en película "Encantada" o en una de mis series favoritas "Gossip Girl" en la que tiene lugar la famosa boda entre Blair y Chuck Bass. La fuente es bastante grande y en el centro tiene el "Angel de las aguas" una estatua de un ángel bastante romántica que fue construida por Emma Stebbins, la primera mujer a la que se le encargó un trabajo público en Nueva York. Esta fuente se encuentra al lado del Gran lago.



• Strawberry Fields: este monumento es un monumento dedicado a John Lennon el integrante de los Beatles que murió asesinado en las inmediaciones del parque. Se le conoce como el monumento Imagine también, puesto que en el centro del mismo se puede leer esta palabra, tan famosa por ser una de las canciones más importantes del John Lennon. El memorial fue encargado por la pareja del mismo, Yoko Ono. Lo veréis en la parte oeste del parque a mitad del mismo.



• El Gran Lago: este lago, es el segundo más grande del parque, y ocupa la parte central del mismo. En el se puede pasear en barca, la mejor manera de visitarlo, o pasar por alguno de los puentes que lo sobrepasan, el más famoso es el Bow Bridge, de 18 metros de longitud. Desde ahí, si miráis a la parte oeste, veréis dos edificios importantes, uno el edificio Dakota, donde vivía John Lenon con Yoko Ono; y, otro es el de los Apartamentos San Remo, que ha aparecido en miles de ocasianes en películas y series, cuando lo veáis en la foto lo conoceréis inmediatamente.





• Estatua de Hans Christian Andersen: en la parte este del parque, en la altura del comienzo del Gran Lago, podréis ver la simpática estatua de este autor de cuentos tan famoso. La estatua lo representa con un libro en la mano sentando en un banco, y con un gracioso patito que lo mira.
• Conservatory Water: cerca de la anterior estatua se encuentra esta zona, donde tiene lugar la carrera de barcas los domingos desde Marzo hasta Noviembre.
• Estatua de Alicia en el País de las Maravillas: justo al lado también de lo hablado anteriormente, se encuentra la estatua de esta famosa niña de cuento. Alicia está sentada en una gran seta junto al Sombrero Loco y otro personaje que no conozco.
• La Rambla: es una zona boscosa en la que cruzan varios caminos y senderos. En ella se congregan muchas especies de aves, alrededor de unas 250 especies han sido vistas en esta zona, cuando se produce el proceso migratorio.
• Castillo de Beldevere: es un castillo de estilo victoriano y es la actual sede del Observatorio Metereológico de Nueva York. Además también es muy mediático. Lo conoceréis porque salía en los episodios de Barrio Sésamo cuando aparecía el Conde Draco.
• Museo de Arte Metropolitano de Nueva York y Museo de Historia Natural: a la altura del centro del parque, pero en cada extremo del mismo, se encuentran estos dos museos tan famosos e importantes de Nueva York. El MOMA lo encontraréis en la parte este, y el de historia natural en la parte oeste. Yo estuve en las afueras del MOMA, pero entré al de historia naturas y vi los famosos esqueletos de dinosaurios que tiene.
• Zoo de Central Park: en la parte central también del parque pero situado en la parte este, nos encontramos el zoo más visitado de Nueva York, aunque creo que no es uno de los mejores que podéis ver. Es más una parada con niños, puesto que para los demás Central Park tiene mejores cosas que ofrecer.
• Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir: este gran lago, es el mayor con el cuenta Central Park, ocupa 43 hectáreas del mismo, y sus aguas tienen una profundidad de 12 metros. Está dedicado a una de las primeras damas más famosas de la historia americana.





• Museo Guggenheim: otro de los museos más famosos de Nueva York, este se encuentra uno de los laterales del parque, el lateral que da a la Quinta Avenida, a la altura de "La Reserva".
• Lago de Harlem
• Jardín botánico o Conservatory Garden: se encuentra en la parte norte del parque, pero no llegué a ir hasta el.

Opinión personal y recomendaciones

Desde que tengo uso de razón practicamente y desde que soy una gran fan del cine americano y de sus comerdias románticas, vistar Central Park era todo un sueño para mi que lo he hecho realidad por partida doble, y que seguramente tendré ocasión de repetir dentro de poco. Es una visita imprescindible si estáis en Manhattan, aunque solo estéis de paso.

Si tenéis poco tiempo, yo iría a la entrada sur de Central Park, en frente de donde se encuentra el Hotel Plaza, ya que es una de mis partes favoritas. Me encanta meterme en el parque mientras puedo seguir viendo los rascacielos alrededor, la imagen es realmente impresionante, ya que cuando te adentras en el parque te olvidas de que estás en Manhattan, pero esta zona mezcla las dos partes más importantes de Manhattan, Central Park con los rascacielos. Fue lo primero que vi del parque, y me hubiera quedado mucho más tiempo a orillas de su estanque, mientras parece que se me van a caer los rascacielos encima, pero recuerdo que me senté en el cesped y me manché el pantalón de tierra mojada, por lo que mi primera recomendación es que llevéis alguna tela para poder sentaros encima del césped sin pringaros. Si tenéis algo de más tiempo, me iría hasta la zona del Gran Lago, entrando por la puerta que hay al lado del Museo de Arte Metropolitano (MOMA) y cruzaría el Bow Bridge, para ver bien el edificio que incluye dos torres gemelas y llegaría a la zona oeste para ver el Monumento a John Lenon. Si seguís contando con más tiempo visitaría la Reserva de Jacqueline Kennedy, y como capricho alquilaría una barca.

Si pensáis que hay algún momento del año en el que no merece la pena visitar Central Park, os diría que es en pleno invierno. Mi primera visita y más larga fue en Septiembre, por lo que no tuve ningún problema, pero en mi visita fugaz del pasado febrero, el parque estaba completamente nevado, y aunque es bonito, no es nada conveniente, es resbaladizo, hace frío, y no puedes ver la gran flora que ofrece el parque, y sus lagos están congelados. Pensaba que me iba a gustar más, ya que todos hemos visto en películas la típica escena nevando en Central Park, pues bien, lo mejor es seguir viendolo en la películas.

Otra recomendación que os hago, por experiencia propia, es que llevéis dinero o algo de comida en el bolso, puesto que Central Park es grandísimo, y cuando aprieta el hambre puedes tardar hasta media hora en encontrar una salida para irte a comer. Hay puestos de comida por el parque, pero no hay uno en cada metro, solo en las zonas más concurridas. Lo mismo pasa con el cuarto de baño, lo mejor es ir antes de sumergirte en el parque y tener bien controlado donde hay un baño público por si las moscas. Nunca se sabe, y es bastante incómodo.

Una panorámica de todo Central Park, la encontraréis desde lo alto del edificio Rockefeller, en su ático llamado " Top of the Rock". Yo tuve la suerte de poder subir al edificio y ver como aterdecía con este parque de fondo y los rascacielos por el lado opuesto. Desde arriba, Central Park parece un gran rectángulo verde, con un gran lago en medio, en vez de con todos los que cuenta, pero es lo que más llama la atención. Si podéis haced esta visita también, porque sino las vistas de Central Park no serán completas.

Y, por último, si tenéis un mayor poder adquisitivo que yo, lo mejor es que paseéis por el parque en carruajes de caballos, que encontraréis en la entrada sur del parque o en el centro del mismo. El trayecto es de unos 30 minutos y el precio son 50 dólares aproximadamente, pero creo que no hay visita más romántica y peliculera que esta. Yo lo haré algún día!

Actividades en Central Park

En verano aquí tiene lugar el Shakespeare in the Park, un festival anual de teatro público y gratuito al que acuden muchísimas personas y en el que han actuado actores que hoy día son estrellas del cine como Denzel Wahington o Glenn Close. También la Orquesta Filarmónica de Nueva York da un concierto al aire libre en Central Park así como la Opera del Metropolitan. Pero estas instituciones no son las únicas que actúan en el famoso parque, sino que estrellas de la música como Bon Jovi han dado conciertos aquí. Tiene que ser espectacular poder disfrutar de estos conciertos mientras respiras aire puro y estás rodeado de grandes zonas verdes. Y, si no os gusta la música o el teatro, hay otras numerosas actividades para hacer en el parque, sobre todo en verano, desde proyecciones de películas, hasta actividades para niños.

El deporte también tiene cabida en este parque, de hecho la mayor parte de los neouyorquinos de Manhattan lo eligen como escenario para correr, sobre todo alrededor de Reservoir y se puede ver hasta gente corriendo empujando carritos de bebé o con sus mascotas; cada fin de semana suelen tener lugar carreras y muchos de ellos se preparan aquí para la famosa maratón de Nueva York. Otro deporte bastante común es pasear en bicicleta por el parque, y es la mejor manera de recorrer el parque de forma más rápida. Cuenta con treinta pistas de tenis, una piscina, y en invierno, con dos pistas de patinaje sobre hielo, una gran oferta que cumple las espectativas de todo aquel que esté interesado en hacer otra actividad que no sea solo pasear por el parque, que no es poco. No se si lo consideraréis como un deporte, pero podéis alquilar una de las barcas que hay para pasear por el Gran Lago, yo lo hice y no me arrepiento, puesto que puede ver rincones de Central Park que si no vas en barca no son posibles, pasé por debajo del Bow Bridge, y tuve la mejor panorámica de los Apartamentos de San Remo. Hacía un precioso día soleado y os lo recomiendo encarecidamente.

Inlcuso músicos callejeros, caricaturistas y otros artistas se encuentran en Central Park. Yo tengo un gran recuerdo cuando vi a un músico bastante bueno, cerca del círculo de John Lennon tocando de forma gratuita para los que estaban en esa zona del parque, me senté en uno de los bancos y disfruté de las vistas mientras que mis oídos también disfrutaban. Otros músicos también suelen ponerse en la escaleras del MOMA ya que es otra zona bastante concurrida y conveniente por las escaleras que tiene.

Algo que leí que me parece súper curioso es que es tan grande, que es más grande que Mónaco, y que el Vaticano, siendo el doble de Mónaco, y ocho veces más grande que el Vaticano. Yo también he estado en estos dos países y os lo puedo corroborar, aunque me extraña que sea el doble de Mónaco.

Horario de apertura, tarifa y cómo llegar

El horario de apertura del Parque es bastante amplio, podéis visitarlo desde las 6 de la mañana hasta la 1 de la madrugada. Aunque yo creo que el embarcadero y otras atracciones del parque cierran antes, por lo que es mejor asegurarse antes de ir, o ir por la mañana o mediodía que seguro que están abiertas.

Si queréis ver bien el parque, desde el principio hasta el final, necesitaréis más de medio día o incluso un día, o también podéis hacer lo que hice yo, que es dividir la visita en dos partes y así no acabé saturada de Central Park.

La visita al parque es gratuita, ya que es un parque urbano, pero tendréis que pagar por muchas de las actividades que incluye, como por el paseo en barca, alquilar una bicicleta, el zoo, etc.

Para llegar a Central Park, tenéis muchas opciones y entradas, por lo que no os voy a poner todas las paradas de metro que podéis coger, pero si os diré que las líneas que pasan por aquí son la A, B, C y D y la 5, 6 y 7. Además las líneas de autobús que podéis coger para bajaros en la inmediaciones de Central Park son la M1, M2, M3, M4 y M10.

Disfrutad de la visita puesto que Central Park es un imprescindible para visitar, no solo en Manhattan sino en todo el mundo.