Dónde vivir en Atenas: La cruzada de los cinco barrios (2)

¡Hola a tod@s!

Siguiendo con la entrada anterior sobre distintos barrios de la ciudad donde vivir, llegan los dos siguientes. He descrito los de Kallithea y Victoria en este post, medianamente cerca del centro.

Cabe mencionar, si no lo hice antes y si es de ayuda, que barrios como Thissio, Monastiraki, Akropoli y Petralona (centro y casco histórico de Atenas) suelen ser bastante caros, pero están en mejores condiciones. Yo no tuve la suerte de permitirme una casa en los susodichos, pero a veces importa más el cómo que el dónde vives.

Mi siguiente paso, después de una buena temporada de vuelta en Madrid para el verano, fue Maroussi (línea verde, al Norte de Atenas).

Maroussi

En este barrio viví durante dos periodos cortos: uno en otoño y otro en verano, aunque suelo frecuentarlo bastantes días por amigos que viven en él.

¿Dónde está?

Está situado al Norte de la ciudad muy cerca del buen barrio de Kiffisia, bastante lejos del centro histórico de Atenas, aunque afortunadamente está bien comunicado (relativamente). Para llegar basta coger la línea verde, el conocido tren eléctrico, hasta la estación con su mismo nombre. Desde el centro suele llevar cerca de 25 minutos, y lo bueno de ir tan lejos es que sueles encontrar sitio para sentarte en el vagón. Otra forma es en autobús, aunque es poco recomendable a no ser que no tengas otra opción (como por la noche) porque consume bastante tiempo:

• 550 (Neo Faliro-Kiffissia) diurno. Recorre la carretera/autopista de Kiffissias, que en esta ciudad es una versión de la M30 un poco anticuada.
• A7 (Stournari, Eksarcheia - Kiffissia) diurno. Al igual que el 550, recorre Kiffissias, pero su ventaja es que sale desde pleno centro.
• A8 (Politechnio - Nea Ionia - Marousi) diurno. Si vas a la universidad politécnica en Zografou te será más que útil, ya que Maroussi y la Universidad están bastante mal comunicados en metro.
• 500 (Piraios - Kiffissia) nocturno. Hace la ruta de la linea verde como solían hacer los autobuses L en Madrid antiguamente.
• X14 (Syntagma - Kiffissia) nocturno express. Si tienes la suerte de cogerlo llegas desde el centro en menos de 20 minutos, pero pasa cada hora y cuarto, así que te recomiendo que para un viaje así tengas un cuidado exquisito con las horas.

He de decir que la mayoría de gente que conozco que vive aquí no duda en usar el coche para todo, que siempre es más directo que cualquier medio público, y para los jóvenes que salen de noche es una ventaja para quitarse agobios. Sin embargo, hay una ley que prohíbe a los residentes en barrios circundantes pasar con el coche por el centro en ciertos días según el último número de su matrícula (si es par o impar), asi que de contar con vehículo propio tenlo en cuenta.

¿Y las casas?

Este es un buen barrio, lo que compensa su lejanía. En su día era un pueblo de las afueras, y es muy conocido por su producción de objetos de cerámica. Cuando empezó a urbanizarse subieron los precios, ya que los edificios y casas son grandes, modernos, hechos para familias que buscan tranquilidad (Majadahonda 2. 0, vamos). Por eso, un alquiler en este barrio puede rondar los 700€ y subiendo, dependiendo del tamaño, lo incluido y la antigüedad del piso.

Por otro lado, cuando digo que son buenas casas es porque verdaderamente no dan problema alguno. Suelen tener terrazas grandes que rodean todas las habitaciones del piso, incluir mínimo 3 habitaciones, e incluso estar hechas con dos pisos (al estilo antiguo, donde los dueños vivían en una zona y el servicio en otra). También tienen jardín, aparcamiento, chimenea... En fin, la buena vida de capital.

¿Aquí las calles como son?

No deja de ser Atenas, así que las aceras siguen escaseando en la zona residencial. Por otro lado, es un barrio muy verde, lleno de árboles, pequeños parques, plazas y zonas de césped, y con un "centro comercial" cerca de la estación que está lleno de tiendas, cafeterías, pastelerías, bancos, etc. hecho con calles peatonales que evitan el peligro de los coches locos.

Los edificios, como decía, son bastante modernos, con terrazas y jardines poblados de plantas. Lo más curioso del barrio es fijarse en las casas típicas de pueblo que han quedado de los tiempos pasados. Suelen ser propiedad de gente mayor, y se ven los típicos tendederos de punta a punta de la valla, con puertas y ventanas pequeñas. Es como transportarse fuera de la ciudad por un momento muy corto, pero desgraciadamente no son muchas.

¿Y la vida en general, de qué va?

En Maroussi lo que prima es el estilo de vida familiar, residencial, de quedarte en casa o ir a ver a tus amigos a las suyas. Las calles son bastante tranquilas y sin ruido, por lo que con salir a la terraza con un café y un libro te has ahorrado tener que ir a cualquier otra parte.

Por otro lado, si te toca ir a comprar o te apetece dar una vuelta, lo más recomendable es ir a la zona peatonal de la estación, que como decía está plagada de tiendas. Hay varios supermercados, y un mercado de calle los sábados por la mañana. Los domingos todo cierra, importante saberlo.

Es menos común ver muchos cafeníos (esas cafeterías llenas de señores fumando) puestos a pie de calle como en el centro, pero los hay, sobre todo en frente de la estación, donde las cafeterías son más caras que si rebuscas entre otras calles. Mi recomendación para tomar algo por la zona son tres lugares bastante alternativos:

• Troxalia: (su nombre se traduce a "polea") cafetería amplia, con dos pisos, ideal para los que amamos estudiar en lugares públicos. Esta abierta desde bastante temprano y hasta tarde, tiene una variedad de música cuyo patrón no he llegado a comprender porque pueden poner desde música española a la más típica griega, llegando a música de club nocturno. Tiene una terraza que para primavera y verano de noche sin duda te invita a tomar una cerveza o cenar un poco, y los precios son los más bajos que puedes encontrar en Maroussi. Los fines de semana suelen tener conciertos en directo de música griega tradicional. Está en la calle Thisseos, a 5 minutos de la estación, al lado de una plaza.
• Spirto: (su nombre se traduce a "cerilla") es una cafetería muy pequeña en frente de otra plaza en la calle Vass. Sofias. Está bastante decorada con fotografías, adornos, macetas, y aunque parece un poco oscura es bastante acogedora. En su segundo piso, además, tiene una exposición cambiante de dibujos y pinturas que pueden hacer los visitantes cuando quieran, ya que han colgado un marco con un rollo de papel en blanco en la pared donde puedes dar rienda suelta a tu creatividad si te apetece. También hay una pizarra. Suelen tener música rock puesta, y los fines de semana también organizan eventos de conciertos o exposiciones artísticas, incluso diversos cursos (escritura, diseño, ilustración... ). Está a unos 10 minutos de la estación.
• Blue Print: para los amantes del hard rock y metal como yo, este es vuestro bar. Es bastante típico, relacionado con su estilo de música al 100%, y perfecto para tomar una cerveza por la noche (aunque salga un poco más cara). Tiene mesas y barra de madera alargadas, bastante buenas para ir con un grupillo de amigos a hablar (un poco a gritos) y reír. Está en la calle Sofias nº 15, en dirección a Kiffissias (la carretera).

En fin, hay bastantes más sitios para salir, pero no tan en abundancia ni tan baratos como en el centro de Atenas, eso seguro.

¿Hay algo interesante?

Además de cafeterías y tiendas, hay dos elementos que puede que no encuentres en otras zonas tan fácilmente:

• Por un lado, hay dos locales de "Escape Room" para jugar en grupos con distintas modalidades, también por la zona peatonal de la estación. Al ser un barrio alejado es más fácil encontrar sitio en la fecha que quieras.
• Hay un pequeño bosque muy cerca de este barrio, natural y amplio (Alsos Ktimatos Siggrou es el nombre). Una especie de Casa de Campo. Es ideal para ir a correr o pasear, tiene canchas de fútbol y baloncesto y un entramado muy curioso de caminos que te pierden entre árboles. Para una ciudad tan pobre en parques, ésta es una buena opción para empaparse un poco de la compañía de bichitos, pájaros, madera, y riachuelos. O para echarte la carrera mañanera si quieres bajar el souvlaki de la noche anterior también.

¿Motivo de mudanza?

Varios motivos personales, pero sobre todo porque no soy una persona de quedarse en casa para nada, y salir o hacer actividades interesantes resultaba bastante difícil o costaba mucho tiempo. Más de una vez me veía atrapada en el centro por la noche teniendo que esperar al autobus o cortando de raíz planes por no tener tiempo suficiente para llegar. Además, como estudiante, no me convenía para nada a la hora de ir hasta la universidad (la pereza atacaba con mucha fuerza).

Si vives aquí espero que sea por una buena razón, si no con visitarlo de vez en cuando te harás con su dinámica.

Exarcheia

Este nombre lo escribo cada vez de una manera, pero el caso es que a la española se pronuncia "exargia", que es lo importante. Escrito en griego es Εξαρχεια.

Tengo un post escrito especialmente para este barrio, pero igualmente vamos a darle un poco.

¿Dónde está?

Pleno centro, entre Omonoia y Victoria. Lo más característico del barrio es la plaza con su mismo nombre, Πλατεία Εξαρχείων donde se centra la mayoría de la gente. Sin embargo, como barrio se extiende alrededor de dicha plaza hasta la Avenida Alexandras (hacia Victoria) y la avenida de Akadimias (hacia Omonoia). Si comienzas a subir las cuestas hacia Syntagma llegas a la semi-frontera con el barrio de Kolonaki, que curiosamente es un barrio bastante rico y bien cuidado, al contrario que Exarcheia, pero ya veremos por qué.

Para llegar a Exarcheia puedes caminar desde las estaciones de línea verde de Omonia (por la calle Themistokleous) o de Victoria (28 Oktobriou y subir por Stournari). Por otro lado, hay autobuses que dejan muy cerca, pero según desde donde vengas. Los más conocidos son el A7 y el 46 que dejan casi en la plaza, aunque cualquier autobus que te deje en frente de la Universidad de Arquitectura (antiguo Politécnico) en la calle 28 Oktobriou te viene bien. Para ver los horarios de autobuses puedes ir a su pagina oficial.

Si caminas desde cualquier sitio del centro, incluso desde Monastiraki, tampoco tardas tanto. No más de 30 minutos, la verdad.

¿Las casas?

Bien, en comparación con Maroussi por ejemplo, no tienen nada que ver. Exarcheia es un barrio antiguo. Anteriormente, hace 50 años más o menos, era un barrio muy familiar pero de personas que emigraban a Atenas desde los pueblos (lo típico que ocurrió en su momento, buscar un buen futuro en las grandes ciudades). Ahora esas casas han quedado anticuadas, y aunque son grandes (3 o 4 habitaciones facilmente), muchas no han sido renovadas por el coste que conlleva, o no tienen siquiera ascensor.

Por otro lado, lo compensa el precio y el ambiente que tiene ahora, que es la gracia de vivir aquí. Es muy fácil encontrar pisos para estudiantes, tanto estudios individuales (como es mi caso) o pisos compartidos. No pagarás más de 250€ en un piso compartido, y si lo haces será sólo cerca de Kolonaki. Cuanto más cerca de la plaza o de 28 Oktobriou más bajan los precios.

Como decía, no son casas con muchos lujos a no ser que hayan sido especialmente renovadas. Pero tienen habitaciones y salones bastante amplios en general, y si buscas piso amueblado no sueles encontrarte mucho problema. El mío era un estudio individual con cama, y tuve la suerte de que sí había sido renovado recientemente. Por otro lado, tuve que sufrir un poco en este invierno especialmente frío porque la calefacción era central, y por las noches estaba apagada. No hay nada que una manta gordita no pueda arreglar aún así.

Aunque me cueste un poco admitirlo sin embargo, hay casas que pueden no dar problemas en general exceptuando que, si son antiguas, tienen el problema de los bichos (como explicaba con mi casa en Victoria). Es fácil que en verano proliferen las visitas de cucarachas, mosquitos y moscas. Si el piso es de madera puede que haya termitas que aprovechen el festín, pero en todo caso los dueños suelen estar al tanto y no he oído casos de tener que fumigar. Con un zapatillazo de cuando en cuando te basta, pero hay que tenerlo en cuenta.

¿Calles sin aceras?

Me temo que sí. Como decía, es un barrio que se ha quedado antiguo. Concretamente, la historia de su origen y su nombre es que, en tiempos en que ese "centro" era periferia (porque el centro de la ciudad estaba en Akropolis y alrededores, siguiendo un poco la línea de los griegos antiguos), se asentó un gran señor de nombre el que adquirió el barrio, ya que fue quien dio cobijo y terreno a muchas personas que venían a quedarse cerca de la ciudad. Pero las cosas han cambiado mucho, y si se ha dejado tan abandonado es por la fama que tiene ahora.

Las calles y la plaza están sucias por regla general, rotas las aceras, los contenedores, las paredes... No se tiene mucho cuidado, pero es que la idea que surge de su gente es la importancia de la vida en comunidad libre y la exclusión de la ley. Es decir, es el barrio anarquista por excelencia. En muchas calles encontrarás squads anarquistas que organizan charlas y movimientos políticos con bastante frecuencia, así como se concentran la mayoría de centros de acogida a refugiados de guerra o inmigrantes. Además, a pesar de la suciedad o poco cuidado como se suele entender, en general el barrio está lleno de arte callejero. Es la mayor concentración de obras pictóricas de toda clase en cualquier rincón, en balcones, en puertas, en carteles, en garajes... La libre expresión y la concentración de grupos políticos e ideológicos son lo que más invitan a los extranjeros a vivir y trabajar cerca de este barrio, sobre todo si el interés que tienes es hacer voluntariado, periodismo, o arte.

¿La vida diaria debo imaginarla como un caos?

No, para nada. Es lo que se conoce a expertas, y no será raro que te encuentres quien te recomiende no vivir o pasar por ahí bajo ningún concepto. Es la fama que se ha ganado el barrio, pero merece la pena comprobar que no es así.

Hay dos episodios principales al año en Exarcheia sin embargo que hacen que se considere un lugar peligroso, por la imagen que da. Un poco de historia:

1. El día de Politechnio: se celebra el 28 de Octubre y es en contra del regimen dictatorial que había en tiempos (no duró mucho). Aquel día la policía militar irrumpió en el interior de la universidad tirando abajo una puerta con un tanque, para disuadir a los estudiantes que se habían acogido en huelga. Aquello era inconstitucional (la policía tiene prohibida la entrada en las universidades), y cada 28 de Octubre se les recuerda que no son bienvenidos en Exarcheia. Lo que sucede, por otro lado, no es muy correcto tampoco.

   La gente se acumula en la plaza y se prepara a romper y machacar lo que haya alrededor. Se hacen cócteles molotov, se tiran piedras, y se pegan palizas a todo aquel que esté en contra de su bando (lo hacen tanto unos como otros). Por su parte, la policía se mantiene en el perímetro que rodea a la plaza, intenta disuadir a los residentes y les impide la entrada una vez comienza, e intentan pillar a los "revolucionarios" que se pasan del perímetro para llevarles a comisaría. Además, lanzan gas lacrimógeno, que puede llegar a entrar en las casas.

   De por sí y visto desde cualquier punto, parece más bien un juego de "bulldog", lo que lo hace un poco triste vista la importancia que tiene la razón de su celebración. Hay quien lo ve como un auténtico acto de valentía en contra de un sistema corrupto, y quien como yo lo ve como una salvajada, pues aquellos con sus comercios o casas cerca de la plaza no merecen sufrir los desperfectos que se causan en esta "semi-lucha". Por otro lado, esta idea se defiende cada día pero de forma distinta y por ello Exarcheia mantiene a la policía a ralla de sus calles (se quedan en el perímetro de forma vigilante), y organiza huelgas, paseos, charlas y conciertos en su plaza y en la universidad con bastante frecuencia.

2. 6 de diciembre: se rememora la muerte de un quinceañero, Alexis Grigoropoulos, que en las revueltas del momento en el barrio de Exarcheia fue disparado por un policía y falleció. Concretamente su placa memorial está en la calle peatonal Messologiou. Esto ocurrió el 6 de diciembre de 2008.

   En nombre de este chico y de la causa que llevaba a los jóvenes a revolucionarse con ímpetu hace diez años, luchando por "un mejor futuro" lejos de la corrupción estatal y violencia policial, de un sistema educativo pobre, y de discriminación racial, de nuevo se recrean revueltas feroces, huelgas y caminatas recordando a los ciudadanos que no se aceptan ninguna de estas míseras condiciones, algo que con la crisis tiene aún más resonancia.

Por otro lado, el hecho de concentrar tantos grupos anarquistas, familias y trabajadores inmigrantes (que desgraciadamente llevan la etiqueta de "ladrones"), y el comercio de estupefacientes, hacen que la gente les tenga miedo, y sin embargo es el mejor sitio para aportar ayuda social comunitaria, aprender de otras culturas, y tomarse una cerveza tranquilamente rodeado de gente, ya que es un barrio que siempre está lleno.

¿Por qué te fuiste?

Desgraciadamente, porque se me acabó el tiempo que había establecido para mi alquiler. Pero a pesar de haber cambiado, frecuento Exarcheia casi cada día, o más bien cada noche.

Bien chiquitos, esto es todo por ahora, y acabaremos el recorrido con el barrio en el que vivo actualmente. ¡Hasta el siguiente post!

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