El Big Ben (Queen Elisabeth Tower)

¡Hola a todos!

Si estás planeando venir a Londres un día de visita, entonces no te puedes perder la Elizabeth Tower (Torre Isabel), también conocida como "Big Ben". Su nombre oficial era The Clock Tower (la Torre del Reloj), pero pasó a llamarse la Torre Isabel en honor al jubileo de diamante de la reina Isabel II, tras 60 años de reinado de Inglaterra.

Es casi imposible que no lo veáis, ya que el Big Ben se encuentra en pleno corazón de Westminster. Se construyó en el año 1859, tiene una sorprendente altura de 96 metros y es el lugar ideal desde el que comenzar el tour de los monumentos más famosos y reconocidos de Londres. Para aquellos que queráis venir a la torre, la estación de metro más cercana es la de Westminster; se puede llegar con las líneas Circle y Disctrict (la amarilla y la verde), o si no la Jubilee (la gris).

Por desgracia, no se puede entrar a la torre y no hacen visitas hasta el año 2020 porque están restaurándola y está en obras. Este mismo año comenzó el proyecto de restauración en el que han invertido 29 millones de libras, con este proyecto pretenden restaurar las manecillas del reloj, el mecanismo y el péndulo. Además, también instalarán un ascensor dentro de la torre para facilitarle las cosas a aquellos que vayan de visita a la torre cuando llegue su reapertura, por lo demás, también restaurarán el resto del edificio y pondrán al día todas las medidas de seguridad pertinentes.

La icónica torre, gracias a su reloj de cuatro caras, se ha convertido en uno de los puntos de referencia más famosos que existen y, ya no solo de Londres, sino de toda Inglaterra. La famosa campana principal suena a cada hora. La torre ha salido de fondo en muchas películas conocidas y en muchos programas de televisión, como por ejemplo: Mary Poppins (1964), Los 39 Escalones (1978), 28 Días Después (2002), V de Vendetta (2005), Spectre (2015), Objetivo: Londres (2016) y muchas más. De hecho, si habéis visto la película "28 Días", podréis ver el puente de Westminster y toda la zona de los alrededores vacía por completo, para eso tuvieron que despejar las calles para las dos horas que duraron en filmar la escena para la película.

Hay rumores que dicen que el nombre de "Big Ben" viene del político llamado Benjamin Hall, que supervisó la construcción de la campana principal dentro de la torre. Suponiendo que el señor Benjamin Hall fuese bajito y redondo como una campana, seguramente le pondrían su nombre a la campana principal por el gran parecido que había entre los dos. Es algo que aún se sigue preguntando la gente hoy en día, es bastante interesante.

La campana pesa unas 13, 5 toneladas y, la primera vez que se probó en octubre de 1857, se resquebrajó y tardaron 7 meses en reemplazarla. Al probarla por segunda vez, la campana volvió a agrietarse, pero esta vez un ingeniero consiguió dar con la solución al girar la campana un cuarto en el sentido de las agujas del reloj y cambiar el martillo que la golpeaba por uno más ligero. Esta grieta es la que le da ese sonido tan distintivo a la campana, que, si la noche está tranquila, hasta se puede escuchar desde el Tower Bridge.

El nombre oficial de la torre es "The Great Westminster Clock" y es preciso hasta con cada segundo que pasa. Cuando se acabó la construcción del reloj en 1859, lo describieron como la realeza de los relojes: el mayor reloj de cuatro caras del mundo, a la vez que el más preciso de todos. Cada una de las cuatro caras mide 7 metros de diámetro, la manecilla que marca las horas mide 2, 7 metros y la de los minutos mide 4, 3 metros. Si te fijas bien en las caras del reloj, podrás apreciar una inscripción en latín que dice así: “DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMIAM”, que significa "Dios guarde a nuestra Reina Victoria I".

Como el Big Ben está en pleno Westminster, está muy cerca de otros lugares famosos que también deberíais visitar, como por ejemplo el London Eye, el Palacio de Westminster y la Abadía de Westminster, la cual veremos más detenidamente en otra publicación.

El Big Ben es uno de mis lugares favoritos de Londres y, aunque aún no se pueda entrar a la torre, podéis sacarle fotos desde cualquier ángulo. No importa si estás en el Tower Bridge, en la Parliament Square o si acabas de hacer el recorrido turístico por el Támesis, el Big Ben siempre sobresaldrá en el paisaje y hará que la fondo tenga un fondo precioso. Os aconsejo que hagáis las fotos desde la Parliament Square porque suele haber menos gente y el resultado es maravilloso. Por mucho que el Puente de Westminster sea el lugar más famoso para echarse las fotos, te encontrarás con un montón de gente intentando hacerse una foto con sus palos selfies, si esperas que la gente respete la foto que intentes hacer... lo llevas claro.

Si tenéis alguna duda o información que pueda ser interesante, no dudéis en comentar y estad atentos, porque pronto vendré con más lugares de interés que podéis ver en Londres.

Gracias por pasaros por mi publicación.

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