Introspección. Inspeccionando Londres

¡Hola a todos!

Antes de mencionar las atracciones de Londres y de hacer una presentación sobre los lugares que merece la pena visitar, creo que conviene hablar en general sobre esta ciudad. Así que dejaré un poco de información básica sobre viajar, la comida, los habitantes y otras cosas. Viajar por Londres mediante el transporte público es extremadamente caro. Yo soy una persona muy afortunada gracias a mi hermano, que trabaja en la compañía de metro de Londres, por lo que tengo un gran descuento en los billetes. En Londres he experimentado el transporte en metro, autobuses de dos pisos y trenes de alta velocidad. Los metros normalmente conectan diferentes zonas de la ciudad; los trenes de alta velocidad son más frecuentes en la periferia de Londres. Es curioso que algunos de estos trenes funcionan con piloto automático: no hay ningún chófer en la cabina. Al principio me asustaba un poco la idea de viajar sin un conductor humano pero en realidad el sistema funciona muy bien.

Mi hermano vive en Wembley (zona 4), a tan solo unos minutos andando del Estadio de Wembley, donde tienen lugar muchos eventos deportivos y conciertos en directo: partidos de fútbol y artistas icónicos como Beyoncé, Michael Jackson o Madonna se han visto aquí. Wembley es una zona segura y hogareña de Londres. La vista consiste en áreas verdes, parques y casitas familiares. También hay supermercados donde los locales hacen las compras. En general, los precios de los supermercados varían en una amplia gama; la comida de buena calidad cuesta una gran cantidad de dinero pero los productos infravalorados y que están a punto de caducar son mucho más baratos. Solo tienes que fijarte con atención y seguro que encuentras productos más baratos.

Ocurre lo mismo con la ropa y los accesorios. En general, te enfrentarás a precios demasiado altos en las tiendas o centros comerciales pero si buscas sin descanso también encontrarás oportunidades más baratas. Está Primark, por ejemplo, una famosa tienda donde venden ropa, zapatos y bolsos baratos. Es importante mencionar que Primark representa la alta calidad; además, es una tienda básica en Londres, lo que significa que no es difícil encontrarla; hay una casi en cada esquina.

En los 5 días que pasé en Londres la comida no fue una prioridad. El tema de comer no me emocionaba especialmente porque: 1) la comida es cara y 2) la cocina británica no es tan famosa ni atractiva como la gastronomía de otras culturas europeas. Aún así, quiero resaltar dos hechos sobre la comida. Probé el tradicional fish and chips de la cocina inglesa. Simplemente consistía en pescado frito y crujiente con patatas fritas y salsa barbacoa y mayonesa. No había nada de especial en este plato, pero sí en el ambiente ya que se consumía en un pub. Londres está repleto de pubs. Es muy habitual que los pubs no solo ofrezcan bebidas, sino también fish and chips. Es como un aperitivo que puede comerse en cualquier momento y en cualquier lugar, sin importar el tiempo, la hora, el estado de ánimo, las circunstancias o la actividad. Se puede combinar con cualquier cosa. Junto con el fish and chips, las cervezas británicas e irlandesas forman una gran variedad. Las cervezas negras son definitivamente las estrellas principales. Otro aspecto interesante sobre los pubs es que por la noche, después del trabajo, multitud de personas van para beber una cerveza (o más de una). Los pubs siempre están llenos; incluso en las aceras hay mesas y bancos donde docenas de jóvenes se sientan, beben y hablan sobre la vida, y no solo durante los fines de semana. A la nación inglesa le encanta beber; los pubs están abiertos hasta la medianoche e incluso es difícil cerrar los bares y mandar a los alegres visitantes a casa.

Por lo demás, como cualquier otra gran ciudad, Londres ofrece un montón de oportunidades de comida rápida (Subway, KFC, McDonald's, Burger King, pizzerías) y, por desgracia, pocos restaurantes de comida caliente tradicional. Hay restaurantes chinos, japoneses, turcos, griegos, balcánicos, asiáticos... Durante mi estancia en Londres no pude probar ningún plato británico auténtico, pero probé un poco de la gastronomía de mi cultura favorita (la india). El Tikka Masala, el pollo al curry y la cúrcuma son mis especias favoritas de la cocina india. También comí sándwiches, pan de pita tradicional y comida caliente india. Todo ello hecho con las especias que he mencionado anteriormente. Acabé absolutamente satisfecha. Hay un pequeño Chinatown en Londres, un barrio chino donde puedes comprar comida china fresca y cocinada, ingredientes chinos, frutas y verduras, pescado y fideos, además de objetos de decoración chinos, libros y ropa tradicional. Esta región es hogar de muchos residentes chinos.

En conclusión, la comida no es el punto fuerte de Inglaterra. Los ciudadanos normalmente pillan un sándwich o una ensalada durante el día y quizás algo de comida rápida por la noche. Cocinar no parece una prioridad, no es algo en lo que los ingleses inviertan dinero y energía; pero por supuesto puedo equivocarme y puede que haya buenos platos que no he visto o probado.

Casi olvido mencionar que, como en cualquier otro lugar del mundo, en Londres también hay tiendas y restaurantes especializados en Hungría y Rumanía. Siempre encuentro estas tiendas alrededor del mundo y puedo decir, sinceramente, que estamos por todas partes. En un país donde húngaros y rumanos viven y trabajan, por supuesto hay tiendas de lujo que ofrecen auténticos manjares. Hay un restaurante húngaro que se llama «The gay hussar» (El húsar alegre) y su chuleta de cerdo está muy rica.

Otra cosa interesante son los chocolates y los postres. Hay lugares donde venden pasteles, tés, tartas, galletas... pero lo que más me impactó fueron los chocolates Cadbury. Cadbury es una fábrica de chocolate de 200 años de antigüedad y su principal ventaja se encuentra en la sal. Cada chocolate o galleta contiene unos gramos de sal; con esto el chocolate adquiere mejor forma y sabe mucho mejor. Tengo debilidad por lo dulce y he probado una gran variedad de postres en mi vida, pero los mejores dulces que he comido han sido en Londres. La sal es la responsable de esto; recomendaría poner una pizca de ella en todos los postres. Y para dar una visión general de los productos Cadbury, hay gofres, chocolatinas, pastelitos, petisús, chispas de chocolate, bebidas de chocolate caliente en polvo y gelatinas de frutas. De igual forma hay versiones veganas, vegetarianas, sin gluten y sin lactosa. Mis chocolates favoritos eran los de los sabores de naranja, dulce explosión de gelatina (explota en tu boca), menta, caramelo, rosa y galleta. Prometo que paro ya porque si no se me va a caer la baba sobre el teclado.

En cuanto a las personas y culturas que hay en Londres, voy a escribir lo que he experimentado mientras estaba en la ciudad y lo que sé por conocidos míos que viven allí, pero no voy a juzgar a nadie. En primer lugar, están los británicos; luego vienen los indios y las personas del Lejano Oriente como Sri-Lanka, Filipinas y Taiwán. Y después, por supuesto, las poblaciones del este de Europa y los Balcanes. Los británicos tienen una vida cómoda y segura en Londres; materialmente están muy bien, mantienen y cuidan sus tradiciones y culturas, viven cómodamente y están en lo alto de las jerarquías (al menos eso parece desde fuera). Normalmente los jefes de las empresas son británicos y no de ninguna otra nacionalidad. Además, en las entrevistas de trabajo los británicos tienen más ventajas, reciben más respeto, tienen más oportunidades y más opciones de las que elegir. La gente originaria de Asia (que principalmente llegaron a Inglaterra hace décadas, generaciones), vienen de colonias británicas. Hablan inglés con acento pero se comportan como si fueran nativos en Inglaterra. Mantienen sus tradiciones, llevan ropas tradicionales por la calle y tienen su propio barrio. Por ejemplo, hay un barrio indio cerca de Wembley Park donde todas las tiendas son indias, todas las mujeres llevan sari, hay templos hindúes y todas las inscripciones están escritas en hindi. En consecuencia, logran integrarse y asimilar el sistema de Londres un poco, pero normalmente no se les pone en lo alto de la jerarquía para liderar nada. De todas formas, hay excepciones, y los asiáticos a veces asumen las responsabilidades. Por último, pero no menos importante, es el turno de las personas de Europa del Este: húngaros, rumanos, polacos, serbios, eslovacos y otros emigrantes. Un numeroso grupo de personas se dirigieron a Londres a principios de los 2000 en busca de una vida mejor, mejores salarios, una mejor calidad de vida. Hoy en día cientos de personas también abandonan sus países post comunistas y subdesarrollados, así que esta corriente continúa fluyendo (ya veremos que ocurre con esta fluctuación después del Brexit). Triste pero cierto; si vas a trabajar a Londres (y has estudiado en tu país natal), no tendrás el mismo reconocimiento ni serás igual de apreciado que los locales. Un diploma de una universidad británica tiene diez veces más valor que el diploma de una universidad de la República Checa, por ejemplo. Y si alguien ni siquiera tiene un título universitario, es casi 100% seguro que solo podrá encontrar trabajo en el dominio físico: en la fabricación, producción, transporte u hostelería. Triste pero cierto; en el Reino Unido la pirámide jerárquica es bastante dura y un poco «cruel», pero también bien construida y lógica. Todos tienen que luchar y dar lo mejor de sí para que le acepten, le den una oportunidad y lo aprecien. No es pan comido...

P. D: Perdón por la calidad de las imágenes, no soy una fotógrafa profesional.

Gracias por leer, Dora.

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