Riga et tout ce qui la compose

Pendant ma dernière année de licence à la Faculté d'Économie à Bratislava, je savais déjà que je passerais mon été à l'étranger. La question était juste "où?". Je pensais à un stage d'été en Europe dans mon domaine d'études (relations internationales). Puis, j'ai commencé à me concentrer et à chercher sur Google tous les moyens et villes possibles et imaginables, qui pouvaient être intéressants pour moi. Et puis c'est arrivé: une grande idée a traversé mon esprit et je visualisais déjà mon été dans les Baltes. J'ai cherché sur Google toutes les façons de passer un été dans les pays Baltes. Et puis, une autre excellente idée m'est venue: faire un stage d'été dans l'une des meilleures universités de la région de la Baltique qui serait apprécié plus tard. J'ai décidé de contacter les services étudiants de plusieurs universités et j'ai reçu quelques réponses. La réponse la plus intéressante pour moi a été celle de l'Université de Lettonie m'informant que je pouvais passer 2 mois dans leur unité de mobilité internationale et les aider avec les questions administratives et les cours d'été. À ce moment-là, je ne pouvais pas savoir que je venais juste de planifier l'un des meilleurs étés de ma vie!

Enfin est venu le moment d'avoir mon diplôme universitaire en Slovaquie, de célébrer un peu (et de voyager aussi, pendant ce temps j'ai exploré Berlin, en Allemagne) et de faire un gros déplacement de la Slovaquie à la Lettonie. J'ai fait quelques escales sur le chemin vers Riga, la première à Prague (Tchéquie) et la deuxième à Varsovie (Pologne). Prague est merveilleuse, j'y suis déjà passé tellement de fois et j'y ai aussi fait un stage de 4 mois l'été dernier, mais je ne veux pas en parler davantage parce que cet article ne parle pas de Prague. Malheureusement, je n'ai pas eu le temps de découvrir Varsovie, mais je suis sûr que je le ferai sur le chemin du retour. Puis j'ai surmonté 26 heures de chemin et me voilà, RIGA!

La première impression, quand je suis descendu du bus était vraiment bonne (probablement parce que la station de bus est située dans le centre-ville de Riga). Vous pouvez facilement vous rendre au centre-ville ou à tout autre quartier de la ville ou tout simplement faire une petite promenade le long de la rivière Daugava (qui est la meilleure pendant le coucher du soleil).

Ce qu'il ne faut pas manquer, juste à côté de la station de bus c'est le marché local, qui est ouvert tous les jours (pendant la semaine et aussi le week-end) et vous pouvez y acheter divers types de fruits, légumes, viandes, champignons (locaux) et des repas traditionnels, des herbes et aussi quelques vêtements traditionnels. Cet endroit est vraiment très fréquenté par la population locale et les touristes, et si vous décidez d'acheter quelque chose, n'oubliez pas de discuter le prix du produit qui vous intéresse. Les gens du coin essaieront probablement de vous vendre plus de produits que vous n'avez demandés et de conclure une "affaire utile", mais surtout pour eux. N'hésitez donc pas à négocier les prix. J'ai acheté là deux trois choses à grignoter et c'était si savoureux et délicieux, donc allez-y sans hésiter si vous en avez l'occasion!

Le premier jour de mon stage d'été, je suis allé au centre-ville car l'Université de Lettonie est située juste au cœur de Riga. En face de l'université, il y a un parc moderne et chaleureux divisé en 2 parties par le canal où vous pouvez facilement faire une excursion en bateau. Si vous êtes intéressés par des excursions plus aventureuses, alors vous devez absolument louer un kayak et faire un tour en privé sur la rivière Daugava et les canaux locaux. Le prix d'un kayak pour deux personnes est de 20 euros. De l'autre côté du parc, il y a l'"Opéra national" et des vieux bâtiments (hôtels, bars, pubs... ). Cette zone est vraiment géniale et c'est probablement l'un des plus grands espaces verts dans le centre-ville. Juste de l'autre côté du parc se trouve le Monument de la Victoire, qui symbolise la victoire de la Lettonie sur l'occupation russe et allemande.

Depuis cette partie de la ville il y a juste un pas à faire pour se rendre là où tous les bars et pubs sont concentrés.

La Vieille Ville n'est qu'à un pas du Monument de la Victoire. Dans cette zone, vous pouvez trouver vraiment de tout: depuis des souvenirs jusqu'aux bars et endroits cotés, où vous pouvez entendre parler l'anglais, le russe, l'espagnol, le français, l'allemand et de nombreuses autres langues étrangères. Il est très populaire parmi les touristes de passer des vacances dans le centre-ville et de découvrir la culture lettone au cœur de Riga.

Puis, à un pas du quartier historique, il y a la rivière Daugava, c'est un endroit vraiment génial pour se promener ou discuter avec des amis, les couchers de soleil sont à couper le souffle. Vous pouvez facilement traverser la rivière par les ponts et aller de l'autre côté de Riga, où est située la Bibliothèque nationale de Lettonie, le Monument russe de la victoire et probablement le plus grand parc de Riga, le parc Uzvaras (ou Victory Park), magnifique avec son lac. C'est vraiment idéal pour une promenade romantique avec votre conjoint (ou simplement pour des promenades entre amis ou pour courir).

J'y ai fait une promenade non pas une fois, pas deux, pas trois fois mais tellement de fois! Un jour, alors que je marchais et respirais l'air et la culture lettone, sur le chemin du retour à travers le centre-ville, j'ai soudainement entendu parler slovaque! Je suis juste resté là et j'ai écouté puis j'ai décidé d'aller les saluer (normalement, je ne ne fais pas ce genre de chose, mais c'était une exception). Ils étaient si heureux de voir un Slovaque à Riga et j'étais si heureux de leur parler dans ma langue maternelle au beau milieu des rues lettones. Je leur ai donné quelques conseils et recommandations, où aller, ce qu'il faut voir...

La Lettonie est un pays merveilleux avec des forêts magnifiques situées juste à côté des routes (au cas où vous décidiez de voyager hors de Riga). J'ai eu la chance de visiter la brasserie Valmiermuiža, qui est une brasserie locale (vraiment délicieuse), puis un sentier pieds nus dans le parc et le Bunker secret des soviétiques (le bunker a été construit pour les besoins de l'élite politique dans les années 1980, il est réservé à l'administration de l'état en cas de guerre nucléaire).

Les transports en commun à Riga sont faciles d'utilisation, vous pouvez obtenir un E-Talon, qui est une carte pour voyager pas cher au sein de Riga et il est valide pour les bus, les trolleybus et les trams. Dans le cas où vous n'avez pas la possibilité d'avoir une carte E-Talon (elle est destinée aux étudiants), alors vous pouvez facilement acheter un ticket de transport dans chaque boutique Narvesen (il y en a beaucoup partout) et un ticket coûte 1, 15 euros.

Aussi, la ville est très bien reliée aux autres capitales baltes telles que Tallinn et Vilnius. J'ai eu l'occasion de passer quelques jours à Tallinn, en Estonie. La ville est vraiment belle et si vous y allez, je vous recommande vivement de voir Helsinki aussi. Cela ne prend que 2 heures en ferry depuis Tallinn et le billet coûte 23 euros. Helsinki n'est pas si grande donc un jour suffit à visiter les lieux d'intérêts et le centre-ville.

De plus, la gastronomie à Riga est délicieuse : je n'ai eu aucun problème avec la nourriture ou la digestion. La soupe lettone traditionnelle est faite de betterave et de lait et parfois ils ajoutent des œufs bouillis et de l'aneth. Sachez que les Lettons utilisent l'aneth dans tous les plats, peu importe ce que c'est (excepté dans les sucreries et les gâteaux). Ce que je préfère ce sont les pommes de terres à l'aneth comme plat d'accompagnement à la viande ou au poisson, puis les crêpes (sucrées et aussi salées avec de la viande, du fromage et des épinards) ainsi que les "pelmeni " (pâtes) russes farcis de différentes sortes de viande, avec de la crème aigre par-dessus (et de l'aneth bien sûr). Comme tous les pays du Nord de l'Europe, ils ont l'habitude de consommer du pain à l'ail (que j'aime tout simplement depuis que je l'ai essayé pour la première fois) avec de la bière. La bière lettone traditionnelle est la (délicieuse) Valmiermuiža (que j'ai déjà mentionnée plus haut). Les prix de la nourriture et de la boisson à Riga sont similaires à ceux de l'Europe centrale : la bière coûte environ 3 euros et le déjeuner revient à plus ou moins 5 euros (mais cela dépend aussi de l'endroit et de qui compose le repas). Riga est considérée comme l'une des villes les moins chères d'Europe de sorte que vous pouvez facilement vous en sortir ici avec votre budget étudiant.

Pas très loin de Riga il y a de belles plages, qui sont à visiter impérativement pendant les chaudes journées d'été. La plus connue est la Jurmala, qui est à une demi-heure de Riga en train, bien d'autres plages encore selon vos préférences. La mer est propre, salée et un peu froide (ce qui est évident en raison de l'emplacement), tout le monde ne trouvera pas forcément le climat marin à son goût. Mais cela vaut vraiment le coup d’œil une fois que vous êtes ici.

La vie nocturne à Riga est populaire et vous ne devriez pas avoir de problème avec les gens et lors des fêtes le week-end. J'ai eu la chance de passer un été à Riga, qui n'est pas très bondée (sauf pour les touristes) mais si vous venez pendant l'année scolaire quand la ville est pleine d'étudiants étrangers, vous n'aurez aucun problème pour trouver fête appropriée dans les boîtes de nuit. Les plus connues sont Coyote Fly, Just Bar et First Mir (qui est plus russe que lettone et vous pouvez écouter beaucoup de musique populaire russe). S'il vous plaît, prêtez attention au dress code si vous voulez entrer dans le club (pantalon long même en été et T-shirt ou chemise à la mode, avec un style "smart casual").

Pour les plus romantiques, il y a beaucoup d'endroits où aller aussi : le meilleur choix est un café qui est considéré comme le café le plus romantique et discret de Riga (j'étais là et je dois dire que c'est vraiment merveilleux, même s'il est assez cher). Juste en face de ce café, il y a un autre café français qui sert les meilleurs gâteaux et desserts lettons. Pour les amoureux du roc, il y a un café Rock donc je suis assez sûr que tous les types de personnes trouveront un café qui leur correspond à Riga.

Laima: ce nom ne vous évoque sans doute rien (je n'en avais pas la moindre idée avant de venir à Riga) mais il est très populaire parmi tous les Lettons, c'est le nom du chocolat local, qui est produit par la chocolaterie du pays. Si vous avez l'occasion de visiter cette usine en personne, vous pourrez créer vos propres barres de chocolat avec des ingrédients différents. Aussi, vous pouvez y essayer tous leurs chocolats et bonbons qu'ils produisent eux-mêmes (je l'ai fait et ce n'était pas une bonne idée, j'ai eu des maux d'estomac après à cause de la quantité de chocolat que j'ai avalée).

Si vous avez encore quelques jours de libres pour voyager à travers la Lettonie, vous devriez visiter la tourbière Cenas Tirelis, elle offre une promenade d'environ 5 km de long autour du marais, dans une atmosphère vraiment belle avec beaucoup d'arbres et de lacs. Vous devez juste garder à l'esprit de ne pas sortir du chemin, sinon vous pouvez tomber dans les lacs.

Riga est très belle et si vous avez la chance de visiter cette ville et ce pays fabuleux, vous ne devriez pas manquer cette occasion parce que certaines possibilités viennent juste une fois dans la vie. Alors tentez votre chance, prenez une décision, emballez vos valises et voyagez! Le monde n'attend plus que vous.

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