Experiencia Erasmus en Durham, Reino Unido por Eleftheria

¿Por qué elegiste ir a Durham, Reino Unido?

Os diré la verdad. Durham y, en general, el Reino Unido no eran lo que yo iba buscando para hacer mi Erasmus. Pero, fue mi primera elección, aunque por cuestiones académicas, claramente. La universidad es la tercera mejor del mundo en mi campo (después de Oxford y Cambridge) y de hecho, cumplió al máximo todos mis deseos y expectativas. Además, estoy planeando hacer mi máster aquí, así que está siendo una oportunidad para familiarizarme con la universidad y con el sistema académico inglés.

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¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Yo estaré aquí 6 meses, pero recomiendo a los futuros estudiantes Erasmus que elijan pasar el año entero, ya que aquí los años académicos son diferentes: los cursos empiezan en octubre y terminan en junio y hay tres trimestres (Michaelmas, Epifanía y Pascua y todos duran tres meses). Pero, no es imposible estar seis meses o tres, siempre y cuando dejéis claro la forma en la que os va a evaluar el tutor responsable o supervisor académico. Todo el mundo es muy servicial y estoy segura de que no tendréis ningún problema.

Yo recibí una cantidad satisfactoria de dinero, pero que solo cubre mi alojamiento.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Durham?

Durham es una ciudad que vive por y para los estudiantes. Aunque los pubs, discotecas y bares cierren a las 2, la ciudad tiene vida todos los días de la semana. La Universidad de Durham funciona a través de un sistema colegiado, además, las universidades y asociaciones organizan eventos todo el tiempo, así que es muy difícil aburrirse. Hay muchas asociaciones para todo aquel que le gusten los deportes, música, teatro, beber, actos académicos, políticos y todo lo que os podáis imaginar. La vida en Durham es muy movida (por ejemplo, ahora en Navidad, hay una asociación de gospel y otra de bandas de música y están por las calles cantando y tocando música).

¿Recomendarías la ciudad y la universidad a otros estudiantes?

Sí, sin ninguna duda. Es una oportunidad que no os debéis perder.

¿Qué tal es la comida del país?

Hay muchos restaurantes de comida para llevar con gran variedad (desde el típico "fish and chips", pizzas y hamburguesas hasta comida libanesa y tailandesa.

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¿Te costó encontrar alojamiento en Durham?

La verdad es que sí que me costó encontrar alojamiento porque solo me iba a quedar seis meses y los caseros querían alquilar sus casas todo el año (9 meses).

Yo pago 344 £ al mes por una casa totalmente amueblada (la mayoría de las casas lo están) y vivo con otros 3 compañeros más.

También os podéis quedar en las residencias universitarias, pero solo si cumplís los requisitos.

Normalmente, la universidad os proporciona mucha ayuda cuando buscáis una casa en el sector privado, así que no os preocupéis de nada.

¿Cuánto cuesta vivir en Durham?

Aproximadamente unos 660 euros al mes (incluido el alquiler).

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la universidad?

Al ser inglés, casi todo el mundo se las apaña bien. Al principio, puede que tengáis problema con el acento tan cerrado del norte, pero enseguida os acostumbraréis.

La universidad ofrece durante todo el año cursos de idiomas, talleres de escritura y muchos otros tipos de talleres gratuitos que contribuyen a mejorar el rendimiento.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Durham desde tu ciudad?

Ir en avión desde Atenas/Salónica hasta Londres y después ir en tren hasta Durham (son aproximadamente 3 horas desde la estación de tren Kings Cross hasta Durham).

Otra opción es coger un vuelo directo desde Atenas/Salónica hasta Newcastle y después, coger un tren hasta Durham (que solo está a 15 minutos).

¿Qué sitios recomendarías para salir una noche en Durham?

Depende de lo que os guste hacer. Si queréis ir a tomaros una pinta de Guiness y hablar con amigos mientras jugáis al billar, podéis ir al pub Library o a New Inn.

También hay muchos más pubs repartidos por toda la ciudad.

Si sois muy fiesteros, podéis ir a Fabio's, Jimmy Allen's o a Klute (fue votado como la peor discoteca de Europa, pero podéis ir a averiguar si es cierto).

Tened en cuenta que todas las noches hay eventos organizados por las facultades o las asociaciones, así que siempre hay muchas oportunidades de comer y beber gratis.

Otra opción es ir al bar de vuestra facultad, donde las bebidas son muy baratas pero cierran sobre las 12 de la noche.

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¿Y para comer en Durham? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Solo he estado en Bill's, ya que disfruto cocinando en casa y es más barato.

De los sitios que se me vienen a la mente, os recomendaría Velvet Elvis, White Kitchen, Café Rouge (todos estos para almorzar), Tango, Leabaneat, Tia's o Nanto's, entre otros.

¿Y como visita cultural?

Os recomiendo que visitéis la impresionante catedral, sobre todo en el mes de noviembre, ya que podréis disfrutar del Lumiere Festival y también, visitad los museos de la ciudad.

Como Durham está muy cerca de Escocia, no perdáis la oportunidad de visitar Edimburgo y las demás ciudades cercanas. Además, la asociación Erasmus organiza viajes todo el tiempo, así que aprovechadlo y viajad.

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¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Durham?

Disfrutad vuestro tiempo y no desaprovechéis ninguna oportunidad que la universidad o la ciudad os ofrezca.