Central Park

Introduzione

Se vi viene detto di pensare a un parco, o se vi viene detto di pensare al parco più famoso del mondo, alla maggior parte di voi compresa me verrà subito in mente Central Park! Non potrebbe essere altrimenti. Questo grande parco è situato nel distretto di Manhattan, a New York, ed è il parco più visitato di tutti gli Stati Uniti, nonostante non sia il più grande. In modo che vi facciate un'idea, le visite al Central Park sono quintuplicate rispetto a quelle del Gran Canyon in Arizona.

Informazioni generali e storia di Central Park

Central Park fa parte della categoria dei parchi urbani e si trova nel cuore della "Grande Mela", si estende dalla 59esima strada alla 110, e dalla Fifth Avenue alla 8th Avenue (anche se in questo caso il nome della via cambia in Central Park West Avenue). Questo parco inoltre divide Manhattan in due aree, conosciute come la Upper East Side e la Upper West Side, che si sentono tanto nominare nelle serie tv e film americani.

Central Park ha una longitudine di 4 chilometri ed è largo 800 metri, uno spazio enorme come potete vedere! Sono circa 340 ettari di spazio naturale nel bel mezzo della città con attorno tutte le costruzioni e gli edifici più famosi e alti del mondo, per questo viene chiamato "il polmone di New York".

Il parco venne progettato da Frederick Law Olmsted e da Calvert Vaux, nel 1858, e ci vollero 16 anni per costruirlo. Central Park venne costruito perché in quell'epoca la popolazione di Manhattan stava crescendo esponenzialmente e non c'erano molti spazi aperti in cui andare; il problema era così grande che la gente finiva per andare al cimitero per poter passare una giornata di relax in città. I suoi ideatori precedentemente avevano visitato molti parchi, soprattutto europei, raccogliendo idee e tenendo a mente le necessità che i cittadini avrebbero avuto. Perciò, nel progetto del parco, inserirono anche vie pedonali e per i veicoli, che all'epoca erano le carrozze coi cavalli. Durante la sua costruzione ci furono diverse problematiche, vennero sostituiti gli ideatori iniziali e vennero persino trasportati 13. 000 metri cubici di terra dal New Jersey, poiché la qualità della terra del luogo in cui era ubicato non era sufficientemente adeguata per l'insieme di alberi e piante che volevano introdurre a Central Park. Quando venne completato il progetto, nel parco erano presenti 4. 000. 000 di alberi e piante che arrivano a rappresentare circa 1. 500 specie viventi.

Malgrado tutto il lavoro fatto, poco dopo la sua inaugurazione il parco iniziò a degradarsi poiché il sindaco non se ne interessò a sufficienza. Inoltre, dopo l'ingresso dei veicoli a motore che contaminavano di più la città e danneggiavano il parco, e con il cambio di mentalità dei cittadini, il parco cominciò a rovinarsi per alcuni decenni, risultando molto lontano dal progetto originale e da ciò che conosciamo noi oggi. Fino a quando, nel 1934, un sindaco cambiò la rotta di Central Park e si impegnò a far si che tornasse in buono stato, e in un solo anno riuscì a rivitalizzarlo.

Oltre al grande numero di alberi della zona, c'è anche una varietà di fauna: nel parco possiamo trovare volatili, anatre, tartarughe, scoiattoli, conigli etc. È normale che si ritrovino tutti qui, lontano dalla contaminazione della città.

Il crimine era molto più comune fino a qualche anno fa, zone come Central Park o Times Square erano considerate pericolose fino a poco tempo fa, si verificavano rapine, stupri e persino omicidi. Attualmente, invece, sono zone abbastanza sicure, anche se è meglio non andare al parco di notte perché non si sa mai cosa ci si possa trovare davanti.

Il parco non è amministrato dal Servizio Nazionale dei Parchi degli Stati Uniti, ma bensì dalla Central Park Conservancy, una società privata senza scopo di lucro. Fa anche parte della lista dei Luoghi Storici Nazionali degli Stati Uniti.

Punti d'interesse

Central Park non è solamente una spianata verde, ma contiene anche molti monumenti e costruzioni famose al suo interno, che fanno sì che il parco sia ancora più bello e interessante da scoprire. Vi parlerò dei punti più importanti in modo che possiate pianificare per bene la vostra visita e non rimaniate senza aver visto qualcosa. Vi scriverò i vari luoghi in ordine geografico, partendo dal sud del parco fino al nord (dalla 59esima strada fino alla 110).

• Lo stagno: proprio all'ingresso di Central Park, nell'entrata che si trova di fronte all'Hotel Plaza, c'è uno stagno a forma di arco, conosciuto come "The Pond". Un poco più avanti vedrete un ponte, e al di sotto di esso d'inverno c'è una delle piste di pattinaggio del parco, la "Wollman Rink".



• Il Caseificio: questo edificio in stile vittoriano attualmente ospita un centro informazioni e visite di Central Park, mentre in origine era una fonte di latte fresco per i bambini del XIX secolo. Oltre a vedere un bell'edificio, potrete anche prendere un calendario con scritti tutti gli eventi che vengono organizzati nel parco e ottenere tutte le informazioni che desideriate.
• Fontana Bethesda: questa fontana è una delle più mediatiche, è comparsa in diversi film e serie tv, tra cui il film "Come d'incanto" o una delle mie serie tv preferite "Gossip Girl", in cui ha luogo il famoso matrimonio tra Blair e Chuck Bass. La fontana è piuttosto grande e al centro c'è l'"Angelo delle acque", una statua di un angelo abbastanza romantica che venne costruita per Emma Stebbins, la prima donna a cui venne dato un lavoro pubblico a New York. Questa fontana si trova accanto al grande lago.



• Strawberry Fields Memorial: questo monumento è dedicato a John Lennon, il componente dei Beatles che morì assassinato nei pressi del parco. È anche conosciuto come il monumento Imagine, infatti al centro di esso si può leggere questa parola, così famosa perché è una delle canzoni più importanti di John Lennon. Il memorial venne commissionato dalla partner dello stesso, Yoko Ono. Lo potrete vedere nella parte ovest del parco, al centro.



• Il Grande Lago: questo lago è il secondo più grande del parco e occupa la sua parte centrale. Ci si può fare un giro in barca, che è il modo migliore di visitarlo, o attraversare uno dei ponti che lo oltrepassano; il più famoso dei ponti è il Bow Bridge, di 18 metri di longitudine. Da lì, se guardate verso ovest, vedrete due edifici importanti, uno è il Dakota, in cui viveva John Lennon con Yoko Ono; l'altro è il San Remo, apparso milioni di volte in film e serie tv (vedendolo in foto lo riconoscerete subito).





• Statua di Hans Christian Andersen: nella parte est del parco, sul culmine dell'inizio del Grande Lago, potrete vedere la simpatica statua di questo scrittore di favole tanto famoso. La statua lo rappresenta con un libro in mano, seduto su una panchina, con un simpatico pulcino che lo guarda.
• Conservatory Water: vicino alla statua che ho nominato prima, c'è quest'area in cui ha luogo la gara di barche tutte le domeniche da marzo a novembre.
• Statua di Alice nel Paese delle Meraviglie: sempre a fianco a ciò di cui vi ho parlato prima, c'è la statua di questa famosa bambina delle favole. Alice è seduta su un grande fungo, con il Cappellaio Matto e un altro personaggio che non conosco.
• The Ramble: zona boschiva in cui si incrociano diverse strade e sentieri. Qui si trovano molte specie di volatili, ne sono state viste circa 250 specie, quando ha luogo il processo di migrazione.
• Castello del Belvedere: castello in stile vittoriano, sede attuale dell'Osservatorio Meteorologico di New York. È anch'esso molto mediatico. Lo conoscerete perché è apparso negli episodi di "Sesamo apriti", quando appariva il Count von Count.
• Metropolitan Museum of Art e l'American Museum of Natural History: all'altezza del centro del parco, in ogni sua estremità, si trovano questi due musei così famosi e importanti di New York. Il MOMA è situato nella parte est, e quello di storia naturale nella parte ovest. Il MOMA l'ho visto solo da fuori, mentre sono entrata in quello di storia naturale e ho visto il famoso scheletro di dinosauro.
• Zoo di Central Park: sempre nella parte centrale del parco, però in quella est, c'è lo zoo più visitato di New York, anche se non credo che sia uno dei migliori da vedere. È più una tappa per i bambini, dato che Central Park ha tante altre cose da offrire.
• Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir: questo grande lago è il più grande di Central Park, occupa 43 ettari e le sue acque hanno una profondità di 12 metri. È dedicato a una delle prime donne più famose della storia americana





• Museo Guggenheim: un altro dei musei più famosi di New York, si trova in uno dei lati del parco, quello che dà sulla Fifth Avenue, all'altezza de "La Reserva".
• Lago di Harlem
• Giardino botanico o Conservatory Garden: si trova nella parte nord del parco, ma non ci sono arrivata.

Pareri personali e raccomandazioni

Praticamente da quando possiedo l'uso della ragione, e da quando sono una grande fan del cinema americano e delle sue commedie romantiche, visitare il Central Park era un mio sogno che ho reso doppiamente realtà, e sicuramente potrò ripeterlo tra poco tempo. Se vi trovate a Manhattan è una visita imprescindibile, anche se siete solo di passaggio.

Se avete poco tempo a disposizione, vi consiglio di andare all'ingresso sud di Central Park, di fronte all'Hotel Plaza, perché è una delle mie parti preferite. Mi piace tantissimo entrare nel parco e poter continuare a vedere i grattacieli lì intorno, è davvero un'immagine impressionante. Quando si entra nel parco ci si dimentica di essere a Manhattan, ma quest'area mescola le due parti più importanti di Manhattan: Central Park e i grattacieli. È stata la prima cosa che ho visto del parco, e sarei rimasta molto più a lungo sulle rive del suo stagno, mentre sembra che i grattacieli ti cadano addosso, ma ricordo di essermi seduta sull'erba ed essermi bagnata i pantaloni, quindi la mia prima raccomandazione è quella di portarvi un asciugamano per sedervi sul prato senza bagnarvi. Se avete più tempo a disposizione, vi suggerirei di andare fino alla zona del Grande Lago, entrando dall'ingresso accanto al MOMA e attraversare il Bow Bridge, per vedere bene l'edificio con due torri gemelle, e arriverei fino alla zona ovest per vedere il monumento dedicato a John Lennon. Se avete ancora altro tempo, visitate la Reserva de Jacqueline Kennedy, e noleggiate una barca per togliervi lo sfizio.

Se pensate che ci sia un determinato periodo dell'anno in cui non vale la pena andare a visitare Central Park, direi che è il pieno inverno. La mia prima visita, e anche la più lunga, è stata in settembre, quindi non ho avuto nessun problema. Durante l'altra visita fugace di febbraio invece, il parco era completamente innevato e, nonostante sia bello, non è per niente comodo, è scivoloso, fa freddo, e non si può vedere tutta la flora del parco, i laghi poi sono congelati. Pensavo che mi sarebbe piaciuto di più, dal momento che tutti abbiamo visto dei film con la classica scena della neve a Central Park, e vi dico che è meglio vederlo così solo nei film.

Un altro consiglio che vi do per esperienza personale, è quello di portarvi dei soldi o qualcosa da mangiare in borsa, perché Central Park è grandissimo e quando iniziate a sentirvi affamati potete impiegarci persino mezzora prima di trovare un'uscita per andare a mangiare. Ci sono posti in cui mangiare qualcosa nel parco, ma non in ogni metro, solo nelle zone più frequentate. La stessa cosa vale per i bagni, la cosa migliore è andarci prima di immergersi nel parco e tenere bene d'occhio dove ci sia un bagno pubblico per il sicuro. Non si può mai sapere, ed è piuttosto scomodo.

Potete avere una vista panoramica su tutto Central Park dal Rockefeller, nel suo attico chiamato "Top of the Rock". Io ho avuto la fortuna di poter salire sulla cima dell'edificio e vedere il tramonto con il parco sullo sfondo e i grattacieli dall'altra parte. Dall'alto, Central Park sembra un grande rettangolo verde con un grande lago al centro, nonostante tutto quello che contenga, però quello è ciò che attira di più l'attenzione. Se potete fate anche questa visita, perché altrimenti la vista del Central Park non sarà completa.

Infine, se avete un maggiore potere d'acquisto rispetto a me, la cosa migliore è quella di attraversare il parco sulla carrozza trainata da cavalli, che troverete all'entrata sud del parco o al centro. Il percorso dura circa 30 minuti e il prezzo è approssimativamente di 50 dollari, però credo che non esista una visita più romantica e da film di questa. Io lo farò prima o poi!

Attività a Central Park

D'estate ha luogo nel parco il festival "Shakespeare in the Park", che è un festival annuale di teatro, pubblico e gratuito, a cui partecipano tantissime persone e in cui hanno recitato attori che al giorno d'oggi sono stelle del cinema, come Denzel Washington o Glenn Close. Anche l'Orchestra Filarmonica di New York fa un concerto all'aria aperta nel Central Park, così come l'Opera del Metropolitan. Queste però non sono le uniche cose che hanno luogo nel parco, infatti anche stelle della musica come Bon Jovi hanno fatto dei concerti qui. Dev'essere spettacolare poter andare a vedere uno di questi concerti mentre si respira aria pura e si è circondati da grandi aree verdi. E, se non dovessero piacervi la musica o il teatro, ci sono tante altre attività da fare nel parco, soprattutto d'estate, come la proiezione di film e persino attività per bambini.

In questo parco c'è spazio anche per lo sport, infatti la maggior parte dei NewYorkesi di Manhattan lo sceglie come luogo in cui andare a correre, soprattutto intorno a Reservoir, e si possono vedere persino persone che corrono con delle carrozzine o con i propri animali. Ogni fine settimana hanno luogo delle gare e tanta gente si allena qui per la famosa maratona di New York. Un altro sport abbastanza comune è quello di fare un giro in bici nel parco, ed è il modo migliore di percorrerlo velocemente. Ci sono anche 30 campetti da tennis, una piscina, e d'inverno due piste di pattinaggio sul ghiaccio, una grande offerta che soddisfa le aspettative di tutti quelli che sono interessati a fare altre attività che non siano solo passeggiare per il parco, e non è cosa da poco. Non so se sia considerabile come sport, ma potete anche affittare una delle barche che ci sono per fare un giro del Grande Lago, io l'ho fatto e non me ne pento, si possono vedere alcuni angoli di Central Park che altrimenti sarebbero impossibili da vedere. Io sono passata sotto il Bow Bridge e ho potuto vedere una bellissima visuale del San Remo. Era una stupenda giornata di sole e ve lo consiglio vivamente.

A Central Park ci sono anche musicisti di strada, caricaturisti e altri artisti. Io ho un bel ricordo di quando vidi un musicista abbastanza bravo, vicino al memorial di John Lennon che suonava gratuitamente per coloro che si trovavano in quella zona del parco. Mi sono seduta su una delle panchine e mi sono goduta il paesaggio insieme ad un piacere per le mie orecchie. Altri musicisti si posizionano anche nella scalinata del MOMA, un'altra zona abbastanza frequentata e comoda per la sua scalinata.

Un'altra cosa che ho letto e che mi ha stupita tantissimo è il fatto che sia così tanto grande da essere più grande di Monaco e del Vaticano, poiché è il doppio di Monaco ed è otto volte il Vaticano. Io sono stata anche in questi due Paesi e ve lo posso confermare, anche se mi fa strano che sia il doppio di Monaco.

Orari di apertura, prezzo e come arrivarci

L'orario di apertura del parco è piuttosto amplio, si può visitare dalle 6:00 fino all'1:00. Credo però che l'affitto delle barche e altre attrazioni chiudano prima, per cui è migliore assicurarsene prima di andarci, o andarci di mattina o metà giornata che sono aperte di sicuro.

Se volete vedere bene il parco, dall'inizio alla fine, vi servirà mezza giornata o forse persino un giorno intero. Potete anche fare come ho fatto io, cioè dividere la visita in due parti per non finire per essere satura di Central Park.

La visita al parco è gratuita, poiché è un parco pubblico, ma dovrete pagare per molte delle attività al suo interno, come la gita in barca, l'affitto di una bici, lo zoo, etc.

Ci sono varie opzioni ed entrate per arrivare al Central Park, quindi non vi scriverò tutte le fermate della metro, ma vi dico che le linee che passano di qui sono la A, B, C e D e la 5, 6 e 7. Potete anche prendere un autobus che vi porta nei pressi del parco, e le linee sono la M1, M2, M3, M4 e M10.

Godetevi la visita, Central Park è un posto obbligatorio da visitare, non solo tra i luoghi di Manhattan ma di tutto il mondo.