10 meses en Caen

En la carrera que estoy cursando, Ilustración y Diseño Gráfico, me ofrecieron la oportunidad de irme nada más y nada menos que 10 meses a Francia de Erasmus, de septiembre a junio.

Me daba miedo y estaba nerviosa porque no me sabía ni una palabra en francés, pero bueno, fui a clases en verano y tenía la esperanza de que el francés y el español, que es mi lengua nativa, se parecieran lo suficiente como para llegar a aprender rápido.

Me tocó la ciudad de Caen, Normandía, justo al norte de Francia. Yo tardé tan solo dos horas en llegar en tren desde París. Caen es una ciudad pequeñita, donde la mayoría de habitantes son estudiantes, ya sean internacionales o de allí. Pasé los diez meses yendo a "L'école supérieure d'arts et médias de Caen", cuya traducción sería "Escuela Superior de Arte y Medios de Comunicación".

Caen

La ciudad era preciosa y rebosaba vida por cada esquina. Yo vivía cerca de l'Abbaye aux Hommes (Abadía de los Hombres), que estaba pegada al ayuntamiento. La verdad es que, a la hora de buscar alojamiento, fue bastante más difícil de lo que me esperaba. Como ya dije antes, es una ciudad prácticamente repleta de estudiantes, por eso los pisos vuelan. La universidad a la que fui yo disponía de ningún tipo de alojamiento para estudiantes; en cambio, te recomiendo que te quedes en una de las habitaciones en las residencias que hay disponibles a través de la Universidad de Caen; no hagas como yo, que me busqué un alojamiento por mi cuenta.

Las vistas desde mi apartamento

Alquilé un pequeño estudio con baño privado y una cocina enana por 400 €/mes, gastos no incluidos; pude disfrutar la paz y tranquilidad que da tener tu propio espacio. Por el contrario, la mayoría de mis amigos vivían en residencias y se veían todos los días, por lo que al final estrecharon lazos más rápido. Siempre sabían dónde se celebraban las mejores fiestas y cuándo, así que sí, mi consejo es que te quedes en una residencia.

Hay muchos bares guays por la ciudad, pero de los que molan de verdad. La calle por excelencia es la Rue Écuyère, y es a donde van los estudiantes después de clase a tomarse una cerveza y charlar. Esa calle está siempre llena porque es donde están las tiendas y los bares más conocidos. Siempre hay ambiente y, a veces, hasta hay músicos tocando en la calle. Uno de los sitios más famosos es el Café Latin; un sitio de lo más colorido perfecto para pasar la tarde.

Aquí preparan las mejores baguettes y los mejores macarons, ¡y tienen un montón de dulces!

Café Latin

Tanto los escaparates de las tiendas como las fachadas de las casas se ven antiguos; de hecho, los hay que aún conservan su estilo entero de madera y de balcones y puertas de colorines. Este sitio era mi preferido cuando quería quedar con los amigos para tomar un café o algo de beber.

Hay otro bar, muy famoso también entre los estudiantes, llamado Le Trappist; este está más cerca de la Facultad de Artes y está mucho más de moda, con miles de pósters decorando las paredes y sus barriles a modo de mesa.

Le Trappist

Aquí tienen un montón de tipos de cerveza; algunas son baratas, como la Kronenburg 1664 o la Pelforth, y otras son más exquisitas, como la Duvel, la Delirium o la Leffe.

La comida típica que te ponen aquí es salami, queso (camembert, por supuesto), croissants, baguettes y, mis favoritos, ¡macarons! Verás a la gente comprando baguettes en prácticamente cualquier lado, ¡es lo normal! Bueno, sin olvidar el vino, ¡sobre todo si sales de fiesta con tus amigos de allí!

La ciudad está llena de callejuelas y edificios antiguos que han vivido mucho y rebosan historia; durante la Segunda Guerra Mundial llegaron a ser bombardeados. Estos son los sitios más importantes que tienes que ir a ver cuando estés allí:

• La Abadía de los Hombres; un monasterio impresionante, mandado construir por Guillermo el Conquistador, y situado junto al ayuntamiento al final de la calle Écuyère. De hecho, allí encontrarás la mismísima tumba de Guillermo el Conquistador. Por otro lado, está la Abbaye aux Dames, que quiere decir Abadía de las Mujeres; en este monasterio, habitado tan solo por mujeres, es donde se encuentra enterrada la mujer de Guillermo.
• Castillo de Caen; este castillo lo mandó construir también Guillermo el Conquistador y se encuentra justo en el centro de la ciudad, justo frente a la iglesia de San Pedro. Este castillo está en lo alto de una colina y está rodeado por una muralla. Dentro se encuentra el Museo de Bellas Artes de Caen, donde organizan un montón de exhibiciones a lo largo del año, al igual que hacen en el Museo de Normandía. La gente suele venir mucho en verano para echarse y relajarse en una de las tres zonas con césped que hay, además de que desde la colina hay unas vistas impresionantes de Caen y de la iglesia de San Pedro.

  

• Memorial de Caen; es un museo en el que verás una estatua bastante grande de un marinero besando a una chica. En este museo exponen toda la violencia que se desató durante la Segunda Guerra Mundial, concentrándose sobre todo en eventos como el Desembarco de Normandía, el bombardeo de Caen o centrándose en transmitir lo frágil que es la paz. Nada más entrar, podrás ver una escultura contra la violencia representada con una pistola con un nudo en la punta. Tienes que ir a este museo, te lo recomiendo, te ayudará a entender por lo que pasaron tanto Normandía como Francia durante la Segunda Guerra Mundial. El museo también está rodeado por tres jardines en memoria de lo que pasó.

• El puerto también es precioso, además de que tiene muchos sitios por los que salir de fiesta por la noche. Entre semana, montan mercados ahí en los que puedes comprar fruta y carne. Tienes que ir para ver la puesta de sol.

  

El transporte

Para moverte por la ciudad, puedes andar, pero si lo prefieres, también puedes alquilarte una bici. Hay un bono llamado V'eol con el que, por tan solo 15 euros al año, podrás coger las bicis que hay repartidas por la ciudad siempre que quieras y montar. La primera hora es gratis, pero a partir de ahí empiezan a cobrarte cada 15 minutos. Yo solí cogerla para ir de mi piso a la universidad y tardaba tan solo 15 minutos. Cuando pase la primera media hora, tan solo tienes que aparcarla y coger otra.

También hay un tranvía con el que puedes recorrerte la ciudad de norte a sur, pasando por todos los lugares de más interés de la ciudad, como la universidad o el centro. Y, cómo no, los autobuses; hay autobuses que van por toda la ciudad.

Por otra parte, el tren SNCF sale muy caro para moverse por Francia; por ejemplo, ¡tuve que pagar nada más y nada menos que 70 euros para ir de Caen a París! Mi consejo es que te saques la tarjeta de "Carte Jeune" (Carné Joven) para que al menos tengas descuentos y que te envíen ofertas de última hora. La puedes pedir en cualquier oficina de SNCF.

Hay más formas de moverse por el país: hay tanto autobuses como BlaBlaCar, el cual es famosísimo en Francia. Casi todos mis amigos lo usan para ir a ciudades como París, Honfleur o Ruan. Es muy fácil, tan solo consiste en compartir coche con otras personas; encuentras a alguien que vaya al mismo sitio que tú y le pagas por un sitio en su coche (y por la gasolina), ¡y listo! Se trata de un sistema seguro. La única pega que le veo es que dependes de que las otras personas hagan el mismo trayecto que tú y a la hora que tú quieras. Obviamente, siempre están los típicos trayectos con destinos a los que va todo el mundo y de los que sale uno a cada hora, como París; pero hay otros destinos que no son tan famosos y son más complicados de encontrar.

Algunos de los lugares que te recomiendo visitar cerca de Caen son: Honfleur, Deauville, Ruan, Cherburgo-Octeville y Chartres.

Clima

En invierno puede llegar a hacer mucho frío y lo normal es que llueva, ¡así que llévate un paraguas! En primavera y verano, las temperaturas más altas que se pueden llegar a alcanzar son de 25 ºC.