Guía de supervivencia para tu tercer año en el extranjero

Hacer un año en el extranjero como parte de tu carrera de idiomas en el Reino Unido es la parte obligatoria, y a menudo temida de la experiencia universitaria de muchos estudiantes. Obviamente, venir a un país extranjero por tu cuenta, tener un conocimiento relativamente básico del idioma, y no conocer a nadie ya es gran cosa. En mi caso, descubrí que la emoción se apoderó de mí la primera semana y evitó que sintiera demasiada nostalgia. Pero cuando la euforia se asentó y las fiestas de bienvenida a Erasmus terminaron, me di cuenta de que estaría fuera de casa todo un año (con descansos, pero aún así) y que era hora de hacer una vida aquí. Hay un montón de consejos generales que las universidades te dan antes de irte, pero creo que es mejor escucharlo de alguien que lo haya experimentado.

Estudio/Enseñanza/Trabajo

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Esto es a menudo un gran dilema para la mayoría de los estudiantes. Siempre está la tentación de enseñar inglés con British Council, lo que significa 12 horas de trabajo a la semana por 800 euros al mes, ¿podría ir a mejor? Antes de nada debes considerar si esto es lo que quieres hacer en el futuro. Si quieres enseñar, entonces fantástico. Pero si nunca ha sido algo que hayas querido hacer, entonces el dinero no cambiará nada, no lo disfrutarás. Sé lógico, si te gusta estudiar, estudia. Si quieres ganar experiencia laboral, trabaja. Si quieres enseñar...

Estudio

Un consejo: por lo que he oído, todos los que han estudiado aquí lo han encontrado muy diferente a la universidad de Reino Unido. Algunas universidades europeas son famosas por su falta de organización y estructura. Conozco gente que ha esperado semanas y semanas sólo por un horario. A menudo también, son marcados como "estudiantes Erasmus" y los profesores no les dedican el tiempo suficiente y necesario. Lo que es más, el idioma común de los estudiantes Erasmus es el inglés. Esto hace que caigamos en la trampa y hacemos amigos de habla inglesa, por lo que no nos molestamos en integrarnos con los estudiantes nativos. Obviamente es difícil ya que los estudiantes nativos han estado estudiando allí por un tiempo y por lo tanto ya tienen sus grupos de amigos. Si este es tu caso y crees que no tienes un gran nivel del idioma, una buena opción sería organizar un tandem una o dos veces a la semana. De esta manera podrías hacer amigos, no te avergüences, sólo ve a por ello. Algo positivo es que los cursos que se ofrecen en las universidades son a menudo muy diferentes a lo que se imparten en las universidades de origen, así que es una gran oportunidad para aprender algo que nunca tendrías la oportunidad de aprender.

Enseñanza

En cuanto a la enseñanza, una vez más, hablarás en inglés la mayor parte del tiempo. Podrás hablar con los profesores del centro, pero tendrás que hablar inglés en clase. Además, como son sólo 12 horas a la semana, he oído que los asistentes de idiomas se aburren bastante si no se mantienen ocupados el resto del tiempo que tienen libre. Pero si eres independiente y disfrutas de este estilo de vida, ¡entonces estará bien! Pero enseñando tu lengua materna, a menudo aprendes más sobre el lado lingüístico de las lenguas extranjeras, así que definitivamente obtendrás una visión de las funciones y similitudes entre tu lengua materna y la lengua del país. ¡Es fascinante! Notarás los vínculos entre los dos idiomas y cómo han evolucionado a lo largo del tiempo, lo que a menudo hace que el aprendizaje de un segundo idioma sea mucho más fácil.

Trabajo

En cuanto al trabajo, en general diría que es la mejor opción. Realizar prácticas es extremadamente beneficioso, para tu idioma, para mejorar tus habilidades interpersonales, y para obtener alguna visión del mundo laboral real. Te lanzarás a algo nuevo y mejorarás el idioma al estar inmerso en la oficina. Y hoy en día, la mayoría de las prácticas son pagadas, lo que es una gran ayuda. Sin embargo, evidentemente, hay algunas prácticas que serán totalmente de habla inglesa. Intenta evitarlas, asegúrate de que conoces el idioma de trabajo antes de aceptar las prácticas.

Alojamiento

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Cuando llegas

A menos que tengas alojamiento en una residencia de estudiantes, la mayoría de los estudiantes optan por alquilar una habitación en un piso. Reserva un hostal o un Airbnb los primeros días/semanas cuando llegues para conocer la ciudad y encontrar una residencia permanente. Intenta organizar tantas visitas a los pisos como sea posible, cuanto antes mejor.

Qué cosas a tener en cuenta

Considera la ubicación puesto que es un gran factor. La distancia que tienes que recorrer hasta tu universidad o lugar de trabajo hace una gran diferencia en cuanto a la cantidad de tiempo libre que tienes, la organización de tu tiempo, y también si puedes caminar o si tienes que coger un taxi de vuelta después de una noche de fiesta. Hay muchas cosas que hay que tener en cuenta. Otra cosa es hacer tantas preguntas como sea posible durante las visitas a las diferentes casas:

• La estancia mínima requerida
• El depósito
• La seguridad del piso
• Si hay reglas en cuanto a traer amigos a casa
• ¿Quién más vive allí?
• Si el edificio es ruidoso
• Si hay aire acondicionado
• Si se permite fumar
• Si las facturas están incluidas
• Si hay WIFI
• Cuándo tienes que hacerles saber si quieres el piso, y viceversa... cualquier cosa que se te ocurra.

Después de haber visto unos cuantos y haber encontrado un lugar donde te gustaría quedarte, envía al propietario un mensaje agradeciéndole la visita y dile cuánto te gustaría vivir en el apartamento. Esto les hace saber que eres una persona dispuesta, educada y sensible en la que pueden confiar para vivir en armonía en el apartamento. Esto puede darte ventaja. Los otros estudiantes en el piso también pueden tener voz y voto sobre quién quiere vivir allí, así que sed amables y entusiastas si están allí durante la visita.

Si el propietario no te responde en unos días, envíales un mensaje preguntando si pueden avisarte lo antes posible, ya que tendrás que organizar otras visitas. Recuerda que, debido a la cultura del país, es posible que no sean tan receptivos como los caseros de tu país, por lo que es normal tener que insistir. Si es una respuesta negativa, no te preocupes, sólo sigue buscando online y organizando más reservas. Incluso puedes preguntar a los caseros con los que has hablado si saben de otros pisos, nunca se sabe. Pregúntale a la gente que has conocido, y en el peor de los casos, tendrías que extender tu estancia en el Airbnb/hostal.

Una vez que haya encontrado un lugar, pregunta si puede pagar la fianza y firmar el contrato lo antes posible ya que nunca se sabe lo que puede ocurrir. Yo había pagado la fianza de un piso en Murcia, y me contactó alguien que no conocía rogando que le devolviera su antigua habitación que yo estaba a punto de alquilar. Fue una experiencia bastante angustiosa ya que no sabía qué decir, pero ella había encontrado otra habitación para mí que resultó ser una mejor opción, así que todo salió bien al final.

Oportunidad de idioma

La nacionalidad de tus compañeros de piso marca una gran diferencia en tu estancia. No vayas por la opción más fácil, intenta vivir con nativos si puedes. Será difícil, especialmente porque la conversación entre ellos resulta muy normal, mientras que para ti, será difícil unirte e intentar seguir la conversación. Pero al final, definitivamente vale la pena. Simplemente hablando un poco más cada día, verás una mejora. Incluso si tu inglés es bueno, pídeles que hablen en su lengua materna para así beneficiarte y aprender. Pídeles que corrijan tus errores y que te enseñen cosas nuevas, esta es la mejor manera de aprender. No te escondas en tu habitación, intenta de cenar con ellos y sugiere salir en grupo a tomar una copa. Es más fácil de esta manera, ya que al haber más de una o dos personas con las que hablar, la conversación fluye más fácilmente entre un grupo más numeroso.

Cómo asegurarte de que mejoras el idioma

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Así que, como he dicho, lo más probable es que hagas amigos y el inglés sea el idioma común. Si este es el caso, trata de conocer de alguna manera a algunos nativos. Sea como sea.

Hablando

Cuando sales a beber a los bares, es más probable que la gente te hable. Este es el mejor momento para practicar, después de haber bebido unos cuantos tragos, tu confianza será mucho mejor y no te importarán los pequeños errores que cometas, así que la conversación será fluida. ¡Confía en mí! Todos hemos pasado por eso. Reunirse con los amigos de los amigos, ir de picnic, ir a la playa... en un grupo grande, es lo mejor. Hablar es probablemente la habilidad más difícil cuando se trata de aprender un idioma, y una en la que no puedes focalizarte en tu universidad de origen ya que estás en un ambiente inglés. Así que tu año en el extranjero es realmente tu momento para reforzar la confianza en tu habla. No se trata de aprender todas las frases elaboradas y complicadas, pero ser capaz de mantener una conversación fluida es definitivamente algo a lo que debes aspirar. Y es alcanzable, no te preocupes.

Vocabulario y escucha

Mira la televisión, escucha la radio cuando caminas por algún sitio, poco a poco... verás una mejora. La persistencia es la clave, no te rindas. Sólo dedica un poco de tiempo cada día a concentrarte en aprender algo nuevo. Lee algunos artículos, mira series en Netflix con subtítulos en el otro idioma, toma nota de las nuevas palabras y frases que aprendes. Lee las notas antes de irte a la cama. Haz una rutina y se convertirá en algo natural después de un tiempo. Cuando salgas a algún sitio, mira los carteles, anuncios, menús... tradúcelos en tu cabeza. Intenta escuchar las conversaciones de los demás, a ver si puedes entender algo. Se trata de hacer un pequeño esfuerzo, pero regularmente.

Haz preguntas si no sabes cómo decir algo o no entiendes algo, sólo pídeles que te lo expliquen de una manera diferente o más lenta. Algunas personas no serán tan pacientes, pero si no pueden ver que estás haciendo un esfuerzo, entonces no vale la pena salir con ellos. Descárgate una aplicación que puedas usar sin Internet en tu teléfono. De esta manera, dondequiera que estés, puedes buscar cualquier duda directamente sin tener que usar WIFI.

Nostalgia de casa

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Te llegará cuando menos te lo esperes. Puede que salte una canción que te recuerde a alguien de casa, puede que veas a toda una familia en un restaurante... puede que te tumbes en tu cama y bam, empiecen las lágrimas. Eso sucede. Para algunas personas se hace más fácil, para otras, no tanto. Pero cada uno de nosotros tiene su propia manera de lidiar con ello. Somos muy afortunados de que tecnología como Skype o Facetime, exista. En mi caso, siento que la persona con la que estoy hablando está en la misma habitación. Es increíble y sé que sería mucho más difícil si no existiera. Haz que tus amigos y familia vengan a visitarte, u organiza viajes para encontraros a medio camino. Tener algo que esperar realmente te hace seguir adelante. Prepara una cuenta atrás regresiva en tu teléfono. Mira en Trip Advisor para planes que puedas hacer, restaurantes a los que puedas ir. ¡Planea, planea, planea! Te mantendrá ocupado.

Relaciones

Si estás en una relación, la idea de estar un año en el extranjero puede ser definitivamente desalentadora si no estás acostumbrado a la larga distancia. Pero puede funcionar. Necesitas hablar antes de irte, darte cuenta de que las cosas serán diferentes, estarás ocupado, puede que no tengas tanto tiempo para hablar, pero mientras ambos os entendáis y confiéis el uno en el otro, eso es todo lo que importa. Habrá altibajos, habrá momentos de duda, pero ninguna relación es fácil, hay que trabajar en ello. Usa Skype tanto como necesites, siempre tendrás cosas de las que hablar mientras vives en otro país. Enviaos regalitos el uno al otro una vez al mes, con postales, emails, etc., ¡simplemente mantenedlo divertido! Podríais incluso ahorrar y planear una visita sorpresa, ¡ver la mirada en sus caras no tiene precio!

Conocer a gente

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El hecho de que te hagas amigo de mucha gente, o de que te hagas muy buen amigo de poca gente, a veces depende de la situación. Si estás en un pueblo pequeño, lo más probable es que tengas un pequeño grupo de gente con la que sales a tomar algo, viajas a ciudades vecinas, etc. Este es normalmente el caso si estás dando clases de inglés o haciendo unas prácticas. La mayoría de las asociaciones universitarias Erasmus estarán en ciudades más grandes, donde la mayoría de las veces conocerás a mucha gente en las primeras semanas. Consigue el Facebook o los números de teléfono de las personas y mantén el contacto, ve a todo lo que te inviten, ¡no tengas miedo! Apúntate a un gimnasio o a un grupo, conoce gente allí. Apúntate a clases de idiomas adicionales, puedes conocer gente allí. Ve a los eventos organizados por Erasmus. Mucha gente está en la misma situación, estará dispuesta a invitarte y reunirse contigo. Será más difícil si tienes una naturaleza más tímida, pero relájate, sé tú mismo y trata de hacer que la conversación fluya.

Aprovechar al máximo

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Recuerda desde el principio que estás ahí para conocer a gente y mejorar tu nivel de idioma. Por lo tanto, aprovecha cada oportunidad que se te presente. Lucha por mejorar en el idioma pero al final del día, siempre y cuando seas consciente de que estás haciendo un progreso gradual, entonces lo estás haciendo bien.

Viaja a diferentes ciudades, los autobuses están a menudo muy baratos, especialmente si tienes una tarjeta de estudiante. Prueba comida diferente, pide recomendaciones a los camareros. Participa en los festivales, eventos, celebraciones de la ciudad... Invita a tus amigos de toda la vida, muéstrales el lugar, ve a tus lugares favoritos, a los bares, ¡disfrútalo! Probablemente no vuelvas a experimentar algo así nunca más. Por ello, tienes que aprovecharlo al máximo porque antes de que te des cuenta estarás en 4º de carrera sentado en tu habitación de siempre estudiando, lo más probable es que llueva y estarás deseando volver. Sabes que va a suceder. Pero tendrás los más asombrosos recuerdos y conocerás gente realmente interesante. Puede que te cambie como persona, pero te hará apreciar el viaje más que nunca.

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