2 DÍAS EN ESTAMBUL, TURQUÍA

Mi visita a la ciudad de Estambul fue de un fin de semana, tiempo insuficiente para conocerla a fondo. Estambul es una ciudad grande y con mucha población, hogar de una rica cultura y herencia, influenciadas por las tradiciones asiáticas y europeas, como resultado de la mezcla de dos continentes. ¡Es una de las pocas ciudades del mundo donde puedes visitar dos continentes a la vez! Una importante atracción turística es que la ciudad no solo invita a personas de todo el mundo a experimentar las antiguas culturas y el patrimonio que han conservado tan puramente, sino también a probar la comida. Estambul es un paraíso para todo aquel que disfruta comiendo o probando platos de comida nuevos. ¡Estambul lo tiene todo! Kebabs turcos, parrilladas y asados europeos, mezclas crudas y fritas de la cocina asiática, etc. Es un buen destino para los que buscan una experiencia sensorial inigualable en lo que respecta a satisfacer las necesidades gastronómicas (una de las principales motivaciones de mi viaje). ¡Aunque fuera solo por un par de días!

 Foto de Astha Chopra  

VIAJANDO DE MILÁN A ESTAMBUL

Salí del aeropuerto de Milán Malpensa un sábado por la mañana, con un vuelo de Turkish Airlines, y aterricé en el Aeropuerto Internacional de Havaist. Una vez allí, compré el billete de autobús que se llama Havaist (nombre derivado del mismo aeropuerto) que viaja a la ciudad desde el aeropuerto. Éste se puede comprar en la ventanilla que queda junto la puerta de salida del aeropuerto o directamente una vez a bordo. Hay varios autobuses que van a los lugares principales de la ciudad, por lo que se puede llegar a cualquiera de ellos, en aproximadamente una hora y media o dos horas desde el aeropuerto.

DÍA UNO

Decidí quedarme en el Hotel Occidental Pera, a diez/quince minutos de Taksim Square, una de las principales atracciones de la ciudad, al lado del Estrecho del Bósforo que divide Turquía entre Europa y Asia. Tuve suerte de encontrar una buena oferta para alojarme en este hotel y lo elegí por su ubicación perfecta. Mi experiencia en Occidental Pera fue muy agradable, las habitaciones eran grandes y estaban limpias.

Trass hacer el check-in, me aseé y me fui a visitar Taksim Square. ¡Estaba lleno de turistas y gente local por igual! Incluso tan abarrotada de gente, se podían ver y apreciar las huellas de la rica cultura histórica y las influencias de los imperios pasados. Hay muchos hoteles en la zona céntrica de Taksim Square y del Estrecho del Bósforo, más caros pero que valen la pena por su categoría y las vistas de infarto. A parte del gran Monumento de la República en el centro de la plaza, Taksim Square alberga grandes cines, tiendas y marcas, y restaurantes en viejos edificios arquitectónicos renovados para adaptarse a nuestros tiempos modernos.

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Recorrí la Plaza, que se encuentra en el lado europeo de Estambul. Las calles están repletas de tiendas y restaurantes, tanto locales de antigüedades y textiles como marcas internacionales y cadenas de restaurantes. Probé el renombrado kebab en uno de los muchos puestos para llevar de la calle, ¡Y, realmente, estaba de rechupete! Otra cosa que me sorprendió fue que el transporte público en la plaza es a través de viejos tranvías de madera, que todavía deambulan por la plaza central, al igual que en la plaza del Duomo de Milán.

Me senté a comer un bocado en un restaurante, localizado en la orilla del estrecho del Bósforo, que sirve mariscos y platos mezze locales, que ofrece excelentes vistas al mar, la orilla del otro lado del estrecho y la maravillosa arquitectura de los puentes, largos y elegantes, que cruzaban de un lado a otro. Al acabar de comer, caminé unos tres kilómetros hasta la Torre de Gálata, una famosa torre histórica que ha sido restaurada y transformada en un mirador turístico, con un elegante restaurante en la cima. La entrada para subir al mirador cuesta 35 liras turcas, ¡pero las vistas lo valen!

Decidí visitar el famoso Gran Bazar y Mercado de Especias, y tomé un taxi en la Torre de Gálata. El metro también es una buena opción, pero en ese momento tenía poco efectivo, y un amigo mío que visitó varias veces la ciudad me avisó de que las tarjetas no funcionan en las máquinas expendedoras de billetes de las estaciones de metro de Estambul. Los taxis, no es que sean muy caros, pero debe tenerse en cuenta que es Estambul Uber no existe, pero la aplicación móvil de Uber sirve para reservar los taxis locales, amarillos (estándar) y azules (premium). La tarifa del taxi depende del tráfico, ¡en las horas puntas aumenta demasiado! Además, es recomendable usar Google Maps en el móvil durante el trayecto, ya que los taxistas te llevan por el camino más largo si te van despistado, para incrementar el precio a pagar.

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El Bazar de las Especias en Estambul es uno de los mayores bazares de la ciudad. Es el complejo comercial cubierto más famoso después del Gran Bazar. Al llegar, lo primero que hice fue deambular por allí. ¡La fragancia era celestial! Puedes nombrar todos los productos que se te vengan a la cabeza y estabarán allí, en oferta. El mercado de las especias ofrece innumerables especias, delicias turcas, caviar, nueces secas, joyas, cortinas y más. Es extremadamente difícil no comprar, ¡todo es muy tentador!

 Foto de Astha Chopra  

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Mientras caminada, decidí ir andando al Gran Bazar, que está a unos 650 metros del Mercado de las Especias. Con el tiempo que tenía, sabía que no podía ver los mercados al completo, pero por lo menos empaparme de la esencia de ambos antes de irme. Para que te hagas idea de cuán grandioso el Gran Bazar, saqué una cita de la página de Wikipedia del mercado.

"El Gran Bazar de Estambul es uno de los mercados cubiertos más grandes y antiguos del mundo, con 61 calles cubiertas y más de 4,000 tiendas en un área total de 30,700 m², que atrae entre 250,000 y 400,000 visitantes por día".

¡Era enorme! Fue como un espejismo interminable de tiendas que vendían literalmente todo lo disponible en nuestro planeta. La cerámica y los elementos tradicionales turcos, como lámparas, adornos, alfombras, tés, especias y dulces, joyas, etcétera, son mi recomendación. No tengo palabras para describir esta experiencia, me sentí como caído en un patio de juegos colorido, ruidoso y fragante lleno de gente, al igual que mi propia fantasía de Alicia en el país de las maravillas.

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Estaba cansadísima, así que decidí coger un taxi a Kumpaki, un barrio armenio, que tiene una calle muy famosa de mariscos/pescado. El clima era agradable, así que decidí quedarme en la terraza de uno de los restaurantes. Hubo actuaciones locales en vivo y la relajación se podía sentir en el ambiente. El día había sido muy agradable y agotador.

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DÍA DOS

El segundo día, decidí ir al lado asiático de la ciudad de Estambul. Un amigo turco me sugirió algunos restaurantes y me dijo que, como soy asiático, me gustaría los sabores del lado asiático más. Me desplacé a la zona de Emirgan-Korusu, en la línea costera del estrecho del Bósforo, y reservé un viaje en ferry a Kanlica, al otro lado. El viaje en ferry es como un taxi marítimo, y cuesta 5 liras turcas (la opción más económica para viajar de Europa a Asia). El metro está disponible, pero como las tarjetas no funcionan en las máquinas expendedoras, no podría usar esa opción. Y los taxis tardan mucho tiempo y son más caros debido al tráfico. Además el ferry, permite disfrutar de vistas incomparables y de la brisa salada y fresca. Yo tuve La suerte de que brillaba un sol agradable, del que pude disfrutar en este medio de transporte.

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Desde el puerto de Kanlica, reservé un taxi hasta el restaurante al que tenía que ir: Lacivert. Se encuentra justo debajo del Fatih Sultan Mehmet Köprüsü, puente colgante increíblemente y elegante que atraviesa el estrecho del Bósforo y conecta Europa con Asia. El restaurante era extremadamente elegante, y la comida y los sabores eran esquisitos. ¡Mi amigo tenía razón! ¡Me gustaron más los restaurantes asiáticos!

Foto de Astha Chopra  

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Después de comer y relajarme un rato, volví a Kanlica y tomé un ferry de regreso a Emirgan-Korusu. Estuve deambulando por el puerto (la costa se veía increíble), y luego decidí ir hacia Bebek. me habían aconsejado que viera la costa ¡y que también visitara el restaurante Nusr-Et, dirigido por el famoso chico del meme de Salt Bae! Definitivamente valía la pena visitar la costa, y en cuanto al restaurante, lo vi desde fuera porque estaba demasiado lleno y no me entraba nada, así que me prometí ir paran la próxima.

Después de digerir mi comida al caminar sin sentido, reservé un taxi para visitar la Mezquita Azul. El viaje fue largo, ¡pero la vista de la mezquita me dejó sin aliento! Realmente parece una pintura, especialmente en ese momento, en el que el cielo detrás era azul claro. El lugar de culto, la Mezquita del Sultán Ahmed, es conocida como la 'Mezquita Azul' debido a sus interiores con azulejos azules. Es una gran atracción turística, pero aún funciona como un verdadero lugar de culto, por lo que no se permite la entrada de visitantes durante el tiempo de oración. El interior es impresionante. Es del siglo XVII, y aunque se llevaron a cabo restauraciones, la estructura y la forma originales aún se mantienen.

 Foto de Astha Chopra  

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Después de salir de la Mezquita Azul, visité el museo de Hagia Sophia para conocer mejor la cultura, la historia y los antecedentes de la civilización turca, así como la arquitectura tallada que ha sobrevivido a las pruebas del tiempo. Al salir del museo, volví a mi hotel para recoger mi equipaje y me fui a otro restaurantes cerca de la costa del Estrecho del Bósforo, al lado de Taksim Square. Probé un pescado estilo Baklava, ¡bastante bueno! Después de esto, tenía que tomar el autobús Havaist de regreso al aeropuerto Havaist desde la Plaza Taksim, así que caminé hacia la plaza, comprando una caja de pistacho baklava de una tienda de dulces local en el camino.

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Recomiendo totalmente visitar Estambul, pero sugiero que sea al menos una visita de tres días. Yo lo organicé mal y ¡no pude ver el lado asiático de la ciudad, ni Masko Mobilya, el mercado/ciudad de muebles más grande del mundo! ¡Es tan grande que tiene su propio parque de atracciones interior! Estambul fue una experiencia increíble y espero volver muy pronto.

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