Deportes en Croacia

¿Qué les gusta a los croatas en deportes?

El fútbol, el tenis y el esquí son muy populares y Croacia, como aficionada al deporte, ha contribuido en estas áreas con un desmesurado número de jugadores de primera categoría.

Baloncesto

Es el deporte más popular en Croacia después del fútbol, y se sigue con devoción. Los equipos de Split, Zadar y el Cibona de Zagreb son conocidos en toda Europa, aunque aún no han conseguido repetir el equipo, de la década de 1980, cuando jugadores como Drazen Petrovié, Dino Rada y Toni Kukoé, convirtieron el Cibona en campeón de Europa.

Fútbol

Con diferencia, se trata del deporte espectáculo más popular del país. A menudo es una válvula de escape del patriotismo nacional y, de vez en cuando, se usa como medio para expresar una oposición política. Cuando Franjo Tudman llegó al poder, consideró que el nombre del equipo de Zagreb, Dinamo, era demasiado comunista, así que lo cambió por el de Croacia. Esta decisión desencadenó oleadas de indignación de jóvenes aficionados que se valieron de la polémica para manifestar su oposición al régimen. Pese a que el siguiente Gobierno restableció el nombre original, aún es posible ver por las calles de Zagreb grafitos de 'Dinamo volimte' (Dinamo te quiero). El principal rival del Dinamo es el Hajduk de Split, cuyo nombre procede de los que antiguamente se resistieron al dominio romano. Los hinchas del Hajduk y del Dinamo son grandes rivales; a menudo provocan reyertas cuando los dos equipos se enfrentan. El equipo nacional, entrenado por el croata Slaven Bilic, ex jugador del West Ham, obtuvo buenos resultados en el Campeonato de Europa del 2008, alcanzando los cuartos de final y derrotando a equipos tan fuertes como Alemania, aunque finalmente perdió contra Turquía. También tuvo una actuación notable en la Copa del Mundo de 1998 en Francia, donde quedó tercero, tras obtener sensacionales victorias contra equipos el calibre de Alemania u Holanda. Además Davor Suker, con seis finales, obtuvo la prestigiosa “bota de oro”, otorgada al máximo goleador del campeonato. A lo largo de su carrera Suker marcó 46 goles en partidos internacionales, 45 de ellos para Croacia; es el mayor goleador de la seleccion croata de todos los tiempos. En marzo del 2004, el genio futbolista Pelé dijo de él que era uno de los 125 mejores futbolistas vivos.

Tenis

Andy Roddick dijo una vez: “No sé qué tiene Croacia pero todos sus jugadores miden más de dos metros”. Aunque se trate de una exageración de Croacia han salido algunos de los jugadores más grandes, en todos los sentidos. Cuando en el 2001 Goran Ivanisevic, de 1, 93 m, ganó el torneo de Wimbledon se desencadenaron celebraciones por todo el país, sobre todo Split, su ciudad natal. Elcarismàticojugador, conocido por su servicio su volea, era muy querido por su atractiva personalidad y sus payasadas en la cancha, y durante gran parte de la década de 1990 se mantuvo entre los primeros puestos de la lista de los 10 mejores jugadores del momento. Una serie de lesiones forzaron su retirada en el 2004, pero Croacia siguió en la primera línea del tenis con la consecución de la Copa Davis en el 2005 gracias sobre todo a Ivan Ljubióié y Mario Ancic. Nacido en Bosnia y Herzegovina, Ljubicic huyó a Croacia con el estallido de la guerra y forjó su potentísimo saque en Rijeka. Mario Ancic, natural de Split, fue apodado 'Baby Goran’ por el propio Ivanisevic. En el tenis femenino destaca Iva Majoli, nacida en Zagreb, que ganó el torneo de Roland Garros en 1997 con un agresivo juego desde la línea de fondo, si bien no consiguió sumar más victorias del Grand Slam. En Croacia, el tenis es más que un deporte espectáculo. Las zonas costeras están ampliamente dotadas de canchas de tierra batida y siempre suelen estar llenas. El torneo más importante del país es el Umag Open, que se celebra en julio en Istria.

Esquí

Si Croacia tuviera una diosa nacional, sería Janica Kostelic. Nacida en Zagreb en el seno de una familia de entusiastas de los deportes de invierno, Kostelic es la esquiadora nacida en este país que ha llegado más alto. Tras ganar la Copa del Mundo de esquí alpino en el 2001, ha sumado a su lista de victorias tres medallas de oro y una de plata en los Juegos Olímpicos de invierno del 2002, las primeras conseguidas por un deportista croata en esta competición. A los 20 años se convirtió en la primera esquiadora en ganar tres medallas en la misma olimpiada. A partir del 2002 Kostelic se vio mermada por una lesión de rodilla y la extirpación del tiroides, pero eso no le impidió ganar una medalla de oro en la prueba femenina de descenso combinado y una de plata en el supergigante de los Juegos Olímpicos de invierno del 2006 disputados en Turín. Su hermano Ivica Kostelic se hizo con el título de la Copa del Mundo de eslalon masculino del 2002 y ganó una medalla de plata en la prueba masculina de descenso combinado en los juegos de Turín 2006; tal vez sea cuestión de genes.