Un semestre en Provenza

¿Dónde y cuándo?

Hace dos años decidí irme de Erasmus. Elegí Francia, un país que siempre me ha fascinado tanto por el idioma como por la cultura, pero no, no fui a París. En cambio, opté por lo que parecía una ciudad perdida en el sur de Francia, a pocos kilómetros de Marsella y en una posición estratégica, donde se decía que hablaban con un acento extraño: Aix-en-Provence, la antigua capital de la región.

Primero:

Cualquiera que haya comenzado con Erasmus sabe que el período anterior a la partida se divide en dos momentos: burocracia y espera.

Por un lado, las firmas, los documentos duplicados e ir rebotando de una oficina a otra son un paso obligatorio, frente al cual uno debe armarse de paciencia, contener la respiración y contar hasta diez para no perder la cabeza. "Todo este esfuerzo terminará pronto y será recompensado por una gran experiencia", me repetí a mí mismo.

Por otro lado, la espera, que a veces también viene acompañada del miedo a lo desconocido, a veces se vuelve impaciente por la inminente partida, otras veces en cambio, se convierte en nostalgia anticipada por los afectos, amigos y familiares. Entonces, con el verano detrás de nosotros, llega el momento de saltar a esta nueva aventura.

¿Cómo llegar a Aix-en-Provence?

Debo admitir que a pesar de estar tan cerca de Italia, llegar a la ciudad no es tan fácil. Las alternativas son principalmente tres:

• Coche: la opción más cómoda y obviamente menos común. Sin embargo, si tienes la oportunidad de hacerlo de esta forma, te recomiendo aprovechar la oportunidad para hacer algunas paradas en el camino y así hacer un pequeño recorrido en el camino, conociendo nuevos lugares. De este modo, puedes descubrir la Riviera francesa (que si se visita en temporada baja no requiere ningún costo importante) o los pueblos internos de la región.

Blablacar también es una solución excelente, sobre todo porque es barato, confiable y muy utilizado en Francia (de hecho el sitio web nació aquí);

• Avión: en lo que a mí respecta, es la solución que he adoptado en la mayoría de los casos, pero también es la más cara. Al tener que viajar a Venecia, la única solución fue el vuelo Marsella-Venecia con AirFrance (muy caro), desde el cual puedes tomar un autobús que te lleva directamente a Aix (los jóvenes, si tienen una tarjeta Cartreize, pagan solo 1 euro) en lugar de 8) o alternativamente pueden elegir Nice-Venice con Easyjet. En este caso, ahorras en el boleto aéreo, pero se agrega la molestia de la ruta Aix-Niza (2 horas de viaje al precio de 10 euros, siempre con Blablacar);

• Autobus: la red Flixbus se ha desarrollado bastante recientemente en toda Europa, así que a partir de este año llega directamente a Aix-en-Provence. El viaje es largo y puede implicar múltiples cambios, pero no hay problema en cuanto al tamaño y peso de las maletas y los precios son excelentes también.

Aquí están los enlaces útiles para los diversos viajes:

o Blablacar: https://www.blablacar.it

o Cartreize: http://www.cartreize.com

o Flixbus: https://www.flixbus.it

o Easyjet e AirFrance: http://www.easyjet.com/it - http://www.airfrance.it/cgi-bin/AF/IT/it/common/home/voli/biglietto-aereo.do

Durante la estadía:

¿Cómo resumir una vida en seis meses? A partir de las dificultades iniciales (un nuevo idioma y una nueva cultura, otra burocracia, soledad y miedos) gradualmente avancé para apreciar completamente todos los aspectos de esta nueva ciudad mía.

Creé un grupo de amigos, que rápidamente se convirtió en mi familia; un apoyo al que siempre recurrí en caso de dificultad, pero con el que también compartí mis mayores alegrías, mis aventuras y descubrimientos como "fille Erasmus".

No hace falta decir que no extrañé tanto la pizza, ya que me sumergí en las tradiciones culinarias locales (a las que dedicaré una publicación separada, siendo muy codicioso), así como intenté aprovechar al máximo mi tiempo libre con viajes y excursiones en el entorno de esta nueva ciudad para mí.

Me concentré principalmente en la región por razones de presupuesto, ya que con Cartreize (ver arriba) es posible viajar por un euro en todo el departamento de Bouches du Rhône. Entonces descubrí rincones escondidos, verdaderas perlas de Provenza que no tienen nada que envidiar a las grandes ciudades francesas.

Mi consejo de lugares a visitar:

- Arles: a una hora de Aix-en-Provence se encuentra esta ciudad patrimonio de la Unesco. Francamente, esperaba más, ya que siempre la había escuchado elogiar mucho, en cambio, lo encontré pequeño y la verdad que no muy limpio. Probablemente también fue por la culpa del cielo gris y el frío, que a menudo es decisivo para juzgar un lugar.

Pros: algunos vistas son muy hermosas y características, la arena es maravillosa y llena de historia y tradiciones, ¡durante la Navidad hacen un mercado italiano! Donde pude comprar un excelente pandoro para ofrecer a mis amigos (un poco caro, pero valió la pena);

- Cassis y les Calanques: un paisaje impresionante que nunca me imaginé. Un pueblo de pescadores con vistas a un golfo rodeado de geniales acantilados y un mar cristalino. En verano recomiendo el paseo en kayak, que le permite verlos de cerca a bajo precio (también es adecuado para los menos deportivos, solo que van a requerir un poco más de paciencia);

- Las Gorges du Verdon: impresionantes como las Calanques, también se puede llegar en una hora de viaje. Sin embargo, están ubicados fuera del departamento, por lo que no pude aprovechar las ofertas de Cartreize. Es un viaje recomendado especialmente en verano.

El camino que tienes que recorrer pasa a través de los campos de lavanda, que ofrecen colores y aromas indescriptibles. Sin embargo, hay que tener cuidado con el período: la floración es solo en verano (generalmente en agosto), pero a veces, como este año, la lavanda también ha florecido en junio. Por lo tanto, es bueno preguntar para luego no decepcionarse.

Una vez que llegue a las gargantas del Verdon, puedes nadar en el lago y luego alquilar un bote a pedal para ir a las gargantas. En verano puede haber muchas personas, por lo que es mejor reservar el bote a pedal (o kayak, según cuál sea tu gusto) lo antes posible, para ser llamado después de una o dos horas desde que lo reservaste, pero siempre a tiempo (es decir, antes de irte). Todo se lleva a cabo sin reserva, es decir en el mismo sitio debes de alquilar o comprar; el costo es bastante bajo, especialmente si hay mucha cantidad (5 euros por persona por una hora de botes a pedal, que en mi opinión está bastante bien). Vale la pena esperar el panorama: el agua del lago es azul cielo, pero arcilloso y, por lo tanto, no transparente. Las paredes también te permiten subir y bucear.

Después de la experiencia:

No hace falta decir que, después de todas estas experiencias, el regreso fue muy difícil. Me llevó un año y medio recuperarme de la nostalgia posterior a Erasmus.

Este año finalmente decidí volver a visitar a mis amigos y esto me sirvió para darme cuenta, con una notable amargura, que mi experiencia ha terminado, pero que en su singularidad siempre seguirá siendo una de las mejores que he vivido…

Conclusión:

¿Terminó mi Erasmus aquí? Si y no sería mi respuesta. Decidí partir para un segundo Erasmus, esta vez en España, para descubrir otra cultura. Esto significa que quizás la experiencia Erasmus te empuja cada vez más a viajar y, por lo tanto, nunca termina.