Erasmus en Gante. Experiencia de José Antonio

¿Por qué elegiste ir a Gante, Bélgica?

Cuando barajaba los distintos destinos que me ofrecía mi facultad para mi Erasmus, comencé a preguntar a compañeros de cursos superiores que ya habían vivido esta experiencia. Una compañera me habló muy bien de Gante, investigué sobre la ciudad en internet y todo lo que vi me encantó, así que acabé eligiéndola. 

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Mi beca duró un poco menos 9 meses y medio. La cuantía percibida varía en función de qué tipo de becario seas. Si, además de Erasmus eres becario del Ministerio de Educación, puedes optar por la ayuda Erasmus del MEC, que es sensiblemente superior (e incompatible) con la ayuda de la Unión Europea. Si estudias en una uniersidad andaluza, recibirás una ayuda de la Junta de Andalucía. En mi caso, las ayudas llegaron tarde, pero llegaron y pude financiarme la estancia íntegramente con ellas. 

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Gante?

Es el ideal. La ciudad tiene un espacio para cada tipo de estudiante. Vayas donde vayas, conocerás a gran cantidad de gente. Hay estudiantes de los cinco contientes y de toda Europa. Es una ciudad con un gran porcentaje de población joven. La ESN tiene una sede aquí y es muy activa: organiza excursiones a las ciudades cercanas (Ámsterdam, París), cenas internacionales, sesiones de speed dating, fiestas...

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Gante a otros estudiantes?

La ciudad, sin duda. De hecho, me cuesta imaginar un lugar mejor para vivir un año Erasmus. La universidad, sí, siempre y cuando el estudiante haya revisado la oferta académica y se haya asegurado de que podrá encontar los cursos que necesita. No fui el único que encontró reducida la oferta de asignaturas disponibles para estudiantes erasmus.

¿Qué tal es la comida del país?

Prepárate para conocer el frituur. Es un aperitivo consistente en patatas fritas preparadas de una forma especial con salsa a elegir. ¡Hay un local de frituur en cada esquina y a los belgas les encanta! Por otro lado, la cerveza aquí es la mejor que encontrarás nunca. Si crees que no te gusta la cerveza, aquí cambiarás de opinión. 

¿Te costó encontrar alojamiento en Gante?

No. De hecho, encontré un alojamiento magnífico en la segunda tarde de búsqueda. Viví en una casa partícular con dos nativos y lo hallé rebuscando en las páginas de facebook tipo «Erasmus Ghent 2014/14», donde puedes encontrar muchos anuncios que publican caseros. Lo normal es pagar alrededor de 300€, aunque es posible encontrar alojamiento por 250€/mes con todo incluído (Yo pagaba 200 por una habitación pequeña y completamente amueblada). Hay otras opciones, que son menos recomendables por mi parte: los «kot» (habitaciones de estudiantes con cocina y baños compartidos) y las residencias oficiales de la universidad, que son más caras. 

¿Cuánto cuesta vivir en Gante?

Es más caro que en España, pero no tanto como en los países nórdicos. Lo más caro suele ser el alquiler y algunos alimentos como la carne y el pescado. Por otra parte, aquí ahorrarás en transporte porque tienes la opción de usar la bici: en esta ciudad, la usa todo el mundo y todo está completamente adaptada a ella, de forma que puedes ir a cualquier sitio sobre dos ruedas y no gastar un sólo céntimo en transporte público o gasolina.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Si vas a estudiar en la universidad de Gante, lo más probable es que curses todas tus asignaturas en inglés (a no ser que seas estudiante de alguna filología no inglesa). Sin embargo, el idioma de los habitantes de esta ciudad es el neerlandés, concretamente un dialecto llamado flamenco (o sea, el neerlandés que se habla en la Región Flamenca de Bélgica). No te asustes cuando veas los largos letreros en las calles: el idioma no es tan imposible como parece a primera vista y la universidad te ofrecerá un curso de iniciación con otros estudiantes Erasmus. Si no estás por la labor de aprender el idioma local, no tendrás ningún problema, pues todos los habitantes saben hablar inglés (especialmente, la gente joven), aunque aprender algunas frases básicas nunca está de más y es una muestra de respeto por la cultura que te va a acoger. 

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Gante desde tu ciudad?

Desde Sevilla, la compañía Ryanair tiene conexión casi a diario con el aeropuerto de Charleroi, en la región de Valonia, a 120 kilómetros al sur de Gante. Allí, tienes dos opciones. Puedes coger un bus de la compañía Flibco que te llevará directamente a Gante (es mejor visitar su página web y comprar el billete de antemano). La otra opción es tomar un bus urbano a la estación de tren de Charleroi. Allí, un tren a Bruselas (Brussel-Zuid) y, luego, un tren a Gante (Gent Sint-Pieters). Recomiendo la primera opción: es más cómoda y barata, sobre todo si vienes por primera vez y has reservado tu billete de Flibco de antemano.

¿Y para comer en Gante? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Acabarás conociendo una gran cantidad de cervecerías muy acogedoras. Mis favoritas son el Dulle Griet en Vrijdagmarkt y el Hot Club de Gand, en Vleesmarkt. Este último ofrece conciertos de jazz a menudo. 

Si buscas un sitio para cenar en alguna ocasión especial, reserva en un restaurante Amadeus, especialmente si te gustan las costillas. 

¿Y cómo visita cultural?

Estarás en una ciudad con un patrimonio cultural riquísimo. Para empezar, puedes visitar el Castillo de los Condes y el barrio de las tres torres. Lo mejor es que, si estás interesado por la cultura y la historia, vas a tener meses enteros para descubrir el pasado de la ciudad a tu propio ritmo y descubrir sus secretos cada día.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Gante?

Que aprovechen la experiencia como mejor puedan. Estudiar y afrontar el reto de completar un curso en un idioma y una cultura completamente destintos no está reñido con disfrutar tu año Erasmus viajando, conociendo a gente y VIVIENDO, con mayúsculas. La clave está en ser responsable y aprovechar cada tarde y cada hueco al máximo e intentar aprender de todo lo que vivas y descubras. Lo mejor será la gente que conocerás y a la que echarás de menos cuando vuelvas a casa con unos recuerdos maravillosos y con la seguridad de haber vivido el mejor año de tu vida.