Dónde vivir en Atenas: La cruzada de los cinco barrios (1)

Es Julio, y con la llegada de los primeros días de insoportable calor, también ha llegado el momento de mi quinta y última mudanza.

Bueno, esto va dirigido a los lectores que pueden llegar a tardar en encontrar su rinconcito o que de veras buscan crearse un hogar cuando marchan al extranjero. Yo era una de ellas, y válgame, ha costado tiempo. Pero nunca hay esfuerzos vacíos y aquí está la experiencia.

Se me ocurre describir un poco cada barrio, que sirva para todos los futuros erasmitos, y en general la vida común de caminar y observar lo típico, lo que cuando nos preguntan no decimos porque está tan arraigado a nuestro día a día que parece que... ¡no existe! Pero está, y tiene mucho que contar sobre la ciudad y su gente.

Kallithea

Escrito en griego es καλλιθέα, que significa literalmente "bella vista o "buena vista" más bien.

¿Donde está?

Está situado relativamente cerca del centro (a unos 15 minutos si tienes la suerte de pillar bus o tren cerca de casa), y está considerado como un barrio bastante bueno. Tiene estación de tren (línea verde) con dicho nombre, aunque el área de la estación de Tavros también se considera parte del barrio de Kallithea. ¡Parece bastante completo!

¿Y las casas?

En cuanto a las casas y el precio a vivir, me temo que un mínimo de 250€ por habitación no te los quita nadie, a no ser que entres en una de las muy anticuadas o bajos que quedan por la zona. Por contra, puedo asegurarte que tendrás más que lo mínimo en cuanto a utensilios y distintas necesidades, incluso a veces hay hasta acera por la calle (como recuerdo de antiguos post sobre las calles atenienses).

Ahora más en serio: las casas son buenas, a algunas les faltarán uno que otro detalle, pero no te llevarás sorpresas con las que luego arrepentirte de una decisión precipitada. En su día, yo encontré una habitación en un piso compartido de 5 personas en este barrio antes de llegar a la ciudad, y aunque más tarde me mudé, no puedo quejarme de nada en lo referente al lugar.

Era un segundo piso en una calle donde vivían bastantes familias al parecer, pues oía a los niños en la calle cada día. Mi habitación era grande, y tenía un saloncito pequeño justo al lado. Incluía todos los muebles necesarios, con sábanas, y también tenía aire acondicionado y calefacción. Después estaba el típico salón de televisión y una cocina abierta y muy grande, por lo que para 5 personas resultaba fenomenal y no causaba problemas a la hora de encontrarse con compañeros o, según el día, querer retirarte a tu rincón un rato a estar sólo.

¿De verdad hay aceras o no?

Sí, si que las hay. Como he mencionado en otros post, hay muchas áreas de Atenas que, de estar tan rotas, mal usadas o poco conservadas, llegan a no tener prácticamente paso para caminar, obligándote a hacerlo por la carretera. Esto en Kallithea no pasa, y aunque las calles son estrechas y coquetas en general, están llenas de árboles frutales que le dan un encanto con el que se te olvida cualquier mal al caminar: naranjos, limoneros, y árboles del loto.

La vista de los edificios es bastante agradable: terrazas con plantas e incluso pequeños huertos de hortalizas y frutas; portales limpios; tiendas de autónomos y pequeños mercados; cafeterías de barrio... Casi me daba la sensación de estar en un pueblo andaluz de costa, a pocos metros de la playa, pero ésta queda a unos 30 minutos en transporte público desgraciadamente.

*Nota: en un mapa, Kallithea cubre también parte del área industrial que rodea a la universidad de Bellas Artes de Atenas. No me referiré a ella ya que lo hice anteriormente y en este caso hablo sólo de la zona residencial.

¿Cómo se vive allí?

Pues tranquilo, como un buen estudiante que en parte pretende ser responsable en un año como este. Casi todo lo necesario queda relativamente cerca, pero si te da por coger un piso allí, de seguro recorrerás más de una vez la Avenida de Eleutherios Venizelos, que es una gran avenida donde se encuentra la mayoría del comercio, grandes supermercados, y plazoletas de iglesia donde sentarte a mirar las horas.

Los mercados de barrio también quedan prácticamente a la vuelta de cada esquina, y los hay de todo calibre, pero si eres de mercado tradicional de calle, como en toda la ciudad, se celebran en un día determinado de la semana, en el caso de Kallithea es los lunes.

En cuanto a plazas y parques, existe un largo paseo peatonal desde Mosxato (el barrio de al lado) hasta la estación de Tavros. Lo recorre un carril bici entre subidas y bajadas, cruces y arboladas, hasta los parques de Thissio. Este es un lugar idóneo para salir a pasear, correr, y si te paras en su pequeña cancha, pues para echarte un partido por la tarde.

¿Si salgo, cómo vuelvo?

Bueno, para empezar en el propio barrio encontrarás alguna que otra cosilla que merece la pena para salir por la noche. Entre ellos, tiene una taberna-cervecería algo escondida llamada DIVER, en la calle Davaki, perpendicular a la Avenida. Para los amantes de la música hard-rock y los clásicos es fenomenal y bastante coqueta también, con su propio patio escondido de la calle.

Si te apetece ir al centro, no te preocupes por la hora porque te salvará casi siempre el 040, que es un autobús nocturno. Sale desde Syntagma, pasa por el inicio de la gran avenida de Sigrou Fix, y luego se introduce en Kallithea callejeando hasta la Avenida Eleutherios Venizelos hasta el barrio de Peiraias.

Por otro lado, las zonas de Gazi y Petralona tienen también mucho enganche, sobre todo Petralona ultimamente, que es también un barrio bastante cómodo. En ellos encontrarás clubs de fiesta (sobre todo en Gazi, línea azul, estación de Kerameikos) y restaurantes de buen postín hasta tabernas típicas a buen precio. Las menciono porque desde ambas resulta bastante fácil volver incluso andando, que están a unos 20 minutos en caso de no tener acceso al tren.

¿Y... por qué te fuiste?

Llegó un momento en que quise estar más cerca del centro, ya que me vi yendo bastantes veces a la semana por diversos motivos, entre ellos entrenamiento y amigos. Así que si, influye en parte no estar a dos minutos de casa cuando sales, pero esto no tiene por qué afectarnos a todos. Como os digo, el barrio de Kallithea lo tenía todo para estar uno tranquilo y abastecido, y si eso costaba un rato cada noche de juerga, lo compensaba levantarse en una habitación soleada. A partir del primer cambio, vinieron más descubrimientos...

Victoria

Antes de empezar, diré que mi segunda casa estuvo entre Victoria y Omonoia, que como barrios tienen bastantes cosas en común, por no decir que son casi iguales.

Βικτορια, nombre que evoca el éxito, está lo más alejado de ser un lugar que te recuerde a ninguna conquista de la que sentirte orgulloso.

¿Dónde está?

Tiene parada de tren (línea verde) con este nombre, y su salida da a la plaza principal en la calle 3 Septembriou.

Está en pleno centro de la ciudad, lo actualmente conocido como Atenas para sus habitantes, y esto tiene sus ventajas y desventajas (como con Exarcheia, pero con ciertas diferencias. Si quieres saber más visita este post sobre el centro artistico de Exarcheia). A propósito de Exarcheia, está tan sólo a 10-15 minutos andando, por lo que si te mueves por allí resulta bastante conveniente.

También es buena referencia la calle 28 Oktobriou, o Patission como la llaman la mayoría (una larga calle que va desde el centro hasta el barrio del norte de Ano Patissia. "Ano" en griego antiguo significa "encima" o "alto", en este caso funciona como en "Villaverde Alto"). Esta calle está plagada de autobuses y trolleys que te conectan con muchos puntos de la ciudad y está literalmente a 10 segundos de la plaza de Victoria, así como la misma plaza de Omonoia (que está a unos meros 7 minutos andando).

¿Y las casas?

Los precios por pisos compartidos oscilan entre los 150€ y 250€, dependiendo de las condiciones en que esté el piso, el número de compañeros, o la calle. Como referencia: cuanto más cerca de la estación de Attiki (linea verde), mejor condiciones. Cuanto más cerca de Omonoia o Metaksurgio (barrios vecinos), o de la estación Larissa (línea roja), peor pero más barato.

La cosa es que, el barrio en sí, está bastante sucio y descuidado. Tiene casas antiguas desde el siglo XIX incluso, que se caen a cachos y se ven abandonadas al pasar. Las habitables habrán sido renovadas la mayoría en los 70 para tener un precio bajo (150€), suelen ser grandes con sus pros y sus contras. Otras renovadas más recientemente tendrán un precio ligeramente mayor.

Pros: además de un precio más bajo, que en caso de coger un Erasmus de año entero ayuda a ahorrar un poco, se encuentran bastantes pisos ya amueblados, listos para entrar a vivir, y grandes. Muchas calles son tranquilas si están alejadas de la plaza o de calles principales grandes, y por mucho peligro del que se hable, se vive sin contratiempos en general. Además muchas puertas son grandes y la mayoría de portales sí han sido renovados para evitar allanamientos.

Contras: pueden fallar cosas por su antigüedad, como la lavadora (premio por más fallos al año), la cocina o la calefacción; o funcionar de forma anticuada en sí (típico tubo de escape del agua sucia que, si se te olvida, te otorga tu primera experiencia de inundación en casa). Pero sin duda lo peor pueden ser los bichos, entre ellos las cucarachas. Si vas a residir durante el segundo semestre en ese barrio tendrás que acostumbrarte a ver alguna en casa de vez en cuando (sin sustos, hay numerosos venenos para estos casos).

Tampoco suele haber aire acondicionado, pero no hay nada que un ventilador de la tienda de electrónica de la esquina no solucione.

Mi experiencia personal fue en un bajo al inicio de la calle Acharnon (que es bastante larga), a 10 minutos por igual de Victoria y de Omonoia. Esta cercanía fue bastante ventajosa para mí, como decía, y el tener una buena compañera de piso ayudó bastante. Pero tuvimos un auténtico cementerio de cucarachas durante los meses primaverales, que al menos no fueron calurosos porque, al ser un bajo, no daba el sol y se estaba fresquito.

¿Podré caminar tranquilo?

Tristemente, si eres hombre creo que tendrás menos problemas a la hora de darte un paseo, pero esta es mi opinión ya que, como chica, el mayor inconveniente son los piropos de los gitanos o africanos que viven en todo este área. Me temo que es muy difícil librarse de ellos, pero la estrategia de ignorar y seguir funciona con regularidad. Es como una gracia, un momento y ya, nadie me ha seguido nunca o me ha impedido caminar.

La mayoría de ellos suelen tener sus comercios cerca (restaurantes, clubs de shisha, puestos de frutas, incluso peluquerías), y no todos te crean problemas ni de lejos. Además, estos comercios tienen la ventaja de ofrecerte un ambiente distinto al de las calles puramente comerciales de estilo americano, con más tiendas independientes y objetos de países muy distintos, y la frutería a un minuto de la puerta.

En cuanto a las vistas, no son las mejores. Según el punto de altura de la calle se ve la Akropolis de lejos, pero eso es lo más destacable que se puede ver. Lo demás, como he dicho arriba, son calles y casas bastante rotas, que tienen su encanto si te preguntas cómo debieron alzarse en su época dorada. Y es que la gracia está en que Victoria era el barrio acomodado y rico de Atenas hace dos siglos, previo a la migración cada vez más frecuente, por lo que se ven auténticos caserones abandonados. Hoy en día apenas ninguna ciudad se libra de tener un barrio central con mala fama.

Además de cucarachas y piropos, ¿qué más nos cuentas?

Es un barrio intenso culturalmente. Vivir allí no puedo decir que fuese una mala experiencia porque todo estaba muy cerca, y una vez te acostumbras a superar los pequeños inconvenientes lo sientes como tu casa.

Me gustaba pasear hasta Exarcheia y volver, o hasta el supermercado. Hay varios alrededor de la plaza de Victoria de todo tipo, tanto mini markets como supermercados (Carrefour, AB, Sklabenitis,... había hasta un antiguo Dia% ya cerrado hacía años). Por otro lado, hay una cantidad ingente de tiendas de electrónica y de establecimientos de comida de Oriente Medio. Es la primera vez que he probado comida de muchos países orientales (fuera de comida india o turca) al lado de casa.

Además, a día de hoy hay muchas squads de refugiados que se sitúan en torno a este barrio, ya que durante el año pasado muchas familias de refugiados de varios países subsistían en la Plaza de Victoria pidiendo asilo, por lo que esto llevó a muchos voluntarios a tomar edificios fuera de uso y convertirlos en las estaciones de residencia de los inmigrantes hasta tener su permiso de entrada a la UE. Si vives por aquí, de seguro acabarás hablando de ello con alguien o te vendrá fenomenal para echar un cable sin tardanza desde casa.

¿No debería ir a la universidad algún día?

Este barrio está al lado de varias universidades: Economía y Arquitectura quedan a menos de 10 minutos andando, y las de Derecho están a 10 en autobús o menos. En la de Arquitectura, más conocida como Polutexneio (Politécnica), están las oficinas Erasmus de Bellas Artes, ya que antiguamente se impartían las clases de esta carrera allí. Del resto de universidades queda comunicada mediante autobuses generalmente, pues con el metro puedes dar muchas vueltas innecesarias.

Este edificio puede ser uno de tus destinos favoritos también si te gusta el deporte, puesto que tiene un gimnasio gratuito (y un poco viejo) y una sala de acrobacias (telas aéreas) y escalada abierta al público y autogestionada por los que la usan. Puedes ir a cualquiera de los dos sin pertenecer a la universidad, pero recuerda contribuir, puesto que de otra manera no podrían mantenerse lugares así.

Para otro tipo de deportes hay un gran polideportivo en Evelpidon llamado "Panellinios", donde encuentras casi cualquier tipo de disciplina. Le dedicaremos un post algún día, que se lo merece.

¿Y lo de caminar de noche?

Bueno, si sales por esta zona puede que te de cosilla caminar de noche, pero realmente no tiene peligro más de lo que tendría en cualquier parte. Es decir, todo depende de la suerte. Como mucho, puedes encontrar situaciones desagradables de drogadictos en plena acera. Hasta acostumbrarte y comprobarlo según la calle en que vivas puede que sea más cómodo caminar acompañado.

La vida de noche, por otro lado, la tienes a tiro de piedra. Como decía, Exarcheia queda a 10-15 minutos (cuanto te lleve subir cuestas y bajarlas), y luego hay dos sitios más donde se me ocurre que podrías llegar dando un paseo:

• Plateia Protomagias: una plaza en medio del parque de Evelpidon (a 5 min de la estación). Este parque es muy bonito durante el día para pasear, sentarte en los bancos y ver a los perros jugar, o salir a correr. Por la noche esta plaza suele estar oscura, pero en fines de semana con buen tiempo se organizan varios conciertos gratuitos, normalmente de hip hop o punk (griegos e internacionales). Hay recaudación de dinero para distintas causas, en ocasiones con motivo político. Suelen anunciarlos en FB o con carteles por el barrio, así que atento.
• Kerameikos bajo: la estación con este nombre (línea azul) te da a una plaza llena de clubs elegantes y caros que no tienen nada que ver con lo que quiero decir. Kerameikos es un barrio amplio y conecta con el de Metaksourgio (plaza a 15 minutos de Victoria). En esa frontera se esconde un entramado de calles que tienen varias tabernas muy interesantes, bonitas, y baratas, situadas en las peatonales generalmente. De verdad, son ideales para ir con grupos grandes de gente, comer bien y tomarte unas copas de raki.

*Si sales más lejos, a Victoria llegan varios autobuses nocturnos: el 500 (hace la línea verde de noche) y el 11 (que es trolley, pasa por Syntagma) son los más útiles.

Hasta aquí me enrollado suficiente, seguiremos en el siguiente con los tres barrios restantes. ¡Buena caza de piso, viajeros!

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