Riga en su totalidad

En mi último año como universitario en la universidad de Económicas de Bratislava, tenía claro que el próximo verano lo pasaría en el extranjero. La cosa era ¿dónde? . Se me ocurrió hacer unas prácticas en Europa que estuvieran relacionadas con mi ámbito de especialidad (International Relations). Más tarde, empecé a buscar en Google opciones y ciudades que creía que me serían interesantes y, al momento, me vino la inspiración, me imaginé pasando el verano en los países bálticos. Hice una intensa búsqueda sobre cómo podría pasar el verano allí y, después, otra idea maravillosa me vino a la mente: hacer las prácticas de verano en una de las mejores universidades de los países bálticos (experiencia que se apreciaría más adelante). Decidí ponerme en contacto con algunos estudiantes de algunas universidades, cuyas respuestas no tardaron en llegar. La que más me interesó fue la de la Universidad de Letonia puesto que podía pasar 2 meses en la Unidad de Movilidad Internacional y ayudarles con los problemas administrativos y campamentos. En este momento, ¡no sabía que acababa de organizar uno de los mejores veranos de mi vida!

Luego vino la graduación de la universidad en Eslovaquia y un poco de fiesta, aunque también viajar (durante este tiempo, pude visitar Berlín, Alemania). Además, me mudé de Eslovaquia a Letonia. En mi viaje a Riga, tuve que hacer varias escalas: la primera en Praga, República Checa y, la segunda, en Varsovia, Polonia. Praga es alucinante, ya había estado allí antes varias veces, encima mis prácticas de 4 meses del verano pasado también fueron en esa ciudad; sin embargo, no quiero hablar mucho sobre esto porque este artículo no va a estar dedicado a Praga. Por desgracia, no tuve tiempo de ver Varsovia, aunque estoy seguro de que en el viaje de vuelta a casa lo haré. Después de 26 h, aquí estoy, en Riga.

La primera impresión que tuve cuando bajé del autobús fue maravillosa, probablemente porque la estación de autobuses se encuentra en el centro de la ciudad de Riga. Puedes ir al centro de la ciudad, a cualquier otro lugar que no sea el centro o, incluso, ir a dar un pequeño paseo junto al río Daugava (la mejor opción cuando el sol se pone)con total facilidad.

Lo mejor que está al lado de la estación de autobuses es el mercado local, ya que está abierto todos los días, fines de semana incluidos. Allí puedes comprar todo tipo de fruta, verdura, carne, champiñones, comida, especias y ropa, todo es local. Es un lugar en el que siempre hay muchísima gente, tanto de allí como turistas y, si finalmente decides comprar o estás interesado en algo, no te olvides de regatear. Normalmente te intentarán vender los productos en los que estés interesado para beneficiarse, así que no dudes en intentar conseguir un chollo. Compré un par de cosas y estaban para chuparse los dedos, por lo que si tienes la oportunidad de ir, no dudes en aprovecharla.

El primer día de prácticas, fui al centro de la ciudad ya que la Universidad de Letonia está justo en el centro de Riga. En frente de la universidad hay un parque moderno y acoger, el cual está dividido en 2 partes gracias al canal y en el que puedes tener un viaje en barco. Si lo que te interesa es una excursión un poco más atrevida, deberías alquilar un kayak, así puedes tener un viaje privado por el río Daugava y por los canales. El precio para dos personas es de 20 euros. En el lado opuesto del parque está la Ópera nacional y los edificios antiguos como hoteles, bares, pubs, etc. Esta zona es muy buena, seguramente una de las zonas verdes más grandes del centro de la ciudad. Justo al otro lado del parque está el Museo de la guerra, que simboliza la victoria de Letonia frente a la ocupación alemana y rusa.

Desde esa parte de la ciudad, a tan solo unos pasos están todos los bares y pubs.

El caso antiguo se encuentro muy cerca del Monumento a la Victoria. En este lugar puedes encontrar de todo, desde "souvenirs" hasta los bares y sitios favoritos, además, podrás escuchar inglés, ruso, español, francés, alemán y muchas otras lenguas extranjeras. Es bastante típico entre los turistas el pasar las vacaciones en el centro de la ciudad y descubrir la cultura letona de Riga.

Después, cerca del casco antiguo está es río Daugava, es un lugar muy adecuado para dar un paseo, hablar con los amigos y qué decir sobre los atardeceres. Podrás cruzar el río y llegar al otro lado de Riga, sin ningún problema, atravesando los puentes, ya que ahí se sitúa la Biblioteca Nacional de Letonia, el Monumento ruso a la Victoria y, probablemente, el parque más grande de Riga: Uzvaras parks (en letón), con sus lagos. Este último lugar es perfecto para un paseo romántico con tu pareja, o para dar un paseo o correr.

Una de las muchas veces que iba dando un paseo y disfrutando del ambiente y cultura letona, cuando volvía por el centro de la ciudad, de repente escuche mi idioma, el eslovaco. Me quedé ahí parado escuchando lo que decían y decidí acercarme a saludarles, cosa que normalmente no suelo hacer, pero, esta vez, hice una excepción. Se pusieron tan contentos de ver a un chico eslovaco en Riga, yo estaba de lo más feliz de poder hablar en mi lengua materna en las calles letonas, así que les di algunos consejos y recomendaciones sobre dónde podían ir, qué ver, etc.

Letonia es un país estupendo con bosques impresionantes, situados justo al lado de las carreteras (en caso de que decidas viajar fuera de Riga). Tuve la oportunidad de visitar la cerveceríaValmiermuiža, que es una fábrica de cerveza local, deliciosa, luego caminé descalzo por el parque y, a continuación, visité el Soviet Screcy Bunker, búnker que se construyó para las necesidades de la élite de la autoridad política y estatal en la década 1980 para la administración estatal en caso de guerra nuclear.

El transporte local de Riga es fácil de usar, puedes conseguir un E-Talon, que se trata de una tarjeta para poder viajar por Riga, además, sirve tanto para autobuses y trolebuses como para tranvías. En caso de no tener la oportunidad de comprar esa tarjeta, normalmente lo utilizan los estudiantes, puedes comprar un ticket en las tiendas Narvesen. Las has en muchos lugares, además, un viaje cuesta 1. 15 euros.

Hay una muy buena conexión con otras capitales bálticas como Tallin y Vilna. En mi caso, tuve la oportunidad de estar un par de días en Tallin, Estonia. La ciudad es muy bonita, te recomiendo que visites Helsinki ya que está a solo dos horas en ferri desde Tallin. El ticket cuesta 23 euros. Helsinki no es muy grande por lo que un día debería ser suficiente para conocer los lugares más conocidos y el centro de la ciudad.

La comida en Riga es increíble, no he tenido ningún problema con la comida o de digestión. Una sopa típica letona lleva remolacha y leche, aunque a veces también le añaden huevos cocidos y eneldo. Ten en cuenta que los letones utilizan el eneldo en todos los platos y, cuando digo en todos, es en todos (excepto en los dulces y en las tartas). Mi plato favorito es patatas con eneldo y como guarnición de carne o pescado, después crepes (dulces y también con sal rellenos de carne, queso y espinacas); Pelmeni ruso relleno de varios tipos de carne, crema agria en la parte superior y, obviamente, eneldo. Como todos los países del norte de Europa, solían pedir pan de ajo, comida que me encanta desde que la probé, y cerveza. La cerveza típica de Letonia, ya mencionada anteriormente, riquísima, se llama Valmiermuiža. Los precios de la comida y bebida de Riga se parecen a los de Europa central: la cerveza cuesta 3 euros y una comida unos 5 euros. El precio puede variar dependiendo del lugar en el que se encuentre y la cantidad de la comida. Se considera a Riga como una de las capitales más baratas en Europa, por lo que no tendrás problema con el presupuesto de estudiante.

No muy lejos de Riga, existen preciosas playas, que son obligatorias de ver durante los días calurosos. La más conocida es Jurmala, se encuentra a una media hora de Riga en tren, al igual que otras playas. Todo depende del gusto que tengas. El mar está muy limpio, bastante salado y fresquito, lógico dada la ubicación, así que no a todo el mundo le gusta la temperatura del mar; sin embargo, merece la pena ir.

La vida nocturna en Riga es famosa por lo que no deberías tener ningún problema a la hora de salir de fiesta los fines de semana. Tuve la oportunidad de estar en el verano allí, además, en esa época del año, no hay mucha gente, excepto turistas. Si vienes durante el año académico, cuando la ciudad está llena de estudiantes internacionales, no tendrás problema alguno en encontrar la fiesta en alguna discoteca. Las más conocidas son Coyote Fly, Just Bar y First Mir, aunque esta última es más rusa que letona, así que escucharás música popular rusa. Ten en cuenta, por favor, el código de vestimenta si quieres entrar: pantalones largos, hasta en verano, una camiseta o camisa moderna, vamos lo que viene siendo arreglado, pero informal.

Para los románticos, hay muchos lugares a los que puedes ir, lo mejor es una cafetería, que se considera la más romántica y oculta de Riga. Estuve allí y tengo decir que, es realmente increíble, aunque bastante más cara. Justo enfrente de esta cafetería hay otra francesa en la que tienen los mejores pasteles y postres de Letonia. Para los más roqueros, hay un Rock Cafe, así que estoy bastante seguro de que todo el mundo encontrará su cafetería favorita en Riga.

Puede que el nombre de Laima no te suene muy bien, yo no lo conocía antes de venir a Riga, pero es bastante popular entre los letones. Es el nombre del chocolate local, el cual se produce en una fábrica de chocolate del lugar. Si tienes la oportunidad de visitar esta fábrica en persona, podrás crear tus propias tabletas de chocolate con diferentes ingredientes. Además, podrás probar todos sus chocolates y caramelos (yo lo hice y no fue muy buena idea porque acabé con un dolor de estómago de comer tanta cantidad de chocolate).

Si dispones de algunos días más para viajar por Letonia, deberías visitar el pantano Cenas Tirelis, andando puedes recorrer unos 5 km rodeado de árboles, lagos y una atmósfera de lo más agradable, solo debes tener en cuenta no salirte del camino, de lo contrario, te caerás a los lagos.

Riga en una ciudad preciosa y, si puedes visitar la impresionante ciudad y país, no deberías desaprovechar la oportunidad ya que las oportunidades solo pasan una vez en la vida, así que, aprovecha la oportunidad, toma una decisión, haz las maletas y viaja. ¡El mundo te está esperando!

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