Gastronomía española: La paella

¡Hola viajeros! Os voy a hablar de algo que creo que os va a gustar mucho, la gastronomía española. De la misma forma que en nuestro país existe una gran diversidad (clima, costumbres, fiestas, tradiciones, lenguas, historia), existen también una gran variedad de platos, así que no os preocupéis porque, entre todas estas comidas típicas, habrá muchas que os gusten, si es que no las habéis probado ya, que seguramente algunas sí.

Una de las mejores formas de disfrutar de España es conocer su gastronomía, ya que no os dejará indiferentes. Os aconsejo ir a restaurantes y bares a probar algunas de estas maravillas, pero también podéis aprender a hacer algunos platos españoles y así comerlo cuando queráis en vuestra casa. Lo que os aseguro es que la cocina española es una de las mejores del mundo.

Como os he dicho, hay muchísimos platos típicos de cada región, bebidas tradicionales, postres, etc., así que podría pasarme horas y horas hablando de esto, pero iremos por partes, y os iré contando poco a poco algunos de estos manjares.

La paella

La paella es probablemente el plato más famoso de España y seguro que habéis oído ya hablar de él e incluso lo habéis comido en varias ocasiones, porque se ha extendido por otros países del mundo. Creo que se ha convertido ya en una seña de identidad de nuestro país, pues cuando he conocido a gente de otros países, la paella es una de las primeras cosas por las que me han preguntado. Tanto es así, que creo que se ha convertido en una especie de estereotipo, es decir, es algo exagerado. De hecho, en algunas regiones, este plato no es excesivamente importante, como sí lo es en la Comunidad Valenciana. En esta zona de España, de donde proviene la paella, sí considero que es un orgullo y una seña de identidad muy importante. Si queréis comer las paellas más auténticas, podréis viajar hasta esta comunidad, pero es un plato muy extendido por toda la geografía española, así que lo encontraréis probablemente por todas las ciudades que visitéis en este país.

Para los que estéis un poco perdidos con este plato, os explicaré un poquito en que consiste. Como ya he dicho, es un plato originario de la Comunidad Valenciana. Este territorio se encuentra al este del país y es uno de los grandes destinos turísticos del mediterráneo por sus playas. La paella tiene como base el arroz, y este va acompañado de otros alimentos. La paella es característica por el color amarillo que adquiere el arroz. A día de hoy, hay muchas variedades, aunque existe una receta tradicional. Es por este motivo que a veces los ingredientes de la paella son un tema de discusión y debate entre los españoles.

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Si bien es cierto que cada uno puede elaborar la paella como quiera, existe una denominación de origen. Varios organismos elaboraron una lista con los ingredientes que debe llevar una paella valenciana. Esto quiere decir que en una región o en una familia, se puede elaborar la paella de otra forma, pero esta no podrá venderse con el nombre de paella valenciana.

Los ingredientes que debe llevar normalmente la paella son:

Arroz (el elemento principal)

Agua

Aceite de oliva, que es otro de los grandes orgullos nacionales

Sal

Azafrán (esta especia es uno de los ingredientes más característicos e importantes de la paella)

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Pollo

Conejo

Judías verdes (en Valencia se utiliza una variedad conocida como bajoqueta)

Tomate

Garrofón

Otros ingredientes opcionales que se admiten en la paella valenciana son el pato, los caracoles, el romero, el ajo, la alcachofa y el pimentón. Algunos valencianos creen que los caracoles y las anguilas deben ser un elemento clave en la paella, porque se cree que estaba en las paellas más antiguas.

Pero además de los ingredientes, e incluso más importante para algunos, es el recipiente con el que se hace. En muchas zonas se llama paellera, aunque en Valencia se conoce también simplemente como paella y hay otras denominaciones. Es una especie de sartén grande con asas y poco profunda que se fabrica en hierro o acero. Probablemente la paellera más típica es de color negro con puntos blancos, aunque también son comunes grises o con una parte granate. En España, podréis encontrar este recipiente en muchas tiendas si os decidís a elaborar la paella.

Normalmente, la paella suele hacerse en una gran cantidad, es decir, para familias enteras o incluso grupos muy grandes. Tradicionalmente, suele emplearse una cuchara de madera para no alterar el sabor, si bien es cierto que, frecuentemente, los comensales utilizan las cucharas o tenedores metálicos como es habitual para las comidas del día a día. En algunos restaurantes, he visto que se muestra la paella y después se va separando y repartiendo a los miembros del grupo.

Como veis, es un plato que se utiliza en reuniones grandes y en fiestas. Es costumbre en Valencia elaborar paellas gigantes durante algunas fiestas. Puede que os sorprendáis si tenéis la oportunidad de verlas.

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Muchas familias eligen un día de la semana para comer juntos paella y algunos restaurantes la elaboran especialmente un día a la semana. Los días elegidos son normalmente los jueves o los domingos, y tengo entendido que el motivo se remonta a costumbres bastante antiguas de los lugares de Valencia donde se elaboraba originariamente. Pero no os preocupéis, porque es un plato que atrae a muchos turistas y es muy habitual, así que lo podréis encontrar otros días e incluso probarlo en tapas en algunos bares.

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No se trata de un plato fácil de elaborar, así que os recomiendo que, si nunca habéis probado la paella, la comáis por primera vez en un buen restaurante, donde tenga fama. Y quien sabe, seguramente que, si pasáis un tiempo en España, conozcáis a alguien que os invite a un evento en el que alguien prepare una rica paella, eso sería una oportunidad perfecta. Después ya decidiréis si sois amantes de este plato y queréis prepararlo en alguna ocasión.

Con esto ya os ha quedado un poco claro que no podéis iros de España, y sobre todo de Valencia, sin probar la paella. Pero aún quedan muchas opciones que conocer, así que volveré para hablaros de otros platos típicos.

¡Que disfrutéis de España y de su gastronomía!

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